市镇不小，祝蓉引时空越几人行入里去。由于天晚，街上行人不是太多了。
走在市镇之中，可以看见独龙山腰，果真是建有房屋，砖墙隐现。
来到一家朝奉客栈中，祝蓉说这是以她父亲的名字命名的祝家客栈。她进入客栈，客栈的人都认识她是祝家大小姐，便好生招待。祝蓉要了几个上等房间，让小二准备好酒好菜，并叫伙计去独龙冈通报祝家庄的人她回来了。
伙计牵了众人的马入后槽喂养，好生迎接时空越等进入客栈，摆下酒果菜蔬，殷勤招待。众人都行得饥累了，便吃餐用席，不管其他。
过了一久，门外马蹄声响，有人来了。伙计进来通报道：“大小姐，栾教师、二公子、三公子亲自来接你了！”
祝蓉起身，迎向门外。
门外有人叫唤：“蓉妹！”正是祝虎。好久不见，祝蓉也想念三位哥弟了，心里激动，便道：“二哥，三弟，你们来了！”
客栈门里，伙计迎进三个人来，中间栾廷玉，负手走进，面容暖和；左边祝虎，白色衣服，书生打扮；右边一个公子，十四五岁，生得面俊，穿得甚好，饰带冠玉，颇为潇洒。
祝蓉上前躬身，恭敬道：“师父！”祝虎和那十五岁公子上前牵住祝蓉的手，一个叫“蓉妹！”一个唤：“姐姐！”祝蓉高兴道：“二哥，三弟，好久不见！”
祝虎眼神情意流露，激动道：“蓉妹，见到你真是太好了！好几个月不听你的消息，我们派了人四处打听，一直不知。幸好你寄了书信来，说是在什么梁山，我们本想派人去接你，又不知梁山如何走法，只好叫你回来了！”
祝蓉轻叹一声，说道：“我犯了过错，如何有脸回来？”
栾廷玉咳嗽一声，摇头道：“蓉儿，不是师父说你，当日在鹤嘴山上，师父只是假意责怪你，以让蓟王爷饶恕我等大罪。你记不得了，我们在郓城县的事情？想不到被蓟王爷识破了身份，实在危险，只好权宜之计，归顺于他。也是王爷心胸宽恕我等，不究罪责，否则——师父假意怪责于你，事情一过，完全没什么事的，想不到那晚在戾豹山脚分别至今，你自此不回，令我们担心得很。不过知道你与时少侠等在一起，方才减了几分牵念。现在，你回来了就好，想必已经消气了吧？”
祝蓉笑了笑，道：“师父，徒儿一直没有生气，只是与时少侠等情义相投，因此暂居梁山，所以就——就暂时没有回来了！”
“三姐，你这一年还好吧？”十五岁少年公子比祝蓉矮不了多少，笑吟吟问道。
祝蓉点点头，笑道：“还好！四弟，想不到一年没见，你又长高了不少！”她说着顿了顿，侧首介绍道：“对了师父，此次是时公子他们不放心我一人回来，路上为了保护我，一同随来了！”
“噢，原来时少侠也一同来了！哈哈，幸会幸会！”栾廷玉暖笑着走过来对时空越行见面礼。众人起身还礼，时空越哈哈笑道：“栾大哥，别来无恙！”
栾廷玉略带歉疚地道：“承蒙时少侠在郓城县相救栾某，栾某一直未谢。更在鹤嘴山权宜之计，冒犯了时少侠，还请千万见谅！”
时空越摆了摆手，好似全然不介意道：“栾大哥休如此说。那日鹤嘴山上的情形，完全是失控状态，求死符何等厉害，如何能怪栾大哥？都是蓟王爷的手段阴谋。”
“唉——”栾廷玉轻叹一声，实在不想去回忆那日的事。
祝虎看到扈青芸站在时空越的身旁，便有些来气，问道：“敢问扈姑娘，那夜我大哥所中铁钉，可是你打过来的？”
扈青芸笑笑，道：“就是我打的，怎么样，滋味还好受吧？谁叫你们大敌当前不讲团结，要脚底抹油开溜？难不成要我们舍命护你们三个逃命？”
“你——？”祝虎咬牙切齿。不想栾廷玉喝道：“祝虎闭嘴，贵客来临，你休得无礼。”站在祝虎旁边的少年公子皱起眉头，眼睛凝视着扈青芸，诧异地道：“奇怪，我怎么看这位姑娘，想起扈家十年前走失的紫兮小妹子来？”祝蓉听如此说，心里更加断定，扈青芸就是扈家二姑娘了。
扈青芸淡淡一笑，道：“敢问公子是谁？怎么这么说？我虽然也姓扈，但与这里的扈家毫无瓜葛。”
“噢，我叫祝彪。”那十五岁公子道，“可能是我偶然一想，还请姑娘勿怪。”祝蓉心里却咯噔一下，想到她四弟祝彪与扈家二姑娘是指定了女圭女圭亲的，不过后来扈家二姑娘走失不见了，四弟又与扈家三姑娘紫寒定了亲事。
栾听玉呵呵一笑，道：“时少侠此番远来，护送蓉儿至此，实在辛苦了，还请时少侠移步庄内去，做客几日，以让栾某尽地主之谊，报答前次恩情。”
