每日暴晒，加上又是拉煤炭，过不了几天，马天行就彻彻底底地成了一匹“黑”马，再胡子一留，别人叫他“老马”也就叫得顺多了。他每日穿街过巷，到处打听家人下落，还请工友们帮忙，经得各煤炭分销店同意，在各个店门口贴上寻人启示：“寻马鸣空，马天行留字。联系地址：淘金北路煤炭仓库。”分销店都是人来人往，但愿儿子路过时看到字条，又或者儿子的朋友看到字条后转告。后来他觉得这还不够，干脆在一些街头巷尾也贴上寻人启示。说不定儿子什么时候就出现了，他每天都怀着希望出发，回来时工友们都“汇报”消息，但答案都是“还没有”。
又过了几日，踏入七月中旬，妻儿仍是音讯全无，马天行只能独自悲伤，无法向别人诉说！这一夜，他又梦见老婆孩子，小家伙在那儿调皮捣蛋，自己又大声的“教育”他：“小马，怎么我说啥你都当耳边风呢？叫你别搞你还搞，是不是想我打你了？”儿子问道：“爸爸，耳边风是什么？”“耳边风就是你不听话，懂了吧？”“妈咪，我知道‘耳边风’。”“哦？啥意思啊？”“就是你不听话。”“爸爸的意思是说不听话的小朋友把别人的话当‘耳边风’，不是说‘耳边风’就是不听话，懂不懂？”“爸爸是这么说的。”“老马同志，你以为小马多大了，干嘛整个‘耳边风’？你自己来解释，我说不明白！”“哎哟，小雅同志，‘耳边风’就把你难倒了，不是吧？”“小马，耳边风就是你不听话，还不懂吗？”。……
马天行从梦中醒来，止不住泪水，禁不住痛哭！天啊！你为什么要跟我开这个玩笑？我究竟做错了什么，你硬要把我抓到六十年后来？请你告诉我，我的老婆孩子是否还在人世？要在的话，在哪里？……对了，可能儿子没有住在附近，所以没看到寻人启示，又或者离开广州了。世道艰难，可能回了乡下也不一定，即便他没回乡下，我侄儿也应该知道他在哪里。不过，侄儿还在吗？如果在的话，有没有在乡下？但要不是找到侄儿，找别人根本没用，一来自己的同辈估计都过世了，即使还有在生的，谁又能相信自己的故事？二来自己十来岁就离开家乡到外面读书，毕业后也在外面工作，不常回乡下，所以后一辈的人基本上都不怎么认识，即使找到侄儿的儿女，他们也不会相信自己，唯一的希望是找到侄儿。自己“失踪”那年，侄儿已经十一岁，应该还能记得自己的样子，即使记不得了，跟他讲一些家里的事，他也会相信。所以，不管怎么样，得要回家乡一趟。
第二天早上，马天行一见到刘老板就说：“刘先生，我想明天回趟乡下，我今天多送点货到各分销店，可以吗？”。
“可以，你自己安排好就行了，但不要回去太长时间。”
“好的，谢谢！我就回去一两天。”
第三天一早，马天行去找老黄借了一万块钱，再拿了十个包子，因为在外面吃东西很贵，而且这一次是回六十年后的乡下，不一定能找得到吃的。他坐公车到省客运站，回清远的车每天只有两班，头班车九点，坐位票3000元。只有七八十公里的路程，票价却抵得上自己做三天苦力的工资，真够狠！而且新时代有新作风，居然还有“凳仔”票，跟“野鸡车”一个德性，就是可以在走道上坐小凳子，票价便宜一点，2500元。车里没有空调，只是开窗通风，位置又窄，人又挤，在烈日下就像个烤箱，幸好他受过一个多星期的酷热锻炼，否则的话，根本受不了。车开得很慢，那条破公路不知道多少年没修过了。
