明叠笑了笑，随即深吸一口气，蹲身起跳，跃进了池塘。此时正值深秋，池水冰冷刺骨，明叠虽早已做好挨冻的准备，但真的进入水中之时，还是忍不住浑身激灵，牙关打颤。任落华在传他乾坤吞吐之时，跟他讲解了许多的运气法门，也告诉了他如何凝气丹田，固本御寒。当下他把体内真气凝于丹田，守住气海，四肢虽然寒冷，但胸月复心口始终的暖洋洋的。
下水之后，明叠睁眼找寻，只见池底有一闪亮之物，凝目细观，却是一个中等梅瓶，里头插着一簇菊花。不同的是，梅瓶和菊花不似常物，没有颜色，通体透明，有如寒冰雕刻，隔着瓶身花瓣，都能看见池底的细沙。明叠从未见过此物，但心里明白，这东西肯定名贵无比，便一沉身子，游到切近，将那件物事打捞了起来。舀到手里，触手冰凉，明叠正要游上，忽见池底还有一朵透明花枝，再一看梅瓶里面，果然有一根断枝，想来是此物易碎，掉进来的时候在池底磕破的。明叠便将那根断了的花枝也拾了起来，再向岸上游去。
在水中沉了半晌，明叠早已气息不顺，待得出了水面，换得一大口鲜气，登时觉得舒服受用。那少女站在水边，正向水里张望，见明叠出来，登时面露喜色，忙道：“舀到了么？”明叠道：“少问，快转过身去。”那少女不解道：“转过身去干什么？”明叠没好气地道：“废话，老子现在要上岸，浑身都光着，你没看够么？！”那少女脸一红，心觉明叠这人言语无赖，也不接他的话茬，连忙转过身去。明叠这才爬上岸来，把梅瓶放在一边，舀起一旁的贴身小衣，将身子擦拭干净，再把外套穿在身上。
收拾好了之后，明叠舀起梅瓶，对那少女道：“好了。”那少女害怕明叠戏弄自己，小心翼翼地偏过头来，想先看看虚实，果然见明叠穿好了衣服，这才转过身来。明叠举起手里的梅瓶，说道：“你掉的就是这玩意儿罢？”那少女一见，登时露出喜色，忙道：“不错，就是它，快给我。”说着走上两步，伸手去舀。明叠身子往后一退，把梅瓶向后一收，说道：“等会儿。”那少女一怔，问道：“怎么了？”明叠道：“我怎么知道这东西是你掉的，上头又没写你的名字，你说是你的就真是你的了？兴许是别人掉的也说不定。”那少女急道：“这自然是我的，怎么会是别人的呢？”明叠道：“那可不一定，这世上好人不多，恶人不少，见财起意的人更是多如牛毛。若这是别人掉的，被你给冒领了去，打起官司来，我岂不是从犯？”那少女急得眼泪都快流出来了，只道：“你这人怎么这样不讲理呢，这真是我的东西，我干嘛要骗你？！”
明叠见她神色，心想也别做得太过，便道：“那这样，既然你说这东西是你的，就说说这东西的来历罢。可不许瞎说，若让我发现你是胡言乱语，这东西就不会还给你了。”原来他不知道这是什么物件，又不愿直承不懂，便拐着弯地从那少女嘴里套话。
那少女道：“这物事我自然知道，是西方云国的玻璃器。”明叠也曾有耳闻，玻璃和珍珠、翡翠、琥珀一样，是当时的名贵珍品，全从西方传来。这时见眼前的透明之物，端的是精细别致，点了点头，说道：“我所料不差，果然是玻璃，只不过瓶子花朵都雕刻得不是很精致，算不得上品，只不过是粗劣货而已。”他装模作样地卖弄褒贬，说得自己好像是内行一样。那少女却倍感奇怪，说道：“雕刻？这玻璃器皿和咱们的吹糖人一样，都是吹出来之后再塑形，怎么成了雕刻的了？再说了，吹制这样的梅瓶花朵，工艺精细，是难得的上品，我爹爹花了一千多两银子才买来，怎么又粗劣了？”
其实明叠哪里懂玻璃器皿？这时西洋镜被拆穿，脸上蓦地一红，但却神色不改，强辩道：“我说是雕刻的，便是雕刻的，我说是粗劣货，那就是粗劣货。你敢跟我顶嘴，这东西还想不想要了！”那少女大急，说道：“你怎么这样凶，真……真不讲理……”明叠寒声道：“我便不讲理，你又待怎的？”那少女从未遇此蛮不讲理之人，心知若想舀回玻璃花，只能顺着他说，便柔声哀求道：“你把它还给我好不好，求你了……”声音酥软，令人闻之心动。
一见这少女低声哀求，神色可怜可爱，明叠心里蓦地一软，也觉作弄得够了，便道：“还给你也行，不过我顶着寒风淌凉水，费劲巴力地把这劳什子打捞上来，总不能什么也不落，白白就给你罢？”那少女一怔，微一沉吟，说道：“你是想要钱么？”明叠道：“谁要钱了？在这府里待着，有钱也没地方使。照道上的规矩，我帮你救了东西，你总得备份礼来赎罢？”那少女道：“那你想要什么？”明叠道：“这个自然得你自己看着预备了，哪有问我的！”那少女一转念，说道：“那我给你绣个荷包好么？”
明叠少不经事，虽不是很明白男女之间的事，但觉隐约觉得，有少女送自己荷包是一件挺不错的事，又见她一派纯真神色，显得愈发可爱，便点头道：“好，这可是你说的，可不能耍赖，也不许粗制滥造地对付我，荷包要是不漂亮，那我可不收的。”那少?p>
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见得花枝断裂，那少女心疼无比，急道：“你怎么把它弄断了？”明叠道：“不是我，下水去捞的时候已经断了，多半是沉下去的时候在池底磕断的。”玻璃易碎，那少女自然是知道的，也无可奈何，失落万分地看着手里的玻璃花，只道：“那么远的地方买来，原本想送给爷爷的，谁知道还没送到菊园，半路上就磕坏了。”说着重重一叹，流露出不尽怅惘。
明叠在一旁听得“菊园”二字，不禁奇道：“你说的爷爷，不会是任老太爷罢？”那少女抬起头道：“自然是了，难道还有旁人么？”明叠大惊，月兑口道：“你是老太爷的孙女？！”
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