康熙四十四年五月
初夏時節，群芳已過，只有那深深淺淺的綠彼此別著苗頭。天氣雖已開始轉熱，但晚上還是絲絲涼意。我靠在橋欄邊，望著水中隨波一蕩一漾的彎月，嘴里喃喃念道︰「才始迎春來，又送春歸去。」
這一日，阿哥們竟然難得地來的整齊，朝堂上吵吵嚷嚷，好不熱鬧，我仔細一听才明白，他們是在為是否禁教爭吵。
康熙皇帝是個思想開明的皇帝，康熙初年，欽天監漢官與在華西方傳教士發生了一場「歷法之爭」。通過這場爭論，康熙帝認識到西方科學的先進性。他大膽起用傳教士，利用他們的知識為朝廷服務。傳教士們為清廷觀測天象、推算節氣歷法、制造天文儀器、編纂天文書籍，為西方天文學的東傳，和中國天文學的發展作出了一定的貢獻。他們還設計和制造火炮，為平定三藩之亂立下功勞。並充當宮廷教師，為康熙帝講授西方科學。這一切使康熙帝十分滿意。康熙三十一年，康熙帝頒布了著名的「寬容敕令」，公開解除禁令，允許傳教士在中國自由傳教。因此，天主教在中國順利發展，中西文化交流也隨之進入了一個新的階段。
明朝時，為了便于在中國傳教，以利瑪竇為首的一批耶穌會士順從中國禮儀，對于教徒的敬天、祀祖、祭孔均不禁止。利瑪竇去世之後，耶穌會內部就產生了爭議。
康熙三十二年，擔任福建代牧的法國外方傳教會士顏當突然下令，禁止轄區內的中國教徒祀祖敬孔。
康熙三十九年，閔明我等耶穌會士聯名上疏，一方面表明耶穌會士對中國禮儀的看法，一方面請求皇上頒諭，證明中國禮儀與宗教無關。收到奏疏的當天，康熙帝就朱筆批示︰「這所寫甚好，有合大道。敬天及事君親、敬師長者，系天下通義，這就是無可改處。」耶穌會士收到之後，立即派人送往羅馬。教皇格勒門十一世無視康熙帝的看法，于康熙四十三年作出了關于禁止中國禮儀的決定，並派遣多羅出使中國，解決禮儀之爭。
康熙四十四年，多羅抵華。康熙帝接見了他，對他以禮相待。康熙帝耐心地向多羅解釋中國的禮儀，說明祀祖、祭孔、敬天決不是迷信。他明確指出︰「中國之行禮于牌，並非向牌祈求福祿，蓋以盡敬而已。此乃中國之一要典，關系甚巨。」並強調︰「爾天主教徒敬仰天主之言與中國敬天之語雖異，但其意相同。」可是，多羅頑固堅持禁止中國禮儀的立場。
後來，多羅又派顏當入京，讓他向康熙帝論述教廷有關禮儀之爭的決議。顏當只會福建方言，不懂北京官話。他與康熙帝的對話只能通過翻譯進行。康熙帝問他有關「天」與「天主」的問題，顏當的回答令康熙帝很不滿意。康熙帝認為「顏當這等人敢談中國經書之道，像站在門外，從未進屋的人，討論屋中之事，說話沒有一點根據。」……
康熙環顧四周緩緩地說︰「如今，多羅頑固不化，你們看怎麼處理這個問題？」太子上前一步說︰「皇阿瑪，既然多羅死硬抗爭，不如把他逐出，讓他回羅馬去。」康熙皺了皺眉，又問五爺︰「五阿哥，你怎麼看？」五阿哥一向酷愛科學，在對科學的態度上與康熙最為一致︰「兒臣認為，多羅畢竟是羅馬教皇派遣而來，現在問題尚未解決，就將其逐出境外，不太合適。再說，如果完全禁教，不僅不利于西方科學傳授到我大清，眾多的教徒也不會答應。」
康熙又問︰「朕當然知道不能完全禁教，朕是要你們說說怎麼做，才能兩全其美？其他阿哥也說說，你們是怎麼想的？」四阿哥答道︰「我支持二哥的意見。當年利瑪竇他們尊重中國文化、適應中國文化，順從中國禮儀，對于教徒的敬天、祀祖、祭孔均不禁止。為何這麼多年過去了，他們反而反其道而行之，我認為應該對他們采取強硬措施，頒布禁教令。」
