1
钟晓君走下汽车，便看见爹爹拄着麻竹拐杖，正在屋前的水泥坪里对着一个收废品的中年人发火：“你们这些人也太狠了。我这么多东西，就值这一点点钱？啊！”
听到汽车的响声，钟晓春的妻子李翠芳和五岁的侄女婷婷从屋里快步走了出来。她惊喜地发现钟晓君正在喊爹爹，连忙一边叫着：“哥哥回来了，快，快进去坐。呵，师傅，这条路车子不好开吧，请进屋。”一边对钟大爷说，“爹爹，算了吧。那些东西本来就不值钱。”婷婷一路小跑，笑着叫着地晃动着娇小的身躯，钻进了伯伯的怀抱。
钟晓君放下侄女，将一包巧克力打开，递给婷婷。小侄女喜出望外，拿出一块放进嘴里，然后便手舞足蹈起来。可是，当伯伯装出一副馋涎欲滴的模样，向她讨要一块过过瘾时，她却飞也似地逃到了李翠芳的身边，扯着母亲的衣袖，躲在后面。这时，李翠芳不管女儿的动作，急急地对公公说：“爹爹，别争了，算了吧。”
在钟晓君询问的目光下，李翠芳只得说出了事情的经过。
前天，钟大爷整理出了一些废塑料袋等物品，有个收废品的人路过，大爷便向他兜售，那人答应出三块钱收购，钟大爷嫌少，没卖。昨天又一个收废品的男子来了，大爷跟他讲，对方说只能卖两块钱。到了今天，这个中年人却只答应给一块钱了。
钟晓君听完，觉得又好气又好笑。见爹爹站在那里余怒未息。他想了一下，便叫司机帮忙，将车里的旧报纸等物翻了出来，交给那个中年人：“来，一起卖给你。”接着，他亲了一下小侄女的脸蛋，说，“婷婷乖，听伯伯的话，牵着爷爷去屋里休息。”
“爷爷，走嘛。”见心肝宝贝拉着自己青筋凸现得象老树根一样的双手撒娇，钟大爷布满皱纹的脸上露出了笑容。当着儿子的面，特别是当着小车司机这位客人的面，他也不好再说什么，只得由钟晓君去处理。
“多少钱？”待父亲进屋，钟晓君低声问中年人。“两块。”“好的，给我。”他三下五除二地将那些东西放进中年人的箩筐里，然后进了钟大爷卧室，走到父亲面前，将钱递了过去，“爹爹，卖了五块钱。”
这时，司机已将小车后备箱里的大小包裹提了进来。钟大爷用右手小心翼翼地将钱放进口袋，眼睛望着儿子孝敬给自己的礼物：“买这么多东西干什么？”
这是一个让钟晓君头痛的问题。过去，他探家总是要带些吃的、穿的、用的东西回来，可父亲老是说，“买这么多东西干什么？贵。倒不如拿钱给我，让我自己去商店里挑。”于是他以后就改变办法，回家时除带少量的礼品外，照老人的意愿给点钱，以便父亲自己去消费。可他后来发现，那些钱却长时间地存放在信用社，原封未动。想要他老人家拿点出来花费几块，就象去讨要婷婷手里的巧克力一样，比登天还难。没奈何，钟晓君只好又采用老办法了。
“你看，”钟大爷提着一盒包装精美的参茸蜂王浆胶囊，对儿子说，“在我们这地方，这东西一盒能买好几斤纯正的蜂蜜了。那可是原汁原味的绿色食品啊，效果比这个好多了。这东西呢，说不定还有假。”他望着钟晓君嘻嘻笑着的脸，“你别不服气，我看了报纸。药品和保健品里有很多假冒伪劣产品，而正规厂家都默不作声。因为如果承认哪个商品有假，消费者就会不放心，结果这种商品就销售不出去，只能退出市场。”钟大爷得意地瞅了钟晓君一眼，放下那盒曾让儿子精挑细选过的礼品，“让我找出那张报纸，给你看一看。”
市委书记的心里虽然很不是滋味，但也只能任凭父亲的性格。他可不愿同老人争执，以免被爹爹骂个狗血淋头。记得自己同文娟结婚的第一个月，他寄钱回老家后，仅几天便收到父亲的回信。信中说这钱是你给的，我不要，下次回家我给你。你现在成家了，经济上文娟做主。只有她给我的钱，我才收。钟晓君不敢违背老人的旨意，以后每次寄钱，都用妻子的大名，直到文娟离世为止。
