郓城县，白府中，秀英阁楼上。
眼前这棵樱桃树似乎长高了一些，此时正在浓荫密布，花儿谢瓣。
白秀英丝发依然洁白，黑衣冉冉。既然它白了就没有必要让它变黑。已经一年了，不知他现在怎样？真的好想即刻见他一面。也不知这一年的时光是如何度过来的，虽然思念，却仍觉光阴迅速，倏忽转变。
白秀英轻轻叹息了一声。一年的时光，或寂寞，或相思；或难受，或欢乐——她不知道为何她会一直抑制着自己，而不去他所在的地方找寻他。
相思似乎已经成了一种习惯。虽然她不时会想象再次与他相见会是什么时间，会是什么场合——但随着时间一天天过去，这种猜想成了一种不可能。
她甚至有些怀疑了，他为何一直不来寻觅她？他是不是已经忘记她了？白秀英嘴唇动了一动，心中涌起一种想哭的冲动。
这一年中，她在鹤嘴山住了好长一段时间。但她的父王始终在寺中大乘殿修悟佛法道箴。“父王他从来没有这样专注过，也不知道他现在悟出了些什么？我离开鹤嘴山，他会不会寂寞？会不会想我？”白秀英心里自言自语。
即便勤练武功，但要一年的时光就呆在一个地方，对于她来说，是做不到的。所以她于几个月前离开了鹤嘴山，一路慢慢行来，回到郓城县。虽然江湖路险，世事纷乱，但一路有阴阳二叟、太白双奇保护，没有什么危险的事会发生在她的头上。
白秀英眺望着那不知名的远处，心事深邃。
楼下翠烟急急走来，仰头叫道：“小姐，十一公主到了，正在府门外。”白秀英略感意外，皱眉道：“已经到了，怎么会这么快？噢，翠儿，快去叫阴阳二叟、太白双奇与我一道出府门外迎接公主。”
“是，小姐！”翠烟急急去了。
白秀英略更了衣出院子来，翠烟侍奉在侧，阴阳二叟、太白双奇跟在后面。另有几个府中下人跟随在后。
太白双奇是一对中年夫妇，艺出于太白山中，前岁投效于蓟王麾下。丈夫名唤查思服，生得面额宽阔，双臂修长，使一对判官笔，擅长打穴功夫；老婆名唤葛我衣，虽四十多岁了，却是柳腰扎带，喜施脂粉，长着一张瓜子脸，颇为妖艳，想必年轻的时候极具风流。
六人脚步急速，出到府门处，有黄门太监数人守在门楣两处。门外车马轩轩，兵甲众多。居中的人，便是知县时文彬，师爷汤得志，县尉冯一刀。另有朱仝、雷横二都头，二人身穿甲胄，腰挎公刀，守护一乘小轿。
县尉冯一刀乃是郓城县原县尉刘三刀的师兄，年纪比刘三刀大上一二岁，武艺比之也是更强，因此号称“一刀”，而不是“三刀”了。这冯一刀听闻其师弟死于云莱客栈一伙反贼之手，十分愤怒，发下誓言，要剿灭贼寇，替他师弟报仇。时文彬见他颇有武艺，高于朱仝、雷横，身边很需要这样武艺精熟的人护守，因此便招他来新任了郓城县尉。
小骄左侧立着一个侍卫亲军司的副任指挥使，白秀英知道此人唤作白花蛇杨春，蒲州解良人氏，先前曾护送过她从京城到郓城县来的。此人年纪三旬，生得腰长臂瘦，面肃神威，系一口碧血白蛇刀，刀法精熟，武艺了得。此时他见白秀英于府内出来，微微点头。
小轿右侧则是一个宫中太监，面白无须，四旬年纪，手持青丝拂尘，白秀英亦知此人乃是侍奉十一公主的米公公米玄黄，武功深厚，心机颇深。
见白秀英步到府门，米公公尖着声音朝轿内通报一声：“公主，白小姐迎迓到来！”
