柳随书的住处，算得上是陋室，一间破墙漏缝的狭厅，和一间四壁徒空的卧房，除了张摇摇欲倒的床，什么都没有。(神座)房后有粗篱笆围起的几块地，种着药草，搁架上晒得满满。
朱颜正在做自己从来没试过的事，和人死皮赖脸。
一个人住就算是挤了，再有两个人加进来，三人转身就肩肘相碰。
朱颜坐在她的床上，杨拂之站在旁边，脸上还带戚戚的表情，不愿意看对面的柳随书。
木面具还是呆呆的，但是一旦知道后面是什么样惊悚的景象，就难以不做想象。
朱颜倒是没有什么反应，还是平静道：“你曾经写过一封自荐信，说明还是有过入凤影的心思。后来是因为什么反悔？”
柳随书淡淡说，“不为什么，就是心里不愿意。”
朱颜摇头，“一定有缘故。”
“我做不来暗刺。”
“这个不该你说，进了凤影，自然有人来考你。”
“你为何非得要说服我？”
“这就是我的任务。”
“就是这个！”柳随书蓦地叫一声，“我没有这种追究到底也不放松的精神，我不愿死咬着不放。”
朱颜定定望着她，“你可以尽管说，怎么样才肯跟我回去？”
柳随书沉默一阵，半晌道：“你如果替我杀一个人，我就答应。”
朱颜缓缓地绽开一笑，“你要我打野食？”
柳随书扭过头，“没有报酬也叫打野食么？”
“什么人？”
面具后的眼光变得凝重，漂浮起恨意和怒气，语气也沉重咬紧，“一个叫太奇道人的混账。”
朱颜转向杨拂之，“你认得？”
他点头，“在北地，表面上是个闲散道士，但是名下挂了几家药铺，炼药很出名，而且似乎是颇有势力，关内道一带都很吃得开。”
“在关内……”朱颜琢磨，“有些远，你得加成。”
柳随书眼也不眨地应道：“可以，只要你杀了他，我下半辈子都是你的。”
“你到底和他有什么仇，要用一辈子来换他一命？”
柳随书转为淡漠，“什么仇？就是他害我至此，不然今日柳随书就只是个普通平常的卖药人。”
“你现在就不是个普通的卖药人？”
她哼笑，“现在是一个丑陋之极的卖药人。”
“面貌真的很重要？”
柳随书转头，呆面具对着她，声音飘渺，“面貌不重要，重要的是过什么样的日子。”
从柳家出来，两个人站在大街上。人来人往之中，就跟平常人没有不同。
杨拂之问：“下一步，朱领队打算怎么办？”
朱颜侧过头回望他，“这一趟是你表现的机会，你说呢？”
杨拂之一怔，随即立刻道：“我知道了，我立马叫人来。”
“叫人来？”朱颜疑惑，“叫谁来？”
杨拂之露出理所当然的表情，“叫此地的暗刺啊。”
朱颜没有做声。
他回到客店，叫小厮送了书信出去，自己坐在屋中等，朱颜就在旁边呆着。杨拂之解释给她听，“几乎每个州都有凤影的分部，但是这些暗刺并不是都有各自的组，有些暗刺就像孤魂野鬼，飘落在外，仅仅是挂一个凤影的头衔。”
朱颜忍不住出声，“如果是这样那么他们不是很容易暴漏内部的事？”
杨拂之摇头，“进凤影的考试很严格，特别是对操守的考核。”
“我不觉得，当初考试竟是些莫名其妙的内容，哪有什么对操守的考核。[我搜小说网]”
“可能朱领队进来得仓促，只参加了领队的考试。”
朱颜挠头，“就考了一场，和金雀他们一起。”
杨拂之瞪大眼，“朱领队你没考过领队的考试？”
朱颜不耐地啧一声，“我就是个光杆的领队，一个人都没带，也要考试？”
杨拂之正要说话，门外传进三声叩响，他道一声：“进来。”房门吱呀地打开，进来两人，一个少年，一个女子，两人都与朱颜差不多年纪，十六七岁，一个淡青衣着，一个鹅黄裙装，看着像是金童玉女的搭配。但是少年左脸上有一道褐色伤疤，像是火灼，少女有脸颊有道鲜红抓痕。
杨拂之与朱颜介绍，“这两人是惊蛰与芒夏，倒也不算是分部的人。”
朱颜淡淡道：“不会是你的亲卫吧？”
杨拂之一顿，坦然答：“的确是我手底下的人。”
他将事先写好的两张笺分搁到两人面前，“这里是相同的两张笺，与以前一样，各凭本事抢食，输的不许怨天尤人。”
两人各自拿起自己的纸笺，一声不吭转身出门。杨拂之站起身，发现朱颜就在身后，带着疑惑眼光看着自己。
“你有写笺的权利？”
杨拂之迟疑答：“是。”
