刘平尧闻言，并不欣然。哈哈大笑说：“你以为做土匪就那么容易吗？做土匪必须完成三件事：第一，必须提一颗人头过来，做入门礼。第二，必须抢一百块大洋做入伙费；第三，必须抢一个大户女人做压寨夫人。这些你能做到吗？”肋
瑞祥把牙一咬说：“答应你！既然死不成，就疯疯狂狂的活一回！不过你得让我身体恢复了。我现在这样，连只蛤蟆都欺负我。”
刘平尧抬起一脚把他踢倒。骂道：“土匪哪有你这样的软胎子！记住了，头掉了碗大个疤，二十年后还是一个铁铮铮的好汉！从今天起，我给你一只二十响，二十天内你给我拿来一个该死的人头来。”
放下瑞祥去杀该杀的人不提。再说玉清父子。
这玉清父子才是真正的勤俭典范。汦水镇周围几十里，他家的庄稼年年是第一。
老爷子吉泰，是当之无愧的种田状元。他读过私塾，识文断字。当年种庄稼别人都说把私塾瞎了。他不这么认为。他会从那些老旧的典籍里，找些种庄稼有用的东西。甚至会用八卦周易去测算每年的天气概况，谨慎的选择每年适种的作物。更会下最大力气在田间地垄。所以几十年来，他从个一文不名的穷小子发展成几十亩良田，十几匹骡马，四头牛。在汦水镇成了名副其实的首富。但他并不是看财奴。乡亲们有急事他总是很爽快的出手相助。名声也极好。可前年发生了一件事让他心里特别不舒服。镬
前年刚过完年，杨树还没发芽。老爷子就让人把自己年轻时在河滩上，碱窝子里种下的一片杨树林子伐倒种地。这下光大树就卖了五百块大洋。镇子上一下子都轰动了。几乎每天都有人找各种说辞来借钱。老爷子也很难为情。
栽树这营生是多年投入，一朝获利。虽说眼下看到收入了几百块大洋，不是小数字。可毕竟投入了多年的心血。再说伐了树改种庄稼，也要买些大粪养地，这也是不小的支出。所以外借钱也很谨慎。回绝了好多，也借出去一部分。
回绝的人中就有羊毛蛋。
羊毛蛋一直是老爷子帮助最多的人。因为是邻居，又跟儿子玉清一起长大。家里穷很多原因在个人，不在老天爷。自己年轻时，比羊毛蛋还穷。土地这东西也最公平，你付出一份血汗，它绝对会给你一份回报。所以老爷子最不愿听别人把贫穷都归罪于老天爷，都归罪于土地。
羊毛蛋来借钱，老爷子当然要问借钱干啥。羊毛蛋可怜巴巴地讲了一个理由。说：“要开春了，想买一头牛。你看，俺跟臭蛋俩兄弟都瘦的皮包骨头，要让俺俩刨地，那五六亩地恐怕累死也刨不完。就算拼命刨完了，恐怕也就耽误季节了。”
老爷子听这话，心里就不舒服。说：“毛蛋，按说，你来借钱，我能借就借，不能借也不该说你。可你这话让我听了不舒服。你板着手指头数数，至少五六年了，你那几亩地，哪一年不是从我家牵牛去耕的？连种子都是从我这里借的。我不但没收过你一文草料钱，连种子你都没还过。我也从没跟你提过。从心里也没打算要过。这些年你隔三差五的从我家借钱，我即没驳过你的面子，也没给你详细记过帐，多了不敢说，五十块钱总有吧？这些钱我真不知道你都干了啥？集会上开春牛最贵，三十块钱也能卖头好牛。我年年拉补你总想你看到你买头牛。可我没少见到你满身酒肉气，很少见到你身上沾一点在庄稼地里干活的土气。听人说你在地里骂庄稼咋说来着：‘苗吔苗，你咋就这样不争气？怕你孤单我让草跟你作伴；怕伤你根根，我从不锄地；怕你嫌臭，我不给你上粪；怕你着凉，我不给你浇水；你咋就那样没良心？我种一葫芦，你咋连两瓢也不让我收回？’亏你想得出！我实话告诉你：我刚十七岁那年比你还瘦，俺那年跟玉清他娘大冬天刨地开荒，一?头下去只是一个白点，就那样我们一天也刨半亩地！你说说，你跟臭蛋俩正当壮年的男人，就那五六亩地都不敢刨。就你这样好吃懒做，我借给你多少钱不是打水漂？今天，你就别嫌我不给面子。还是那句话：该种地了，牵我家牛你先耕；没种子了，从我家装。借钱免谈。”说完这些，羊毛蛋红着脸走了。
