佣兵们和对手的距离随著时间流逝而越来越近但大多数人都还坐著培养体力好应付接下来的情况。
在之前的会议中干部们都已经明白团长的计划骑兵队和非战斗人员都先离开其他人则留下利用自然环境当陷阱来迎战顺利的话将可以重创敌军。
但是万一敌人没按照他们的预期攻击佣兵本队而去追赶辎重车辆那时就有两条路一是凭著己方机动度胜过对方的优势从后方动攻击那是要付出相当的代价才能获得胜利的下策。
二是回头攻下敌军主力不在的巴隆镇而车队的角色就转变为诱饵等快要被追上时就可以丢下笨重的物品逃跑再绕路回到巴隆镇和本队会合。
之后夺取敌人留在镇上的物资来弥补损失利用据点的防御工事来对抗敌军主力以减少己军的损失同时又可打击对方的士气比起前一条路可算是上策因此大家都比较赞同回头攻镇的策略。
问题是留在镇上的守军有多少？附近还有多少可以来支援敌人的兵力？留在镇上的补给物资是否充裕得足够弥补佣兵的损失？这些事情都缺乏情报只能靠预估猜测。
穆很明白现在佣兵们的问题就是敌人是否会照他们的期望行动不过情报实在太少对方主将是谁？性格、能力如何？为何会主动攻击佣兵团？这些事情都不确定想让对方主动来攻击佣兵团本队并不容易。
（只能先照预订计划试探对方看看有什么反应再做打算好了。）想到这他回身向站在车辆上观望敌军的诺修说“团长我想在开战之前先让这孩子去送对方主将一个礼物行吗？”穆指指停在自己肩上的式神。
“礼物？你想送对方什么？”诺修对这个提议很感兴趣。
“这是我之前叫波瓦森去跟车队的人要来的对方要是收到这件礼物一定会很兴奋的。”穆边打开一个布包边说道。
很多人一眼就认出包裹里的东西是什么而笑起来不过也有人不赞成这样做。
“团长这样激怒对方万一对方的斗志因此更旺盛怎么办。”在诺修身旁的弓箭队长莱安有点怀疑这样做的必要性。
“如果改用生石灰来灼伤敌人应该会更好吧！如果弄进眼睛还会导致失明要是能弄瞎他们指挥官这场仗可就轻松了。”一旁的修可拉则做出这样的提议。
生石灰在野外扎营时可以防虫蛇由于遇水生热的特性守城的军队也常用来阻挡进攻者只要生石灰接触到敌人身上的汗水就会烧灼对方的皮肤因为考虑到可能会出现回头占领巴隆镇的情况到时候生石灰可以做为防守用所以团里使用的生石灰还带在本队这里。
认真考虑几个人的意见之后诺修做出决定“照穆原来的提议去做就好对方的主将穿著盔甲又骑马用生石灰未必能造成多大伤害激怒对方的效果也比较差。”
“至于对方会因此加强斗志的问题也不用担心等现掉进陷阱后敌军斗志马上就会消散的让他们的指挥官气昏头地要部下往陷阱里冲才是最重要的。”
得到团长的允许后穆放出黑曜让它带著事先准备好的包裹迂回绕到敌人队伍后方其实他并不认为这样一定可以得到想要的效果但却可以扰乱对方的判断并藉此试探敌军主将的性格。
※※※
这次的行动莫里瑞带领橄榄石联队大部份的重步兵约六百多人半数的轻步兵约一百六十人还有全部的弓箭手约三百人总兵力将近一千一百人。
他有信心拥有强大战力的己方可以击败眼前的佣兵团对手。
由于西哈克的马匹不多所以会骑马的人很少在镇上虽又徵收了几匹马供运输、文书传递、斥候等任务所需但这次行动中也只有莫里瑞和两名懂骑术担任侦察、传令的士兵骑著马所以他在队伍中十分显眼。
由于骑在马上看得较远所以指挥官早已看见对方让车辆马匹先离开而本队则停下来布阵准备作战。
这时他开始思考判断敌人采用的战术为什么要先让车队离开？一般佣兵都喜欢利用度的优势主动出击从两侧夹击对手但对方布置的阵形却是防御的态势而摆出这种阵势的原因和目的又是什么？
莫里瑞很快做出对手采用防御阵形的合理解释经过长途跋涉的佣兵体力消耗掉不少防御比攻击更节省体力所以才会让他们做那种布置但对于车队和主力分开行动仍让他感到不解。
