副师团长又要出门打猎而且这次骑马并带着随从会有段时间不在要塞里。当这个消息传开之后虽然没有直接表现但许多人内心兴奋雀跃。
那个人的步履就像猫般无声无息、行踪像幽灵鬼魅般难以捉模经常神秘地出现在背后把大家吓得心惊胆颤他不在的话留在要塞中的人会觉得压力减轻。
有士兵把这个消息告诉来兜售商品的小贩此事并说这段时间一些特殊物品的需求应该会大增最好是可以多弄一些来。
在要塞西侧的一处库房入口处响起敲打声。
门上窥视用的小窗打开后里面的人恶声粗气地说「干什么的！这里是仓库非相关人员是不能进出的。」
「我是西门的尤金介绍来的。」敲门者压低声音说。
「尤金介绍的？那小子怎么这两天都没来呢？」对方惊讶地说。
「他前天喝醉把人打伤了本来要被监禁一个月外加罚饷我在同中队当小队长又和尤金是同乡所以想办法为他开月兑才变成罚勤一个礼拜那小子为答谢才告诉我这个地方。」
「原来是这样那混蛋早告诉过他要小心的。不过说真的来我们这享乐的甚至还有中队干部。对了附近有其他人吗？」
门外的人左右张望了一下才答「没有就只有我一个。」
「好赶快进来免得被别人看到。」同时铁锁也出声响。
在门打开的那一瞬间应门者的头被人按着嘴也被用布住。而另一人的拳头重击其月复部让他弯下了腰。
3人控制门口后原先隐藏在转角的十几人一口气涌入门内。进去这座库房后举目所见都是堆积着的各类资材乍看之下只是个普通仓库但进到后段却别有洞天。
用帘幕临时做成的布墙划分出好几个隔间小隔间外有些顾客坐长椅上等待看到一下冲进来那么多携带武装的人目瞪口呆地在当场而每个小房间里都有一对男女身上多半未着寸缕。
仓库里的人虽然不少可是没有任何一个做出反抗的举动。因为他们都很清楚自己虽然被抓到但依照军律顶多也只是罚饷和监禁。要是抵抗的话被冠上反叛罪名那就完蛋了所以现场甚至没有放置任何武器。
同时查获的还有数桶酒这和是最容易从士官兵口袋掏钱的东西。
「你们这群混蛋居然胆子大到敢在要塞里开娼馆。」亲自带队查缉此案的谢布尔气得咬牙。
几天前他就掌握相关情报然后仔细筛选嫌疑者藉故拘捕后藉助葛莱夫精神魔法的力量套问出有用的线索。
为确保能一举成功不但事先仔细研究房舍布置和构造还派手下混进去探路过因此应门者连出警讯都来不及就被制服而将当时里面的人员全部一网打尽。
这件严重违反军纪的事件中被查出牵涉其中的军士官兵都受到轻重不等的处份甚至有3名中队层级干部受到调整职务的处份。
更因为有外面的人参与其中所以暂时执行管制部份商贩进入、加强检查工作等惩罚性措施而影响到全体。要塞内弥漫着低迷的气氛许多官兵都抱怨受到牵连。
军官们私下讨论这个案子不少干部认为这是过去非正常体制所累积问题一次被引的结果。
刚进驻要塞时军纪官谢布尔认真执法可是当时各部队彼此间都不熟悉其他联队长经常包庇袒护犯错的部属并非单是徇私纵容也包含对骑士团执法的不信任因素。
这种情况在穆杀人立威后便绝少生却也从此造成法纪的信用与威严分离之异常状况。
谢布尔的执法像网子般绵密穆的存在像霹雳般令人畏惧。但网子再绵密也是会有人想找空钻电殛虽令人畏惧却不会每天打雷。
两位都在的时候犯错者就算能钻过法网也要担心不测之雷随时会劈在头上所以没人敢胡作非为。
可是当确定乌云不在要塞上空之后便有投机者开始动脑筋钻漏洞於是在副师团长离开后不久就连女人都被趁机偷带进里面。
许多军官认为这次事件正是让体制恢复正常重新树立执法威信的契机。
现在的情况早与初到此地时大不相同原属佣兵团的重要干部们在其他联队官兵中已经累积相当声望。
再加上由各地警备队所编组的民兵联队也因为战争结束先后回到原属市镇去要塞内的人员构成更单纯、更容易管理。
骑士团以外的人目前官阶高过谢布尔的仅有3人。且不说赫伯特治军严格部属的纪律十分良好根本不须操心。费加罗与史丹里多也因为长时间共处与几次并肩作战的经验对他已有相当程度的信任和交情多少都会卖个面子协助其维护法纪。
藉由查缉行动产生示警作用执法者的权威和信用得到彰显内部的纪律也能够再度恢复到一定水准。
