狄仁杰一听就反感，但是还不动声色，问：“怎么牵扯进来？”
王德寿说：“杨执柔以前不是你的下属吗？你就说他与你是同谋就好了。”
狄仁杰猛然间是心如刀绞，自己无辜被投入监狱，违心承认谋反已经是无比的冤屈而且耻辱了，现在这些酷吏竟然如此看低我的人格，以为我是个软柿子，要我帮着他们诬告他人。悲愤之下狄仁杰高呼：“皇天后土，遣仁杰行此事！”然后站起来“以头触柱”，血流满面。王德寿吓坏了，他不了解狄仁杰，狄仁杰可以虚与委蛇以求保全自己，但是他绝对不会为了保全自己而牺牲其他无辜的人，所以他采取了最激烈的举措——自杀。他倒是没有死，却把王德寿等一帮子人吓着了，不仅再也不敢为难他，而且还对狄仁杰有了一丝敬畏，⑤这也给狄仁杰逃出生天创造了一个机会。
第三阶段：一线生机
狄仁杰等人的案子告一段落，来俊臣并没有履行诺言，给狄仁杰等人减免死刑，史书上记载说他把狄仁杰等继续关在苦牢里“待日行刑”，等着处死。在这个时段里，酷吏们由于忙着去陷害别人，对狄仁杰的看管有所放松。狄仁杰趁机从看守手里要来了笔和砚台，悄悄在被子上拆下来一块布头，在上面写了一份诉状。写给谁的诉状？写给武则天的。他要干什么呢？狄仁杰要告御状，直接向武则天申冤。他知道此时武则天仍旧在维持高压态势，正是多疑的时候，而自己这个案件，武则天满耳朵听到的都是酷吏们的一面之词，必须让她听到自己的声音。
狄仁杰把布头放到绵衣里，然后对王德寿说：“天气逐渐热了，能不能把这件绵衣交给我家人，去掉里面的绵絮。”这里顺便说一下，唐代是否广泛种植使用我们今天所说的“棉花”还是个疑问，学界有争论。史书中这里的“绵衣”用的是“绵”字，一般情况下指的是填充蚕丝的衣服。这是题外话。
王德寿对狄仁杰已经放松警惕了，他听了这个要求，一点也没在意，于是准许狄仁杰把衣服交给了来探监的儿子狄光远。狄光远将衣服拿回家，一拆就发现了那张诉状，于是拿着它去向武则天喊冤。
此时的武则天，正面对着狄仁杰下狱而带来的舆论风暴。大家被告密和酷吏压制许久了，许多人敢怒不敢言，结果这次狄仁杰等七人下狱，一下子使得大家爆发起来。为什么此时爆发呢？因为抓这七个人引起众怒了。七人中狄仁杰、李嗣真均以正直而著称。魏元忠不仅正直，而且还是平定徐敬业叛乱时的监军。当时平叛大军内部对先打叛军主力还是先打叛军中较弱的一部争论不休，魏元忠站出来力排众议，建议先打弱旅，再攻主力，先易后难，有助于逐步增强朝廷军队的信心。最后主帅按照他的建议去打，果然收得良好效果。最终击败徐敬业也是靠他的计策，当时双方隔着一条溪水对峙，官军前锋首战失利，士气备受打击。魏元忠注意到此时风向有利，且敌人身处芦苇丛中，于是建议火攻，官军由此大获全胜。这样的人能是反贼？天下人都知道这是冤枉的。