米公公话音刚落，轿帘一掀，一个穿红戴黄的十六七岁姑娘儿自暖轿里跳了出来，“哈”的一声，咯咯的笑，叫道：“秀英姐姐！”她双目落在白秀英满头白发上，“啊”的一声，很是吃惊，抬手指着道：“你——你这是怎么了？你喜欢把黑发染成白的呀？告诉我，是什么材料染成的，我也要染一个？”这个姑娘儿声音烂漫，语速甚快。
白秀英慌忙迎礼，道：“秀英见过十一公主！”却不回答白发的事。
十一公主后面跟出一个相同年龄的丫环来，长得眉目清秀，衣着齐整。白秀英知道她是公主身边的贴身丫环苒裳。
十一公主“哎呀”一声，不情愿地道：“姐姐，这又不是在皇宫里面，你我情同姐妹的，何况是我来你府中，我不客气，你反倒客气了？不许叫我‘公主’，叫我‘洵淑’好了。”
白秀英点头，抬眼看十一公主，见她华丽红氅，酥胸微隆；黑发梳挽，配着金灿头饰，两耳坠玉，好似霞冠凤陂，富贵得很。生得更是玉白面皮，玲珑美貌，眼露威光，眉蹙寒锋，令人爱而生畏。
这十一公主乃神宗临薨时所生最小女儿，号洵淑公主。因系最小，况兼无父，太后十分宠爱。养成**岁时，于皇宫侍卫中、宫廷太监处偷学些奇巧武艺，时常到蓟王府中酣顽，与白秀英结成姐妹。二人生于同日，洵淑公主却要小上一个时辰，因此反呼白秀英为“姐姐”。虽是年纪轻小，当年哲宗甚是疼爱这个妹妹。哲宗薨逝，徽宗即位，慑于皇太后对洵淑十一小公主的娇容纵惯，不敢管说。因此洵淑公主要出皇宫，江湖游玩，便得皇太后许可，准她前来济州，寻到皇叔蓟王爷处；赐她黄牌在身，多派侍卫亲军守护，闻说白秀英已回郓城，便一路到得此地，先在县衙下马，衙中自然殷勤迎迓，好生招待一顿御膳后，点起甲兵，尽显威严，来到白府前面。
白秀英自从京城搬来郓城，与洵淑公主两年未见。此时见她依然皇家气范，更加貌美了，昔日姐妹情谊从心中泛起，呼出一声：“洵淑！”十一公主脸泛笑容，跨前一步，挽起白秀英的手，欣喜不已。
洵淑问：“秀英姐姐，蓟王叔留在鹤嘴寺还没回来吗？”白秀英摇头道：“父王一直未回。”洵淑有些失望道：“原本我来，是要与王叔一道游玩湖广一带的！既然这样，看来是计划落空了。不过秀英姐姐，我这一路来，已经听了不少新闻。对了，也听说了你的一些事，真是有趣！我此来，正有大事要与你商量呢！”
白秀英奇怪道：“大事？公主，快请先入府中拜茶，再行商量不迟！”洵淑笑道：“哈，我正有此意！走吧！”
说着，洵淑公主向身后摆手，谕道：“时知县你们几位辛苦了，还请回去歇息吧！”时文彬、汤得志、冯一刀等人连忙恭谢公主，连称不敢。洵淑公主驾临郓城县衙，也赏赐了县衙不少，因此一众县中官员都还喜欢这个十一公主。
当下白秀英和洵淑公主进了府院。朱仝又再一次见到了他心目中爱慕极深的白大小姐，更见她貌美如花，不可形容了。在他心中，白秀英大小姐的一颦一笑，一举一动，都是令他痴迷，令他无以自拔，每当夜深人静时，就会痴痴想起，实在是愈陷愈深了。
可他看白秀英大小姐不比先前了，如今眉目间蕴含一种威冷之意，心深入海，对他这个小小马兵都头更是不看一眼，嗤之以鼻。所以，他岂敢在她面前表现出一丝的情意？
朱仝心中所想，激励着他每日勤练武功，以期要更上一层，能够出人头地，或是能到白大小姐身边去护卫她，殷勤她，那就好了。
