这赶来助战的便是母大虫顾大嫂和白衣秀士王伦等人。你道这母大虫顾大嫂是如何知道云来客栈遇险并赶来相助的?那得备细说起。
时空越、何奚媛、扈青芸、燕青四人离开云莱客栈去死山一行耗去了不少时日,由于顾忌人多不好行事,何奚媛故而没带多余的人去,连何雅琴也避着,没告诉她宝藏的事。
没有人陪伴在她身边,何雅琴觉得孤闷不已,重要的是她觉得小姨、时大哥他们两个偏心,既然带上青弟去了却为何抛留自己在客栈,心中亦且猜疑他们去做什么隐秘事。
她在心里嘀咕道:“小姨、时大哥毕竟是偏心了,青弟毕竟是小姨亲生的,我雅琴自小死了亲爹亲娘,虽然爷爷把我当亲孙女,小姨把我做亲女儿,但始终是堂亲,有些疏离,比不得亲生骨肉,遇到关键处就分了彼此。就像上次小姨带青弟去陕州,并未带上我,这次同样也不带我去。还有时大哥,我平日敬他性格舒爽,待人平等,却也是一个流派的。”
何雅琴多次去找何承亮,扯住他的衣襟问:“爷爷,你为何总是不告诉我小姨、时大哥他们去了何处?是不是嫌弃琴儿,觉得琴儿不懂事,会多嘴多舌、胡乱说话,不小心漏了口风?”
何承亮笑道:“琴儿,你总是这么不安分!现在你长大了些,须知行事会有诸般为难。难道你小姨和青弟不在家几天,你就呆不下去了?你好生去把剑法练好,这一久江湖上极不安分,千万不要胡乱离了客栈,去外面惹出乱子。”
何雅琴听这么说,心里还是有几分明白,想小姨、时大哥他们定是去办一件极要紧的事,说不定不要几天就会回来。她虽然嘴里话多,安分不住,但心里还是极聪明敞亮的,便不再缠问爷爷了,回去后院,常常练习时空越教给她的无遗剑法和息心剑法,空闲时便找梅虹一起说话,做些挑花刺绣、下棋抹琴的事情。
梅虹是个极温婉贤淑的女子,她心中虽时时刻刻想念着时大哥,但却一个人埋在心里,未向任何人提起过心事,即便是自己亲娘也未告知她。
但梅大娘又岂会不知女儿的心中事呢?她每每瞧见自家女儿站在花树下默默发呆,黯然相思时,便叹叹气,摇了摇头,不去理她。因为她是过来人,体验过男女心中的相思苦的,知道这是一个少年人必然的经历,不必刻意去说破,只是偶尔提点着女儿几句,解解她的心怀。
梅大娘注意到女儿的衣篮中做好了几件衣物,乘她不在屋里时翻起来看,却见那衣物全是男人的,大小正合时空越穿,想她真是个有情意的女子,便自语道:“瞧女儿这样魂不守舍地想着一个人,真是难得!待时空越那小子回来了,我定要把女儿的心事告诉他,叫他对女儿好一些,也是美的。”
天下的感情便是十分地捉弄人,每常你喜欢某人,某人却不一定会喜欢你。就如梅虹思念着时空越,但时空越心中直当她做妹妹,而朱富的心里却深深暗恋着梅虹,可是因梅虹实在长得美貌温柔,又与时空越亲近,他便暗觉惭愧,不敢表露半分,只能黯然**了。
不过在梅虹的心里,以时大哥之前对她的所有行径来说,她误以为时大哥心里也是有她的,定然也会每每如自己这般想念他的程度想念着自己。所以,她心里是甜蜜的。她虽然知道时大哥身边有何奚媛、有扈青芸,好像还与郓城县的白秀英生了情分,但自己是毫不顾忌的——她想自己这辈子只要能够与时大哥常常相处,就是做他的小妾——不,小妾或许太奢想——即便是在时大哥身边做个小小丫头,为他端茶送水、缝衣补裤的,也是莫大的荣幸,天大的福份——此生不枉了。
何雅琴在后院中练剑,梅虹便坐在旁边观瞧。她知道这些剑法是时大哥教给雅琴妹子的,只要是时大哥的剑法,不论是谁人使出,自己都是喜欢看的——何况雅琴妹妹已经把时大哥的剑法很美妙的使了出来,煞是好看!
