元旦後，強燕飛和馮婉麗就搬家了；他們剛在附近的鹿景小區買了一套二手房子。他們的房子沒有裝修，只是有了簡易門。因為經濟緊張，他們只好先搬進去住。
馮婉麗挺著大肚子，不好動手。各位同事基本上都湊過來相助了，連梅斯柏也幫著拿這拿那。他們東西不多，很快就搬好了。
又過了幾天，白雲飛就搬到原先強燕飛住的房間里來了，他說要和梅斯柏做鄰居。左富山說他們是忘年交，白雲飛說︰「他不老，我還叫他‘小家伙’呢！」左富山說︰「那是你不懂禮貌。」梅斯柏說︰「沒有關系，開個玩笑我也少不了一塊肉。」左富山說︰「梅工真大度。」其實，白雲飛開玩笑也很懂得分場合，所以並不會令梅斯柏難堪。
天氣冷了，大家喜歡自做晚餐，那樣吃得舒服一些。左富山是虎山人，口味和梅斯柏不一樣，就單獨開伙；而白雲飛是貢麗人——貢麗和梅斯柏的故鄉霞香毗連——，口味正好和梅斯柏一樣，所以有時候就和梅斯柏合伙做飯。也許即使白雲飛和梅斯柏口味不一樣，他也會遷就——他就是喜歡和梅斯柏在一起。
白雲飛的工作重點，已經由售後服務逐步轉到機械設計方面來了。他當然希望自己能有較快的進步，而梅斯柏則是他進步的最好的促進者。
白雲飛不想混日子了，又恢復了以往的上進心，並且略帶詼諧地向梅斯柏提出了自己的目標︰「看明年我能不能評上優秀工程師。」梅斯柏覺得可笑，說︰「這又有什麼用？有的人什麼都不懂也評上了優秀工程師，純粹是濫竽充數。」白雲飛問︰「你是說周中柱嗎？」梅斯柏說︰「不是他，是另有其人，別的公司的。」梅斯柏指的是梁星辰，只是沒有具體說出來，否則可能又會造成誤會。
白雲飛問︰「那你認為我和周中柱誰比較強呢？」梅斯柏若有所思，回答說︰「你比他有潛力，但他畢竟比你做得多一些，暫時還是他強。」白雲飛說︰「我要努力，爭取超過他。你要多指教。」梅斯柏說︰「我們的目的不是和別人比，而是和自己比，自己要進步，別人也可以進步，要共同進步。」
白雲飛自覺失言，做起檢討來︰「我太自私了。」梅斯柏說︰「私心誰都有，只是不要太過分。不管自己怎樣努力，總還有比自己強的人。」
白雲飛說︰「那為什麼我認為你什麼都很強，好像找不到你的弱點呢？」梅斯柏淡淡一笑，說︰「我只是比你多吃幾年飯，沒有什麼值得自滿的。當然，就一般的設計來說，因為見得多了，自然熟能生巧。再過幾年，你也應該能達到我這種程度。你還應該看到，現在有許多比我水平高得多的人，卻沒有工作，為什麼呢？因為英雄無用武之地。所以，爭取進步沒有錯，卻不一定能給自己帶來什麼好處。水平越高，受排擠的力度也越大。如果你的水平很高，就算你坐在那里不動，人家也可能會覺得你很驕傲。」
白雲飛說︰「難怪你平時那麼低調。」梅斯柏說︰「每個人都應該有自我保護意識。」白雲飛問︰「你說自我保護意識是不是裝傻呢？」梅斯柏說︰「叫你裝一段時間傻可以，若叫你裝一輩子傻，你就不一定願意了。」白雲飛說︰「這麼看來，還是要全力以赴地去做，實在不行也不要勉強，即使做好了也不能期望得到多少回報。」梅斯柏說︰「對。」
想到工作環境，白雲飛又問︰「在公有工廠工作和在私有公司打工有什麼區別？」梅斯柏說︰「兩種環境對待工作效果的態度不同。舉個例子可以說明問題︰我以前在公有工廠搞載重輪新產品開發，我的設計是一次成功，但沒有加工資；有的人報廢了，卻加了工資。而且不止一次發生這種事。次數多了，我的心就冷了，積極性就沒有了。公有工廠為什麼會這麼做呢？因為他們不在乎企業是否會倒閉，他們只在乎自己是否還有權力。到了私有公司，我要是為公司解決了什麼問題，老板不會視而不見，他必然要考慮到長遠利益而給我一定的獎勵。因為公司是他自己的，他要謀求發展，他就可以並且必須公平對待員工。當然，由于管理的需要，他不一定是公開地公平對待員工，而是實際上盡量做到公平對待員工，表面上還是可能存在許多不公平之處。比如，一個設計明明是你完成的，公司卻偏要轉彎抹角說成是我完成的；但實際上呢？公司不會給我任何獎勵，卻公平地給你提高了待遇。這樣一來，雖然我和你都不舒服，但又都沒有很大的意見，都不得不接受管理。」
就工作地位而言，白雲飛說︰「我們總是處于被動地位，換句話說，就好像是人為刀俎，我為魚肉。」梅斯柏說︰「這是沒有辦法的事了。但是，還有一句話，叫做‘水能載舟，亦能覆舟’，所以我們不用有太多顧慮。只要我們做得好，又不得罪誰，總是有希望的。」白雲飛說︰「我們好像很可憐，幾乎是靠老板施舍似的。」梅斯柏說︰「是可憐，但不完全是靠施舍︰老板從不會到馬路上去隨便施舍。他的錢多錢少，畢竟主要取決于員工的勞動成果。如果他看到你有可剝削的資源，他就會珍惜；他珍惜你，就會優待你。反之，他可能就會認為你是個負擔，希望擺月兌你的拖累。」白雲飛又問︰「有沒有這種情況，就是干得好的還不如干得不好的錢多？」梅斯柏說︰「當然有。你干得比別人好，卻少拿錢，那是因為老板看你不順眼，故意整治你。」
