黄杨木梳真实的触感，软化了夏菀的心。
元祾细细分开了长发，明显见到一截比周围短，“丝缨结处的发还没长长么？”
“哪能这么容易？要蓄好些年才得。”夏菀忽然想起了合卺那日，元祾把自己长发随意抛却的情景，语气便冷了。
“那日是朕的不对。结发无比要紧，朕竟敷衍了事。”
“臣妾哪敢怪您？”夏菀隐约消了气，但嘴上仍是紧绷。
“心头明明有气，还说不怪朕。菀菀，别气恼了。朕答应你，今后日子里，定与你结发为夫妻，恩爱两不疑。”从背后抱住了她，温柔地吻着她的耳边。
夏菀心软了，扑哧一笑，“您今儿说的话，我可记住了！日后倘使您疑我，便当作是毁了约！”
“朕一言九鼎，岂能骗你。”元祾从镜中见到夏菀娇颜似霞，情难自禁，将她抱起在膝上。
镜中的两人，身影越来越近，极尽缱绻。
依恋地看着她眼底的清澈，“菀菀，你的唇甜得很，朕都舍不得放了。”
“油嘴滑舌！”夏菀羞怯地推开他，“您老是没个正经。”
“难道你不喜欢？”眼角含笑，脸颊轻轻擦过了她的唇际。
“不喜欢！”夏菀嫣然一笑，趁元祾发楞从他膝上跳下，回首笑道，“您今儿不是还要狩猎？再这么磨叽，便别出门了！”
元祾付之一笑，自去梳洗。
澹意为夏菀梳着发髻，笑意盈盈。
夏菀在镜中瞧到，“澹意，你别笑了，小心别笑歪了嘴！”
“娘娘能蒙陛下隆宠，臣妾心愿得偿，哪能不开心？”昨日澹意见元祾与夏菀相处，已知两人关系，乐得与仪容唠叨了半夜。
“隆宠？”夏菀反复斟酌着，“我还是那句话，或许有人爱做绝世牡丹，可我只爱做空谷幽兰。只是万事不由我左右，又能奈何？”
“娘娘，您切不可再说。谨慎陛下听到，引来麻烦。”
“我们这么轻声，旁人听不到的。”夏菀叹了一声，“其实我并不开心。”
“娘娘！”澹意蹙起眉，“陛下的隆宠，可是宫里女子心头企盼。”
“你侍奉我日久，哪里会不知晓我心思？只是我越发明白了，倘使我侍奉不得力，只会连累你们无辜受委屈。反正我讨好他，也谈不上吃亏。正如你说的，天大的隆宠，是何等荣耀的事儿！”夏菀苦笑。
“娘娘！”澹意眼圈红了，娘娘老是为旁人操心。
“今儿做什么事好呢？”夏菀想了想，“围场枫叶开得正红，我们去采！明日回宫里，还可以送给灵妹妹她们！”
“是。”澹意见夏菀兴致勃勃，便吩咐人准备下去。
“就那支罢。”夏菀站在枫树下，择了一支鲜红枫叶指了，便有太监攀上枫树持剪子剪了，小心翼翼奉给了她。
这一枝枫只有一尺来高，遒劲枝干上，被秋风染红了的枫叶参差错落，尚未干涸的露珠缀在枫叶脉络间，着实美观。“颜色好鲜！”夏菀称赏，“这支留给灵儿好了。”
秋日太阳透过枫树，留下了暖黄的光点。
夏菀又抬起头，细细朝树上看了，又择了另一枝枫枝。
“姐姐好兴致啊。”
夏菀听到声音，转头一看，嘴上泛着浅浅的微笑，“妹妹也很有兴致呢。怎么，也是到这儿采枫的么？”
韦庆君一笑，金嵌珠宝点翠钏上大如鸽蛋的明珠，闪烁发光，眩人眼目，配上繁复的五鬟飞仙发髻，更是映出她的富贵华丽。身后武珀拘谨朝夏菀跪下，手里也捧了几枝艳红丝绦捆好的枫枝。
“正是。”韦庆君凤眼瞄了地上篮内的枫枝，“姐姐，看来咱俩心有灵犀，想到一块去了。”
夏菀不解，仍是浅笑，“妹妹也是见枫叶鲜红，要回去插瓶么？”
“姐姐，您可太见外了。难道姐姐不是听闻陛下喜欢枫叶清俊，也要敬献？姐姐，您有这份心思，又何必担心妹妹知道呢？妹妹可不会与姐姐抢先的。到时咱姐妹同奉陛下，岂不是更显和睦？”
