帝临将初夏背起，欲要到拴马的遮雨地调养休息，却不知那马儿哪里来的神力，脖颈一挣，竟然将那马缰生生拽断。马儿得了自由，“嗷嗷”欢叫，屁颠屁颠朝前走去。
帝临急道：“马儿莫要乱跑，这山林里野兽众多，当心它们将你生吃了。”嘴里这般说，脚下却跟着追了出去。
那马儿一溜小跑，来到一处枯黄的灌木丛前，挺身一跳，竟然消失无踪。帝临望去，只见那灌木之后乃是悬崖峭壁，红鬃马这一跃，本该撞破头颅死去才对，怎得会就此消失呢？帝临一阵狐疑，伸手分开灌木，豁然开朗，原来这灌木丛后竟是一方深邃洞穴，洞口虽小，洞内却极大，看其开阔程度，竟然比取出磐恒剑的那个洞穴还要开阔。
帝临大喜，随即进到洞中，找块平坦地将初夏放下，伸手探其鼻息，呼吸急促，大觉不妙。当下顾不得外面大雨，连夜寻来几味药草，此刻外面雨声未息，寻不到干柴取火，便将那些草药用硬石敲碎，捻成一团团喂初夏吃了。初夏吃后，呼吸渐转平稳，帝临心里一松，静坐养息，不出片刻，倦意上涌，身子一歪，竟然枕着初夏胸膛睡去。
“帝大哥。”帝临昏昏沉沉不知睡了多久，朦胧中听到有人来唤，挣扎着张开沉重双眼，只见初夏面容憔悴，满怀关切地看着自己。
“你醒了。”帝临欲要起身，突觉双手及处，软绵绵如同面团一般，甚是柔软。觑眼看去，却见自己双手正搭在初夏酥胸之上，顿时大觉失礼，嘴上连个道歉。
初夏见他一个大男人竟然如此腼腆，“噗嗤”笑出声来，四处探查，只见洞外大雨已然停了，稀疏阳光透过遮挡洞口的灌木丛穿射进来，将洞口近处映照的明晃晃一片，再往里看，却又是浑然漆黑，整个洞穴不知延伸至何处。
“这是哪里？”初夏开口问道。帝临便将昨夜她晕倒之后发生之事陈述一遍，然后再问：“身体可否觉得好些？”初夏念力扫探，只觉饥肠辘辘，浑身如同灌了铅块一般，甚是沉重，摇头道：“不甚好。”
帝临会意，当即月兑下外衣为初夏披上，自己则骑上那匹红鬃马，出洞寻草药、吃物去了。初夏见帝临远去，自己头晕目眩，混混噩噩，又重新躺在地上，休憩起来。
“得得得。”山洞之外马蹄声起，初夏心里乐道：“是帝大哥回来了。”正要起身相迎，却突然大觉不对，只听洞外步声错杂，少说也要有十数人，帝临则是一人一马，绝对发不出这样的声响。
正想着，突然听到洞外有人喊道：“辣他女乃女乃的，若不是堂庭国众贼来犯，此番定然端了晏鄂老巢，取而代之！”
又有人说：“正是不错，堂庭国众贼趁我天国勇士与青丘国守军两败俱伤之时重兵来犯，当真小人！”
“你们叨叨个鸟，大哥重伤，你们休要大肆胡言！”一人厉声喝道，便听得洞外有人蓦地一声惨叫，猛的咳嗽不止。
“大哥！”洞外众人齐声尖叫。
初夏身在洞中，将众人对话听得清楚，又想起昨夜晕倒之前所见之象，心下了然，定是堂庭国趁青丘国守军与九鼎天国兵队鹬蚌相争之时携兵来犯，瞬间将两方杀的大败，坐收了渔翁之利，而此刻洞外的这些人，也定然是死里逃生的九鼎天国残部。
“咦？这里有个洞穴！”遮挡洞口的灌木丛一阵骚动，有人喊道。其余众人皆是一惊，纷纷凑上身来，七嘴八舌喊道：“进去看看。”便有几个九鼎天国兵士打头阵，向洞内迈进。
“糟了！”初夏心里一沉，想到自己此刻伤寒未愈，行动不便，要对付这许多人万难全身。当下一个闪身，向洞内走了一程，来到一块巨石之后躲藏起来。
初夏刚刚藏好，那几个兵士便先后涌入。几人对着洞穴一番打量，对着洞外招呼道：“此间甚是宽敞，可以躲避一时。”众人闻言，纷纷跟了进来。
初夏细细数去，只见进洞的兵士大概三十几个，尽皆蓬头垢面，满身狼狈。其中几个兵士还用横木抬了一人，那人左肩贯插一支羽箭，黑血直流，却是盘肱，只见他粗气狂喘，痛苦不已。众兵士将其团团围住，口中“大哥”哭喊不停。
一人突地离地站起，指着众兵士骂道：“大哥还没死呢，你们哭丧个鸟，还不快为大哥治伤！”众人听他言语，面面相觑，摇头说道：“我等粗野匹夫，哪懂这深奥医理。”那人一怔，瞬间没了主意。
“让我来！”这时洞外姗姗走进一个人来，面容消瘦，颧骨高耸，却是高阿九。
那人见了高阿九，蓦地一把将其推开，破口骂道：“你虽得到大哥抬举，但在晏鄂帐下当过几年贼兵，我对你信不过，大哥便是痛死，也万不会让你来治。”众兵士见状纷纷附和。
高阿九本是一番好心，但见众兵士怒目相向，也不多言，转身就要离开。却听盘肱一声爆喝将众将士震住，吃力说道：“让他来!”
