齐多宝把齐母扶到炕上后就一言不发地跪在她脚边，她怕齐母发火吓着瑞瑞，早把他送到张大嫂子家去了，这会屋子就只有这娘两。等齐母哭声慢慢停下来，齐多宝才低着头恳求道：“娘，你让我去吧。”齐母抽噎着恨声道：“你想都别想，我就死了也不让我闺女去当学徒！”齐多宝软声求道：“娘……”齐母模了一把眼泪，看着跪在地上的自个儿闺女，心里又心疼又愤怒，她大声质问道：“我就不明白了，你为什么就非得去当学徒，在家本本分分的当个好女子，将来娘给你寻个好人家，平平顺顺地过一辈子不好吗？你怎么就这么不安分？”
齐多宝抬头看着哭红了眼睛的齐母平静地道：“娘，我不是不安分，我只是想给你和弟弟更好的生活，我不想再让你每天累死累活地种地，不想让你给别人下跪，更不想让你被别人拿来耍笑，我想让瑞瑞去学堂，想让他有出息，想让他走出这个村子。娘，爹没了，但是这个家不能都落在你身上，我也想帮你啊，娘。”齐母一边听她说，一边哭得泣不成声，齐三走了五年了，这五年里的艰辛只有她自己心里清楚，她一个女人，齐多宝再过几年就要定亲了，可是嫁妆在哪呢？没有好嫁妆，就是庄家户也看不上她啊。还有瑞瑞，眼见着一年比一年大了，却一个字也不识，她心里也急，也上火，可是有什么办法呢？男人没了，一家子吃饭都是问题，念书？那是痴心妄想啊。曾经齐大家的劝她把齐多宝卖了，这样瑞瑞的束侑钱就出来了，上几个月认几个字就行了，可是她不甘心啊，手心手背都是肉，没了哪一个那都是往她心上戳刀子，让她痛不欲生啊。
齐母低头看着她道：“你知道女学徒要想出息有多难吗？”她筋疲力尽地摆摆手不让齐多宝插话接着道：“你先别说话，听我说完了，再好好想想到底要不要去。在咱们大宁朝，甚至前朝都有女学徒，可是能出师的却没几个。你知道为什么？”齐多宝摇摇头，齐母叹口气道：“这第一，女子身娇体弱，干活时就比不上男子，师傅们教导的时候难免懈怠；第二，女子到了年岁就要备嫁，往往学不了多长时间，出嫁之后夫家是绝对不会允许她再抛头露面的，就是学得再好，深宅内院的也没了用武之地；第三，你也大了，这些话你早晚也能听见，我就直说了。一个女子和一群男子一起学艺，先不说是否名节有损，就说那师兄弟里就没有一两个手眼不老实的？要是起了歹念，那是师傅也不管的，多半就由着去了，毕竟去当学徒的，也没有富贵人家女儿，都是家里实在养不下去，又不肯卖了的，糟蹋也就糟蹋了，谁又敢说什么的？有的女学徒没等到出嫁的年纪就被迫嫁了师兄师弟，还有的干脆就给师傅做了妾。实话说，不少穷人家也是打的这个主意，毕竟要是嫁了师兄弟或者师傅的话，嫁妆就少了，有的干脆就不要了。所以在咱们大宁，女学徒地位实在低下，走在街上都受人白眼的，更有坏小子手脚不老实，上前，上前……”齐母没在说下去，可是齐多宝也明白了她的意思，原来竟然是这样，怪不得齐母反对的这么厉害。齐母叹口气道：“大丫，你和瑞瑞都是娘的心头宝，娘就是再苦再累也没关系，娘就是希望你们能好好的，娘就知足了，真的，什么出息不出息的，真没那么要紧。再说今年咱家的地也要回来了，以后一定一年比一年好了，你别再想去当学徒的事了，好不好？”
齐多宝跪在地上，反复地想着齐母的话，当女学徒会受到的非议和辱骂，会遇到的困境甚至绝境，她一点一点细细地想，想了一会她又想起上辈子，那时候她还是个孤儿，小小的一个人每天站在孤儿院的铁栅栏边看着外面的车水马龙，看外面的父母领着任性的孩子，看孩子手里的冰淇淋和身上的新衣服，那是她羡慕的要死。当有第一对夫妇愿意领养她的时候，她高兴坏了，她在新家很乖，非常乖，但是后来那对夫妇有了自己的孩子，一开始她也很高兴，她觉得她有了个弟弟，她一定会好好照顾他，什么好吃的都给他。可是没过几天，她就被送回了孤儿院，那个她叫了一年爸爸的男人弯下腰对她说：“对不起啊，阿姨现在很忙没办法照顾你，以后我们会来看你的，好不好？”阿姨变成妈妈，妈妈又变回阿姨。她站在门口看着男人上了车，从头到尾都没回头看她一眼。从那之后，就像是中了个诅咒一样，她不停地被领养，又不停地被抛弃，直到她十六岁。从小她就是活在别人的嘲笑里，小孩们似乎更知道什么样的语言更能给人最大的伤害，她开始会打架，会骂人，会在别人辱骂她的时候一拳打断他的鼻梁。