朱颜嗤了声，“你有自己的亲卫，还可以分配任务，自己写笺，分明凌驾于四公子之上，是副楼主的权限！你为什么还要想尽办法进鹰组？”
“为了要当暗刺。”杨拂之倒是难得地没有丝毫迟疑，“楼主，或者说义母，给我很大权利，因为我是跟在她身边的人，把客人口述的任务写在纸笺上，你们或许觉得是很大的殊荣，对我来说，不过就是文书的工作，不能与暗刺相比。我想做真正的暗刺，而不是一个拿笔杆子的人。”
朱颜转过身，“三娘与我说过，她说人是永远也不会满足的动物，或许偶一瞬间是的，但是就一辈子来说，是没有满足的。”
“她与你说这些？从小就与你说这些么？”
她转回来，没有什么情绪地答：“下山前，我知道的所有都是三娘告诉我的。她，她还告诉了我许多永远也弄不懂的道理。”
杨拂之跟着呆呆地问：“比如什么？”
“比如说，她告诉我，我现在所知道的人的所有特性，都是卑劣的。这是什么意思？”
杨拂之望着她，忽然暖暖地漾起笑意，“意思是说，她希望你能找到人的美好的一面。”
朱颜翻白眼，“这是你说的，她才不会这么说。”
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惊蛰站在客店的门前，仰头照着淡淡的天光，他不是很白皙的那一种，带一点姜黄色，脸上总是很冷淡的神情，如若不看面上的疤痕，还有些秀气。芒夏站在旁边，比他矮了半个脑袋，属于脸颊丰润而下颌削尖的那一种，如若不是面无表情，看着还比真正年岁小一点。两个人冷漠地并肩站着，招惹得过往的人纷纷偷瞄。
芒夏道：“咱们站在这里不好，应该去到隐秘处。”
惊蛰点头，牵着她一只手走，“咱们先去租车。”
芒夏一怔，“租车太麻烦，为何不买了马去？”
“也可以。”他走了一阵，忽然道，“他们说我们这样的关系最后应该成婚。”
“最后是什么时候？”
“就是现在这样的年纪。”
芒夏瞥他一眼，“我们又没有亲戚，又没有朋友，成的什么婚？就这么呆着就行了。”
“也对。”
到了车马行之前，芒夏忽然开口，“五公子说过，没有入组的暗刺，就好比孤魂野鬼。”
惊蛰点头，“没错。”
“那你一定很想入组？”
“我们想的是一样……”
芒夏忽然快步冲进门，惊蛰在后，猛一伸手，拖住她，芒夏劈手下斩，去切他腕子，惊蛰抓着她手臂往怀里带，避过她截击。芒夏低吼了一声，一脚上踢，直过头顶，猛力下贯，惊蛰挺肩硬抗住，仍是不放开她，骨与骨撞击发出沉闷的响声，连带着一串细碎的咯吱声。
蓦然，有一人打门外走进，正要入厅，两人立时恢复成正常模样，倚在墙边，作亲热状
那人露出光天化日朗朗乾坤的表情，作轻蔑不耻状。
他一进内厅，芒夏大力冲拳，击在惊蛰胸口正中，他闷哼一声退了两步，觉得一阵轻微刺痛，低头模到了几点血迹，原来芒夏套上了一只手爪，是一副精铁锁甲套在掌面，指骨突起处有五根尖刺。
惊蛰连忙也抄手入怀，套上一副铁拳套，关节处断开缝隙外，整只手覆盖在钢甲之下。他迎着芒夏进击，对冲一拳过去，铁甲互相猛撞，跳跃擦出晶亮火星。
两人被冲得各退几步，芒夏倚着墙边，觉右臂肘关节处似乎是有点滑月兑，她毕竟是骨架比较细弱，不比惊蛰耐冲撞。
惊蛰趁势进击，连出几招，芒夏侧着身闪避，身后的墙壁上接连着一串凹陷的拳印，她蓦地回身张手，惊蛰右拳握住，五根尖刺锁住拳套，矮身低头，一脚从后方划落一击，踢在他头侧。
惊蛰虽有一阵眩晕，还是大力往回拉，芒夏顺势进肘一击，惊蛰左手抓住她肘尖，猛力一旋，芒夏随着扭转身子，在空中旋几圈卸去他的臂力。惊蛰霍然向旁边墙壁猛甩，芒夏借着墙面一顿，伸展两腿像一字马扎在壁上。惊蛰向后猛拖她，把人抓下墙，一边冲拳对击过去。芒夏在空中无从借力，松了右手的钳制，落下地来，惊蛰蓦地起脚上踢，芒夏被正中额心，后仰撞在墙上，他趁势窜上，一拳朝她面颊冲去，芒夏往边上猛力一闪，这一拳凿在墙面，扬起的粉尘弥散半空，芒夏趁机扬手横划，手爪的铁刺划断了他左手小指，一线血横飚飞扬，像是红线系在指根。
惊蛰愣了一瞬，芒夏已经飞窜进内厅，扔下银锭，上马飞驰而去。
惊蛰追在后，随意地缠紧了小指，同样飞身上马就跑。
