王伦对梅大娘心意堆积，情感渐深，想要讨好巴结，道明真心，却奈何遭美人相拒，不加礼见，甚至是冷言寒语，怒声喝骂，使他一直不敢前来搅扰。
此时梅大娘又是“砰”的一声摔拢木门，叱声道：“我知道你要打什么算盘，你想取悦于我，老娘可没这份闲心。你快些滚开，否则，老娘这里双刀可以挖你双眼。”
王伦愕然，无言以对，不敢再表达丝毫心中意思了，只好转个话题道：“大娘，是小可王伦看你武功高强，巾帼英侠，甚是钦慕与欣羡，想要请你到忠义堂上坐把交椅，共商大义，同论大事呀！不拘王伦一个人的意思，众兄弟都是此意，好生希望梁山上有你相助，便是大了一分力量。”
梅大娘冷冷一声道：“我对此没有意兴，你收回话头去吧。别说是你来鼓动我，先前时主领多次力邀我，都被我拒绝了，你的话也是徒劳。”梅大娘脸畔背着柴门，说着话时眼眉闪动几下，不觉随之叹息一声。
王伦声气有力道：“我似乎看大娘你是壮志未酬，胸襟胆气，必不会希望此生就赋予这屋院之中的。王伦想早些年大娘你必定是一个豪情女侠，驰骋江湖的，缘何今日兴意阑珊，惫懒性子了？”
梅大娘沉吟起来，心里似乎回想起了些许往事，眼皮乱跳，将唇一咬，愤然一声，纱巾“嗖”的一声打出，利刀转动，将一根木棒于中齐齐斩断，“哼”的一声，跳进屋堂中去，朝王伦怒视一眼，猛地将木门掼拢。
王伦瞧着那紧紧合闭的木门，嘴里缓吐一口气，心头悻悻然。
时空越一行人车马奔驰，沿汉水往宜城行去。汉水蜿蜒，水流湍急。
时空越、扈青芸、叶夭灼三人并辔在前，梅剑、兰剑护持在后，何雅琴、扈三娘年小，于缥缈峰众人拥护之中。紫茉莉、秋水仙各乘马车，两马齐驱。洵淑公主和白秀英初次尝试舟车劳顿，颠簸得腰酸腿痛，幸好时空越早在集市上给她们买了厚软的坐垫被褥，可躺可卧，倒还减损了几分折磨。
虽然疲累，但一路与时空越作伴，遍走山川野水，倒也有趣，因此不抱怨什么。
已到宜城，叶夭灼领众人来到宜城外西侧几里处的一座红柳山庄，早已使了人去山庄内通报了。红柳山庄的庄主是个略为肥胖的中年男子，一身锦缎绸衣，满脸含笑，早率领十余个家丁在门外迎接了，其中也有三四名缥缈峰的宫女。
时空越已听叶夭灼提到过这红柳山庄的庄主，名叫龙红柳，在荆襄这一带是个有名的生意人，颇有家产。龙红柳早些年也是个武林中人，受过叶夭灼之父虚亨子的救命大恩，为缥缈峰做过几年事，仗着缥缈峰护庇，在宜城安家落户，挣得家业。远近的人都是不敢惹的。
因此龙红柳对缥缈峰甚为崇敬，视若恩亲。琴婆一干人便是与叶夭灼一行约定在红柳山庄会合的。
当下众人下马，龙红柳满面春风迎笑过来，下拜道：“哥儿终于到了，多年不见，红柳翘首以盼，只待哥儿到来。哥儿越发丰神俊逸，神仙一般的了。”龙红柳也不是成心说奉承话，叶夭灼的面貌的确如此，果是淑华眷美，神韵非常。
时空越纳闷：“为何每每听人呼叶公子为‘公子’，但前日萃阴老人又说他是虚亨子的女儿，到底是男是女，真的令人扑朔迷离。如若是女子，又为何男音、平胸、男妆；如若是男子，又为何隆露女儿情态，含笑嫣然，引人眷爱，却又不敢亲近？自小来，有男子长得似女儿的也有，只不知叶公子到底是怎么一回事？”