白秀英迎接洵淑公主到了正厅里去，吩咐下人招待杨春杨副指挥使和米公公，她自和洵淑公主在府厅上叙话。翠烟奉上香茶，二人好久不见，聊得投机。
其间白秀英叹道：“自从去岁我父身亡，偌大一个白府便自此空着，父王将它赏赐与了我。可是父王一直住在鹤嘴山上，不见回来。我这几个月正闲得无聊，心闷得慌，幸得洵淑你来了，真是太好了！”
洵淑道：“岂是只有你如此呀！我在皇宫里面也是闲闷得可以，再加上皇宫那些繁文缛节，循规蹈矩，我实在受不了的。要不是听太监们与我悄悄讲江湖上的见闻，恐怕我真要闷死掉了。所以，我央求太后许我来济州会蓟王叔，太后虽然不放心我路上安全，但派了一些护卫高手与我，还赐我黄牌在手，许有特权。这下可有得玩了。对了，我听说你去年在郓城县里摆弄了一场比武招亲，很是好玩，不知结果如何？”
白秀英摇摇头，淡笑道：“说起这件事来，真是叫人不堪回首。”
荀淑皱了皱眉，诧异地问：“怎么回事？难道没选中如意郎君？”白秀英道：“不是，中情者不中我意，往往事有偏颇，不可强求。”
荀淑轻描淡写道：“哎呀，秀英姐姐，你别灰心。天下间的男子，除非你不喜欢，否则，任谁我也能搞得定的。他是谁，你告诉我，我有侍内高手无数，抓也将他抓来给你。还要先敲他二十大板，向你赔罪，驯服了他，不就可以了吗？”
白秀英摇头，不置可否道：“他不是一般的人。况且如今我已一年不见他面了，也不知他心里是如何看待我的，好似黄花已谢，事与愿违。”
洵淑拍了一下桌子，皱眉道：“哎呀，你怎么这么消极？而且，你喜欢的这人与你一年不见了，你还这么深深想着他？到底他是何方神圣，有这般令你着迷？我倒真的要见识见识了。你告诉我此人现在何处，我带人去抓了他来见你，任你处置。”
白秀英淡淡一笑：“其实我也不知道他现在在哪，江湖路远，只有心是近的。”洵淑又焦躁道：“你别老是说一些我听不懂的话。什么心近路远的？对了，我看你先前那一头柔密的黑发，现在皆数变白，莫非就是因为失恋造成的？”
白秀英咬唇道：“不至于如此。是我爹爹身亡，我伤心如此的。”洵淑“哦”的一声，赞赏道：“想不到你如此女儿慈孝，我难以比及。我还听说了，去年王叔在鹤嘴山上囚禁了一群江湖败类，却于千军万马中被一个叫时什么的家伙来救走了，到底是怎么回事呀？”
白秀英笑笑，道：“公主，你道听途说了。不是那人于千军万马中救人，是父王导人向善，小做惩戒，故意放他们走的，否则，以父王的神威，岂能折损朝廷锐气？”
洵淑道：“那当然是。不过，那个姓时的小子到底是何方人物，听说武功了得，初出茅庐，是江湖上新冒笋尖，我也是听米公公说的，正想见识此人。”
白秀英心里一愕，心忖：“公主在宫中竟然听说了空越的事？而且她想要会会空越？哎呀，这个事可了不得。我须得如实相告，以免日后再增麻烦。”心想着便起身道：“公主，那个姓时的小子正是我所意中的人，当时就是他在比武招亲大会上夺得头魁，后来又在鹤嘴山大展神威，江湖闻名的也是他。”
洵淑嘴张了两张，诧异道：“啊，不会吧，原来你喜欢的就是这个人呀！”她头饰上佩戴的金坠子互相碰了碰，发出清脆的声音。