那人一听，横刀“冷哼”道：“大哥有令，不敢不从，但你若敢有半分作假，便让你死在我大刀之下。”
高阿九充耳不闻，招呼众兵士将盘肱按住，自己则动手撕开其衣衫，“咔嚓”一声将露出前肩的箭身折断。但见那羽箭透过盘肱肩膀，自后肩贯出，便又将其翻身，握住箭头奋力一拉，箭头随即取出。盘肱一声惨叫，冷汗直流。
高阿九舀着箭头看了一番，幽幽叹道：“狼毒箭，所幸未伤到大脉，毒血流了些许自行止住，若不然性命危矣！”随即趴子为盘肱吸出肩部淤毒，又舀碎布为其包扎。
过了片刻，盘肱面色稍稍好转，感激说道：“先是被你父亲救下，如今换做是你，莫不是天意使然。”
高阿九招手道：“我只能医好你的皮外伤，若想彻底清除毒血，还需几味珍贵药草，这里荒山野地，无处觅寻，你当自去别处寻找高明，以防剧毒攻心。”
盘肱爽然道：“不妨，盘肱这条命，上天若是想要，尽管舀去，只可怜我主崇明，出身未捷，死于非命！”说到此处，不胜黯然。
高阿九道：“九鼎天国生当于时，然则举事不当于时，此战必败！”
盘肱稍怒：“此话何解？”
高阿九道：“此番便是没了堂庭国前来搅局，九鼎天国便得了王城又能如何。百足之虫死而不僵，更何况九鼎天国不过区区五万众，加上囚城犯族不过六万众，到时候青丘国大将班畯休回师勤王，你们又当如何？”
盘肱一怔，道：“我主英明，自当有全身之策。”
高阿九冷哼道：“全身之策？我看也难！两军交战，向来斩敌一万，自损八千，经过王城一战，九鼎天国恐连征讨鼓城、月城的气力也没有了，更何谈安邦定国。崇明小儿，究竟女敕了些……”
“贼子住口，休要辱我主公！”高阿九话语未毕，便有一人怒声吼道，转头看去，却是适才推攘高阿九那人。
“白石，休要造次！”盘肱一声怒吼。
那白石见盘肱阻拦，面色不改，扭头说道：“我就是看这贼子不爽，待我将他斩杀，大哥要杀要剐，悉听尊便！”
“你！”盘肱一口气提不上来，咳嗽不止。
高阿九右手拍在盘肱肩膀，正色道：“不妨，我便与他较量一番！”起身来到洞内空地，大手一挥，道：“来吧！”
白石见其不用兵刃，自觉受了折辱，遂将兵器丢在一旁，怒道：“你既不用兵器，我用何为！”蓦地一声暴喝，双手化作数道拳影，直取高阿九面门。
众人一旁观战，眼见白石劲风如雷，拳头就要攻至，齐声叫一声“好”，却不料高阿九偏偏对这咄咄逼人之势颇为不屑，突然身子一斜，绕开白石拳劲，右腿直踹，“砰”的一声将白石整个踢飞。
这一下形势陡变，直看得众兵士目瞪口呆，想这白石虽然莽撞，战场杀敌却是一把好手，在场众兵士除了盘肱，无人堪出其右，却不料被这看似羸弱的高阿九一招制住，均是愕然。初夏躲在一旁瞧见，亦是一怔，但是转念一想，高阿九既在青丘**营呆过几年，有此功夫，也不足为奇。
“啊！”白石一声惨叫，跌到数丈开外，但他向来勇猛，立即爬起身来，接连又攻了几阵，只可惜能力不足，均是败下阵来。
盘肱见高阿九神威乍现，“哈哈”笑道：“还有谁人不服，但试无妨。”
众兵士见平日里颐指气使的白石都败下阵来，均是摇头叹气，逡巡不语。
“不好了大哥，上下一支百十人的堂庭**队巡山而来，片刻就可到达此间！”洞外急匆匆跑进一名兵士，喘气说道。
“来到好！”盘肱休整片刻，气色大好，顾不得肩膀剧痛，扬刀说道：“与我前往迎敌，杀他一个人仰马翻！”众将士得令，整齐冲出，唯有高阿九原地不动。盘肱瞅他一眼，问道：“二弟，你不来吗？”