梅虹在心里说道:“等时大哥回来,我也要求他教我剑法武功,这样就有机会多接触他了!并且有了武艺,日后可以随他闯荡江湖,不像这样毫无所懂、一无所是地被撇下。”她脑中闪现出时空越手把手教自己练剑的幻景,喜不自胜,不觉笑出声来。
何雅琴还以为梅虹是看到了自己的精妙剑法而喜笑,便练得更起劲了,一边问道:“梅姐姐,你觉得我的剑法怎么样,好看吗?与时大哥亲自练的比起来如何?有没有几分神韵?”
梅虹点头,道:“当然有神韵了,一日比一日好。待时大哥回来,看你进步这般大,还不知会怎样高兴,赏你什么东西呢!所以,这些时日,你得多加努力。”
何雅琴听梅虹说得甚是,练剑的兴趣更增了几分,虽然已经过了不少时日还不见小姨、时大哥等人回来,但也不去过分关心了。
话转蓟王府的人得了蓟王爷的暗令,便各自行事了。蓟王要行鹤嘴山的事,便造出谣言说大宝藏在鹤嘴山上,要吸引众多江湖人汇去鹤嘴山上,到时自有法子控制住这些人,进而要控制整个江湖武林可就容易多了。
蓟王带了一批手下人及众多兵马暗中朝鹤嘴山方向去了,白秀英也在内。郓城新任知县时文彬则根据蓟王密令暗中部署,先让石振豪、鬼脚踢、断刀三魔去监视云莱客栈,又暗备了五百县兵,由马、步兵两个都头美髯公朱仝、插翅虎雷横带领;吕师囊领着蓟王麾下千来兵马,在县中准备妥当了,黑夜里行军,偷向梅花镇杀去。
先前众人不是很明白蓟王爷为何要如此大动干戈地去剿灭云莱客栈,虽然知道云莱客栈的人便是十年前朝中朋党一案中漏网的莫家叛逆,但如今天下大赦之际却要如此兴动干戈,实在有些南辕北辙。但他们后来知道,天下大赦的同时便要天下大摄,尤其是端王的继位存有一些猫腻,必须要廓清四海、澄清宇内,以慑天威,巩固国法——政治的事,他们也不敢多去猜想;蓟王行事,雷厉风行,威令严谨,绝不容半分违抗——怎么做,只须依着密令就行。
冷虚子去到三道岭上,传蓟王谕令及嘉赏,赍钮文忠和于玉麟在蓟王爷麾下奉王令、行王事。钮文忠和于玉麟一听自己能够为朝廷办事,受朝廷俸禄,顿时脸上有光,欣喜异常,没有不遵令的理。冷虚子即刻派他二人带人去梅花镇帮助官兵捉拿云莱客栈的人。
钮文忠和于玉麟两个早就把时空越和何奚媛恨之入骨了——一者恨两人杀死了三道岭的大头领参天菩提鄂才神、劫走朱贵、说降马麟;二者恨两人于小盘山打败自己,折辱了人、解救了小盘山宋万的手下。因此有这般的天赐良机报仇,便是欣然允诺,带上二三百人便来了梅花镇。
却说何承亮自从云莱客栈中杀了漠北双雄二人、侄女何奚媛又去郓城县蓟王爷面前露了相,甚是提防着朝廷会来追查过往来历,攻袭客栈,便日夜派人坚守客栈,巡逻市镇。
这日许贯忠在镇街上闲逛,突然看到一人手提长枪,当街走过,身影好生熟悉,一时想不起来是谁,正要上去搭理,不想那人抽过脸来,许贯忠即刻吃一大惊,原来这人便是师门败类毒飞刀于玉麟。许贯忠闻知他在三道岭占山为王,上前个月还与时空越和何奚媛为敌,不知他为何竟敢来梅花镇胡乱转悠,不知有何阴谋,一时心里起疑,便暗随在后。