马天行坐在窗边的位置，但见公路旁尽是一派田园风光。原来在公路边上是大量闲置的待开发地，现在已全部复耕，而且这时正值收割季节，农民们竟然用回了二十世纪七八十年代的镰刀和打禾机（打禾机是一种人力操作来月兑谷的装置，就是一个一米半长、一米宽、半米高左右的木架铁皮框，装上一个带有一排排铁圈的滚筒，滚筒上罩个往前面开口的盖子，用脚踩踏板，通过传动杆带动滚筒，然后用手抓住禾把，把稻穗靠到滚筒上，滚筒上的铁圈就把稻谷打下来，落到铁皮框里）。记得小时候跟父母到田里收割稻谷，当时用的就是这种设备，踩起来相当辛苦；后来到九十年代，人们开始加装一个柴油机，不用人力来踩踏板了；再到2000年之后，很多地方都用上了收割机。但现在已是二十一世纪的七十年代，居然和一百年前一个样，真是复古了，估计也是能源荒缺惹的“祸”。还有，以前在田地里很难看到耕牛，因为机械化时代，牛退出了“耕坛”，现在却到处都有，估计是重操旧业了。做牛也够倒霉，几千年来的农业社会里一直是“做牛做马”，好不容易赶上新时代，歇了几十年，以为今后都可以过上好日子了，谁知道又被打回原形，真是痛苦！
车在曝晒下颠陂前行，有晕车的吐得够呛，那股酸臭味实在令人受不了，但能有什么办法？超高科技的车身外壳，超落后的内部配置，超烂的公路，超低的车速……车和人都快散架了，终于熬到了清远。马天行赶紧下车，吸口新鲜空气，直有得月兑牢笼之感！
一出车站，外面又是一番落后景象：公车不多，有人踩单车来接乘客，也看到几个踩三轮车的拉客仔，车上加了个遮阳篷，算是新时代的最佳短途载客工具了。马天行上前去问一个拉客仔：“大哥，去横荷镇赤岗乡富田村多少钱？”
“四百。”
“这么贵？”
“兄弟，富田村那么远，不贵了。”
“算了，谢谢！”
“哎，兄弟，四百块真的不贵了，这样吧，三百五，最便宜了。”
“不用了，谢谢！”马天行心想，我累死累活拉一天煤炭才一千块，回去才十公里左右，走路算了。
离开车站向南一公里左右就是一段北江河堤，但见河对岸青山依旧，映衬蓝天白云；河这边菜田片片，翠绿夹杂黄花。离城区再远一点，望眼尽是稻田，稻穗在太阳下金光灿烂，远处村庄错落，炊烟淡淡，马天行不禁想起少年时收割放牛的农村生活，无忧无虑，转眼间似乎又回到了一百年前。
穿过村落时，人们正在屋檐树下吃饭乘凉，赤脚挽袖，或蹲或坐，孩童玩戏，老人摇扇。房屋是后户挨前墙，密密麻麻：有几层高的洋房，有平顶水泥房，有瓦房，有泥砖房，有茅蓬，然后就是猪栏鸡舍、牛棚柴垛，难得有空出来的地方，即便路边也是栽竹种树、香蕉木瓜。鸣蝉响午，麻雀窜户，燕子低飞；牛车在巷，鸡饮依墙，牛在树下摆尾，鸡在屋前觅食……浓浓乡土情，犹胜少年时！
大概走了两个小时，马天行回到富田村。以前在公路的西边只有自己家和几个叔叔的房子，村里的其他农户都住在公路的东边；而且村子虽大，但村民并不多，因为有部分已搬到城里了，现在一大片都是房屋，自己的家也看不到了。
路边的小卖店还在，依稀还是六十年前的样子。店门口的树荫下有个坐轮椅的老人家在乘凉，马天行走过去，问道：“阿伯，请问马鸣风嘅屋企系边度啊？”（马鸣风的家在哪里）
老伯本来在闭目养神，听到有人问就一颤一颤地抬起头。他瞪大眼，怔怔地望着马天行，半天不说话。
马天行心想，他会不会老得有点耳聋而听不清楚了，于是又大点声问道：“阿伯，唔该，我想问下马鸣风嘅屋企系边度。”（麻烦你，我想问一下马鸣风的家在哪里）
阿伯突然惊奇地问道：“天……天……天哥，系……系……系你？”阿伯的口吃相当严重，好不容易才说完一句话，而且吐字也不清楚，但马天行能听得懂。
“你系……”马天行认不出阿伯是谁。
“天……天……天哥，真……真……真……系你？我……我……我系……系……沙……沙少……啊。”
“沙少？……系你？”马天行努力地辨认。
“系……系……系我，你……你……真……真系……天……天哥？”
“沙少你仲系度？”（你还在）马天行也是十分惊奇，本来最没可能还在世上的人竟然还在！
