「琳法妮小姐这是今天上午的侦察结果请过目。」一名蓝衣女侍送上数据。
对方没有翻看只是随口问道「还是没有任何讨伐队伍和他们交战吗？」
「是的虽然有我们指引但是斯堪地军还是追不上目标这一点实在让大家想不透为什么那群人可以在雪地中行动如此迅捷？」
金女性微微一笑「反正迟早会知道的对方已经是袋中之鼠除非他们牙齿利得足以咬穿我织的袋子。」
琳法妮为不让目标有机会月兑逃特地挑选几批善战的队伍严密把守对方南归的各处通道而对领军的贵族只有一个要求。
『两天！唯一要做的就是当敌军想通过你们把守之地时抵挡他们两天。不管用什么方法只要能拖过这段时间就算尽到责任功绩会呈报给陛下。在这之前弃守或投降者就是叛国就算没战死我也会将他处刑。』当时听到这话的贵族看着旁边的级没有人认为那是虚言恫赫。
有事先察觉敌军的能力和不逊于斯堪地兵的雪地行军度到现在还没人能逮到他们并没什么好奇怪的。但是当周围的追捕者越来越多想回避开就越困难只要指引出大略位置目标被围困住仅是时间问题。
「新情报就照之前的方式处理这些工作就交给你们办我现在要出去狩猎。」说完琳法妮取过武器起身。
部属们照往例将资料放进银色信筒后装在五彩鸟的脚下。完成作业后数十只五彩鸟被一起放出各自散开飞往不同的方向。
只不过这些信差未必能顺利完成工作有时还是会有意外出现野生的大型猛禽是造成牠们伤亡的最主要因素。
当中一只在飞出十余哩后有股来自上空的巨力将这头五彩鸟的脊骨摧折让牠变成带着羽毛和骨头的肉块。
缓慢拉开魔弓的同时一只光箭也逐渐在两手间成形运用自己的魔力尽可能地将箭身压缩到最细如此可使『穹光之箭』的贯穿力挥到最大。
达到极限时琳法妮放开禁制光箭在瞬间穿透数百呎外一头雪鹿的躯体后又余势未尽地射穿数颗两人合抱的大树。
穹光之箭有惊人的贯穿力而且只要瞄准目标出手对方绝对无法闪避。只是颇为消耗魔力准备时间也稍长。
金女性刻意不念咒文也不启动魔弓的效能却使用最消耗自身魔力的方式出光箭是为锻练自己的魔法释放能力、运用技巧和最大容量。
看到光箭所造成的破坏琳法妮知道自己的魔艺又有些许进步不过比起黑衣主人显然还有一大段差距。
接下来要做的是处理猎物他出哨音召唤狮鹫很快地一头巨兽挟带着狂风降落在面前。
让合成魔兽将鹿尸从树林中拖出再享用这样就地取得补给是维持长时间野地作战的最好方法。如果任这些庞然大物自行觅食猎物只要逃进树林中牠们就经常没辄因此琳法妮不得不派人甚至亲自来狩猎。
平时各种合成魔兽为节省经费和延长使用寿命大多是处在长期休眠状态然后轮流解封训练以维持良好状况有需要时才大量启用。所以主人麾下可以轻易维持可观数量的奇麦拉供部属运使。
等到巨型狮鹫饱啖鹿肉后女魔法师才骑上牠折返营地。
才落地就有名蓝衣女仆过来报告「琳法妮小姐东西都已经准备好了。」
「辛苦了！我不在时有生什么状况吗？」金女性露出微笑边走向一处用布帐严密围着的地方。
「托您的福一切安好。」蓝衣女仆弯腰回答。
不远处有双眼睛注视着对话的两人他花费两天的时间监视一支斯堪地领主军才现其情报来源然后跟着返回的信差找到这里。
此处营地里的人都不简单且不说那些士兵和骑士们就连乍看之下柔弱的女仆也都配戴类似团里魔导士们使用的魔晶石饰品极有可能是魔法师。
对方使用的魔兽更是令人吃惊现在不知又想干什么。这处围着布幕的地方之前他就觉得十分可疑曾见到有人从别的营帐把许多东西搬进去只可惜当时距离太远看不清楚是什么。
在那女人进去之前里面就持续散出雾气（那个女人在咏唱咒文？）听见传出的声音让他更加小心谨慎不过那和曾听过的魔法师念咒的方法似乎差异颇大。
但是当看见随后蓝衣女仆手上捧的东西才明白是怎么回事原来全是自己想偏了但是他真没料到会有人在战场上做这种事。
