北方除了几个矿区外较大市镇几乎都在雪线以南人多的地方无论是消息取得还是获得食宿皆便利不少。
「咦！你不是安迪吗？怎么会来这里？」市镇入口的守卫惊讶地说。
「杰纳叔叔原来你在这里的警备队任职啊！」会在这遇到认识的人少年也感到意外。
在留守期间要塞的士兵们维持各种操练以免懈怠而各队的军士官则是交互切磋武技那时安迪结识许多人。
「是啊你是被派出来办事还是请假要回故乡？不过出来就好经常待在那么可怕的人身边压力一定很大。」对方说完便笑起来。
「呃！还有人和你一起啊？也是要塞里的士官吗？」此时他才注意到旁边把斗蓬风帽放得很低的同行者。
但守卫看清那人的脸时下巴立刻掉下来合不拢。
「我们只是路过这里要是你没看见什么的话那我就当没听见什么。」对方阴阴地说。
少年站在旁边有点尴尬刚才虽想提醒杰纳却不知如何开口。
两人迳自进镇以后那守卫还呆在原地恰巧换班的人过来看见他那副模样随口问「你是怎么回事？难道白天也会见到鬼？」
「我宁可见到鬼我是看到…」说到这时杰纳突然回过神来。
「看到什么？」同伴觉得好奇。
「什么都没看到。」
对这种莫名其妙的回答来换班的人嗤之以鼻地说「喂你是昨晚跟老婆搞太凶还是酒灌太多怎么会这样语无伦次、精神不济的早点滚回去补睡一觉吧！」
「是啊！我是该回去睡一觉醒过来告诉自己这一切都是作梦今天真是太倒霉了。」
看着他的背影接班的同僚心中纳闷「这家伙到底是碰上什么事了？」
才刚到第一个市镇穆就现自己的疏失。
在要塞时隶属於民兵联队的各地警备员都见过他甚至亲眼见到其杀人立威的手段。而且还有许多关於副指挥官的传言当中虽有些夸大编造的内容但许多人都深信不疑。
参与特遣部队行动的成员也说了许多他参与决斗不但杀掉对手见证人也没放过还把他们分尸示众连被俘的贵族都被他一块块砍下来恐吓敌军。
『副指挥官一定是有将人分尸的嗜好。』认同这种说法的还不少。
正因为其恐布的形象深入人心要是知道这号人物突然出现在自己的辖地警备队会有很多人紧张得睡不稳。就算跟他们说明这趟只是普通的旅行大家还是会疑神疑鬼。
想避免不必要的骚动有适度的变装和到更远的地方两个选择显然前者要方便省时得多。
在开始改变装束前穆先低调会见当地警备队长要求开立一些文件。对方见到他时也是一副惊骇的表情所提出的要求马上照办只想赶快把这恐布的家伙送出门。
将所需物品都准备好后两人悄悄地离开这地方。
「你觉得怎么样？」说话者指着左颊上假造的3道似被猛兽抓伤的痕迹。
「是看不出来但光这样会不会太少了？」少年略为沉吟后回答。
除了脸上的爪痕外穆只是把辫改成束另外将惯用的双剑包好背着改用一根两端包覆铁皮的长棍。
当初选购时有几把二手武器都不错会挑中这件是因为有许多人对东方武术家的印象都是擅长拳脚功夫和棍棒。
「这样已经足够了那些警备队员虽然全认得我可是却没几人跟我接近谈话过。光是这个伤痕就可以误导他们将我看成另一个来自东方的武术家。」穆微笑道。
「既然如此那为什么我就得弄成这个样子。」安迪指着自己说。
换掉亚麻外衣改穿较高级的棉质和毛料装束型也被改变这些都不算什么。把一头褐染红用不知名的药草薰洗使肤色像被阳光晒深还在两侧上下牙龈旁塞上东西让脸颊看起来更丰腴。
少年敢打赌就算是看着他长大的珍现在也认不出自己来。
「因为我们改装成功与否的关键是在你身上啊！」
听到这种说法安迪有些困惑他认为比起不多见的东方人自己实在是极为寻常为何反要大费周章地改装。
「我刚到西方来的时候觉得很多人的五官轮廓都类似很难分辨谁是谁所以都从衣饰、头、言谈动作和一些其他特徵来判断。必须花一段时间熟悉以后才能掌握住这个人脸孔的细微差异和变化。从这点来想你们看东方人应该也会出现这种情形。要我变成西方人而不被看出破绽是很难可是要变成另一个东方人却是轻而易举只要改变几项特徵就行。」
「但是你可不同民兵各队的士官在交互比试练习时都见过你非贵族子弟一个十几岁少年就有剑客的实力和资格是很稀有的他们自然印象深刻何况你还曾击败过当中不少好手。那些人对西方脸孔的掌握应该都比我强要是连这点程度的改变都做不到很快就会被识破的。」
看着对方似笑非笑的表情安迪觉得有点搞不清楚那是实情还是藉口。
