陈喇叭的少年时代是穷苦的。
他只读到小学便辍学了，用自己单薄瘦小的身躯为生产队卖着力气。要不是后来国家在他的家门口建设一对现代化的大型矿井，他的命运也许永远都不会改变。
清河工区的发展，使这个沉寂的小山村逐渐热闹起来。年纪小小的陈喇叭望着一群群穿着崭新工作服的年轻工人，心里非常羡慕。由于支持这个现代化矿井的建设，生产队的土地减少，农活也轻松了许多。于是，他也有了时间，经常站在自己屋角的苦楝树下，望着那些上下班工人脸上满足的笑容，甚至眼巴巴地看着他们从食堂里端出自己餐桌上极少有过的大块的猪肉，鲜美的鱼虾，和香喷喷的白面馒头，在他的视线里惬意地享用着。
当一个工人多好，他们是国家真正的主人，尤其是井下的采掘工人，工资高，待遇好。要是自己能成为他们中的一员，也就心满意足了。别看陈喇叭年记小，清河工区新招进来的工人中，有的个头也只有他一般大小，年龄估计也只有十五、六岁。他知道，那是想办法开后门进来的。但是，他又有什么办法呢？
一连几年他都没有想出办法，陈喇叭也慢慢地长大了。这一年，清河工区的大门一侧有了第一个私营商店，那时叫做经销店。这个经销店，与供销社的一个代销店只有数米之遥，在改革开放的春风刚刚吹拂着大地的时候，它悄然地站立在十里煤城的一角，开始了它的竞争生涯。
陈喇叭和许多人一样，估计那经销店生存不了多久。谁知，经销店的生意越做越红火，代销店的门前却日益冷清。经销店是大队支书开的，他的女儿马香莲当售货员。陈喇叭与马香莲曾是小学同学，他开始有事没事就往经销店去找这位女同学聊天，终于，他揭开了谜团。
原来，那代销店是供销社开的，只能到供销社进货，所以货源单一，品种不全，价格固定。而经销店的货源广，品种多，价格总比对手低，所以在竞争中占了上风。“只要有钱肯干，会动脑筋，就能赚到钱。”马香莲扑闪着两只水灵灵的大眼，对她的老同学说。
陈喇叭点点头，微笑着感谢她的传授。在他看来，还有一个重要的原因。那代销店里的中年女人一天到晚板着一副冷若冰霜的脸，见了顾客也是爱理不理。而正值妙龄的马香莲面容姣好，体态优美，对客人热情周到，彬彬有礼。清河工区大多是年青人，没事都想和这位好客的女售货员搭讪几句，何况自己有东西要买呢。
马香莲传授的经验还是让陈喇叭受到了启发。
他回家对父母说出了自己的想法，立即遭到两位老实巴交的长者的反对。虽然没有得到他们的支持，尽管这支持也只能是口头上的，陈喇叭也还是拿出了积攒多年的十五块私房钱，到自由市场去买了几斤廉价的母猪肉，和其它几样配料，在母亲的唠叨声和父亲的冷笑声中将它们炒好，放进一个铁皮水桶中，带上一把铁勺，提着进了清河工区食堂的大门。
年轻的工人兄弟们见了他的食物，象看见了一个天外来客一样，好奇地围了上来，议论着，欣赏着，并没有一个人肯拿出五毛钱来购买。陈喇叭有点着急，眼睛一转，说：“这是刚炒的新鲜猪肉，五毛钱一份，味道好，数量多。不信，你们可以免费品尝。”话刚说完，有个长头发的小伙子弯腰夹起了三块猪肉，放进自己盛饭菜的搪瓷盆子里，然后夹上一块放到口里，津津有味地嚼着。陈喇叭见他这个贪图便宜的模样，心里疼痛，一股火气冒上头顶，但又不好发作，只得僵硬着一张笑脸，站在那里发呆。
“五毛钱一份，一份有多少？”长头发小伙子吃完三块猪肉，仍在咂嘴弄舌。他掏出一张纸币，递到陈喇叭的手里，“我第一个买，你多给点行吗？”“行。”陈喇叭回过神来，赶紧答道。接着，舀了一勺放进小伙子的饭盆里，数量足有清河食堂里五毛钱的两倍多。
大家见状，一下子便踊跃起来。没多久，铁桶空了，陈喇叭的口袋却鼓了起来。他的嘴里吹着口哨，享受着从来也没有过的快乐，打着哈哈进了自己的家门。
初战告捷，父母也不再阻拦。从此，母亲拖着多病的身子同他一起加工病猪肉、母猪肉、坏牛肉，或是小贩们将要丢弃的鱼虾等肉食。父亲则抽着自制的草烟，坐在灶堂前给他们烧火。从这以后，陈喇叭的话也多了起来，见到他的老顾客，好远就笑逐颜开地打着招呼，有时还要敬上一支廉价的香烟。他虽然还是有点眼红这些煤矿工人，但却觉得他们已经可爱多了。
随着生意的兴旺，他的品种和数量也多了起来。但生产队的其他人也从这里看到了商机，同他展开了竞争。随着时间的增长，卖肉食的队伍也随之增长，在食堂大厅里排成了长队。好在清河工区食堂里的人们毫不介意，他们落得个轻松、自在。
陈喇叭可不能这么想，他看到了问题的严重性。他冥思苦想，终于想到了一个办法。
那次他陪马香莲去县城进货，顺便也去青岭县的政治、经济、文化中心拜拜码头，开开眼界。他们走到县肉食公司的门市部逛了一趟，陈喇叭的心里就有了主意。
第二天，他的铁桶里就有了新的品种。“这是什么？”一个小青年指着掺了点红辣椒的饼状丝带物问道。“香肠。”陈喇叭的眼睛瞧瞧四周，小心翼翼地回答。“多少钱一份？”“一块。”“买一份。”“好的。”他喜滋滋地回答，满满地给了人家一勺。在同行们钦佩的眼神里，满载而去的陈喇叭重又笑容满面地得胜而归。
一连几天，排成长队的卖家中只有陈喇叭的货物最多，销售最快。这天晚餐时，他的第一个顾客，那个叫宋子泉的长头发小伙子又来到陈喇叭的面前：“来一份这个。”他指着那些“香肠”说。陈喇叭恭敬地给了他一勺。他递过五毛钱来。“一块钱一份。”“这么贵？”“这是香肠呀。”陈喇叭说。
宋子泉偏着头，眼睛奇怪地看着对方，问道：“这是香肠？”“对呀。”“你看见过香肠没有？”“真是，你没见过？”陈喇叭反问道。
对着越来越多看热闹的人们，宋子泉说：“这叫捆鸡，是肠皮子做的。你买来的时候是一根一根的，跟你下面的老二一样。你是装傻还是真不知道？”
“哈哈哈。”围观的人们大笑起来。
陈喇叭知道今天碰上内行了，但又不好改口，只得硬着头皮顶到底：“谁说的？这明明是香肠。”
“香肠？”宋子泉鄙夷地朝地下吐了一口唾沫，一脸轻蔑的神色对着陈喇叭，“明天我带你去县城，请你去尝尝香肠的味道，要得吧？”他在众目睽睽之下将“香肠”倒进铁桶，拂袖而去，还没走几步，又潇洒地转过头来，牙缝里丢出重重的三个字：
“乡巴佬！”
在煤矿工人们得意的嘲笑声中，陈喇叭恨不得挖个地洞钻了下去。