武则天一想也是，叛乱刚平息，很敏感的时候，派去的人一定要合适，满朝一看，狄仁杰合适啊！于是狄仁杰先是被派往山东、河南一带巡视。公元688年，徐敬业叛乱后的第四年，狄仁杰正式被委任为江南巡抚使，前往江南这个敏感地区巡视。看来在武则天心目中，狄仁杰就是陈子昂描述的那样的人。
当时的江南暗流涌动，民间有传言，说是徐敬业、骆宾王等人没死，躲起来了，当年死的是替死鬼。有本书叫《纪闻》，记载了一种说法，说徐敬业带领几十个部下躲进大孤山，出家为僧，法号住括，后来来到南岳衡山，住在一个寺庙里。徐敬业向众位僧人坦白，说：“我就是徐敬业。当年起兵杀人不少，现在修行多年以求解月兑。”说完就死了。还有本书叫《本事诗》，说徐敬业和骆宾王都没死，徐敬业跑到衡山为僧，骆宾王跑到著名的杭州灵隐寺出家为僧。武则天得到的徐敬业、骆宾王首级是官兵杀了两个相貌像他们的人冒充的，属于山寨版的。这书还说后来唐朝诗人宋之问借宿灵隐寺，夜半不能寐，想到钱塘美景，于是赋诗，刚赋出“鹫岭郁岧峣，龙宫锁寂寥”两句就无法联下去了。此时一个老僧正在燃灯坐禅，问他何故烦恼，宋之问以实情相告，老僧笑道：“何不道‘楼观沧海日，门对浙江潮’？”宋之问得此佳句兴奋不已，后来才知道该老僧就是大才子骆宾王。这首诗名叫《灵隐寺》，后来成为人们争相传诵的咏钱塘江潮的名句。
这些事儿是真是假，我没法回答。反正古人总有种习惯，死于乱兵的名人往往被传言没有死，跑了，躲起来了。比如杨贵妃，正史都说她死在马嵬坡，民间偏偏就传言说她没有死，连日本人都来凑热闹，说她跑到日本去了。明朝建文帝，应该是死于城破之后的大火之中，可是找不到尸首，于是民间传说他没有死，跑了，出家为僧了，还有说他跑到海外去了，据说郑和下西洋有个任务就是寻找他。李自成，清朝官方说他死于九宫山，但是民间说他跑了，出家为僧了。
徐敬业这事情，可能当时就有谣传，说他躲起来了。武则天也许也有担心，你说那时候也没个DNA验明正身，纵然有首级也无法完全肯定这就是徐敬业啊。那么怎么办？派人去江南巡视一下，一方面镇抚这个叛乱策源地，一方面暗查徐敬业传闻的真假，这是顺理成章的行为。因此，狄仁杰此时巡抚江南就难免让学者有这方面的推测。
您不觉得狄仁杰写给项羽的檄文有讽刺徐敬业占据江南不识天命的味道吗？还记得那里面的话吗？“潜游泽国，啸聚水乡，矜扛鼎之雄，逞拔山之力，莫测天符之所会，不知历数之有归。”您要说这是骂项羽的话，我看倒更像是骂徐敬业的话。因为项羽这人大家知道，虽然起兵于江东，但是他的主要事迹都发生在黄河或者淮河流域。比如巨鹿之战发生在河北，鸿门宴发生在关中，垓下之战发生在安徽淮北地区。他的大本营彭城就是徐州，那也是淮河流域，这些地方在古代一般不会被称为“泽国”、“水乡”，“泽国”、“水乡”一般是形容江南的。项羽在江南那可是一位顶天立地的大英雄，带着八千子弟兵打天下，失败了无颜见江东父老，不肯过江而自杀，什么时候“潜游泽国”来着？
即便说项羽没有起兵前生活在江南地区，狄仁杰说的“潜游”指的是那时候，但那时项家也是响当当的楚国旧贵族，地方名人。项羽的爷爷是鼎鼎有名的楚国大将项燕，秦始皇统一六国狂飙突进的时候，楚国最后的保卫战就是项燕打的，而且给秦军造成了极大的伤亡。秦军在那个时候可是很少遇到这样的败仗的，于是换帅增兵，举全国之力进攻项燕，最后项燕不敌，壮烈殉国。楚人爱国主义思想历来非常强烈，对项家的功绩十分尊重，所以项羽叔父项梁举兵反秦时才能获得那么广泛的支持。所以说项家绝非潜游的草寇。狄仁杰饱读诗书，自然明白这一点。我个人觉得，这段话很有可能是讽刺有可能潜伏在江南地区的徐敬业的。
当然，狄仁杰是不是负责查找徐敬业，这事情在正史里没有留下明显的痕迹，即便武则天真的给了狄仁杰这个任务，一定也是秘密任务，武则天不愿意让这个未经查实的消息搞得人心惶惶。狄仁杰只能暗访，所以没有留下明确的史料记载。不过狄仁杰巡视江南之后，江南形势稳定，武则天再也没有为这个事情操过心。
狄仁杰自江南回来不久，马上又有第三场火等着他去善后，而这一场火给他带来了口碑，但是也带来了一场无端的祸事，怎么回事呢？我们留待下讲。
①《新唐书》卷一〇〇《韦弘机传》。
②《资治通鉴》卷二〇二。
③参见《朝野佥载》卷一。
④《旧唐书》卷八四《刘仁轨传》。
⑤《论语·泰伯》。
⑥《孟子·梁惠王章句下》。
⑦《朝野佥载》补辑。
⑧关于这个问题，请参看杜文玉：《狄仁杰本传》，西安：三秦出版社，2000年版。
⑨《旧唐书》卷六七《李勣传》。
⑩这里顺便说一下褚遂良的缺点，褚遂良虽然有时慷慨激昂，看起来很有正义感，但是也有过几件丑事见不得阳光。比如太宗在世时他曾经诬告大臣刘洎，导致刘洎被赐死，大家都对他很有意见。此事见《大唐新语》卷一二《酷忍》。另外，高宗即位之初的永徽元年（650），担任中书令的褚遂良还曾经以势压人，强买中书译语人（翻译）史某的住宅，这种以权谋私的行为遭到了御史的弹劾。见《唐会要》卷六一。
《旧唐书》卷八〇《褚遂良传》。
参见《酉阳杂俎》卷一二。
《资治通鉴》卷二〇一。
《唐会要》卷七七。