齐多宝想着想着就笑了，辱骂嘲笑殴打，她什么没经历过，这会有什么可怕的，难道就为了这些还没实现的苦难而退缩吗？不，她想，她绝对不会后退，让她把自己的一辈子拴在一个不知道可不可靠的男人身上，那还不如让她去死。上辈子也好，这辈子也罢，她绝对不会让别人决定她应该走什么样的路，谁都不行。
齐多宝抬起头迎着齐母期待的目光，轻而坚定的说：“娘，我要去。”齐母闭了闭眼，泪珠子一颗一颗地砸在她带补丁的裙子上，她颤声道：“大丫，娘求你…….”齐多宝也觉得难过，有那么一瞬间她几乎就要说不去了，可是她到底忍住了，她抓住齐母的手放在自己剪的乱七八糟，东秃一块西少一撮的头上，笑着道：“娘，你看，现在我就是个光头小子，以后我也会是一个小子，我不当女孩了。娘，以后你就又多了个儿子了，我会帮你撑起这个家，好不好？”齐母再也忍不住地一把抱起齐多宝，嚎啕大哭起来，齐多宝趴在她怀里，慢慢的含着泪笑了。
那天齐母同意之后，又帮齐多宝修剪了一下她那惨不忍睹的脑袋，一边剪一边哭，齐多宝只好说些有趣的事，逗她开心。眼见着就要到年关，齐多宝的意思是年后就走，齐母不大同意，想等天暖了再送她去城里，齐多宝又是好一通求，齐母才勉强答应过完正月就去。
齐母虽然心里一万个不愿意自己女儿去当学徒，但是为了孩子的将来也只好趁着年前去城里赶集，好好打听一下有没有正要收徒弟的好的手艺人，打听了半天，回去之后又和齐多宝商量。齐多宝一直记着在族长家看见的那个八角的木质宫灯，她觉得木匠一定是个赚钱的行业，毕竟无论穷富，家里办喜事的时候都是要做上几样新家具的，更有讲究的大家族年年都要换家具，所以她一心要学木匠，齐母却不太同意，她觉得木匠太累了，不适合女子，她倒觉得做个裁衣匠挺好，又轻松又适合女孩子。可是齐多宝铁了心要做木匠，母女两个差一点就谈崩了，齐多宝又哄了半天，最后还是齐母妥协了，隔天去赶集的时候又打听了哪有好木匠，要手艺好为人正派，有妻有子的。最后还是听村里的人说，族长四爷成亲的时候在邻县打的家具，那木匠的手艺没话说，听说还是南方来的，那花雕的简直绝了，齐母默默记下那木匠的地址，回去给齐多宝一说，齐多宝马上就决定了，就去邻县。
年前齐母除了准备过年的东西之外，就是动手给齐多宝做男孩子的衣服，她现在头发都剪光了，身量还没发育，看着就是个瘦弱的少年。齐母怕她当学徒衣服坏的快，自己又不会缝补，加紧地给她做了十多件外袍，四季的都有，怕她长得快每个袖口底边都预留出来一大块。又是给她做鞋，齐多宝看她这样为自己操劳，心里也难过，倒是格外的乖巧。
今年因为地要回来了，家里也宽松了，年也变得好过起来，齐母给瑞瑞也做了新衣服，又买了些糖果，瑞瑞高兴的不得了，上蹿下跳的一刻也不肯消停。齐母和齐多宝都默契地不提年后齐多宝就走的事，这个年倒是过的格外高兴。
年后过了正月后，齐母就是在不愿意也得送齐多宝走了。到启程这天，她把孩子的衣服装了一大包，又用布巾把齐多宝的头包起来，把瑞瑞送到张大嫂子家，拜托她给照顾几天，就领着齐多宝去赶往城里去的牛车了。一路上齐母都不大说话，时不时的倒能听见她小声的抽泣，齐多宝靠近她，偎在她怀里，软声安慰她道：“娘，你放心，我一定不会吃亏的，我会好好学，等我学会了，你和瑞瑞就能过上好日子了。”齐母抱紧她，小声抽泣着道：“大丫啊，你记着，要是实在不行就回来，咱们宁可不学也不能吃亏，听见没有？”齐多宝乖巧地点头，勉强笑道：“娘放心，娘也要好好照顾自己和瑞瑞，要不然就把地租出去吧，这样你也轻松些。”齐母也勉强露出个笑道：“那是你爹留给咱们娘三个的地，给别人种，娘还舍不得呢。”