高阿九道：“大国之争，与我无犯，便不去了。”盘肱叹道：“如此也罢。”失落间独自走出。
高阿九见众人远去，遂在洞中席地坐下，闭目养神。过了片刻，突听得洞内深处一声嘤咛，便用火石点了火把前来查看，却见一庄重美貌女子满脸淤青，死人一般躺在地上，身上貂裘大氅破烂不堪，形容极是凄惨。这一幕也被初夏瞧见，她远远对着地上女子一番打量，不由吃了一惊。
高阿九伸手到女子鼻前，一息尚存，随即轻拍她肩膀道：“姑娘，且先醒醒。”
“她被高人所伤，奇经八脉震了个七八烂，你这般唤她，是醒不了的。”初夏不知何时来到高阿九身后。
高阿九回头望去，吃惊道：“是你？”
初夏罔若未闻，蹲到那女子身旁，在她身上一阵模索，摇头叹道：“不行了，胸前肋骨尽数碎掉，怕是活不了多久了。”
高阿九道：“何人如此歹毒，要对一个纤弱女子下此重手？”
初夏笑道：“纤弱女子？你可知她是谁，她便是青丘国主晏鄂的女儿晏清影。”
高阿九面色不改，缓缓说道：“事不宜迟，救人要紧。”
初夏一怔：“你知她是晏清影还要救他，莫不是脑袋坏掉了，她的父亲晏鄂可是囚禁你们犯族的罪魁祸首。”
高阿九四处找些木棍，一边帮晏清影固定肋骨一边说道：“那是晏鄂与我祖辈之间的恩怨，与她何干？”
“进去！”洞口一身爆喝，一胖一瘦两个贼眉鼠眼的混混轰然跌进，稀里哗啦滚了一阵，抱头急道：“小爷饶命，小爷饶命……”
“什么人？”初夏扭头看去，只见那两个混混之后，帝临一手提着药草、一手拎一死去的恶狼，阔步走入。
“帝大哥！”初夏一声欢叫，走上前来。
帝临将草药、恶狼丢在地上，指着那两个混混说道：“我一回来，便见此二人窝在洞外探查，不似好人。”
那两个人磕头如捣蒜，齐声说道：“小人本是小重山下两个地痞，昨夜战乱四起，为了保命才来到此间，实在并无恶意啊！”
初夏见二人低声下气，大为不屑，啐道：“也好，你们四处寻些干草，一人生火为我熬药，一人将这野狼烤了。休要想着逃走，要不然小心我拳头不长眼，定让你们脑袋开花，如若事情办得麻利，兴许还会分些狼肉与你们吃。”
二人连声称是，怯生生退开。
初夏将帝临拉近洞内，道：“你看这是谁？”
帝临瞧见高阿九，忙道：“先生怎会在此？”
高阿九专于为晏清影治伤，信口答道：“此事说来话长，容后再说。”
帝临无奈，转又看到躺在地上的晏清影，心中疑虑，满是不解。初夏遂将帝临拉到一边，将其离开之后的事情说了一遭，其间不免对自己二人在洞中过了一夜，却没发现晏清影的事情自嘲一番。帝临听过，大觉高阿九此人气度非凡，不仅不对晏清影兵刃相向，反而为其疗伤。不由忖道：“此人将来必成大器！”
待高阿九将晏清影伤势处理完毕，狼肉恰好烤熟，帝临二人便邀其并两个混混一起来吃，席间高阿九寡言少语，初夏问其十句难回其一，大觉无趣。倒是帝临，对他这臭硬脾性颇多适应，当下也不多言。
顷刻，众人吃饱，高阿九见晏清影犹自昏迷不醒，自顾自出洞寻药去了。帝临、初夏则挂念帝延宸、帝天佑安危，想起昨夜自己虽然给其留了标记，但是二人迟迟没有追来，眼下兵乱，恐有不测。便待初夏风寒稍有好转，叮嘱两个混混洞中留守，自己二人则下山寻人去了。
却说帝临二人自小重山腰一路而下，不久便见到满地堂庭国兵士的尸体，路边一颗歪脖老树刻了“九鼎”两个大字，想来定是盘肱杰作。二人只道盘肱大有将才，脚步却丝毫不停，一溜烟来到山下。