老头子吉泰也没往心里去。可没过几天，家里就遭了一次抢劫。
在一个月黑风高的夜里，凑巧，玉清媳妇，带着宝贝孙子去住娘家了。玉清和几个车把式去远处拉脚没回来。家里就吉泰、老婆子和两个女儿。老爷子亲自拴好大门，抽袋烟也就躺下了。半夜里只听得风吹得跟牛叫一样，就翻来覆去睡不着。老婆子就埋怨他老翻身，扰烦得她也无法睡觉。老爷子就尽量不吭声，两个闺女在套间里睡。大闺女才出嫁不久，昨天才回娘家小住。他不想让闺女看到他们老俩老拌嘴。刚想睡着，就听得院子里“噗通”一声。老爷子觉得奇怪。就仄起身子听。老婆子就唠叨说：“看看，又折腾上了，你到底还睡不睡？”
老爷子黑暗中“嘘”了一声，悄声说：“别吱声，声音不对。”
老婆子有些不以为然说：“这么大风，树枝都能刮折。就你老东西小心。”
老爷子不搭理她，继续用耳朵细听外边的声音。突然传来了鸡的哀嚎和扑腾声。老婆子一下子听清楚了，忽的坐起来说：“老头子，不好，快去看看，黄鼬偷吃鸡了！”
老爷子心里狐疑，说：“不对呀，黄鼬一般是冬天，下大雪了才到农户里偷鸡的。这季节从来没有过的。”
老婆子可沉不住气，催促道：“不对的事多了！都已经进鸡窝了，你还有心思胡琢磨！快去开门，要不所有的老母鸡都得被那害人的东西咬死！”。
没等吉泰老爷子穿好衣服，老婆子颠着小脚，就把门栓拉开。还没等开门，一下子就涌进来七八个戴脑包子的人。老婆子一声大叫没喊完，就被一双有力的大手掐住了脖子。吓得老婆子嗦嗦直抖，不敢吭声。
这群人身手相当利索，还没等老爷子转过身来，两个人就把一把冷冰冰的大刀架在了他脖子上。另外两个人照直就冲进了两个女儿睡觉的套间。随即传来了两个女儿的尖叫。
对付老爷子的一个人故意把声音憋得怪腔怪调说：“别动，老东西，我们只是来借俩钱。知道你是个硬茬口，不过，这次你最好别发浑。听到没，你那俩闺女可是软绵绵的白面馍馍！”
面对两个女儿一声声惊恐的尖叫和怒骂，吉泰老爷子一下子没了底气。长叹一声说：“该死的老婆子！你害了咱一家！”又对蒙面的老抢大声说：“住手！借钱说借钱，让你们的人立即住手！要不然，我到阴曹地府也不会跟你们几个善罢甘休！”
怪腔怪调的老抢喊道：“里边的，停爪子。”里边果然就没了声音。又问老爷子：“钱藏在哪？”老爷子很坦然的告诉了他们。几个人过来把老爷子和家里所有的人都捆了个结结实实。然后就把家里洗劫一空，连玉清屋里的被褥都没留下。
事后，他一直觉得这件事很蹊跷。总觉得这件事是熟人做的。但是没有证据，也不好胡乱怀疑人。在去替羊毛蛋托人求情的路上，他心里还是老是翻来覆去思考这件事。原因就是他隐隐约约的感觉这事跟羊毛蛋有关系。
托人求情这件事情，做的相当顺利。第一，老爷子吉泰出了五十块大洋，这其中有三十块落进了县长大人的腰包。那年月三十块光洋可不是小数字。不是“法币”（政府法定货币）；第二，案件顺利侦破，玉清是第一功臣。玉清早就在公审之前，就向县长提出了从宽发落羊毛蛋的意向。县长也答应了。所以县长就卖了个顺水人情给老爷子。打了羊毛蛋三十军棍，让老爷子递交了担保书，就让老爷子拉着这混小子吱吱呀呀的回到了汦水镇。
这一刻，羊毛蛋和羊臭蛋俩兄弟对老爷子真是感恩戴德。跪在十字街里当着众乡亲，指着晴天，捧着黄土发了一大堆誓。老爷子也没当回事，就回家喝自己的茶抽自己的烟去了。
玉清心里清楚他家的底子，悄悄地让羊臭蛋从自己家挖了二升米面。帮人帮到底吗。人回来了总要吃点东西吧。先顾眼下再说。
羊臭蛋走后，玉清还是不放心，想看看他家还有啥急需要的东西没有。就抱上牙牙学语的宝贝儿子到羊毛蛋家串门。
谁知这一串门不要紧，引出了几条命案和半个多世纪的冤仇！