??“臣妾谨记陛下教诲。”夏菀抬起螓首，唇边淡然飘笑，“管理后宫之责，臣妾理应担当。然若有人见臣妾年轻，”
??元祾打断说道，“你是皇后，后宫人等自然由你遣调。”
??“臣妾领旨。”夏菀微微笑了，拾裙告退。
??一回凤凰宫，夏菀坐镇鸾凤殿，待众妃嫔前来。
??“今儿召妹妹们来，所为何事，妹妹们想必略有所闻。”夏菀冷眼扫视了地下妃嫔，“陛下为阮妹妹玉牌名份未更换之事，深恼宫人不服约束，欲清肃宫纪。本宫情知众妹妹谨慎守德，不易违悖女诫，但底下人心思暗藏，背着主子行污也未可知。倘若被事端无故殃及，不但颜面难看，宫规也过不得去。故本宫上请陛下，先将事端压下不予声张，待本宫察明再视处置。妹妹们也应知晓此事并非寻常，不可肆意谈论，各自回宫等待本宫宣召。”
??众妃嫔齐声应允，退下时连交头接耳都不敢为。
??夏菀护指无意识划过长案，“澹意，人问得如何了？”
??“训诫司已奉旨意审问过尚寝司经手宫人，着重讯问理牌太监张祥、呈牌太监曹福，亦将利害通晓二人，然二人皆称不知，下步如何待娘娘示下？”
??“既然不愿说，便由训诫司用刑罚罢。”夏菀唇角不由轻轻抽搐，“阮芰荷玉牌未及更换，还可归因于宫人衔接不善，然戚宝宾玉牌数月都未置上，足可见是蓄意而为。知会训诫司，哪怕穷尽手段，也要问出幕后指使者是谁！”
??“澹意，你将张祥、曹福在宫里经历说与我听。”夏菀托起茶盏，轻地推开茶沫，但觉清芬气味泌上鼻端。
??“张祥七年前入宫，先于巾帽局侍奉五年，后调于尚寝司执事理牌至今。曹福入宫二年十月，先于尚寝司为徒，一年半后升为执事呈牌，四月前转入银作局带班。”澹意禀道。
??“曹福职务升得倒快。”夏菀轻抿了一口茶，“他的人脉是谁？”
??“曹福亲舅乃敬事监监丞汪保。”澹意轻声说道，“臣妾曾听闻，曹福初进宫时，曾与张祥私下聚在一块赌牌，而曹福多为胜家。”
??夏菀柳眉扬起，在心内默默盘算，手里把玩着茶盏，“茶盏上的蕙兰图绘得还蛮清致的。”
??澹意猜不出夏菀用意，静静站在一旁。
??夏菀心内愈发清明，仍在思索对策，也不知过了多久，便见澹意领了一个太监上来。
??“奴才训诫司正监郑辅拜见皇后娘娘。”郑辅肃容跪下。
??“免礼。有何进展了？”夏菀淡淡看着地下。
??“奴才奉娘娘旨意，对两人轮番讯问。终张祥供述，戚女御玉牌私藏系曹福授意。二年前他曾受曹福恩惠，去年又从曹福处私授五十两白银，故悖离宫规行此无端行径。”郑辅俯身说道。
??“曹福那儿问得怎样？”夏菀问道。
??“训诫司对曹福已行执杖与上枷法，曹福虽供认玉牌私藏是他伙同张祥所为，然不肯供认幕后主谋。”郑辅缓缓答道。
??“想不到他个小太监，还蛮有骨气！”夏菀冷冷笑道，“你司不是很有办法的？换个法子问他。”
??郑辅一怔，悄悄往上看了，正捕捉到夏菀笑意，心内不禁发麻，“娘娘，本司也曾遇过那等顽固宫人，但需时日审讯才可问出。奴才这便回去办。”
??“慢着。”夏菀敛去笑容，“本宫亲自去问他。”
??“娘娘，训诫司那般污秽之地，”澹意急忙劝道，便见夏菀手一挥，“本宫意已决，不可再言。”
??夏菀走到训诫司门前，但见稳踞两尊青铜独角神兽，在微暗天色下泛着冰冷光泽，沿着大敞的正门看入，壁边火光正熊熊燃烧，却愈发显出黑暗里的阴森恐怖来。
??“娘娘，您慢走。”澹意扶着夏菀，顺着黝青石阶往下，腐霉气息扑面袭上。
??夏菀立觉脚下生软，不自禁伸手按住了墙壁，湿润黏腻上了手，酸味涌上了喉间，“为了他那无稽要求，我便得来这儿么？然我无从推卸皇后职责，又可趁这回树我威信，岂能错失良机？郑辅问不出，是因曹福固执不肯供认，或是袒护行事人，或是留与主使人灭口时机？我既然不信郑辅言语，自然由己来问，那还有甚么可怕？”心内想定，掏帕拭掉额上冷汗，气息渐也平静。
??“娘娘，由奴才将曹福提到监室审问，那特是为贵人准备，是干净地。”郑辅恭谨陪笑。
??“也好。”夏菀淡淡一笑，随郑辅到监室，待澹意将椅仔细擦了一回，方才端重在案前坐了，拿起案上宫律看着。
??郑辅在旁暗想，“往日从未有福能见着皇后娘娘，唯传闻云娘娘冠华绝代，曾也甚得眷宠，然年龄颇小，性情倨傲，不知因何缘故触犯圣颜，故又不得待见。我还以为娘娘是个无知小儿，不想原本是利害角色，居然亲到训诫司，面色竟然如常，举止正似陛下风范。还有那份多疑心思，与陛下更是相似。她亲自要来审问，自然是怀疑我暗藏私心。只是那曹福与汪保相互牵连，汪保是太后身边的人，我岂敢胡乱招惹？我要是迅速审出，亦不见得帝后会赞我办事雷厉风行，说不就还怪责我问事不周，揪不出真正主事者。既然皇后要亲自来问，我可是乐见其成，正好撇清我的干系。但皇后疑心颇重，我还得更加小心才是，切不可被捉着把柄。”
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