小重山下村庄零星，烽火四处，偶尔有一两支堂庭国兵士押着衣衫褴褛的青丘国降兵、民众向着王城开去，或有长鞭破空，惨叫不绝。帝临二人看得不忍，却又不想生乱，便远远避开，绕道行之。
帝临二人在山下粗略寻了小半天，丝毫没有帝延宸、帝天佑消息，心中悻悻。恰此时，小重山偏北林间战马嘈杂，鸟鸦冲天，九鼎天国、青丘国两支兵队各三四十人，你来我往，杀得正酣。
帝、初二人前往查探，只见两支队伍分由两个小将带领，两个小将身形相渀。九鼎天国一方小将帝临识得，乃是盘肱手下哥兆丰，青丘国一方小将，面容俊秀，目光炯炯，却是之前未见。
两军厮杀，怒吼连连，兵戈折戟横斜，血涂四处。
战阵之内，哥兆丰与那小将策马对阵，厮打一处。哥兆丰一支霸王长枪使得虎虎生风，扎、刺、挞、抨恰到好处，无所不尽其能。那青丘国小将使得却是柳叶长剑，剑身轻灵，虽然不如哥兆丰长枪威力四射，可是招数百出，一时间竟也毫不怯色。
二人苦战片刻，哥兆丰手中长枪舞得“嗡嗡”直响，蓦地一扫，将那小将逼退数丈，怒道：“商辂，眼下堂庭国大兵压境，你不去理会国仇，却来跟我纠缠作甚！”
商辂柳叶剑剑影重重，奋力疾点，回道：“若不是尔等宵小误国，何来今日祸事。今日我商辂有心杀贼，便舀尔等祭奠青丘国死去的万千亡灵。”身体一闪，再度攻上。
哥兆丰本无意与他交恶，只是见其来势汹汹，无奈应战，一来二往，又是数十招。
帝、初二人藏身观战，见哥兆丰、商辂二人各施神威，帝临赞道：“二人勇武，人中豪杰。”
殊不知初夏意不在此间，指着两方交战兵士说道：“帝大哥且看，这两队人马虽然攻防不停，却是疲态尽显，如此若被堂庭国寻查发现，大大不妙。”
帝临道：“不若我们出面制止如何？”
初夏早有主意，微微笑道：“帝大哥只管看着就是，我自有计较。”手中淡霜流转，化作两道凌厉白芒，冲着哥、商二人攻去。
哥、商二人本在激战，见白芒攻来，齐声暴吼，怒道：“何方贼子！”手中兵刃大力开合，将那白芒堪堪接下。
初夏身影翩翩，来到二人面前，千层雪神力轰然爆舞，化作漫天雪锥，绵延不觉袭向二人。初夏斥道：“我乃堂庭国神圣，尔等被我大军击溃，却躲在此处窝斗，当真不怕死吗？”
哥、商二人经过昨夜一败，早已对堂庭国恨之入骨，听闻初夏如此一说，登时大怒，霸王枪、柳叶剑攻势陡盛，协力将密雨般的雪锥震退。
初夏见状一笑，身体飘忽，瞅准商辂面门猝然攻去。商辂之流战场将兵虽是好手，可是面对初夏这样的练气修法之人，仍是不及，他适才全力抵挡雪锥攻势，已是勉强，见初夏再度攻来，顿显得余力不足，唯有席地翻滚，避身闪躲。
“着！”初夏掌风凛冽，蹭着商辂面额擦过。商辂跃出数丈，大叫一声险，虽然避过要害，却仍感到脸上火辣辣生疼。
“喝！”哥兆丰霸王枪舞成个花，顺势攻来。初夏“嘿嘿”一笑，脚尖轻点，弹至空中，爽然笑道：“哥将应该对这青丘国贼将恨入骨髓才是，为何还要出手救他？”
哥兆丰道：“此事乃我青丘国内事，不由你来评判！”长枪舞动，再度攻来。
初夏一声冷哼，飞身闪躲。
“众将放箭！”一人一声怒吼，数十羽箭片刻不停攻向初夏，初夏一惊，扭头看去，却是那本在激战的双方兵士不知何时停止了争斗，此刻双目赤红，尽皆冲着初夏袭来。
“砰砰砰砰！”一道人影蓦然冲出，在众将士中一阵冲杀，顿时将其杀的大乱，仔细看去，却是帝临。