「琳法妮小姐我可以进去吗？」女侍恭敬地问。
「嗯进来。」里面传出说话声蓝衣女仆手上拿着是一迭干净衣物这时布幕中传出水声。
原来之前搬进去的东西是烧烫的石头是用来加热和保持水温的。那个声音也不是念诵咒文而是在唱歌。
从那女人的穿著和魔兽他早已联想到但此刻他才肯定金女性绝对和那个黑衣魔法师有关。
所谓上行下效只有那种身处危险之地还有心情在高处喝茶的主人才会有这种在战场洗露天温泉的女仆。
虽然副指挥官最近常出现在主营地让大家已经比较习惯但今天还是忍不住让人多看两眼因为他异于平常地背着一口袋子。
不过对那个人的畏惧压制住大家的好奇心所以没有人敢过问袋子里的内容。
「沙夫朗我今天猎到珍贵的美味猎物你派人去请有冠名骑士资格的军官和魔法师们聚到团长的营帐来享用。」
听到这些话大家的好奇心又转变成「那到底是什么美食呢？」听说那个人的厨艺和下毒的本事一样出色。
正当大家私下热烈讨论时有名士官浇了盆冷水「算了吧！要是那个人突然亲手做菜捧到自己面前你们有谁能毫不犹豫地吃下去？」
瞬间所有的讨论都没了声息。
在主营里看到穆带来的野味时魔法师亚雷克第一句话是「还没烤好啊！」
「看清楚那只鸟的脚上。」同僚葛莱夫扯扯他的衣服低声说虽然有相当不错的魔法能力但紫眼魔法师对这名有些迷糊的伙伴经常感到头痛。
不过环视其它人的表情反应当中也有大概和亚雷克想法类似的还不算太丢脸。
「是敌人传讯用的鸟吗？」平常寡言的莱安率先问道他曾有几次截阻敌人传讯而狙杀信鸽的经验。
「没有错但是这个信筒似乎有点问题我不知道是否有魔法机关没立刻打开想让魔法师们来研究。另外敌军能现我们位置的方法也查出来了。」
在场的人除诺修以外都大为惊讶大家都没想到斯堪地人已经能找到特遣队而且方法又被查出来局势竟在自己毫不知情的状况下已出现许多变化。
「对方用的是什么方法？」团长冷静地问现在他已经能肯定不是内部泄密否则眼前的黑剑士不会这样处理。
「是利用飞行兽从高空观测我们的位置。」
这个答案让知晓斯堪地概况的干部都感到惊讶因为这个北方国家的空中实力相当薄弱想长时间地派出飞行兽进行监视是极为困难的。
「是用战鹫还是空马？」有人立刻提出这个问题特遣队必须视情况做出反制措施。
战鹫飞行的度和高度远胜空马但资材耗费也高出不少斯堪地人很难依靠牠们持续监视。空马耗费低飞行距离远维持起来就容易得多但较慢空和较低高度容易被现只要保持警觉、及时掩蔽就能躲开侦察。
「对方用的是狮鹫而且体型相当大不会比飞龙小。另外使用那些魔兽的不是斯堪地人而是援助他们的外来势力。」
「是西哈克人吗？之前他们也曾用水中魔兽袭击渡河的角龙和甲龙。」曾参与那次行动的葛莱夫问道因为骑士团曾和克罗德大魔导师有过协议因此在其它联队军官面前故意不说是合成兽。
「不是西哈克应该是曾提供他们魔兽的势力。而且这批人有完备的支持可以让那些狮鹫长时间在野地执行任务。」
听到这里有参与过地下斗场和沙夫亚河这两次行动的军官已经明白他所指的嫌疑者是谁。
虽然穆没有提到那种魔兽能力如何但那么显眼的东西来侦察他们己方竟未能察觉就表示那些家伙飞得比战鹫更高、更快。
相对于知情者的紧张和恐惧其它人则还在惊讶竟然有未知的第三势力在后面支持斯堪地军而且还拥有狮鹫这种传说魔兽。
由于和不少飞龙骑士熟稔因此佣兵出身的干部很清楚各种反制空中侦察的方法诺修很明白单一手段是不够对付眼前敌人的。
「看来我们的行军方式必须改变了。穆你认为突击那些狮鹫根据地的成功可能性如何？」最根本的反制手段就是设法除去威胁。
「想奇袭几乎是不可能的敌人在空旷地扎营一有相当人数接近马上就会被现。若我们改变行军方式反制空中监视对方马上就会有戒心。虽然他们仅两百人左右却都是精锐而且团长你不会真以为那些人只有狮鹫可用吧！」
