李雪梅处理完父亲的后事，安顿好病弱的母亲，很快回联通公司上班了。穿上制服，打上领结，挽起长发，收起愁容，端坐在柜台后，从容不迫处理起一笔笔业务，和从前一样认真、踏实，不知情的人很难看出她内心的苦闷和悲伤。营业部实行两班倒，第一班从早上七点半到中午十二点半，第二班从十二点半到下午五点半，雪梅下班路过一个新开张的火锅店，见店门口贴着海报，招聘服务员，可兼职，按小时结工资，还管一顿饭。想想自己空闲时间比较多，干兼职能多赚点钱，可以早日还上债务，硬着头皮去见老板，老板见雪梅二十出头，清纯秀丽，举止优雅，当即拍板让她晚上就顶班，负责雅座服务工作。从此，雪梅联通公司、火锅店连轴转，没白没黑的忙起来，怕妈妈担心，对谁都没有讲兼职的事。
一天，刘耀祖领着南方客人到火锅店用餐，走进包间发现了雪梅，很诧异：你不是在联通上班吗？雪梅红着脸低声说：我做兼职，三叔你可别对村里人说，传到我妈耳朵就麻烦了，刘耀祖点点头，不由的心疼起眼前这个女孩。八个人边吃饭边讨论买卖上的事情，雪梅一会给这个客人倒酒、续茶，一会给那个客人往锅里添肉加菜，围着餐桌忙个不停。宴会结束，买完单，南方客人随手塞给雪梅一百元小费，雪梅死活不要，刘耀祖把钱重新递给雪梅，说：这是你劳动所得，拿着吧，南方有这规矩，不拿客人该生气了，雪梅迟疑着收下了。从此以后，刘耀祖只要有客人，尽量到雪梅服务的火锅店用餐，每次都付小费，而火锅店的老板见雪梅能为他增加客源，拢住客人，服务态度好，为人诚实可靠，很快给她加了工资。雪梅清楚刘耀祖在变相帮助她，打心眼里感激他，一心想早点还上他五千元债。
一个滴水成冰的寒夜，刘耀祖带着一帮朋友到火锅店吃饭，酒逢知己千杯少，你敬我我回你，什么一杯一心一意，二杯好事成双，三杯不醉不散，六杯六六大顺，八杯干啥都发，劝酒令轮番上场，大有不醉不罢休之势。喝到十点多，再看这个面红耳赤在那傻笑，那个醉眼朦胧似睡非睡，另一个拎着酒瓶东倒西歪找人对吹，雪梅劝他们少喝点，没人理她。直到店老板进来查看，催促他们该收场了，这才不情愿的散了场。刘耀祖趔趄着送走朋友，转身去了卫生间，一通翻江倒海，把吃的喝的全倒了出来，毫无保留还给了饭店。折腾了半个时辰，稍微好转，店老板把他扶出门，对雪梅说，你们一个村的，该知道他住处吧，由你和门卫负责送他回去，要保证安全。
雪梅迟疑了一下，天太晚了，自己也有些害怕，再一想，好在刘耀祖的公司和自己的宿舍顺路，大约五分钟的车程，还有门卫大爷作陪，人家这样照顾自己，帮帮他是应该的。出门叫了辆出租车，和门卫大爷半拖半扶把刘耀祖塞进去，一路顺利把他送进了公司宿舍。俩人刚要走，谁知刘耀祖又开始了呕吐，大爷简单收拾完，对雪梅说：老板还在店里等着我回去看门呢，我先走了，差不多你也走吧，天太晚了。雪梅点点头，听见刘耀祖嚷着要水喝，赶紧打开热水器，清洗水杯，随手把地板拖干净。给刘耀祖连灌了三杯水，看他安静的睡了，就轻手轻脚退出房门要走，一转身差点撞到人，雪梅吓的叫出了声，捂着胸口好一会才平静下来。定睛看原来是刘耀祖的侄子刘建，顺口问了一句：你来干啥？刘建愣了会：找我叔有事，连挂几个电话没人接，我以为是叔躲我，特生气，就堵门来了，看看屋里躺在床上的叔，再看看慌慌张张的雪梅，狐疑的问：你怎么在我叔这？雪梅无来由的红了脸，急忙解释：他喝醉了，我送他回来。我叔和你一起喝的酒？不是不是，不是你想的那样。雪梅想起刘建不知自己打工的事，越发语无伦次：你照顾他吧，我该走了。
刘耀祖的侄子刘建是个不知天高地厚的混小子，高中毕业四年了，没有稳定的工作，三天两头缠着叔叔要钱，今天开个小吃部，明天摆个水果摊，什么都干不长远，也没赚多少钱，刘耀祖念他是自己唯一的侄子，几乎有求必应，刘建到处炫耀、摆阔，不知节俭，婶婶埋怨过无数次，说叔叔待侄子比亲生女儿都亲。这次，刘建又想开一个手机店，让新交的女朋友看店，自己当老板，前几天张口借两万块钱，刘耀祖手里没那么多闲钱，也开始察觉侄子做事不踏实，不想再顺着他，就没答应。刘建不高兴了，左一遍电话，右一遍电话央求叔叔，说这次开店肯定成功，挣了钱尽快还上叔叔所有的钱，从此独立。
今天撞上雪梅，刘建弄不明白他俩怎能半夜凑一起，肯定有事，联想雪梅家欠叔叔的钱，该不是使美人计赖账吧，暗自嘀咕了几天，绷不住就和爸妈说了，刘建妈立马跑到妯娌家，添油加醋描绘了一番。刘耀祖老婆脸色铁青，当着嫂子面给丈夫打电话，让他马上回家。刘耀祖正在接待客户，说了句：我没空，过几天吧。这边嫂子愤愤然：肯定是做贼心虚，不敢回来，守着年轻漂亮的不愿回家了，男人有钱就变坏，一点不假，你可要当心啊，别让人一脚踢出去……
刘耀祖老婆从嫂子的话语里，分明听出兴灾落祸的味道，送走嫂子，越想越觉得委屈、气愤，就锁上房门，一把濞涕一把泪找到雪梅家，一顿斥责把雪梅妈骂的云里雾里，莫名其妙，待弄清了事情原委，雪梅妈涨红了脸：不可能，雪梅不是那样的人，你听谁胡说的。俩人一吵吵，邻居围上来劝架，不到半小时全村都知道了这事，而且越传越玄乎，出了好几个版本，中心意思就是雪梅还不上刘耀祖的钱，以身相许了。
雪梅妈受不了村民们异样的眼神，背后的指指点点，几乎不出大门。清早，趁着路上没有行人，快步出村，坐上头班车进城找雪梅了。