江湖上，一山庄四大帮八小门。
“一山庄”指：白云山庄，历届武林帮主居住之地。
“四大帮”指：风剑帮、冰刀帮、天拳帮、地腿帮。分别位于江南、西南、塞北、雨林。
天拳帮帮主早些时候出言不逊，惹恼了离仇。离仇令六、七徒弟惩戒天拳帮。适逢老瘸子来找帮主。两伙人撞在一起，最后是谎称帮主未婚妻的离三月被带走。帮主倒是躲过一劫，在塞北好好反省当初。
而老瘸子随后赶去地腿帮，发现地腿帮帮主早一步与匈奴人走了。他跑了个空，便决意在去冰刀帮时快马加鞭。冰刀帮位处西南。离仇所在的江南与之实在太远，也不好方便派人马去帮忙。离仇就持观望态度，静静看老瘸子会如何下手？再揣测四大帮派一个接一个的寻模过来，老瘸子到底是要做什么？
名、利？不像。亦或四大帮派还有什么秘密，组成四大帮主可做什么大事？常言道，亲兄弟都有两种心肠。四个人，更不可能一条心。如果说是利用四人，发掘什么藏宝图、天材地宝之类，倒可勉强说通。虽然离仇从未听说过此类传言……最近已派人去查，希望很快能找到缘由。
而目前，还有其他事情要他去处理。
白云山庄。
十月末。离仇垂手，孤身一人漫步在红枫林下。却不似是来赏红枫美景。或是赏到一半，想起烦心事来，眉头紧蹙。可他平日眉头没这么皱这么紧，发生了什么大事？是，大事，非常大的事。若是说出来，可惊全天下人一跳。为此，他前后想了两日，都不敢确定这个消息。
皇帝出宫了。
据说，皇帝与以太师为首的一帮保守的旧臣吵了一架后，秘密出宫了。离仇不敢确定消息的真假。也没有几人知道，朝政上下都在封锁这个消息。
最近有什么可以吵的事情呢？莫过于匈奴与洛郡之事。保守派的意思显而易见：对于这个越来越嚣张又的确强大的“恶邻居”，他们已经忍了很多年，就继续忍下去吧。而新帝自感中原已经忍了许多年，实在忍不下去了。
他说：开战吧。结果，遭到了反对。他没说话，默默回去了，结果第二日就出了秘密出宫的事情。他无法铲除这些不同的声音，就用这个太过大胆的行动向保守派表示了他的决心。
他们迎来一个年轻的皇帝，将面对一个尚武的时代。第一个目标便是匈奴。草民乱，匈奴更乱，两个都不好解决，先平外敌还是先平内敌？皇帝决定了：先平外敌。
“圣上太年轻了……”脚步停在红枫林的尽头，离仇一挥手。原本只他一人的红枫林在片刻后，倏地多出十几个护卫。
离仇回身，看着恭敬行礼的护卫，“艾草在干什么？”
“回盟主。艾小娘子在与江二郎说话。”
“小三那病怏怏的身子还是歇息着为好。让艾草立马出发去边疆，找小四保护她。再给边疆的小六寄封信去，艾草到了边疆，要他们好好待着。或许找个机会，可见圣上一面。”
“是。”就算是离仇最宠爱的艾草，也免不了这下场吗？
就在这时，一个护卫突然出现在这群护卫中，匆匆朝离仇行了个礼：“盟主，您前几日吩咐找四大帮主的秘密，我们已经有了一些眉目。”说到这儿，护卫话语顿了一顿。待离仇令其他人都下去后，“盟主，您可记得玄灵草？”
“天下二大奇药之一。”离三月小时候误吞的奇药。尽管吞了以后，离三月却是一点儿武功也不能学。当真是“奇药一株”！
“传说找到四大帮主，是找到玄灵草的方法。”护卫的表情有点儿古怪。
听到这话，离仇的身子一僵。
护卫也知这事说来难以置信：“十五年前，玄灵草出现于江湖，引起各路争夺，最后却是在争夺之中被毁了。这是江湖上的人都知道的。但是，四大帮主的用处就是寻找玄灵草。”
“……下去吧。”过了许久，听闻离仇一声，护卫赶紧下去了。
在他走后，离仇依旧沉默地立在原地。
十五年？玄灵草？玄灵草被毁？离三月误吞的奇药？老瘸子？
离仇只当自己将离三月送到边疆去，一生不许踏足中原，就没有人会再想起玄灵草，没有人知道那时玄灵草没有被毁，而是被离三月吞了。但现在看来，事情终究是无法避开。老瘸子他回来了。
想起十五年前的事情，离仇微微扬起脑袋，透过稀疏密布的枫叶林，看着头顶偏灰白色的苍穹，似乎从苍穹之间看到了过去，不禁轻轻叹了口气。
蜀郡。冰刀帮，分舵山庄。
“你说，离盟主现在在想什么，做什么？”分舵的山庄大堂一角，几个人便趁着午时闲隙谈天。
“半年前江湖上出现了一个神秘人物，引得江湖两大帮派震动。可到如今，离盟主还是没有个态度？”
刚从外回来走进分舵山庄。分舵主便听见大堂一角传来热烈的讨论声。朝身后的护卫嘘个声，分舵主悄悄地走到大堂一角。
“可他是武林盟主，我们能有什么办法。就算他不保护我们帮派，就算我们帮可能遭神秘人迫害，就算我们帮……”一人还在说。
“如果帮里再多你们几个不务正业的，就算没有神秘人，离帮派震动的日子也不远了！”一个阴阳怪气的声音突然响起。
“胡说。”那人正想反驳，突然发觉听到的声音不对，回想着刚才的话，不敢扭头去看说话的人，只侧过眼往后瞥了一眼，立刻缩起了身子。只是刚缩起脖子，他的耳朵就被分舵主揪住一路拽到大堂，“分舵主……”
虽身为分舵主，分舵主却是一个高高大大的青年女子，此时柳眉倒竖，一脸怒容地瞪着低头求饶的几人：“今年茶马商道的旺季已过了一个多月，西南强盗就要出现了。全帮上下都在戒备。这么紧张的时刻，你们居然还在偷懒！”
冰刀帮的重要财源之一便是茶马商道。每年七、八月份茶马商道的旺季过去，九、十月份就是强盗抢劫的时候。每年这时，冰刀帮都要为杀之不尽、赶之不绝的强盗而发愁。
“分舵主，我们错了。”几人也知乖乖认错。
分舵主还在吹胡子瞪眼睛：“本来，你们犯帮规，要杖责五十。但现在是紧张时刻，暂且不罚。等到强盗走后，再给你们好看！”话虽还是赏罚无情，但好歹将刑罚缓行。
几人连忙端水敲肩、一番狡辩，企图争取宽大处理：“分舵主，我们也在做事啊。只是旺季都过了一个多月，强盗还没有出现，我想他们大概是打算集合在一起。适逢江湖两帮震动。我们就在思忖离盟主会不会派人来我们帮？或许可以请他们一起抵挡啊。”
分舵主看也不看端上来的清茗。可到底是自己手下，还是提点几句：“离盟主派人来起码半年，强盗就这两个月……与其胡思乱想，你们还是多练武吧！”