「正面对决的话如果在双方缠斗之际被他们召来的斯堪地军困住你认为整个特遣队有多少人能突围活下来？即使侥幸能在大军蜂涌而至前击败他们损失过半兵力的代价是否值得呢？」
听完黑剑士的意见诺修叹口气后说「看来只能用间接的方法了。」
「对了师团长大人还是快点检查那个信筒吧！或许可以得到一些有用的情报。」史丹里多联队长进言。
这时大家才把注意力放回穆带来的猎物上魔导士们传看检查银色信筒后得到一致的结论推葛莱夫当代表说明「幸亏穆小心谨慎这东西确实被加上魔法锁如果想强行破坏失控的魔力就会损毁里面的信笺。只要找出魔力的构成方式就可以中和解除这个魔法锁。」
「只是找出构成方式需要花费一些时间而且若缺少能运用相对魔力的魔法师是无法解开的所以必需要几个人合作才有办法解开就从我先开始好了。」
说完这名紫眼魔法师开始用自己最能掌握的魔力尝试但几乎是同一时间整个信筒炸裂开来葛莱夫的右手鲜血淋漓。
场面因此混乱起来幸好有穆这个医生在场迅地为他治疗包扎伤势并不严重只是那只手大概有一个礼拜不能用。
治疗时葛莱夫向大家说明为何会失误「我们低估了这个魔法锁那不但是用复合魔力锁住的而且只要解锁的魔力不符就会立刻瓦解禁制毁掉里面的东西除非是事先知道魔力构成又通晓所有解锁魔力的法师才有办法解开。对方应该是用设定好的魔法钥匙只有拿到钥匙我们才有办法打开信筒。」
对于刚才的变故许多人余悸犹存「没想到连一个信筒都这么厉害看来这次的对手相当难缠啊！」多尼尔的话可说代表在场众人的想法。
「敌人放火烧林？原来如此到底还是让他们察觉了。」琳法妮听到消息时露出一贯的甜美微笑。
对于在地面搜寻的斯堪地军而言放火只会引来他们的注意而暴露行踪。
但是烧林所产生的浓烟却会影响从空中搜索而飞行兽的眼睛相当敏感只要有微量烟尘就足以阻挡牠们。
会采取这种手段清楚的表示对手已从周遭的状况现异常进而察觉到空中侦察的事。
面对这种状况琳法妮不怒反喜如果对方没有这点程度那根本就不值得自己特地来到这种地方。
「既然懂这种手段那应该也知道空中骑兽无法在夜间搜索所以对方必定会采用昼伏夜行的方式移动。」
「先通知外围队伍暂时停下待命那些人在放火后必定往下风处移动以躲避侦察叫内圈的队伍往那一带移动只要现可以匿藏的山林就派斥候搜索。」
「他们已经知道空中侦察的存在继续隐藏已经没有意义。从今天起侦察时的飞行高度改为原本的三分之一搜寻目标改为不明来路的雪橇轨迹。敌人除非抛弃辎重装备否则沉重的拖橇必定会在雪地留下明显痕迹。」
对应于敌人反制空中侦察的作为金女性下达一连串的命令。部属们连忙依照指示办理只是没料到接连两日的搜索竟徒然无功反而有只队伍遭遇伏击。
「为什么会出现这这情况敌人是瞧不起我们吗？」葛修因伯爵喃喃自语道。
「因为对方的主要目标就是你们几位贵族。」旁边的子爵虚弱地说。
昨天伯爵接到命令后往这一带搜索敌军他知道附近几座森林都可以容纳上千人马隐藏原打算派少数斥候进去探查以免全军中伏却被突状况打断。
在前方空旷雪地上立着座十字架上面还绑着人「带人过去看看是怎么回事。」伯爵对麾下的骑士命令道。
去探查的人马很快地把上面的人放下来接着回报「被绑在上面的是隆纳德子爵虽然还活着可是目前昏迷不醒那位大人身体冰凉显然被绑在那一段时间了。」
「隆纳德？他怎么会被绑在这种地方是那些天杀的普罗西亚佬干的吗？难道是想活活冻死他吗？」两人是熟识听到故友遭难伯爵回身向全队下令「所有人跟我过去先救治隆纳德大人再去追那些狠毒对待他的流氓。」
子爵身边很快地生起几堆火有士兵分别为他灌酒和摩擦身体好让他温暖。