關于自己的處境，白雲飛說︰「我們只能像機器一樣不停地運轉，還得隨時听人指揮，就像機器隨人操縱那樣。」梅斯柏說︰「可不是嗎？」白雲飛說︰「如果有一天我們像損壞的機器那樣不能運轉了，公司就會毫不留情的拋棄我們。」梅斯柏說︰「他當然想那樣做，但是他又不得不考慮管理上的影響。他要真的那樣做了，別人就會心寒，這是要影響積極性的，所以他可能會盡量照顧你一點，這都是為了穩定其他人的心。」
白雲飛還想搞清楚老板的想法，就說︰「老板逼迫員工為他創造財富，是因為他貪婪、殘忍、野蠻還是有一定的理由呢？」梅斯柏說︰「老板再可惡，也還有他理性的一面。人都是有私心的，沒有私心還有脾氣，沒有脾氣還有惰性，所以說林子大了什麼鳥都有，老板逼迫員工做事也是迫不得已。」
白雲飛還想到自己被剝削的程度，就問梅斯柏︰「剩余價值好不好算？」梅斯柏說︰「簡單生產可以大概算一算，復雜生產其實不好算。再說，管理成本怎麼算？實際上是沒辦法精確計算的。只能提出一個剝削的概念，具體數值是不好計算的，各個公司的情況也會有很大的差異。對于每一個人來說，也很難算得清楚。比方說，你畫一張圖，畫得對，創造了價值，你就有剩余價值可供剝削；我畫一張圖，畫錯了，浪費了錢，我就沒有剩余價值供他剝削。但是，他會給你發工資，也許多一點；卻也要給我發工資，也許少一點。最終是你被他剝削了，而我白拿了他的錢。但他又不得不這麼做。為什麼呢？因為我們從事的是復雜勞動，是需要付出成本的，這成本由老板負責。過一段時間，我進步了，又能為老板創造剩余價值了，他再來剝削我。但畢竟不好精確計算，所以吃虧佔便宜總是有的，雙方都沒法斤斤計較。」
鑒于勞資雙方總是存在矛盾，白雲飛問︰「如何認識和處理員工和老板之間的矛盾？」梅斯柏說︰「任何員工和老板之間都存在著矛盾；員工和老板之間存在著自始至終的矛盾運動，這是由矛盾的普遍性決定的。最典型的情況是，如果你希望得到的多，而他給的又相對較少，那麼矛盾就產生了。有兩種情況容易導致尖銳的矛盾︰一是老板既要員工是人才，又要員工當奴才；二是員工既要老板發工資，又要老板當保姆。一般來說，矛盾中老板處于支配地位，也就是矛盾的主要方面；否則他就不願意當老板了。當矛盾尖銳到一定的程度時，不是老板解雇員工，就是員工離開老板。從各自利益出發，員工若要離開老板，一般要先找到合適的工作後才提出來；老板若要辭退員工，一般也會先找到替補人員後才會通知下去。當員工離職後，和老板的矛盾也就不存在了。員工和老板實際上是對立統一的關系，員工離職後，統一的關系就打破了，對立也就自然而然不復存在。有人提出了雙贏的概念，就是緩解這種矛盾的一個途徑︰老板多為員工的福利著想，做到童叟無欺；員工多為老板的工作著想，做到無功不受祿。」
提到同事之間的關系問題，白雲飛說︰「誰都願意同事看得起自己，害怕同事瞧不起自己。所以容易在誰強誰弱這一點上較上勁，也容易互相推卸責任，把失敗歸咎于別人，把成績歸功于自己。」梅斯柏的看法是︰「如果工作做好了，再談誰強誰弱的問題；不要還沒有完成工作，就先爭論這個問題。因為，若是事情沒有做好，就再強的人也強不到哪里去；若事情做好了，則總有人是厲害的。並不是某人是專家，就一定無懈可擊；也不是因為某人資歷尚淺，就一定一無是處。只有勇于承擔責任，又能解決問題的人才會得到認可。另外，還要有團隊精神，不要有個人英雄主義。」
談到學習和工作的關系，白雲飛問︰「是先工作後學習還是先學習後工作呢？」梅斯柏說︰「應該是在學習後工作，在工作中學習。學習只是為了更好地工作，但並不能解決工作中將遇到的所有問題，所以工作中還要學習。在進行工作之前，並不是要等到把所有的問題都想通了才能動手，而是邊動手工作邊解決工作中陸續出現的問題。因此，工作往往都是有風險的。能夠提出問題來請他人幫助也是一種能力，善于從他人那里學到經驗以完成自己的工作也就是價值。學習的能力和工作的能力有時候是相輔相成的。能力強的人看一個機構，會很快了解到機構的結構、功能、運動原理以及所用材料等技術內容；能力差的人即使將一個機構拆下來，也還不能理解上述內容，並且有可能再也無法復原。這兩種人的能力差異很大，可以說是一個天一個地。其實我們每個人的工作成績都包含著他人的幫助，離開他人的幫助無法做任何事，問題是如何才能有效地利用他人的幫助。」
白雲飛擔心被女人騷擾，說︰「有的女人很無聊，喜歡騷擾別人，這很討厭。你有沒有什麼辦法加以避免呢？」梅斯柏一下子被問住了，但還是說︰「我沒有被女人騷擾過，所以沒有體會，也談不出什麼看法。應該沒有什麼可怕的，大不了你不予理睬，她還能當眾和你怎麼樣不成？」當然，話是這麼說，但真的遇到這種情況時，還是會令人頭痛的。
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