韦庆君嘴边扯出一丝笑，眼角却不见任何暖意。
原来韦庆君是担心我争宠！夏菀恍然大悟，浅浅笑了，“妹妹待陛下心意，实属难得。可本宫确不知陛下喜好枫叶，只是见枫叶好，想择几枝回去插瓶而已。”
韦庆君脸色稍平，“诚心服侍陛下，本便是妹妹应该的。”
“倘使陛下知道咱们姐妹齐心服侍，还不知会欣喜到如何呢。”夏菀微笑着，“你择的枫枝很俊。陛下瞧了应该会喜欢的。”
韦庆君喜上眉梢，凤眼微微向上飞起，“姐姐谬赞了。”
夏菀看在眼里，唇边逸过微笑，恐怕这韦庆君只是嘴皮厉害而已。
枫树林里踱来了一只孔雀，拖曳长长的七彩尾翎，懒懒叼啄背上翎毛。忽然远处传来高亢的号角声，惊得孔雀扑打翅膀，扑腾扑腾地飞上了灌木树。
“是陛下！”韦庆君激动叫了声。
夏菀蹙起眉，先遇到韦庆君，再又遇到陛下，难得的宁静全都毁了。站在原处，静静听了，原来号角声是从湖对面传来。
见韦庆君手一抬，武珀赶紧捧上了西洋窥远镜，恭敬地退到一旁。
看来韦庆君平日肯定凶得很，把她的丫头都制服得服服帖帖的。夏菀看了武珀一眼，心生可怜。
猛然间，韦庆君握着西洋窥远镜的手不停颤抖，额间渗出滴滴冷汗，“陛下，怎么会？”
“怎么了？”夏菀楞了楞，心忽然也慌了，上前大声问道。
手中窥远镜落下，韦庆君落下了清泪，“陛下，又有了新宠。”
夏菀目瞪口呆，脸色忽然发白，用力咬了咬唇，定了定神，勉强扯出一丝笑，“为何做此说？”
“姐姐，您看。”韦庆君很是心痛，弯腰拾起窥远镜交给了夏菀。
夏菀凑在眼里看，远处景色清晰可见。转过镜仔细瞄，越过了兵戎群马，眼儿定格在了元祾身上，目光忽然凝滞，元祾身边那个俏人儿是谁？
眼里的俏人儿，梳着宫女双环髻，发上簪了一朵粉红绢花，穿了月牙色宫女裙装，眉清目秀，一瞧便是小家碧玉，可她眉间飞扬的英武神气却是大大为其增色，与宫内女子芊芊弱质大相径庭。元祾望着那女子的眼神，竟然也是温情脉脉，嘴角仍噙着那不变的温柔笑意。
缓缓放下窥远镜，目光痴痴地望了湖面，几只水鸟正悠闲地拨打粼粼波浪。
斜睨了韦庆君，见她额间密汗，眼角含泪，仿佛也有了感伤，“她想是对陛下有情？多情反被无情误，只能是暗自神伤罢了。”
浅浅笑了，指着武珀道，“这外头天寒风冷的，想必德妃是着了凉，脸色不大好看。快扶了她抄近路回帐去，仔细别再着凉。”
见武珀扶了走开，懒懒地坐回了紫檀银丝椅，用力捏了椅沿，直捏得有了痛感，方才颓废地放下了手，“真的是冷了呢。回去罢。”
一路上，夏菀脸色安详，只是不再有笑意。
回到账里，拿起枫枝上下端详，使力连连扯下数片红叶，通通用剪子绞碎，落叶飘零，落在几上殷红得扎眼。看着光秃秃的枫枝，哑然失笑，“我是糊涂了。我自个气恼，还迁怒东西做什么？”
顺手把枫枝扔在地下，拿起漆木香盒里的梨花糕咬了口，任由梨花香在唇里游散。
澹意在旁，见夏菀眉头舒缓，“娘娘，梨花糕性凉，可是要普洱配饮？”
“不了。澹意，你看这枫枝要搭什么瓶好？”夏菀拿起枫枝，在漆几上长长短短比划，“这样好呢，还是这样？”
“臣妾以为，青花缠枝莲纹瓶色彩浓烈，与枫枝恰可搭配。”
“想得好！把瓶子拿与我！”夏菀笑嘻嘻地，“水可别加多了！”
“是。”澹意吩咐下去，有意无意间朝夏菀多瞧了几眼。
夏菀心头清楚，屏退宫人后微笑道，“澹意，你有话与我说。”
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