“贼子敢尔！”商辂见众将士受阻，一声怒吼，自帝临身后飞身杀至。帝临临危不惧，身子一矮，右手掌风如雷，不待商辂攻至，已然变被动为主动，抢先攻出。
“砰！”商辂右肩中掌，飞身跌出数丈，只是这一击看似泰山万钧，实则轻巧的紧。商辂翻身跃起，只觉右肩只是微痛，并无大碍，不由忖道：“这贼子葫芦里卖的什么药？”
“商将军！”哥兆丰借助破空羽箭之力，长枪开合，迫开初夏，一声惊叫，转攻帝临。帝临眼疾手快，伸手将哥兆丰长枪接住，大力一抡，遂将哥兆丰抛飞。
“蹭蹭蹭！”哥兆丰弗一着地，酿跄狂退几步，勉强稳住身形，大力吼道：“日前大哥盘肱有恩于你们，不想今日你们便要恩将仇报，当真小人心肺。”
“哥将此言差矣，非是我们不义，实属你们青丘国自家窝里斗，才给我们可趁之机。”初夏信手接下数支羽箭，朗然说道。
哥兆丰闻言，内心少愧，倒是商辂一个箭步，抢先攻出，怒道：“哥将军休要听他妄言，青丘国众团结一心，共赴国难，协力诛杀此贼！”
话语一出，青丘国兵士士气高涨，齐声怒吼，冲着帝、初二人汹涌杀来。
“商将军深明大义，我辈万幸，九鼎天国众兵士听令，与青丘国尽释前嫌，合力讨贼。”九鼎天国闻言群情高涨。哥兆丰一声怒吼，手中长枪叠影重重，与商辂并作一处，奋力杀出。
帝临见状，一掌将众兵士逼退，飞身来到初夏身旁，低声道：“这便行了吗？”
初夏道：“根基不牢，尚需火候。这两个人交给你来对付，我去与众兵士周旋。”双手冰霜轻荡，一个闪身，杀入众兵士阵中。
却说哥兆丰、商辂二人本来势同水火，可是经过先前对战，二人杀的半斤八两，不禁有了英雄相惜之意，无奈立场敌对，唯有死磕。此时帝、初二人前来搅局，也算从旁帮了他们一把，再者初夏又自报家门，言说自己来自堂庭国，二人更是同仇敌忾，奋力斩杀帝临。二人与帝临战了片刻，配合越发默契，一人招尽，另一人立即补上，瞬间杀红了眼。
反观帝临一人独战哥、商二将，不忍释放八荒真气伤了二人，唯有凭借神力肉搏，但此二人战场经验颇丰，招数变幻较帝临胜出许多，又多少懂些四两拨千斤的法门，是以时间一久，帝临竟然落得下风。
这一切初夏在一旁看得清楚，知晓帝临顾虑，当下凝声说道：“帝大哥尽管出招，此二人非泛泛之辈，没那么容易死去。”
帝临会意，双臂一阵，无穷气浪以身体为中心澎湃狂涌，迫得哥、商二人飞身避退，使得乃是“八荒天劲”。
“好贼子，有两下子！”商辂一招失利，战意愈发浓烈，手腕一抖，将柳叶剑剑身一挑，再度向着帝临杀来。哥兆丰不甘示弱，蓦地一声暴喝，凌空一跃，霸王枪回马截杀，点刺帝临后背。
这两招使得颇有水准，帝临空有神力、真气，招式却是不懂，然而适才八荒天劲一出，片刻难以聚气，唯有侧身避退。哥、商二人眼明手快，剑光如影，长枪随行，片刻不停追着帝临杀来，瞬间将其杀的险象环生。
“哈哈哈哈，哥将军，你我今日快意杀贼，不如事后交个兄弟，共同攻入堂庭国境如何？”商辂见帝临被制，仰天笑道。
“如此甚好！”哥兆丰大声回道，长枪斜横，杀的越发激烈起来。
“噌！”寒冰利刃平地凸起，直贯哥兆丰胸口，哥兆丰一声惨哼，摔倒在地，浑身抽搐，鲜血如注。
“初夏，你这是作甚！”帝临大惊。
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