只见叶夭灼搀起龙红柳来，口里笑道：“红柳叔叔快快请起，小侄是小辈的，承不起如此礼数。多年不见，红柳叔叔越发福态了，想必生意兴隆，诸事顺利吧？”龙红柳笑道：“全是仰仗缥缈峰的隆恩，方能如此。哎呀快快请进，红柳已经备下酒席，为众位接风洗尘。还有梅剑、兰剑两位姐儿，茉莉、水仙两位教主，能见到你们真的是红柳的莫大福气呀！想必这位便是时公子时大侠了，昨日已有人告知红柳了。哎呀，真是人才非俗，世所罕见呀，快快请进！”龙红柳看着时空越，又是赞叹又是热情。
众人相互引见了，介绍到洵淑公主的时候只说是“赵姑娘”。叶夭灼突然“咦”的一声问：“红柳叔叔，怎不见琴婆呢？莫非她在园子里？”
龙红柳抓了抓头发“哎呀”一声道：“看见哥儿只顾着高兴，颠东糊涂了，琴婆昨日已经离开这里，先去砚山了。”叶夭灼略有惊奇，眼眉轻皱。那四名宫女也道：“是呀，宫主，琴婆昨早启程，吩咐我们四个在此等候宫主你来。”
叶夭灼问：“那琴婆有无吩咐什么言语？”一个宫女道：“倒没什么吩咐，只说宫主到了红柳山庄，如若困乏劳顿了，就在山庄里歇息两日，再去砚山，也没什么要紧的。砚山的事，就由她去料理。而且，大理段姑娘也与她一同去了砚山。”
叶夭灼略微失落道：“原本想今日能与琴婆会面，不想她提前去砚山了。也不知道个具体讯息，事不宜迟，我们还是今日就着赶往砚山去，早些相会，恐怕好些。”
一名宫女道：“琴婆还说了，沿途她会使人通报情况的，如若没什么要紧，不用紧赶着去。”龙红柳摆手道：“是呀哥儿，岂能到了这儿不进去小坐两日的？天色已晚，即便紧赶了去，黑夜清冷的，恐怕也赶不了多少路。还是请进，小用酒席，歇息够了，再做定夺。何况副宫主已经说了会沿途传报讯儿的，昨日至今，想必也没什么紧急的事，故而未见讯儿。”
众人几日来不得好酒好席吃了，洵淑公主、白秀英、扈青芸等均有意停留，便答声：“好啊，既然龙庄主盛情，我看不必推月兑。”“也不必急着赶去砚山。”“吃了酒饭，睡个好觉，明日再行。”
叶夭灼当即答应了，龙红柳高兴，引着众人入了红柳山庄，众人见庄内红柳栽种，花期见萎；池塘湖水，假山园子；更有屋廊别院，红瓦高墙。便是阔而别致，显见富裕。虽不是花意正浓，也留有残枝，红柳存红。
穿廊过院，来到一处叫“望柳阁”的阁楼里，便是红柳山庄招待贵客之处。望柳阁坐落池边，可看红柳，可观池水，很有韵味。未进屋阁，便闻酒菜飘香，诱人得很。时空越心有防备，想人心险恶，不知龙红柳是何等样人，便暗自提防，无论是机关陷阱，还是怪异毒物，都甚是留神，警惕在心。
不过心想有紫茉莉和秋水仙两个西毒教的大行家在，不用自己操劳多心，便减下几分警惕小心。
丫环侍立，女童铺菜，龙红柳盛意迎接众人进入阁楼里去，摆手请坐，又命斟酒。众人见满桌菜色考究，款式新颖，简直丰盛透底，诱人难说。扈青芸“哇”的一声赞道：“不错呀！”心想这龙红柳是个有钱人。
龙红柳请叶夭灼坐主位，推却几句，叶夭灼坐了。其次是紫茉莉、秋水仙、梅剑、兰剑、时空越、扈青芸、白秀英、洵淑公主、何雅琴、扈三娘等，另外摆下三四桌，招呼其余三四十个缥缈峰的宫女和西毒教的女郎。