沙少名叫马天华，是马天行的堂弟，比马天行小二十岁，天生残疾，两条腿走不了路，站立都困难，要坐轮椅，两只手也是痉挛无力，只能一抖一抖地移动，大半天才能抓住东西，生活无法自理，吃饭也要人喂，或者家人把饭盆放在合适高度的台面，他就像牲畜一样低头向饭盆里啖食，拉屎拉尿和洗澡更是让家人头痛，而且口吃很严重，可以说一身上下，除了眼睛和耳朵，别的都不正常。去看过医生，但医生说没法治，而且断定他最多只有二三十年的命。家人听医生说没法治也就干脆不治了，因为家里也穷，就当是前世冤家来讨债，照顾他二三十年得了。马天华每天都蹬轮椅到小卖店门口，因为那里人多热闹。小卖店门口旁边有个猪肉摊，摊位是投标的，档主要向政府缴纳摊位费，这个摊位费在当地称之为“地沙”。“地沙”是按月缴纳的，等于每天都要交租，不管档主是否开档，反正交租是“铁定”的事情，所以，不管风吹雨打，档主一定来卖肉，不然那天就亏老本了；而马天华也是每天必到，这个也是“铁定”的事情。于是乎，大家把两个“铁定”一扯上，就给马天华起了个外号叫“地沙”，但他自尊心特别强，别人一叫他就骂，虽然半天也“拉”不完一句话。后来，大家为了保留他“地沙”的称号，因为这可是个开心乐子，不能没有了，也让他能够接受，于是就把“地沙”改为“沙少”，还跟他解释说：“沙少可是少爷啊，那不是开玩笑的，别人都还没资格当少爷呢。”这样一来，马天华乐了，欣然接受“沙少”作为他的大号，而且谁要是再叫他马天华，那可是对他大大的不尊重了，他就满脸不高兴的瞪着别人。有时候大家故意开他玩笑，先叫他“马天华”，然后等他不高兴了再说“唔好意思，唔记得左你而家系沙少添”（不好意思，记不得你现在已经是沙少爷了），接着一阵开怀大笑。马天行偶尔回乡下时，总会给沙少一百几十块，那是他最大的麻将钱来源，因为他自己虽然打不了，但一有钱就跟别人合股，别人打的时候他就在后面看，要是别人打错了，他还骂人。麻将是他的唯一爱好，但除了马天行，没有人会给他钱，所以他特别喜欢马天行，也最羡慕马天行，因为马天行是村里的第一个大学生，在父老乡亲眼里那是了不起。沙少虽然残疾而无法上学，但也梦想有朝一日能像马天行一样。每次马天行回老家，沙少总会第一时间来“领取”麻将费，因为他基本上都在小卖店门口蹲点；即便他刚好不在，只要马天行一回去，他也能闻得到，那鼻子比什么都灵。六十年过去了，马天行再次回来，第一个见到的还是沙少，世事如此安排，谁又能想得到！
“沙少，真系你，估唔到你仲系度！”（真是你，想不到你还在）马天行终于认出来了，以前沙少还是个十五六岁的少年，如今已是发白齿落的老头子。
“点……点……点……解……解？”（为什么）沙少一边说一边把手一抖一抖地抬起来指着马天行的面。
马天行知道沙少想问自己什么，就说：“沙少，我都唔知点同你讲（我也不知道怎么跟你解释），总之一言难尽啊！系啦，沙少，天步仲系唔系度啊？（天步还在不在）”
“步……步……哥死……死……左好……好……好多……多……年啦。”（步哥死了好多年了）
“鸣风呢？”
“前……前……前两……两……年死……死……埋啦。”（前两年也死了）
“鸣空呢？鸣空有无返来？”（鸣空有没有回来）
“几……几……十年……无……无……无返……返……来啦。”
马天行不禁悲从中来！弟弟不在了，侄儿也不在了，儿子又是几十年没有回来，现在唯一的希望是看看侄儿有没有后人，或者他们会知道儿子的下落。
马天行强忍泪水，又问：“鸣风有无仔女？住系边度啊？”（鸣风有没有子女？住在哪里）