「伯爵大人子爵要醒过来了。」在一旁注意的葛修因立刻趋前探视「隆纳德你感觉如何？那些这样对待你的家伙往那边逃？」
「葛修因？那些家伙？」刚醒来的子爵原本还有些神智不清突然像惊醒过来似地吃力地说「快逃！这是陷阱。」
伯爵还没反应过来旁边一直在注意四周的骑士便告诉他目前的状况「大人我们上当了敌军一直隐藏在附近森林里观察现在已经对我方形成三面挟击的态势了。」
从情报中知道敌军有三千人而且都是精锐又采取三面包挟的态势自己手下加上同行三位男爵的兵力才一千多士兵的装备也不如人很明显的这仗是输定了。
当他还在考虑是否要用体面的方式投降时敌人竟然先提出要求了。
「派出最好的勇士和我们的代表一决高下若是你们赢了只要派一名有爵位的贵族当保证人其它人在这里停留一天我们立刻撤走。反之若是你们输了把所有的武器交出来其它辎重都可以保留有贵族身份者都要当俘虏剩下的人也是在这停留一天我军照样撤走。」
从没听说过普罗西亚军会在占上风的时候提出决斗的要求而且条件如此宽厚这种事都是处在劣势的斯堪地军才会提出的。
「他们在嘲笑我队伍里没有勇士吗？」伯爵越想越愤慨。
「敌人是对自己的代表非常有信心你手下的程度如何我也知道就算派最好的武士应战也支撑不过五息的时间如果派个差劲点的那人应该会手下留情如果对方让认真的话那派去的武士必死无疑。」隆纳德之前被用药迷昏后绑在雪地里现在说话还是有气无力。
这话让葛修因很不高兴指派了一名拿着战斧的武士应战看到所派的人选隆纳德明白这名老友不相信自己的话只是闭眼微微叹气。
决斗的时间极短斧剑甫一交击双方便已知对方的力量拿着战斧的武士后退一步还来不及回力挥出第二斧大剑已经将他拦腰斩成两段。
这样一面倒的胜负让所有的斯堪地兵看得心寒几名贵族更是紧张对方开出的条件太好反而让他们怀疑是否真会信守承诺。
而隆纳德的话让他们安心许多「敌军的指挥官会遵守约定的他只想抓住贵族将领和瓦解士兵的战斗力。」
「但是…」听到这里几名贵族又有些不安「如果各位的士兵没有遵守约定他们可能会对你们不利之前只因为我们的部下继续跟踪泰伦斯的手就被砍下来当作警告。」听到这话四人同时倒抽一口冷气。
「这次作战十分成功敬各位。」诺修举杯道。
「敬大家。」其它人也举杯响应。
此役能如此顺利毫无伤地抓到四名贵族将领多尼尔在决斗中展现压倒性强势瓦解敌军斗志的功劳不小而穆利用隆纳德当饵的策划影响更大。
这位子爵的性格宽厚知晓特遣队实力的他必定不忍同胞被屠戮自然成为劝降的最佳说客。
眼前他们最重要的是取得情报所以务必要活捉这些贵族其它士兵只要瓦解其战力并甩月兑掉就够。
「真没想到卡罗斯那老贼居然出卖我们。」一名佣兵出身的干部恨恨地说。
虽说没有完全按照命令行动但大家也创造出优秀的成果而命他们出击的军团长竟然不顾特遣队和敌军讲和。
遭到背叛的滋味并不好受正统出身的军官虽然知道那话是以下犯上的暴言却也有同仇敌慨的感觉现在大家只想回去找卡罗斯质问。
「对了我们从葛修因手中夺到戒指以后可以设法取得敌人的信筒好获得一些情报。」负责套问情报的葛莱夫提议。
「已经准备好了这是今天才弄到的。」说话者轻轻抛出一个银色信筒。
（动作真快究竟是怎么办到的？）场中有不少人都在想这件事。
「那让我来试试吧！」费加罗联队长之前负责收缴敌人的武器、重要文件与物品那枚开锁用的戒指仍由其保管对这种新奇的东西他很有兴趣。
可是结果却是再度引骚动戒指触到信筒的瞬间生爆炸刚弄到的魔法钥匙就这么报销还赔上费加罗的手。
「应该是每把钥匙都只能开启特定的信筒没想到对方的保密工作会做得这么彻底。」葛莱夫脸色凝重地说看来这个获取情报的方法是行不通。
而此事提醒了大家还有个难缠的敌人众人看着费加罗受创的手不知道回家路上还有多少血要流。