「这样还没完呢！你还要记好自己的出身。你叫海德是帕威鲁的敏特家3子父亲是经营木材生意的富商。你大哥继承家业二哥是修士你父亲想培养你成为一名骑士。」在帕威鲁有3个儿子的富裕家庭多半会如此安排小孩的前程。
「我是你的武术教师兼护卫陪你出来旅行历练……」在说完一大篇编造的身世后「那么今天就先记下这些有忘掉的再问我其他的以后再补充。」
少年叹了一口气突然要背熟这么多事实在不容易。
本以为这样就完了没想到还有下文。
「不过只有在警备队盘查之类的状况才这么说其他场合就说我们是半路结识同行的旅伴。」
（这样讲不就好了吗？何必要我背那么多东西！）安迪很想这么大声叫出来。
「你觉得很不满吧！」
心思被说中少年像被抽了一鞭似的弹起来「没有、没有。」急忙摇手否认。
「要你背那些东西却又要用那种说词当然是有原因的。」
「谎话是用来覆盖真相会被拆穿是因为这个谎有漏洞而被看穿真相。」
少年还在想这话的意义下一句就斩断他的思绪「那是一般人以为的。」
「被掩藏的真实就像未知的物品即使窥见一隅也未必能认出只有识得其中奥妙者方能看透。精美的商品可以层层包装真实也可以用层层谎言覆盖只要有点戒心的人都会怀疑我们真的是半路结识的旅伴但稍加调查就会知道第二重假关系那时便很容易被误导而相信。」
「用第二个谎来弥补第一个谎的破绽这种事连小孩都会但人家仍然会怀疑而追查下去。可是用第一个谎来掩饰第二个谎别人以为谎言想隐藏的东西就是真相自然不会再追查下去这才算有点技巧。」
「这才算有点技巧？那比这更高明的是什么？」安迪好奇地问。
「当然有不过现在要让你领悟可能有些困难还是以后有机会再说吧！」
（怪不得菲莉亚小姐常称队长是『撒谎的魔鬼』。）少年突然想起之前女剑士曾和自己说的事。
在负伤休养期间菲莉亚经常到竞试场观看军士官们的练习和比斗有时还出言指点各人如何改进武技上的缺失。在某次比斗获胜后金女剑士把他叫过去。
「以这个年纪来说你的剑术已经相当高明了但你还年轻而未定型所以应该多观摩、吸收别人的武艺然后探索出最适合自己的技法。团里有不少好手值得你学习只是有两个人可以学他们的本领却不能学他们的行事尤其是教你剑法的那个。」
「因为学其他人不成还不致於有害学那两个人不成就糟糕了。」旁边的褐女剑士立刻补充道。
「学团长或莱安的行事不成至少会是个稳重的人学谢布尔的行事不成也会是个严谨的军官。但是那两个就不同了那个又笨又色的家伙虽然老是说些蠢话、干些蠢事可是重要关头却比谁都更像个绅士和骑士做不到这点却学他只会是个下流的。」
「真难得听到你称赞他呢！」旁边的女性故做惊讶状。
「这只是不带私人好恶的客观评断而已。」女剑士此时板起脸孔。
「菲莉亚你越来越漂亮了。」对方面露神秘的微笑。
「蕾茵你越来越像那家伙了不论是讲话方式还是那种笑法。」金女性没好气地说。
女剑士回到正题说下去「至於那个爱说谎的如果没办法像他一样思虑周密、精於算计成为一个令人畏惧的魔鬼就会变成一个受人唾弃的卑-者。」
（所以千万别学他的行事。）金女性的话回荡在少年的脑海中他内心挣扎着（我真的该学这些东西吗？）
「你不必学会这些东西。」这句话吓得安迪心惊胆颤（今天的队长怎么特别可怕好像能看透人心似的。）他抚着胸口想。
「我家乡有句谚语『害人之心不可有防人之心不可无。』这些骗人的手法你可以不会、不用但是应该知道。自己当个好人是善良以为大家都是好人就是愚蠢。」
「无论是我还是别人这一路上你应该会看到形形色色的手段。不但要知道这些技俩最好还能想出破解或反制的方法那样你才能防止这些算计人的手段被用在自己和朋友身上。」
没想到师父竟然如此为自己考虑少年因为惭愧而有点脸红。他赶紧转移话题「那明天我们到下一个市镇该做什么？」
「找一家好店吃一顿好饭。」对方给了个平凡无奇的答案。
除了大城市以外通常只有交通要衔和观光圣地会有专门的旅店。
一般村落通常不会有旅店但是有许多民家会挂出各式牌子表示愿意招待客人。
画着餐具或杯子表示愿意提供饮食画着枕头或床铺就表示有空房愿意收容住宿客人则自行斟酌该付多少食宿费用。由於收留招待旅人是教典所赞许的义举美德挂出牌子的主人大抵都不会计较。绝大多数的旅行者也知道基本的礼貌即使手头拮据也会以赠物或为主人做些工作做为回报。