不少干部对这件事是抱着正面看法的只是有些人想起一个疑问。战争已经结束北方短期内不会再有大规模冲突那副师团长这趟出去是打算做什么？
各联队的军官们并不都是笨蛋这段日子以来将各种线索加以拼凑也能明白那个人过去出门其实都是有所图谋狩猎、钓鱼只是掩人耳目的藉口。
「会不会一开始就是为了重建军纪官的威信他才刻意挑这种时候出门？说不定那个人根本没离开只是做个样子其实是在暗中监视要塞里的动静。」
如果真是那样倘若军纪官管不住大家的话等他再度出现时要塞里就会有一场可怕的雷暴了想到这些事的人都觉得心里毛。
当刻板的印象已经深入人心时不管生什么事大家都会朝那个方向去想。
穆离开时并没有特别考虑到法纪威信的问题他只是以为非常时期才需要非常手段。眼前并没有什么重大的隐忧存在就算有事情生师团里还有不少人才可以处理。
但这趟旅程也不是单纯游山玩水而是带着年轻学生的修练之行。
在处理完战争善后工作之馀穆抽空考核安迪这几个月来的进境确认他的力量虽只有少许提升但是技巧的进步却相当大。原本招式间的生硬已被流畅的连贯动作所弥补剑技的运用也更纯熟他如果继续成长下去应该再过几年就能取得剑师资格。
力量与技巧都有相当基础而且可以自行锻练接下来就要开始精神方面的培养。冥想参悟是检视内心搜求解答的方法较适合有相当历练的成熟武者。直接外出历练累积经验与见闻会更适合年轻的学徒所以有人说「师父会叫最喜欢的徒弟出去流浪。」
此行的重点并非体能锻练所以使用马匹代步这样既能让安迪学习骑术也能顺便练马。
穆有两匹马可以乘用一是侯爵所赠的褐色雄马一是公家配给高级军官的灰色-马。雄马的性格较暴烈不易驾御因此让初学者骑温驯的灰色-马。
为检视安迪野营的能力外出旅行的头一天穆就故意错过可以住宿的村落。然后藉着照料马匹的名义开溜把生火、打水、准备晚餐等粗重工作交给他。
当时间已差不多后穆才牵着马回到营火处晚餐已经准备好了。少年恭敬地递上热汤他接过碗后浅尝一口。
在加入佣兵前安迪在珍身边就已经会帮忙各种工作当然也包括烹调。而到团里以后各中队要轮流负责协助炊事通常都会推给有这方面技能者和新进人员少年也在当中。
因此年轻学徒的烹调技术已有相当水准这碗热汤的味道还算不错。虽然如此但挑剔别人的工作成果是世界上最容易的工作之一以自己的标准可以将这碗汤贬得一文不值只是那样做没有任何意义。
穆仅微微笑道「你也试试看然后说说感想。」
安迪照他的话盛一碗认真品尝可是临时却想不到要讲什么。
「和上次你煮的汤比起来如何？」坐在对面的人出言提点道。
「这个……好像……有点咸。对不起我没有先尝味道应该是盐放太多了。」少年有些尴尬地道歉。
「其实和上次比起来并没有变。」
这话让安迪大窘因为这表示如果不是队长说谎就是自己信口开河。
「因为改变的是你的舌头而非汤的味道。」
「咦！」少年听到这话有些惊讶不明白距离上次轮值煮汤仅仅几个礼拜为什么自己的舌头会改变。
看穿对方的疑惑穆慢条斯理地说明「因为之前你轮值时是冬季很寒冷的时候那个时候口味会比较重而现在天气已经回暖就不会想吃那么多油和盐。」
「所以你要知道每一个人都会有身体状态的变化可能受情绪、受气候等种种因素影响通常女子又比男子更加明显。这些不止表现在饮食上也会影响情绪和能力的强弱。」
「优秀的武者必须懂得调整自己的身心以便用最佳状态应战。双方实力差距不大时较强者可能因为状况不好挥不出全力而落败较弱者也可因为状况绝佳表现出常水准而获胜。」
「但是想要确保胜利光是调整好自己还不够因为敌人也会这么做。反过来说如果能透过饮食、情绪或环境等种种因素来干扰对手的状况自己的胜算就会更大。」
「饮食…队长你的意思是…下毒？」安迪小心翼翼地问。
现场寂静一息后对方爆出声音骂道「笨蛋！想到哪去了。」
「可是大家都这么说你啊！」少年一下慌了手脚连忙这么说。