（那些佣兵到底是先让车队载著重要物资撤离本队留下来阻挡我军追击？还是车队只是个引开追击的诱饵好让本队趁机通过？不！还有更糟的情况如果对方是以巴隆镇为目标单凭留守在镇上的两百多人恐怕无法支撑多久到时候想夺回有防御工事的据点就十分困难而且如果失去留在镇上的物资那时就算夺到他们的辎重也不划算。）他内心不停地盘算著。
（可是他们只悬挂著团旗表示并没有和任何国家订约在这种情况下会采用攻镇的计划吗？）当指挥官正思考著这个问题时有一道来自上方的黑影正在接近。
突然间有某种物体落下打在他胯下座骑颈上后四散飞溅开来弄得莫里瑞身上的铠甲沾上许多深褐色污渍受惊的马嘶鸣著抬起两只前脚将猝不及防的骑士摔下马。
马儿狂似地跳著同时不断地向后踢击摔落地面处于生死线上的莫里瑞瞬间做出判断反应敏捷地翻身滚向旁边逃过一劫。
可是有几名在马身后的倒霉士兵被踢伤另外几名士兵则正设法抓住缰绳让马稳定下来联队里的干部们看见指挥官落马都赶紧过去探视情况。
满身尘土、惊魂未定的指挥官被旁边的士兵扶起这时他才抬头观望想知道为什么会突然有东西从空中落下。
看到上方正有一只黑色有长尾的大鸟在空中盘旋爬升著看来落下的东西就和它有关莫里瑞模著自己身上被喷到的东西先搓搓看后再闻一闻。
（是马粪！）现对方用什么来袭击自己后指挥官勃然大怒地回头对后面的弓箭队下令“立刻把空中那只鸟给我射下来。”
正靠过来探视长官有没有受伤的弓箭队队长席格听到那道命令后愣了一下后抬头向上看才现不妙“住手不要放箭。”但是还是有百余只箭射向空中。
他一眼就看出来那只鸟已经爬升到弓箭射程所无法到达的地方而以这种高角度对空放箭的结果就是箭会落在前方自己人的头上。
晓得已经来不及了他赶紧对重步兵的同僚喊“快下令举盾！”负责重步兵的两名队长巴克和霍普虽然还不明白是怎么回事但是对于老战友的信任让他们对身后士兵大声下令“举盾。”
就在他们下令之前那些射出去的箭已经通过弧形轨迹的最高点后开始下坠完全没构著他们射击的目标。
队伍前方的重步兵还有很多人因为后方的混乱而分心或反应较慢还来不及将盾牌对空举起时箭就已经落下来了。
队伍里中箭的呼痛声在那短短片刻里此起彼落也有人因为直接被射中要害连惨叫都来不及就倒下去了。
这时两名重步兵的队长才明白为何同僚要他们下令举盾如果没有那样做中箭伤亡的人还会更增加。
向席格行个军礼表示感谢后他们便忙著去处理调查士兵的伤亡状况和安抚部下。
而弓箭队队长则为自己训练不周向指挥官请罪莫里瑞很明白会生这种状况是自己的错误命令所致部属在众人面前向自己请罪是为了保全主将的威信。
“你队上没有经过实战的新兵太多不能算是你的过失我也有责任不过你刚才阻止放箭和要前面的人举盾的处置很得当减少士兵伤亡也算是有功。”指挥官慰勉道同时将刚才伤亡的责任问题轻轻带过。
这时空中的黑鸟飞向敌人的方向最后落在他们的阵地中明显表示对方当中有人能驭使它所以才会有刚才的攻击。
当混乱完全控制下来以后巴克和霍普两人回报了伤亡情况重步兵方面因为中箭有三名阵亡、六名重伤和十四名轻伤而轻步兵也有三名在刚才的混乱中被马踢伤。
还没有和敌军接触就出现阵亡者而伤者还得分出兵员来照顾这对战力固然有些影响但是没处理好的话对士气的打击更大。
刚才的事情让原本有点犹豫的莫里瑞认为应先对付眼前的佣兵本队因为这种情况下越快采取行动越能激起士兵为同伴复仇的意志而时间过得越久效果就越差。
就算车队不是诱饵只要能歼灭敌人本队自然可以从俘虏口中得知他们会合的地点再派一只队伍趁夜突袭就可以轻易夺到对方的物资和装备。
而且现在彼此都可以看清楚对方却还有很多佣兵坐著休息表示因为连日行军的疲劳还没恢复如果不趁现在攻击等他们休息足够就会更难对付。
