什么叫“尚方斩马剑”？就是咱们老百姓平时说的尚方宝剑，戏文里大臣拿着尚方宝剑，上斩昏君下斩奸臣，威风。不过那是虚构的。“尚方”是汉代一个政府机构的名称，负责给皇帝制作各种御用器具，包括刀剑。斩马剑是一种长剑，可以用来劈砍战马的腿。汉代有个大臣叫朱云，在汉成帝面前弹劾一个奸臣，曾请求皇上给他一把尚方斩马剑砍掉奸臣的脑袋，汉成帝大怒，想杀他，朱云坚持己见，最后汉成帝让步了。尚方宝剑可以先斩后奏那是明代的事情，皇帝给大将赐尚方宝剑，给予一定的生杀予夺的权力，不过就是明朝也没听说过可以拿尚方宝剑砍昏君脑袋的，那都是艺术虚构。狄仁杰这里是在用典，用汉代朱云的典故把张光辅比作奸臣。
张光辅当然不干了，你想人家宰相级别，你狄仁杰一个刺史，再加上此时他又代表着军方，自然底气十足，马上就向武则天告状，给狄仁杰栽了个罪名——“不逊”，以下犯上。武则天这时候的抉择就有些微妙了。她选择的是支持张光辅，贬狄仁杰去复州当刺史，复州在今天湖北，级别比豫州要低，所以狄仁杰由豫州刺史变成复州刺史是被贬官了。
武则天不是不知道狄仁杰和张光辅之间孰是孰非，也不是不知道狄仁杰的人品，那么她为何选择惩办狄仁杰？有时候政治这个东西，不是做算术题，对就是对，错就是错，狄仁杰即便是正确的，此时也不便支持他，为什么呢？
大家想想此时的国家正处于什么状态。几年之内，两场重大叛乱，从朝臣到宗室，武则天遭遇了很大的阻力，这是她走向皇权宝座前必须经历的考验。两场叛乱不仅给社会带来了动荡，在朝廷里也引起了强烈“地震”。武则天在两场叛乱后加强了对宗室和朝廷内异己分子的□□，而且手段很决绝、残酷，大有一种宁可错杀不可放过的做派。早先徐敬业叛乱的时候，她就杀掉了首席大臣、宰相裴炎，理由是裴炎和徐敬业暗地勾结，实际上根本的原因是裴炎一直对她的统治有异议。唐高宗去世的时候，裴炎可是受遗诏辅政的，是顾命大臣啊，所以裴炎很傲气，经常不买武则天的账。武则天想给自己的先祖封王，裴炎反对，举的例子竟然是汉代吕后给吕家子弟封王导致吕家家破人亡的故事，吕后当时给吕家子弟们封王，还给兵权，最后她刚去世，大臣们就发动兵变铲除了吕家。这是在借吕后的故事讽刺武则天，武则天当时就不高兴，说：“吕后那是给活人封王，我这是给先祖封王，怎么能如此比喻。”裴炎说：“那也要防微杜渐。”徐敬业叛乱的时候，武则天问裴炎如何平叛，他的回答是：“您只要还政给皇帝，叛乱自然就消失了！”注意啊，这话和叛军提出的政治主张很接近，有想拍武则天马屁的人借机弹劾裴炎谋反，武则天将裴炎抓起来，把他杀掉了。