时空越对栾廷玉心存芥蒂，知道此人虽然表面殷勤，一脸正气，其实暗怀鬼胎，心术不正，便谦笑辞道：“多谢栾大哥厚意，但小弟身有要事，明日一早就要离开，只能在这里住一晚了。待下次有闲再来，定来拜会栾大哥。”
祝蓉了解时空越的心思，见他如此说，也就没有附言相请了，但是心里感动时空越等一直送她回到祝家庄来。
栾廷玉也毫不谦虚，道：“既然时少侠身有要事，那栾某也不虚套了。此处客栈，也当是我祝家了，还请时少侠等在此歇宿，不要客气。”他说着唤过两个伙计来吩咐道：“你们要好生招待时少侠等，准备上好酒菜，上等客房，知道了吗？”
两伙计点头应声道：“知道了！”
时空越笑道：“栾大哥真是无微不至。刚才我等已经用过晚膳，酒菜上等，真是深谢祝家款待。我等早知祝家庄赫赫威名，山东第一大庄，本有拜访祝庄主之意，只是形色匆匆，不成体统，只好日后准备好了，再来拜访！”
祝虎和祝彪听时空越称赞他祝家庄为山东第一大庄，脸有敬意，不觉心里得意。时空越瞥其神色知其心思，心里暗道：“女乃女乃的，下次来拜访便是用刀兵来拜访了。祝家庄富得流油，我梁山空有山色，可是人少物穷，也是让人看不起。只好下次来你祝家庄借粮了。哈哈！”
栾廷玉抬手道：“时少侠真是客气了。那好，时少侠你们尽管在此好生安住。如若有什么需要，尽管吩咐这些个伙计，他们会照办的。”时空越谢了一声。栾廷玉接着转头对祝蓉道：“蓉儿，我们这就回去，庄主已经很想念你了，早想见你一面了。”
不想祝蓉歉疚道：“师父，不是蓉儿不孝，实在是我这几位朋友他们明日一早就要走，蓉儿权且在这里陪他们一晚，明日再去拜见爹爹！”她原本以为时空越会在这儿多住几日，甚至要请他们到祝家庄做客的，不过此时知时空越与其师父栾廷玉之间或存芥蒂，他说明日要走，兴许是留不住的，只好自己今夜留在客栈陪伴他们，方才不负朋友恩义。
时空越急忙道：“祝姑娘不必如此，我们留在祝家客栈，与亲去祝家庄里并无二异。祝姑娘还请回庄去吧！”何奚媛也道：“是呀，祝妹妹不用管我们，想必祝庄主十分挂念你，很想见你的。”
祝虎劝道：“是呀，蓉妹，时公子所言不错，我们已经吩咐伙计好生招待了，你今夜就回家去，与父亲见一面吧！”
祝蓉面露难色，迟疑道：“只是——”她想了想，对时空越等说道，“既然这样，那还请时公子何姐姐你们明日不要着急着走，待小妹明日一早来客栈相会，再做定夺！”
时空越答应道：“嗯，那好吧，我们明日等你来了再说！”
当下祝蓉虽然觉得有些不够意思，但也别无他法，再吩咐了伙计要好生招待客人后，便与时空越等告辞，随栾廷玉、祝虎、祝彪三人出客栈上马回祝家庄去了。
时空越等再整杯盘，饮酒叙话，至夜于上房歇了。
次日起来，梳洗完毕，用过早膳，见朝阳冉升，天色晴朗。
时空越正在房间，却听楼下一个甜甜的小女孩声音在叫：“姐姐！姐姐！”
叫了几声，有蹬蹬脚步声奔上楼来。时空越不知那声音叫的是谁，便出房间来看，见楼梯上一个小女孩身穿青色衣衫，身材苗条，秀发梳挽，脸色甚美，约**岁年龄，正探头往楼道间看来，口里又叫了一声“姐姐”。
见时空越自房间走出来，那小姑娘神色略微一愕，眼眉一眨，盈盈笑问：“敢问你是——？”
时空越面容微笑，反问：“小妹妹，你找谁？叫谁姐姐呀？”
小女孩看时空越生得俊逸美然，显然从来不曾见过此等美貌男子，眸子睁大了些，笑道：“我听说有位扈姑娘，想必她会是我的姐姐紫兮，我来找她的。不知大哥哥可知道这位扈姑娘？”她说着回头向后，问，“祝姐姐，扈姐姐在哪儿，你来指给我看呀！”
时空越见后面祝蓉走了进来，笑吟吟道：“时大哥，这位便是扈家庄扈家小妹妹扈三娘紫寒。她正是来见青芸妹妹的。”
扈青芸在房间内听得此言，心里一咯噔，跳得厉害，心里一动，便跳出房来，探首往前看，缓缓走过来。
何奚媛、何雅琴、程遥、燕青闻声也走出房间来看。
时空越见扈青芸走了过来，神色诧异，眼眸好奇，便对小姑娘笑道：“那你快看呀，这位便是扈姐姐。”
这小姑娘扈三娘“啊”的一声，奔上楼来，口里道：“姐姐在哪里呀？”扈青芸一眼瞥见前头一个九岁的小姑娘儿，穿着甚好，颇为可爱；虽为九岁，已然面美，想必日后会出落成一个美人胚子的，便心里激越，欣喜异常，抢上两步，喜道：“想必，你要找的扈姑娘便是我了！”
扈三娘瞧见了扈青芸，愕了一愕，赞赏道：“哇，姐姐，你长得好美呀！姐姐，你姓扈吗？”