个人情感因素也让莫里瑞恨不得早点抓到指使黑鸟来羞辱他的流氓想把自己所受的屈辱加上几倍后还给对方。
当指挥官找到够多、够充份的理由说服自己采取行动后他下令全军向眼前的敌人摆出攻击阵形。
※※※
从式神投下马粪到敌军开始面对佣兵们摆出攻击阵形的经过团里的干部们都在站车辆上观望得很清楚所产生的效果比原先估计要大得多。
“大家觉得怎么样呢？”诺修徵询众人的意见。
最先说话的是莱安“对手弓箭的性能我大概有个底了另外他们的弓箭队新兵太多才会出这种错如果是有经验的射手马上就能判断出放箭会不会误伤自己人如果换成我们就不会生类似的状况。”脸上的表情虽然平静却掩盖不住他眼中自信的光芒。
“看来对方的指挥官或弓箭队长应该是个急燥的人所以才会生这样的意外吧！”菲莉亚也说道。
修可拉对各**队的习惯较熟悉立刻做出补充“如果犯错的人是弓箭队队长那么照西哈克的军规指挥官应该会当场处份他以严明赏罚不过却没出现那种情形所以犯错的人应该是指挥官。”
“他们有个急燥的指挥官这对我们来说可真是好消息啊！”多尼尔有点幸灾乐祸地说。
“不过其实我们也有个很急燥的队长。”不过他这句话说得很小声菲莉亚并没听见。
“现在对方摆出的攻击阵形应该是西哈克军惯用的步兵攻击阵形这种阵形在最前方是持长枪和塔盾长方形盾的重步兵组成的数个箭头紧接著是由持长剑和鸢盾筝形盾的重步兵组成的队伍然后是持长枪或宽刃剑和圆盾的轻步兵最后才是弓箭手。”谢布尔看著对方的阵形开始分析由于他对军队所采用的战法特别用心研究所以可以很轻易地判断出对方的布置。
“这种阵形攻击时会先以弓箭或魔法打乱敌人阵形的前列、制造出防御的缺口然后让长枪重步兵组成的箭头突击这些缺口把敌阵切割开来。”
“后方的长剑重步兵则跟上去负责把缺口进一步地扩大长枪重步兵则在突破敌阵之后重新组成箭头再次从后方冲击还没有溃散的敌人。”
“轻步兵则负责保护弓箭队如果遭到敌人弓箭队反击就将圆盾交错重叠形成护墙减少弓箭手伤亡有必要时还可负责清扫残敌。”
听完谢布尔对敌人布署的分析后魔法师葛莱夫冷笑著说“他们也太有自信了吧！这种攻击阵形对普罗西亚军或许管用但是我方的弓箭射程胜过对方又有三个魔法师等敌军前锋冲到我们面前时不知道已经倒下多少人了。”
“不过你们之中只有亚雷克的雷系魔法是重装步兵无法防御的冰系、火系和风系魔法效果就差多了尤其是风系魔法。还是你们有什么好方法可以削减敌人的兵力吗？”团长看著他说。
“这当然不过我们还得向穆借一样东西才行。”艾马利克抢先一步回答。
诺修笑了从身旁提起一个黑色袋子轻轻晃著“东西还寄放在我这最近因为团里忙所以一直忘记交还他。”
他转身看著穆道“可以吗？”
被问的人耸耸肩“只要是作战需要我没有理由拒绝。”
“拿好！”诺修将东西递给艾马利克。
当魔法师打开袋子后四周的人都看到里面那颗有拳头大小散著冰白光辉的魔晶石。
“好漂亮啊！”一旁的蕾茵出赞叹。
在场的人大多都知道魔晶石的功能和价值它可以辅助魔法师聚集并储存魔力增强魔法的威力或加快施法度而效果和晶石的属性、质地及大小有关许多魔法师都希望拥有镶上大颗优质魔晶石的法杖、指环、臂环、项炼或头饰等物。
此外魔晶石还可以用来制作魔法物品和魔法生物这东西通常存在于具有魔力的魔兽体内虽然炼金术师也能制作出来但是成品比天然的要逊色许多耗费的时间和金钱也相当可观。
虽然知道芬里尔那种高等魔兽的魔晶石一定不小但除了早已见过的三人以外都没料到会有那么大。
团里的魔法师各自拥有两、三个镶上天然魔晶石的臂环、头饰或法杖但是那些东西上的全加起来效果也不及这颗魔晶石一半亚雷克、葛莱夫和艾马利克三人都忍不住心动地咽著口水。
“那么你们想怎么做呢？”诺修的话将三人拉回现实。