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“你为什么要将同一张笺分给两人？”
杨拂之道：“有竞争，就会提高速度，这样不是更好？”
朱颜摇头，“不好。若是养成这个习惯，就是养成了抢食的坏习惯。”
“他们又不是正规编制的暗刺，还管什么习惯？”
朱颜眯眼凝视着他，“你从来没想过将他们纳入正规编制的组是不是？因为你自己尚且看不到着落。
“是。”他的眼光凄哀，不过一切都是淡淡的，“就像一阵风一样，看着很自由，但是没有根须，永远没有落地的时候。”
“少拽文。”柳随风合着哈欠开门，虽然带着面具，还是能看出一副困倦模样，“大早上的，你们又来干什么？还站在我家的大门前的吵，我都是晚上干活白天睡觉的。”
朱颜道：“我们来邀你一同去北地。”
“为什么？”柳随风一手稍稍扯开面具，一手伸进去揉揉眼睛。
“你不想亲手结果仇人么？”
柳随风一怔，放下手，“你要我动手？”
朱颜点头，“你一口认定自己做不了暗刺，那不如动手试试看。”
“动手试试看？”她呆呆地重复，忽然嗤笑出来，“你以为是做什么？烹调还是绣花？这是可以试试看的么？”
朱颜淡淡道：“你不是说那个人害你至此？他将你害得凄惨，你没有恨意？有恨意就很容易下手。”
柳随风敛了笑，“那你跟说说，你每回杀人都是因为恨意么？”
“当人不是。”朱颜摇头，“因为这就是我该做的事。就跟农夫种地，瓦匠做修葺一样天经地义。”
柳随风凝望着她，缓缓点头，“好，我跟你去，我要你将那个人擒住，让我插最后一刀。”
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西州，在天山以南，伊州以西，与庭州隔山相望。
现下是旁晚工夫，天色成了一片深蓝色，一匹马喘吁吁地跑到城门前，上头的人几乎是斜滑下来的。
惊蛰已经极累，虽然有种迫切支持着，但是他知道，现在是绝对不能进行潜伏暗杀的。且他相信芒夏也是同样，她一定也疲惫到难以支持，一定也会做些休息。
客栈里人不算多，夏秋季行商会多些，掌柜蔫蔫地趴在柜台上，等着打烊。惊蛰要了间房，想着一头钻进被窝里，直睡到明日傍晚，然后，就是夜幕下的抢夺和暗杀。
他在二楼走廊里停顿住，看见一间房门缝里夹住的黄丝绦，在幽暗长走道里微弱闪光。
推开门，芒夏在屋当中的桌前坐着，或者说是半趴着，面前摆着五只白瓷大碟，和一盆蛋花汤，以及一只木桶盛的白饭。她就像只雌兽，脸埋在饭碗里，拼命大啖，木筷撇在一边，用一只大铁勺伸到瓷碟里盛菜，塞得两腮高高鼓起来。
惊蛰一声不响，也坐进凳子，抬过木桶，就着剩的半桶饭一起暴食。约过了一刻，白瓷碟空空荡荡，只剩几片葱叶、几颗生姜，木桶见底，空余几粒白米，惊蛰用大铁勺刮着桶壁，刮出小半勺白饭，递到芒夏眼前。少女摇摇头，端起汤盆，一气喝光，惊蛰于是将大勺舌忝净。
两个人露出心满意足的模样，各自微微后仰着，伸个懒腰。
芒夏起身到床边，合着哈欠，一边解下革囊里的铁手爪，塞到枕下；惊蛰跟在后头，也解衣除带，将拳套塞到另一边枕下。两个人一起，解下靴侧暗囊里的短匕，和腕上的一匝铁线，纷纷搁在自己的一侧，然后躺上床。
芒夏在里侧，感受到背后脊梁处透来的温热触感，她转过身，看见惊蛰有点犯困地眯着眼，看着床帐顶，两手垫在脑后，露出左手小指，套在半只鹿皮手套里，小指那里空空的。她上去捏了捏，惊蛰瞄瞄她，看见她摘掉手套，摩挲着断指的创口。
惊蛰感到刺刺的疼痛，按住她的手，芒夏忽然张口将他的伤处含住，使舌尖频频舌忝舐，像只小猫似的。惊蛰痒得不成，一翻身压住她，霸住她口唇不放，探进舌尖过去，在她牙齿内外侧舌忝吮，尝到的都是蛋花汤的味道。
芒夏低低地笑，翻身压在他上头，埋首在他颈间与锁骨处连吮，弄出一点点小红梅。惊蛰再反压她，下沉一挺顿住，两人一同轻颤了下，芒夏微喘两声，扣住他肩背，惊蛰将她的手掌抓下来，十根指头交缠锁扣成一团，只有断指处的空手套还支棱着。两个人起伏跟随，就好像是两只嬉戏交颈的兽类……