“来，喝茶。”李翠芳用一个朱红色的木制方盘，端来了三杯散发着浓郁芬芳的茉莉花茶，这才制止了钟大爷寻找报纸的行动。钟晓君望着父亲的脸，那上面又增添了几条皱纹，抚模着麻竹拐杖的双手象老树皮一样干枯、粗糙。老人家在南山煤矿的井下工作了三十多年，采煤、掘进、运输都干过，到头来得了个风湿性关节炎，行动很不方便。
“哥哥，这次回来可要多住几天呀。我去打电话告诉晓春。”李翠芳说完，便急匆匆地出了房门。
钟晓君每次回家，都让弟媳忙得不亦乐乎，使他感到分外的内疚。他不想给她增加太多的麻烦，所以，回家后总是选择尽快地离开。弟媳三十多岁，虽然不减年轻时的风韵，但岁月的风雨也给她的脸上留下了不应有的痕迹。这些年来，母亲病逝，晓春只顾着在外面忙碌，她便成了家里的顶梁柱，里里外外的活计都由她包下了。她的眼角已经出现明显的鱼尾纹，昔日娇女敕鲜妍的脸色已被农村男子的古铜色所替代，而且，还落下了一个腰痛的毛病。
2
趁着钟大爷和司机谈话的空隙，钟晓君走出屋子。他看见婷婷站在阶基上，口里嚼着巧克力，同时对一个男孩子炫耀着手里的本钱：“还望着干什么？刚才给了你一块嘛。馋食鬼，讨厌！给，还给你一点。再也没有了，知道吗？”见这情景，钟晓君的眉头皱了一下，赶紧进屋，拿出一袋饼干，塞到那小男孩手上。然后对婷婷说：“到爷爷屋里去。”
钟晓君打量着这几代人居住过的地方。这是一栋向南的二层红砖小楼，墙面和地板没有装饰瓷砖，仍然保持着刚建时的本色。房子是下面三间，上面两间加一个平顶。屋后菜园旁的小山上长满楠竹，它们舞动着青翠欲滴的枝叶，给北面来的风雨形成了一道绿色的屏障。东侧有一口水塘，一池清水在阵阵轻风的抚模下，微波荡漾，偶尔可以看见几尾草鱼在水草中觅食、漫游。塘边一株宛如大伞的樟树上，传来知了欢快的歌唱。西边一片稻田，绿油油的稻浪下面响着令人动听的鼓点般的蛙鸣。
小楼的正面就是一块水泥坪了。这是农家晒谷的地方，称为禾场。小楼一层正中那间房子，叫着堂屋。那是招待客人的场所，农忙时兼做堆放稻谷或农具等物品的所在。堂屋的门特别大，足有一般房门的两倍多。因为如果禾场上晒谷时遇上“黄雨”，就是大太阳天突然下雨，抢收稻谷的人们就可以冲刺般地进去而不会阻挡其他人的行动。
自古以来，有的人家就在堂屋的正面墙上置一壁柜式的小阁，是为神龛。神龛上供奉着神像和祖宗的牌位，用红纸写着“天地君亲师位”六字。满清王朝覆灭后，没有了皇帝，人们便将“君”改成“国”，六个字便成为“天地国亲师位”了。但现在有的人不懂，仍将“天地君亲师位”六字放置其上，在二十一世纪的共和国大地上显示着他们的虔诚。前几年建新房时，钟大爷虽有传统思想，但还是尊重儿子的意见，没有设置神龛。只是将晓君爷爷一张十分珍贵的学生照放大，配上镜框，披上黑纱，悬挂于自己卧室的正墙之上。
钟晓君对房子环视一周后，踏上二楼。父亲住在一楼东侧，西侧是厨房和餐厅，二楼自然就是弟弟夫妻二人和侄女婷婷的卧室了。这两间房没有什么高级的摆设。主卧室内一台二十一英寸的旧彩电放在两屉柜上，与两屉柜并排的是个三门柜，房中间放着一张高低床，玻璃窗下有一张写字台。钟晓君对婷婷的卧室不感兴趣，在门口朝里望了一眼，便朝平顶走出。其实平顶没有特别之处，不过是从下面厨房里伸上来一根水泥烟囱，向天上冒着袅袅的炊烟。看起来，比起三年前他回家时，唯一的改变，就是钟晓春将厨房里原来的灶改成了省柴灶，因而平顶上增加了一根烟囱。
钟晓君的心里踏实了许多。初步看来，弟弟的生活和家产还没有达到那些小煤窑不法矿主的水平。当然，这只是表面现象。想到这里，市委书记怀着心事，走下楼梯，进了钟大爷的卧室，在父亲面前坐了下来。