康熙沉吟半晌，才說︰「對于傳教，就如治水，宜疏不宜堵。難道你們就想不出一個合適的方法？」八阿哥上前︰「啟稟皇阿瑪，兒臣有一個方法，不知是否合適。其實傳教士的態度也不統一，我們可以讓那些支持中國禮儀的傳教士留下來，繼續傳教。凡能遵守利瑪竇規矩的寫下信票，保證尊重中國禮儀，大清歡迎他們繼續傳教。兒臣認為，此舉不僅可以留下有識之士，還可以拖延時間，等待下任教皇改變政策。」皇上听了這番話，頻頻點頭。
于是諭令︰「凡在華傳教士均須領取清廷的信票，聲明永不返回西洋，遵守利瑪竇的規矩，順從中國禮儀，方可留居中國。」
看了今天諸位阿哥的發言，我不由得佩服八阿哥，還是他智高一籌。只是我印象中模糊記得，歷史記載，最終在康熙末年，皇上還是頒布了禁教令，看來與羅馬教廷的斗爭遠遠沒有結束。而且此後雍正、乾隆、嘉慶、道光，不僅繼承還嚴格執行了禁教令。
……自從進宮後，我和八阿哥見面的機會不多，一來他事務繁雜，康熙經常委派任務給他，二來我只是他的妻妹，雖然我很想從他那里得知姐姐的消息，也不便經常找他，倒是十阿哥、十三阿哥、十四阿哥，經常見面。十阿哥雖已成婚，但他是貪玩的性子，康熙也沒讓他做什麼大事，十三阿哥、十四阿哥都未成婚，還住在宮中的「阿哥所」中。姐姐有時會為我做好吃的糕點，托十阿哥、十四阿哥幫忙帶來，九阿哥雖與我關系一般，但因為他常常和十阿哥、十四阿哥連在一起，所以也能見面。
從乾清宮出來，往我住的小院走去，剛走不到兩百米，就見八阿哥、九阿哥、十阿哥、十四阿哥等在那里，見我走過來，十阿哥笑嘻嘻地說︰「我就說，若曦很快會出來的嘛，九哥你太著急了。」我面帶疑惑，趕緊給他們分別請了安，八阿哥背著手，道︰「若曦，前幾天你姐姐給你捎來的粽子吃了嗎？」我笑著說︰「姐姐親手做的，若曦怎能不吃？」
八阿哥側身對幾位弟弟說道︰「九弟還有急事，你們一起先回吧。我還有幾句話，要和若曦交代。」十阿哥嘟囔著︰「九哥府上的事情，我又幫不上忙，為什麼要我也走？我和若曦還有話要說呢。」十四阿哥拉著十阿哥說︰「十哥，走吧，你能有什麼要緊話……八哥的話才要緊。」
目送幾位阿哥走遠，收回眼光，八爺笑盈盈地看著我，我說︰「姐姐以前並不會包粽子，為了我竟然也學著包粽子了，麻煩八爺回去替我多謝謝姐姐。」八爺微笑︰「你們姐妹感情真不錯，你姐姐很疼你。」
八爺繼續溫柔地注視著我，雖然面色平靜，但眼波里仍透出日月星輝般的柔情，我也靜靜地看著他，漸漸有點受不住了，于是躲開他的注視，低著頭說︰「八爺，還有要緊事嗎？」八爺語氣柔和，略帶著不滿︰「非得有要緊事，才能看你？我最近很忙，端午節前才從熱河那邊回來，皇阿瑪讓我去那里監督行宮建造的情況。」我抬頭看他一眼，說︰「難怪最近朝堂上總不見你，問過十爺，他只說你忙。」
听我這麼說，八爺臉上露出燦然笑意，眼角眉梢都是喜色︰「你真的，跟十弟他們打听過我？」我點點頭，他上下打量我幾眼後，柔聲說道︰「天氣才剛熱，你穿得太單薄了，別太貪涼，容易生病，回去多穿點衣服。」我今天穿的是一件淺綠色雲綢直筒斜襟的旗裝，上面繡著彩蝶戲花翩翩起舞的圖案，外面搭著一件薄薄的小坎肩。我輕輕「嗯」了一聲，八爺低聲說道︰「回吧，當值半天了，你也累了，好好休息。」
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