那日，陈婉回到翠保宫里，在绣匾前继续绣着花。
“娘娘，好消息。方才小方子来报信了，陛下晚时要来宫里。”梅香喜上眉梢，进来禀告道。
“啊……”陈婉被针扎了手，血涌了出来。
“奴婢无礼，惊了娘娘，娘娘恕罪。”梅香慌忙跪下。
“不关你事。”陈婉把手指含在嘴里，吮吸了几下，方才止住了血。“起来吧。梅香，你刚刚说的可是真的？”陈婉压抑不住心里的激动。
“千真万确，娘娘。奴婢得想出个独特妆容，尽显娘娘的天姿国色。”
梅香思来想去，笑道，“往年重阳，陛下都是到娴妃娘娘处去。今年陛下到娘娘宫里，奴婢们也是长了脸。每次想起花妍那副得意张狂样，奴婢都恨不得扯了她的嘴。”
“胡说八道什么。本宫都叮嘱你多次，言语需得谨慎，个性需得收敛，你都不记得了吗？”。
“娘娘，奴婢也是气不过才说的。想娘娘家世美貌，哪里不能与娴妃娘娘比个高低？只是娘娘生性平和，不比娴妃娘娘…….”
陈婉慌张伸手掩住梅香的嘴，“要死了。再胡说，本宫便打你了。”
“娘娘，奴婢不敢了。”梅香见陈婉骤然变色，赶紧求饶。
“算了，本宫知道你的忠心，只要记得以后别胡说就好。”陈婉皱着眉说。
“娘娘，奴婢方才一时心急，忘了说，陛下特意叮嘱，要吃红豆糕。”
“红豆糕？”
“是啊，奴婢听到了也是吓了一跳。以前陛下来宫里，吃了娘娘亲手做的糕点，好似也不怎么在意，可这次却特意提了。看来陛下不是不留心娘娘手艺呢。”
“……”陈婉也想不出个所以然，“赶紧去捣红豆，备好蒸笼蒸糕。”
“娘娘，糕点甜度您调，其余事儿奴婢令人去做。现今最要紧的事，便是装扮好迎驾。”梅香缓过了气，才又笑了。
“你可错了。陛下来是为了什么？”
“为了娘娘啊。”
“你只说对了一半。陛下特意要红豆糕，正是要本宫亲自做的意思。宫里美人如云，陛下见得多了，再美的妆容恐怕也难以留住他的心。本宫要反其道而行之，说不定能让陛下留意。”
“娘娘，您想出什么妙计？”
“今日要素淡妆，做寻常人家妾妇打扮。澹意尚侍做的寒梅香气味淡雅，正好和本宫的妆容相配，帮本宫撒上。等陛下来时，与陛下说本宫正在厨房里蒸红豆糕。”
“啊…….”轮到梅香发呆了。
“就按着本宫说的做。快去准备。”
“是。”梅香知道娘娘心机缜密，绝对不会做错。
“陛下，万岁万岁岁。”梅香迎了出来。
“怎么不见淑妃出来接驾？”元祾有些不悦。
“娘娘正在厨房里忙着做红豆糕，奴婢来不及禀报，陛下恕罪。”
梅香急了，心想，“娘娘啊，您怎么这么糊涂？要是陛下走了，岂不是连翻身的机会都没有了？”
“噢～”元祾有了兴致，“快带朕去看看。”
“可厨房那油灰气重的地方，陛下万金之体哪里耽得住？”李德慌忙出声阻拦。
“带朕去。”元祾撇了李德一眼，径直往前走。
李德缩了缩脖子，轻手轻脚要跟着走，见梅香还在旁边呆呆的，“梅香，丢了魂了，还不快为陛下带路！”
“啊……知道了。”梅香赶紧走在李德旁边，轻声道，“陛下，左廊折下有个台阶，您要小心。”
水磨砖墙上嵌着油纸窗，透过半开的窗，隐隐有个纤柔的背影，挽着简单发髻，衣裳颜色朴素，手正指着对旁边几个宫人说话。屋顶烟囱正冒出青烟，袅袅地朝着天空上去。屋里这人儿仿佛被烟呛了，掩袖轻咳了几声。
“淑妃，你可还好？”
陈婉抬起头，见元祾手搭在门柱边，微笑看着她。
“陛下！”淑妃藏不住心意，声音有点激动，想想很不妥当，慌忙压制情绪，尽量平静如波。
“陛下万福。”淑妃跪下，却被元祾一把扶起，“难为你的心意，亲手为朕做红豆糕。”
“能为陛下，是臣妾难得的福分。”淑妃温柔答道。
“淑妃说话老是一板一眼的，听得我不耐烦。”
元祾想道，脸上笑意骤减，眼随意一扫，见蒸笼上冒着滚滚白烟。
“臣妾明白了。书里说，夫妻间得相敬如宾，可是火候要是掌握不好，那就变成相敬如冰，到时可是冻得碜牙，确实是很难过的。”
夏菀银铃般的声音萦绕在他心头，激起了几朵浪花。
“淑妃象块冰，不过我可没耐心去融化她。”元祾想起了夏菀的话，由不得会心一笑。
陈婉眼神尖着，见元祾脸上先绷了紧，转而又放了松，心里才松了口气，“陛下已经四个月没来我宫里了，好容易才来，我再怎么也要留下他。可我该怎么做？假如我象她们几个耍媚，陛下会不会反而讨厌我呢？不急，我还是象往日般矜持，看看陛下如何再说。”
心思恍惚，随手掀了蒸笼盖，热气四散上涌，“啊……”盖儿掉在了地上。
元祾楞了楞，抓起陈婉的手，“你没事吧？”
陈婉左手被烫了，浮起了大片红红的肿块，泪水象珍珠一般滑落，眼前蒙上了轻雾。
“她的眼儿算是美了，可惜还及不上夏菀的十分之一。”元祾又想起了夏菀水墨眉目，暗暗懊恼心思失控。
“你们都傻了，还不快去宣御医！”元祾转头说道。
“陛下，臣妾没事，待会让梅香敷点药便好。就这点事儿，兴师动众，臣妾哪里当得起？”
陈婉强忍着疼，拽着元祾的袖子梗咽着。
“你老是那么谨慎，只会累着自己。”
元祾无奈叹息，“罢了，就依着你意思。”
李德才走了几步，还没跨出门槛，又匆匆折回来。
元祾把陈婉从地上拉起，牵起她的柔荑，“回去敷药。”
“红豆糕就快熟了，臣妾看好再去敷。”陈婉蹙着眉，回头看着蒸笼。
“去敷药。”元祾剑眉一扬。
“可是好容易蒸的糕，差点火候味道便不好了。”陈婉坚持着。
“你可糊涂了？是你身子重要还是那不顶事的东西重要？”元祾终于忍耐不了，拉了陈婉出了门外。
“自然是红豆糕重要。要是没有了红豆糕，陛下您怎么还会想起臣妾？”陈婉也管不了时机到了没到，干脆说了出来，想着，“我赌了，顶不过从此被冷落，反正我早已不受宠，也没有值得不值得了，或许我还能因此赌赢他的心呢。”
口中梗咽着，“臣妾还指望着做出鲜美的红豆糕，让陛下能对臣妾留点心。”
身子怯怯不胜，楚楚可怜。
元祾口中不语，上下打量了淑妃，一副饶有兴趣的样子。
陈婉心头发麻，仍是梨花带雨。
“朕还以为你是块木头，没想到还有脾气。”元祾拍着掌，微笑着。