“有……有……有仔，住……住系……系……个…个……个边。”（住在那边）沙少用力地把手抖向路的西边，马天行旧居的方向。
马天行不等沙少说完，飞步向旧居的方向跑去，穿过两条巷，来到大概的位置时，刚好有个老太婆从屋子里出来，就问：“阿婆，知唔知道马鸣风个仔住系边度啊？”（知不知道马鸣风的儿子住在哪里）
“你边个揾佢啊？”（你哪个找他呀）
“我系……我系佢朋友。”（我是他朋友）马天行真不知该如何回答。
“哦，原来系思行嘅朋友，我系佢阿妈啊，佢去左割禾，入来喝杯茶啦。”（原来是思行的朋友，我是他妈，他去了收割稻谷，进来喝杯茶吧）
“阿婆，唔使客气，我想向你打听一个人。”马天行知道眼前这个老太婆是侄儿的老婆，但她从未见过自己，没法跟她解释，只能问问她。
“边个啊？”
“思行……思行嘅叔叔马鸣空。”
“哦？你识得我细叔马鸣空咩？佢都几十年无返过来啦，我地都唔知佢而家系边度。”（你认识我小叔马鸣空吗？他都几十年没回来了，我们也不知道他现在在哪里）
马天行一颗心往下坠，虽然找到了侄儿的家人，但还是无法知道儿子的下落。他突然想到什么，又问：“阿婆，点解你个仔改个名叫思行嘅？”（为什么你儿子的名字叫思行）
“哦，系佢老豆改嘅，佢老豆细个个阵，佢阿伯马天行，即系马鸣空嘅老豆，失左踪，揾来揾去都揾唔到，成日挂住，所以就改个仔嘅名做思行。”（是他爸改的，他爸小时候，他伯父马天行，也就是马鸣空的爸爸，失踪了，到处找都找不到，整天挂念，所以就把儿子的名字叫作思行）
马天行的泪水再也止不住了，他心里想，连侄儿都是如此挂念自己，更何况老婆和儿子呢，他们母子俩这一生肯定是饱受思念之苦！
“哥仔，点解你哭嘅？”（小哥，为什么你哭了）
“哦……哦，唔系，唔系，系有沙入左眼。”（不是，是有沙进眼了）马天行还能怎么说！他再看看自己的旧居，已经改建过了，屋前屋后的一切都变了。这里已不再是自己的家，但觉天下之大，却没有自己的容身之处！或者自己根本就不属于这个世界，奈何天意弄人！
“阿婆，再见啦！”马天行心想，连侄儿的老婆都不知道，其他人就更加不用问了，而且也没有其他人可问。
“哥仔，禁快就走？唔等思行返来咩？”（这么快就走？不等思行回来吗）
“唔等啦，下次再来揾佢。”（不等了，下次再来找他）马天行说完，转头向外，泪水涌流！
出到巷口，沙少艰难地蹬着轮椅来到。马天行擦了擦眼泪，对他说道：“沙少，唔好同佢地讲我啲嘢，你讲佢地都唔会信。”（不要跟他们讲我的事，你讲他们也不会相信）他停了停，又说道：“沙少，下一世再见啦！”说完拿出两千块钱放到沙少的腿上，再回头看一眼，然后痛苦地离开！
故里寻亲亲已逝，及至自家家亦非。如何更说前尘事，但任苦泪夺腔流！
“天……天……天……哥……哥……”沙少语带悲咽，用尽力蹬着轮椅追来……
马天行回到清远车站时，已是五六点钟，早已没有了回程车，唯有等第二天了。他也不找旅店，打算就在车站门口过夜，一来花不起那个钱，二来也不是头一回露宿街头了，即便过去的十个八个晚上可以睡在刘老板的办公室，但毕竟是煤炭仓库，灰尘滚滚，又不是很通风，蚊子却一点儿也不比外面少，唯一的好处是下雨时有“瓦”遮头；而现在是夏天，天晴时，还不及露宿来得凉快。
路人渐少，夜幕降临，月朗星稀，偶有微风吹来，马天行仰望南方的夜空，回想起少年时，夏天的晚上很热，即使开风扇，风还是热的，父母就把床搬到外面的龙眼树下，母亲拿把葵扇给自己和弟弟扇风。还记得母亲一边摇扇一边唱《红湖水浪打浪》，而父亲则和唱几句《闪闪的红星》……昔日情景犹在眼前，但父母和弟弟已不在人世，马天行彻夜无眠……