回去的路上，罗屏埋怨潘乾，道：“乾哥，不是我说你，飞烟姑娘那么用心帮你，你怎么就不领情了，我知道你恃才自傲，清高自许，不屑于巴结钻营，可现在就是这个世道啊，你不服这个世道，就永远难有出头之日啊！”
潘乾说道：“我想通了，升官也好，发财也好，首先得图个开心快活，如果求取功名须以改变自己的心性为代价，那还不如不要功名！”
罗屏嘿嘿一笑，道：“你若真能这么想，那倒也不错，我也时常琢磨，人为什么非得读书，非得当官呢？就拿我来说，我书没别人读得好，武功也比不上别人，可我会做木工火器，我这个可比别人都强，你能说我不如别人吗？人生数十年，要做就做自己喜欢做的事，哈哈，正如李太白所说，安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”
潘乾点了点头，道：“不错，人活世上，首先得对得起自己这里！”说着用手指了指心口。
两人并驾而行，谈着自己的心声，倒也好不畅快。潘乾说：“屏之，有一事我要与你商量，眼下，我们的境况也算是艰难了，至于功名利碌，我的心倒是冷了，不过，我倒还是想找点门路发点财，正如你说的，英雄汉总不能被钱逼死吧！”
罗屏笑道：“你打算寻什么门路呢？”
潘乾故作神秘，道：“做点买卖！”
罗屏追问道：“什么买卖？”
潘乾双眼明亮，显然心里已盘算好了，他说：“贩盐！如今官府垄断盐市，盐价奇高，老百姓苦不堪言，我们若能进得价格实惠的好盐，对于普通百姓来说定是好事，而我们自己，也必能大赚！”
罗屏惊叫道：“乾哥，你要做私盐贩子？”
潘乾笑笑，表示认同。
罗屏急道：“乾哥，贩私盐可是大罪，搞不好是要蹲大牢的。咱们还没真到山穷水尽的地步，干嘛要做这般冒险之事？这可是关系身家性命的啊！”
潘乾似乎早已想过这些了，他笑道：“富贵险中求！我也算是看明白了，什么书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，全是扯蛋的事，真正的情形是‘文章虽满月复，不如一囊钱’，屏之，你若有顾虑，我不强求你！”
罗屏拍拍胸脯，道：“哼！我有什么不愿意，富贵险中求，说得好！乾哥，依你说，这贩盐怎么个贩法？”
潘乾道：“我们现在手头银两不多，本钱有限，也只能先从小做起，我们从城外找到大盐袅，从他们手中批到盐，然后在黑市上贩出去，等到以后本钱大了，直接从产地贩盐，干就干大！”
罗屏笑道：“好！干就干大！乾哥，有把握吗？”。
潘乾信心满满，道：“我已经留意这方面的生意很久了，绝对没问题！”
罗屏道：“想不到你读了那么多圣贤书，肚子里竟有这么多坏主意，看来你有这打算不止一日两日了。”
潘乾道：“其实行商做买卖并不是什么见不得人的事，世人瞧不起经商之人，士农工商，商人的地位最低，连参加科举考试的资格都没有，可是我认为，能把商事做好，必定是有勇有谋之人。唉！只是不明白，朝廷为什么要限制商事。”
潘乾从家乡奔赴京城，求仕无门，经商却异常顺利。他们从城外贩进上好的私盐，然后以低于官盐的价格在黑市上售卖，很受普通老百姓欢迎，一段时间下来，他们竟赚了不少银子，两个人雄心勃勃，要把私盐事业做得更大。
手中有了闲钱，潘乾一刻也没有忘记去当铺赎回父亲留给他的那块玉佩。哪知，当铺老板竟然告诉他说：“玉佩被一位客官买走了！”
潘乾十分震怒，道：“你怎么这样？我不是说过我会在期限内过来赎回吗？你知道这块玉佩对我来说有多重要吗？”。
老板气定神闲说道：“哼！小哥，你当以为你那块玉佩真值那么多钱啊，我看你当时境况窘迫，想帮你一把，当给你两千两银子，已是亏本了。这种赔本生意，我们托管期限比普通货物短一半，你已经超期了，我当然有权处理掉。再说，我看你当日穷困潦倒，我哪敢相信你有钱赎回，前日有客官喜欢那块玉佩，又肯出高价，我当然不能错过机会把它块掉哦！”
潘乾恨声道：“你这明摆着是欺诈！你知不知道，那是我父亲留给我的遗物！”
老板不置可否道：“你随便怎么说都行，你还可以说你是微服私访的皇太子哩！”
潘乾忍无可忍，举起右手欲向老板打去。
那老板竟嘿嘿一笑，道：“好啊！你打啊，你打啊！闹到官府，看谁有事！谁知道你是干什么勾当的，闹到官府，刚好把你查一查！”
潘乾克制住内心的愤怒，放下手来，他明白，他现在是私盐贩子，多一事不如少一事，若真到官府，贩私盐的事情被查处来就麻烦了。