“简单的说就是我们两人辅助亚雷克让他的雷系魔法能挥最大的杀伤力。”警醒过来的葛莱夫开始说明。
“藉著魔晶石的辅助艾马利克用风系魔法将后方沼泽散的水汽聚集到我们前方再由我的冰系魔法将水汽凝结成云而这些云就成为亚雷克的雷电魔法的负载体如此一来他的雷击会更快、更有威力、更节省魔力。”
“当亚雷克的魔力用完后就由我将云气凝结成冰箭再由艾马利克加只要三个人配合得好就能杀伤最多的敌人。”
不管聚集多少只能施用初级魔法的见习魔法师也不可能直接集合他们的魔力来施用一个高级魔法但像这样制造出适合别人施法的条件来辅助、加强施法的效果却不是什么罕见的事。
“很不错的计划那么你们现在就可以开始了。”团长满意地说。
但当艾马利克开始咏唱咒文时修可拉却小声地问诺修“他们三个年轻人经验不够可能不知道或忘了？但是你该不会也疏忽了吧？西哈克因为矿业达的关系地系魔法师特别多只要他们有会那个魔法的魔导士就可以轻易封住亚雷克的雷系魔法到时候这个布置就没什么用处了。”
虽然两人不会魔法这些年来魔法师的斗法和战场上的魔法运用也看过不少都晓得这个计划是有方法可以破解的。
“就算有也没关系那样我们两翼就安全了莱安也不会让对方有施放第二个法术的机会接著他们就会自己跳进另一个陷阱里。”诺修很清楚这场赌局中自己握著哪些好牌。“而且对三个年轻魔法师来说也算是个宝贵的经验。”
“原来你是这个打算我居然一时没想到。”明白了团长的想法后修可拉说道“今天看来不是他们的幸运日啊！”
“不过得等打完才知道是不是我们的幸运日。”诺修说罢两个人都放声大笑起来。
※※※
“多尼尔拜托你别再骚扰我队上的女枪兵行不行！不久就要开战了不是每个人都可以像你那么快进入状况。”穆对还在跟女团员打情骂俏的家伙表示不满。
“你这话是什么意思我是看那些女士们太紧张了特意让他们放松一点你居然还怪我。”多尼尔抗议道。
“是这样吗？那边有几个男队员看起来更紧张你也让他们放松一下好了。”说时他指著几个入团不久的长枪兵。
“我看还是先从这里最紧张的你开始好了。”说完多尼尔故意噘起嘴唇、握住自己的双手模仿起纯情少女接吻的姿势那副样子让旁边的团员都笑个不停
穆在还没决定要怎么应付多尼尔的耍赖时援军已经在这时开到了。
“你真的喜欢在激战之前开玩笑呢多尼尔。”
“像这样开个玩笑放松是很重要的要不然心情太紧张是会影响到战斗的表现。”这时他一脸正经的表情倒和刚才判若两人。
“不过你怎会跑来这里？你不是在另一边吗？”对蕾茵出现在这里穆感到有些意外。
“因为我有东西想托你保管啊！”说时他解下颈上的项炼递给穆那是一条镶著红宝石坠饰的黄金项炼。
“为什么要托我保管呢？”穆有点不解这样的东西可以随身携带并没有托人保管的必要才对。
蕾茵微笑著回答“因为那是我母亲的遗物万一弄丢就糟了所以要托一个可靠的人保管一定要还我喔！”
“那真是我的荣幸啊！”说完穆想到什么从身上掏出一块东方特有的翠玉饰物递给对方“这是我的父亲兼老师留给我的东西就当做是抵押品吧！”
蕾茵惊喜地看著那件饰物在手中把玩了一下以后愉快地放进胸前口袋收好“那么我就不怕你赖掉我的宝物了。”
看著开心地离开的背影穆在转过头去之前就先问身后的人“你知道他那样做是什么意思吧！”
“那是有些资深的军人和佣兵用来祈求战运的仪式啦！你刚才也拿出东西来交换等于让仪式的效果加倍所以他才会那么高兴的。”多尼尔抱著双臂回答。
“就是在危险的战斗之前两人做个约定为了完成约定两个人都必须活下来长久以来就在军队和佣兵间流行只不过有时仪式没起到作用东西就会变成为遗物约定永远也无法完成。”
“这一次的作战你应该很清楚我和菲莉亚分别带领的突击队最危险其次是谢布尔的重步兵你的枪兵、莱安的弓兵和维黛安的骑兵阵亡的可能性就低得多。”