只见于玉麟偷偷模模走入一条小街,到一间茶铺里坐下。他身边坐着几个人,其中三个是化成灰许贯忠也能识得出来的,便是曾经追杀过他的断刀三魔。
许贯忠吃惊不小,便隐在小街拐角处探看了一会,见于玉麟正向一个手持柳叶刀的青衣人汇报事情,那几个人听了,便商量起来,丘东中曾两次抬手指云莱客栈的方向。
许贯忠顿时不多想,急忙回客栈来,找何承亮告知了他这件事情。何承亮心里即刻戒备起来,幸亏早有准备,便召集客栈的一众伙计头目们开会,正好有客栈的探子飞赶回来报说镇外十里路上看到官兵朝梅花镇来了,人数不少。
何承亮心想是了,再不迟疑,按照平时的部署,先把客栈的二百多人聚齐,分散守把四周,再派陈兴和高平飞马出城,赶去鹿角山告知顾临柯、顾大嫂父女。
陈兴和高平为了以防万一,便分路而行,幸好两个都没事,到得鹿角山下莲花客店,把官兵去围攻云莱客栈的事说了。顾临柯和顾大嫂一听之下,这还了得?即便召集百十个店中伙计来商量了,挑选了二三十个精强的壮士,装戴好兵器,飞马赶去梅花镇救援。其余的留下来收整店铺,把一切金银细软、钱米粮油收备起来,如有不妨,现成的鹿角山摆在眼前,就要上山为盗了。
白衣秀士王伦和模着天杜迁两个上个月就被顾临柯请来住在客店里了,顾家待觑得很好,此时见顾家有事,王伦和杜迁说什么也要与顾临柯父女一同去梅花镇救人。
另者,这个性格豪爽、脾气泼辣的顾大嫂已经在王伦的心里占有了几分位置,缘是顾大嫂在鹿角山上曾经与他打过一架,诚所谓不打不相识;加之他与杜迁避敌在鹿角山上时,顾大嫂常常使人送粮上山去;后来更是盛情邀请他们两个下山来住在客店里,这份恩情,实在不小。王伦和杜迁实在感激得很。
至于孙新、邹渊、邹润三人,在莲花客店住了一段时日,便辞别顾家父女,又去江湖上闯荡了。
由此,莲花客店的人马飞赶了去,正好碰上这场厮杀。
而另一路来救的人马,便是小盘山的宋万和马麟。饶是事态紧急,何承亮召集大伙商量事情的时候,朱贵提建议道:“昔日时公子和何大姐曾对三道岭有恩,那铁笛仙马麟与我也是熟悉,不如我飞马赶去报知,宋万和马麟定会带人来救应的。他那里也有百八十人,都是强人汉子,可以接应我们的。”
何承亮意想不到何奚媛和时空越四人出外恁的久还不回来,朝廷的人又这么快就来对付云莱客栈,因此只得借助所有能借助的力量,帮客栈暂时渡过灭顶难关,只要保住这二百来人的性命,突出梅花镇去,要么去鹿角山,要么去小盘山落脚。
他先前听何奚媛说起过梁山,又知去梁山要经过小盘山,便选择了后者。
事不宜迟,何承亮叫人备上快马,朱贵骑上飞马便出镇,往小盘山去了。幸好也没有遭到强敌拦路。
云莱客栈正收拾了要走人,不料官兵来得太快,已经进了城了。石振豪、断刀三魔、邓元觉等更是先到了客栈门口。