“嗯，我问你，”钟大爷睁大双眼，目光定在儿子脸上，“你的事怎么样了？”
“什么事？”
父亲的脸上带着一丝怨气：“什么事？你的终身大事呀！”
钟晓君此时实在不想同老人谈论这个问题。好在这时司机及时地起身散步去了：“急什么呀？”他说。
“怎么不急呀。你不急我急，我要抱孙子，我想接上钟家的香火。我这么大年记了，还能等几年啰？要是命好的话，你也能当上爷爷了吧。那样，我就只准备抱重孙了。”钟大爷激动起来，一口气说了一大堆后，连连咳嗽，脸上涨得通红，“你太不争气了。”
李翠芳虽然在厨房里忙个不停，但仍然颇有兴趣地关注着父子俩人谈话的情况。她听到公公的咳嗽声后，立即送来一杯茶。
“太不争气”的儿子钟晓君只能唯唯诺诺。他接过茶杯，端到父亲面前，老人喝了两口，又问：“你同若兰怎么了？”
“没什么。”
“没什么？”钟大爷出了一口粗气，马上质问道，“那为什么还不结婚？你们还是三岁小孩呀？”
他见儿子闭口不言，以沉默做为答复，老人的火气更大了，也不管旁边的儿媳有什么感受：“我告诉你，不管你是市委书记，还是省委书记。就是国家主席，你总归是我儿子。你不给我生个孙子，我饶不了你！”
3
“哥哥，我回来了！”钟大爷的话刚刚说完，一个大嗓门在外面如雷似地响起。话音未落，一表人材的钟晓春西装革履，风风火火地跑进父亲的卧室。接着，迅速地从口袋里掏出高级香烟，用双手一人敬上一支。
钟晓君默默地望着自己唯一的同胞手足。四十岁的人了，头发梳得整齐干净，脸上泛着红光，一身名牌从上至下包裹着那开始发胖的躯干。弟弟是俊美的。现在他身上还存在着过去那种英气，那种勃勃向上的气概。一对动人的大眼睛在一个劲地盯着自己的兄长。两片只有女子才有的薄薄的嘴唇里，露出哈哈的笑声。只有那双不安静的手还是老样子。几十年来，它们仍不知道该放在什么位置为好。
“哥哥呀，你别这样子看着我行不行？现在都什么年代了，穿着不讲究点别人看不起呢。呵呵，我来给你们泡茶。”
“我们喝过了。”钟晓君淡淡地说，“啊，你自己喝一杯吧。”
&nb
sp;他还是给大家重新泡了茶，又敬了一遍烟，坐了下来，两只手掌放到膝盖上，马上又抬起来握到一块。接着又放还原处，然后又握到一堆。如此反复地活动着。
“你的状态不错呀。”钟晓君的话里不无讽刺的成份，接着，便单刀直入地问，“小煤窑经营得怎样？”
“背了一债。”
每当这种时候，钟大爷总是缄默不言。儿子们有他们的事，而且是工作上的大事。自己一个平头百姓，是不能插手市委书记之类的事情的。他拄着拐杖，站了起来，拉着小孙女的手走了出去。他要去厨房，看看是否能给儿媳帮一点手。就是择一择菜也好，她太辛苦了。
“是吗？别人办小煤窑发了财，你却是债台高筑。”钟晓君平静地问道，“说说看。”
“唉，一言难尽哪。”钟晓春叹了口气，“不说了，算了吧。”
市委书记知道弟弟的意思。每当他遇到困难找自己帮忙时，总会遭到严厉地批评和拒绝，所以，他从来也不对哥哥抱有什么奢望。正因为这样，兄弟俩之间仿佛存在一层隔膜，言谈举止中便少了一些应有的亲密。钟晓春将其称做“代沟”。但有些话他还是憋不住的，当时不说，等不了多久，他总会吐了出来。
钟晓君本来不打算问下去了，可今天怎么也禁不住打破砂罐问到底的想法。他故作轻松地缓缓说道：“既然你不想说，那就算了。”他站起身来，双眼望着爷爷的遗像。
这是一张二十世纪四十年代的全身黑白照片。尽管经过现代技术的放大处理，仍然掩饰不了照片的陈旧。但爷爷儒雅而英武的风采，依然没有消失。照片上站在省矿业学校广场中央的祖父，年龄不到二十，身材修长，眉清目秀，双目远视，脸上写满壮怀激烈的报国之情。钟晓君看在眼里，心中泛起阵阵涟漪。