但是对许多市镇来说他们的规模没有大到适合经营专门旅店一般民宿所提供的服务也有限於是一种被称为冒险者之店的综合商家便成为部份旅行者的选择。
这种店既供应饮食也有几间空房可住宿也会贩卖一些旅行者使用的物品和防身的武具。而他们通常会和一些公会签约代理承揽和包工作的业务甚至也仲介个人的委托连情报的提供和交换都在服务项目之中。
另外这类店许多都经手黑市交易违禁品和赃物都可能出现在货单之中。
此种地方自然龙蛇杂混单纯的旅行者虽不喜可却是冒险者们的最爱。
眼前这家名为『蓝色宝贝』的店就是一间冒险者之店进去之后两人并不急着找张桌子坐下而先打量四周。
店里打扫的相当乾净明亮的空间有种舒适感。左侧陈设着货物大多是一些平价商品有几件高档的武器则被挂在高处的架上并加锁。右侧则贴满各类告示徵才、承揽工作、广告和通缉令都有。
柜台后面的墙上也挂着一把剑装饰老板正边擦拭餐具边和名佩剑的红男子商谈穿着一身蓝色衣裙的女侍则忙着招呼用餐的客人。
拣了张空桌子坐下两人打算吃过饭后再来打探情报。
才刚点餐柜台的谈话似乎结束了和老板商谈的男子一转头便看到他们打量片刻之后便神色不善地走过来。
「喂！这里不是小鬼可以来的地方早点回妈妈怀里吃女乃吧。」那男人露出横恶的神态说。
两眉一紧无端受辱让少年有些火大不自觉地将手放在剑柄上。
「想打吗？那就早点拔剑啊！要是没胆就快滚出去。」对方更加挑衅。
安迪隐忍着怒意看向穆希望能得到指示没想到他竟像没看到也没听到似的连眼光都不转过来。
此时有东西飞掠过脸颊旁落在桌上仔细一看是口唾沫按捺不住的少年终於拔剑出鞘。
那男人早有准备迅地向后退开同时拔出佩剑准备应战。但挥出的一剑落空后少年立刻反手劈下这是老师所授『燕子』的变形也是他在留守期间揣摩出的成果。
对手没料到第二剑来得如此快来不及聚集力量格挡以致於失足滑倒。虽然没有受到什么创伤但被弄得这么狼狈使他恼怒起来立刻翻身弹起利用手长和剑长的优点蓄势准备突刺。
见到对手的架势少年也准备以对应的招式反击但竟现握剑的手抬不起来。对方胸前也突然横出一根长棍背后则传来熟悉的声音「别那么冲动人家并不是来找你打架的。」
用眼角馀光看去黑的同行者依旧坐在桌前压着自己肩膀的是被用单手握持的覆铁长棍。
横在那男人前面的木棍原来是扫把柄握住它的是刚刚还在柜台的老板「红蝎别在我店里打架还有不许这样骚扰其他客人。」他冷冷地说。
被称做红蝎的男子突然大笑起来「哈哈哈对不起一不小心就认真起来为表示歉意这顿饭就算我的。」同时也收起长剑。
他转头看向店主「刚才谈的那件事如果改找这两位参加你觉得如何呢？」
「光一个就可以抵过他们两个。」走回到柜台的店主继续擦着餐具说。
「那就先让我跟这两位谈谈。」
「我叫史达不过大家都称我为红蝎先为刚才的无礼表示道歉请问两位怎么称呼？」男子拉开椅子坐下。
「我是敏特家的海德。」少年严肃地回答。
「格林。」黑同伴只是简短地出声。
想请问一下两位是什么关系？」
「我们只是半路结识同行的旅伴而已。」少年毫不迟疑地说。
听到这个回答红蝎轻笑一下「那两位都是冒险者吗？」
少年犹豫一下才回答「是的。」
「那这样就好说话了事实上刚才那样做只是想了解一下你们的实力而已。有件工作需要实力足够的冒险者来办不过报酬还算丰厚还很有机会得到额外收入而且只需几天就可以结束。」
「原本已经按照雇主的要求找好人手了可是有两名战士临时生意外不能参加偏偏雇主把时间指定得很严格明早就要人员会齐说明详细内容然后出。那两人都是有剑客上位实力的好手这时再联络能替代的冒险者已经来不及了。幸好碰上两位我立刻就看出来你们都是实力不错的好手但为求谨慎还是再确认一下。」男子为刚才的事解释道。
「不知道两位有没有兴趣参加这件工作。」
少年看向同伴对方只是淡淡地说句「似乎是不错的差事。」
「好我们答应。」此时他才果断地回答。
「太好了欢迎两位加入。」红蝎伸出手来裂嘴笑道。
后记
本想说模鱼了这么久至少也该准备个两章再。
不过明天起要出差这几天都没法写时间又差不多了还是先一章。
如没意外一两个礼拜后应该可以再补一两章。