于是挺直了身子，“怕甚么？你们随本宫前去看个究竟。”说罢，提起裙裾往声响处走。
几人虽然还是害怕，但见着夏菀往前，忙是提起纱灯走在前面两旁。
夏菀正要绕过山石，一眼见到数米外杏树边有一淡紫衣衫女子，背向着跪在地下颤抖个不住，遂缩回山石之后。
“娘娘，要人过去问么？”澹意也随着走回，轻声问道。
“不必。灯给我，你们都呆在这儿。”夏菀见那女子穿着，知晓不是宫女，其身影不似有见过的，便想是新来的秀女，却不知为何事伤感，估计在宫里受了委屈，于是想去问个清楚，又不想使宫人听得。
“遵旨。”澹意隐约猜着夏菀心思，将纱灯递给她。
夏菀提着纱灯，走到离那女子不远处，谁料她毫无察觉，仍在原地呜咽。
夏菀正想举步，耳里却听得了一声娘，心下一动，不禁怔了怔，须臾后才问道，“你在做甚么？”
那女子被人一吓，啊的一声瘫倒，手里物事掉落在地。
夏菀忙是扶住她，“刘筠澄，你还好罢？”眼角一扫，见着地下物事，是三根燃着的檀香。
刘筠澄闻言，面色立时苍白如雪，朝夏菀跪下，“皇后娘娘恕罪。”
“本宫声音可是特殊，能使你记得这般清楚？”夏菀笑道，“你快起身，不必多礼。”
刘筠澄仍跪在地下，“臣妾违悖宫规，在后宫擅自焚香，请皇后娘娘责罚。”
“先别提责罚。你告诉本宫，是为了何事焚香？”夏菀仍是微笑。
刘筠澄见着夏菀笑得温和，“臣妾此为，不敢对娘娘隐瞒。今儿是端午夜，臣妾着实思念家里娘亲，故躲在这僻静处为娘亲祷求。不承想惊了娘娘尊驾，罪该万死！”
夏菀更为感动，使力扶起了她，“感戴父母恩，乃人之常情，你何罪之有？”
“谢娘娘恩典。”刘筠澄面上泪痕斑斑。
“你娘亲很是慈祥。”夏菀抬首看着树枝上迎风飞摆的绣像，微笑说道。
“臣妾代家人谢过。”刘筠澄又要朝夏菀跪下行礼。
夏菀忙扶住她，“早说过不要多礼了。今儿这事，本宫便当作没见过。只是你记得在后宫行事谨慎些，切不可招人口实。倘若日后还思你娘亲，遇上节典焚香时再偷偷祝祷罢！”
“臣妾记得了。”刘筠澄泪水止不住又流下。
夏菀掏出袖里的丝帕递与她，“好生擦干了泪，别使人看出你难过。本宫还有事，先走一步了。”
刘筠澄看着夏菀离去，不禁含泪笑起。
夏菀走回山石处，微微一笑，“今夜本宫遇着谁，你们可不许当话资。”
“遵旨。”澹意等人皆答应了，持灯照着夏菀往息水阁去。
夏菀才入阁里，便见到独孤玥坐在元祾座边，笑意盎盎地为他斟酒。
元祾一手支在案上，侧面温柔微笑，好似与独孤玥切切私语。
夏菀低垂下眼帘，隔会抬起眼时，面上仍是那淡淡的笑容。
独孤玥见夏菀归座，忙是站起为她斟酒。
“妹妹客气了。”夏菀捧起玉盏，浅浅啜了一口。
元祾微微笑道，“今夜你也饮多了，别再饮了。”
“臣妾岂能辜负妹妹好意？”夏菀听了，反而将一盏痛快饮尽。
“谢过姐姐。”独孤玥也是笑着，躬身退下。
“去外头散了心，怎么还闷着？”元祾仍是微笑。
“谁说我闷了？今夜夜色清幽碧微，我看的舒服得很！”夏菀拿起酒樽又要倒酒，便被元祾按住，“不许再喝了。”
夏菀笑意不改，只是不再接茬。