龙红柳敬酒，煞是客气，好言激语，只是对叶夭灼倾慕感激，巴结讨好。众人也不客气，就在望柳阁里品酒用菜，畅饮叙聊。
饭毕，龙红柳又引众人到厅堂中献茶奉果，聊些闲话。龙红柳除了说一些敬重、尊崇逍遥派掌门人虚亨子的话外，说的最多的便是当年他遭遇仇敌追杀，幸好被虚亨子大师一路相救，将所有恶人铲除殆尽，引他入了缥缈峰上。后来又资财相助，诸多眷顾，他才安居宜城，家业创办。故此，龙红柳与缥缈峰是过命交情，上刀山下火海都是愿意的。
亥时时分，众人疲倦，龙红柳使丫环婆子来引众人到廊院中安排住卧。居室布置豪华整洁，宽敞舒适。众人都住同一座屋院，各自入房，有丫环婆子侍奉热水香花，让众人沐浴更衣。两个男童搬来澡盆热水，侍奉时空越沐浴就寝，时空越自行梳洗齐整，也就入睡。心想着这一路上能与众多如花美眷一同相伴，同吃同住，亦且不会不是赏心悦目的事。
有芸儿柔美亲切、叶公子耐赏可看、梅剑兰剑质洁、公主富贵、秀英含情、水仙素洁、茉莉炙烈、亦有琴儿多嘴、三娘芳小——只可惜奚媛、梅虹未来，少了眷爱，不可谓不遗憾。
更兼心头想念冰雪一般白、神仙一般美的女鬼姑娘柳燕子，觉其神秘，不可亲近；觉其遥远，不通音讯，倒不知她这一年来身影飘落何方，于何处栖身——心中泛起柳燕子孤绝只身，月辉白影来，不觉失落在心，辗转悱恻，心怀难以排解，思念愈加真切——恨不得即刻见之，感受她冰冷气息，冷声清语。
去年扈青芸也与他讲过，她曾在东平山上遭逢柳燕子，正猎杀恶狼，吸取狼血，但只是淡淡作别，说是要远去北寒之地，自此便不闻音讯，难通消息，实在心中挂念，又是担忧。
昏沉沉入睡，梦里黑夜，犹如见到孤冷白影，双手一抓，却是虚空，不觉心冷意灰，怏怏难受。
次早天晴，扈青芸入房唤醒时空越，起来梳洗齐整，龙红柳来款引众人再到望柳阁中用过早膳，端的是点心昂贵，美味可口。时空越方觉这龙红柳是个心诚的人，待恩人亲切，款待厚重，不像吴春山遇过的代彩舟、泰山玉环子、武夷山于啸原等，都是可怕至极，阴险狡诈的人物。
叶夭灼说要走，龙红柳款留不住，只得备了路上干粮，换了疲马，托出金银，准备车鸾，叶夭灼都受了。
众人作别红柳山庄，龙红柳和一众家丁送了一程，诚恳说返回途中一定再来，便可安心多留时日，方能小小报答隆恩眷顾之情。
众人告谢不已，作别而去。
依旧沿汉江行走，已是襄州之地，临近砚山。远观山色，众人心中有些紧张。时空越兴兴然道：“孟浩然有《与诸子登砚山》诗云：‘人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒梦泽深。羊公碑尚在，读罢泪沾襟。’便是抒怀砚山情景。”
众人都道时空越胸有才气，能吟会唱。时空越笑道：“自小也灌输过一些唐诗宋词元曲之类的罢了，熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”
叶夭灼诧异问：“‘唐诗宋词’，果真归纳得很好。只是‘元曲’是个什么东西，我竟没有听说过？”时空越道：“是我听唱过的一种曲子。”众人都道不曾听说过。