“我们虽然不像军队只有少数特殊情况才肯用女兵但一般女佣兵是不会编在突击队除非是本身实力高强又是领导者而菲莉亚和蕾茵都符合条件。”
“佣兵和军队不同军队是长官下令士兵就得冲锋但是如果是佣兵就得队长带头冲锋部下才会跟随不管队长是男、是女都一样。”
“说真的女人在最前线战斗要有比男人更大的勇气连我也不见得比他们两人更勇敢我以前亲眼看过女俘虏所受到的遭遇那比男俘虏的待遇要凄惨多了。”说完他轻轻地叹了口气这是穆第一次看到多尼尔叹息的样子。
“多谢你告诉我这些。”
“所以我们也得更卖力才行要是输给了女人那男人的面子往哪里摆啊！……咦！人呢？”多尼尔说著说著这才现穆已经从他身前消失了
四处张望后才现他已经跑到团长那里两人不知正在谈些什么“真是的还没说完这家伙就先溜不过跑掉也好我是应该开始热身了。”他抓著头自言自语道。
※※※
蕾茵抽出长剑做最后确认在战斗的时候最重要的就是自己手中的武器如果不好好检查保养它也许会在最重要的那一刻背叛持有者的信赖。
所以有些人会多带一、两把剑以防手中的剑出状况不过优秀的剑士都会找一把好剑然后把自己的性命托付给它。
这把剑蕾茵一直保养的很好上次在史宾镇和穆的剑交击造成一处缺口之后请铁匠重新锤炼一遍现在已经完全看不出痕迹了。
当把所有细节检查完毕他才满意地将长剑收入剑鞘转头看看旁边的人准备得如何。
“啊！”当他看清楚蹲在旁边的看著自己的人忍不住叫出声来。
“抱歉吓著你了。”
倒不是那人的脸吓人只是蕾茵没想到他会出现在这“你怎么出现会在这里不是马上就要和对方开战了吗？”
“我向团长请求加入突击队团长也觉得多一个大剑士对突击队的战力更有帮助。”
“那枪兵们谁指挥啊？是修可拉吗？”女剑士问道。
“是啊这场作战其实就算让比兹他们自己指挥部下就够了不过为防预意外我还是请修可拉先生代理。”
其实临阵换将原本是战场大忌没有理由是不可以随便这样做的不过修可拉是枪兵们原本的队长不必担心会有动摇士气的危险。
而这一战最可能出现伤亡者的是突击队的人多派一个大剑士不只是战力增加士气也会提高诺修稍做考虑之后也认为这可以提高作战效益因此才会让修可拉去代理指挥枪兵。
“你到底在想什么啊？特地加入突击队想干嘛？”蕾茵小声地问。
“因为我不小心把重要的宝物抵押给别人了所以我决定来保护宝贝的安全以免它生意外。”对方用很认真的表情回答。
“真是吝啬的小气鬼”说时蕾茵轻轻地用指尖戳在对方的腰上脸上的表情笑的很愉快（这个家伙又在说谎话骗人了。）可是女剑士从来都没有被骗得这么高兴过。
※※※
后记
两边合起来不到两千五百人的会战还没开打就耗掉两章不晓得那些死几万、几十万的战争让我来写会成什么样以后还是节制点好了。
在别的地方有很多人以为可以看到穆的指挥能力如何不过诺修才是团长又没挂掉指挥的人当然是他啊。
而且指挥作战最重要的是知己知彼对地理环境、各**队的做法和习惯、魔法在战场上的应用到西方才一年的穆不可能比团里的老将熟悉让他来指挥实在不合理。
所以穆现在耍的都只算是小伎俩让他指挥不是不可以只是不会在这种情况下生。
※※※
一样科技产生后通常是先用于民生需要之后才会应用到战争上就像先有民用飞机和履带车之后才有军用机和坦克一样直到二次世界大战开始才有所谓的研究小组直接将展出来的最新科技运用在军事上所以在我的设定里每一类魔法都有民生用途。
火系、冰系、风系之前写过一些雷系则用于渔业（电鲸鱼和海中魔兽之类的）和化工业（电解和电气合成只不过化工业改叫炼金术）地系的魔法的民生用途则是建筑业和矿业。
还有别想叫我学鸟山明漫画里的龟那只就是特摄片的卡美拉它是一边旋转一边前进的那种飞法会头晕的。