穆吸吐间平复气息然后重新讲解「听好我再说得更清楚些并不是只有战场才有斗争其他场合亦然。美味的食物可以让对手松懈、分心会更容易说服所以有很多谈判和交易都是在饮宴的场合中达成的。而有些食物虽然可口多吃却会伤身美酒虽然甘醇但喝多不但使人昏迷或乱性甚至到第二天都还会头痛宿醉。其实以这个观点来说美食美酒也能看做是一种可口的毒药。」
突然想起一件事少年恍然大悟地说「那么队长你在国王校阅时特地做菜然后向贵宾们进言就是这个道理的应用是吗？」虽然没有亲眼见到但当时的事一直被许多原佣兵团成员们津津乐道安迪也听过很多次。
「正是如此。」黑的老师露出孺子可教的笑容「我就说到这里快点吃饭要不然汤要变冷了。」
两人低头用餐到快结束时年轻的学生想到一件事忍不住问「队长从煮一顿晚餐也可以推衍出这种道理是否很多事情都可以如此呢？」
「是这样没有错各种事物、现象和法则都有可以参考借镜之处只是困难之处在於如何融会贯通。用不同心态去面对就会有不同意义单就饮食来说可以是为维生可以是为享受同样可以如刚才所提的是种手段或工具。若能从中获益得到提升任何事情都可以当做是种修练。」
「就连睡觉也是吗？」
「当然啊！睡着以后就算是个大力士也会被一个小孩刺杀所以东方曾有霸者假称自己会梦中杀人好让别人不敢在其睡眠时接近。但睡觉是一种让身体和精神恢复良好状况的方法睡得越安稳就恢复的状况就越好。若恶劣的环境下也能睡着休息就能有效储备体力应付接下来的困境。可以感应到危险立刻醒来则不容易受到奇袭重创。如果能够自由控制自己的睡眠状况就会比其他人更有生存的条件。」
「真有人能做到这种事吗？」少年半信半疑地问。
穆一口气把碗里剩下的汤喝完后说「我曾经见过可以骑在马上打盹的人也见过可以在躺下几息后就出鼾声的人而很多久经战场的人都是一有不寻常动静就会马上醒来的只不过能自由控制的人并不多就是。」
年轻的学生低着头想刚才的这些谈话黑的老师没有再说什么因为他知道少年现在还不能完全领略需要时间和更多的历练来帮助他消化这些东西。
似乎是一时想不透决定先放下把心思转移开安迪甩甩头后问「队长我们这趟旅行的是要到哪里啊？」
「看情况每到一个地方就打听消息看有什么值得注意的事、值得去的地方再决定我们下个目的地。」
「这样啊！要是能突然遇到几个盗贼就好打败以后交给警备队这样可以让我们这趟旅行更精采、更风光。」说完少年便低头要把剩下的汤喝完。
突然头上受到一股冲击手上的碗差点掉到地上顾不得疼痛安迪惊愕地抬头看向穆不知道刚才到底是怎么回事。
「感觉怎么样？」
听到这句话少年伸手模模头顶湿黏的感觉让他吓一跳放下来一看才现原来不是血舌忝后便现原来是晚餐的汤。刚才的冲击应该是对面的人做的凶器则是锅里的汤杓。
「队长我做错什么了吗？」他问。
「你不是希望突然遇到盗贼吗？我先让你了解类似的感觉。」
「您是怪我不知轻重吗？」少年觉得有些委屈刚才那只是玩笑话而已。
「我是罚才刚教的道理你马上就忘掉要尽量让自己以最佳状态迎战让敌人在准备不足的情况下应战。要让盗贼突然遇上你不该让自己突然遇上盗贼。另外你要记住声名这种东西如果没有相称的实力支撑其实是有害无益的。因为敌人会更加提防你、打击你朋友则会更加要求你、依赖你在没有足够实力为后盾的情况下那些虚名也无法长久维持。」
「最高明的间谍、刺客干出来的事惊天动地可是没人知道他们叫什么只能给一个代称。最优秀的将领没有智勇的名声因为他们不让人看穿其部署等完成有利态势后再击垮对手才让人有以众凌寡、以强胜弱而不足为奇的印象。」
「实际的效益永远比光彩的名声重要这一点千万不要忘记。」
说教者语气突转「那么为了惩罚晚餐的善后工作就全部交给你。」穆说完便起身。
「啊！」少年叫出声来。
用冷水清洗锅碗时安迪忍不住嘀咕「队长该不会是为逃避工作而藉题挥才有最后的那段说教吧！」
模模之前被敲的地方年轻的学生叹了口气虽然黑的老师教给自己许多有用的东西可是他还是觉得不喜欢这种『用身体记起来』的教育方式。
后记
忘记圣诞节快到了有一堆事要处理差点就来不及在两周内完成。
另外先预告一下我正准备潜逃国外。