矿业学校毕业后，爷爷作为一位高材生，在南山煤矿担任采矿技术员。当年日本人横行中国大地，深怀工业救国理想的他毅然决然地走上了武装抗日的道路。抗战胜利后，身为游击队政委的祖父带领部队出没于横梁大山之中，屡获战果。解放前夕，当丧心病狂的国民党欲把南山煤矿的所有炸药都放到井下，企图毁掉这座百年老矿时，是他率领部队和矿山里的工友们一道，保住了矿山，而自己却献出了宝贵的生命。
钟晓君肃穆地伫立在祖父的遗像面前，他看见弟弟点燃一支香烟，默然地站在自己身边，心中不禁生出无限的感慨。
前辈打下的江山，应当由我们更好地巩固和建设，这一点，爹爹是做到了。他年轻时，矿里要他担任领导职务。可他说自己水平低，能力差，死活也不干。后来要给他安排一个轻松点的工作,也被他谢绝了，几十年的时间里，一直在井下默默无闻地奉献着。可是，我们做了些什么呢？我们必须做些什么呢？
“唉，”钟晓君的旁边传来一声叹息，“要是爷爷没有牺牲”
“对，要是爷爷没有牺牲，你可能不会债务缠身，全家人的生活都会好些。”
“是呀。”钟晓春感到这位市委书记和兄长从来也没有今天这么亲切过，在他面前，体贴知心的话语自己是听得太少了，“你看，南沟煤矿转到我手里后，我才发现是个贫矿。恰好又赶上大整顿，原来的采矿许可证、安全生产许可证、营业执照、税务登记证等等证件全部作废，要重新申请，经过检查验收合格后才能发放。而工人们签的合同原来他们都没兑现，为了稳住这些熟练工人，我唉，我费了多少劲，费了多少人力物力和财力啊？”他双眼疲惫地望着哥哥，坐了下来，两只手掌放到膝盖上，马上又抬起来握到一块。接着又放还原处，然后又握到一堆。“要是爷爷在的话，也不至于让我落到这个地步吧。”他的声音和脑袋一样，都在同一时间低了下来。他对晓君从小就心存敬畏，何况哥哥现在又加了一层市委书记的威严。
那时候，晓君和若兰什么事都让着他，就象两个少年老成的长者一样，怜爱着这个弟弟。他调皮，淘气，具有所有小孩子的天性。而嘴谗，是他最突出的特点。
在物质生活极度贫乏的日子里，父亲每次从矿里回家，还总是要给他们带上几个白面馒头。那香喷喷的馒头在锅里重新蒸热后，就象雪白的大胖小子一样招人喜爱。这时，晓春就会迅速地把热气腾腾的馒头捧在手里，急不可耐地咬上一口，烫得舌头打滚也无所畏惧。馒头是一人两个，但是，他肯定还有妙不可言的第三个、第四个
直到有一天若兰病了，一连两天滴水未进。她是最喜欢吃馒头的。而晓君发现她那两个馒头一下子却荡然无存。从弟弟咂吧着的嘴上，他证实了自己的判断。
他把晓春叫了出来，三下两下就把弟弟打翻在白水田里。等若兰费力地赶来时，晓春巳从田里爬了上来，一边哭丧着脸，一边抖落着满身的泥水，说是自己不小心掉进了白水田，要回家换衣服。一溜烟跑了
过去的回忆是美好的，有趣的。但这并不能代表现在和未来。做为市委书记，钟晓君必须严格地，甚至苛刻地要求弟弟：“老实告诉我，你有没有乱采滥挖，违法乱纪？”见钟晓春连连说着“没有，你放心。”市委书记两道目光犹如利箭，射向对方，“我实话告诉你，在长平，任何人都可以乱采滥挖，就你不行；任何人都可以违法乱纪，就你不能。懂不懂？如果你不听我的招呼，我可饶不了你！”
“我没有呀！”钟晓春急了，“你们可以去检查呀！”
“是吗？”哥哥的语气缓了下来，脸上露出了些许笑容。
但是，弟弟的心情并没有好转。他刚进门时显然听到了老父亲对市委书记发火时的斥责，他哭丧着脸，压低声音恨恨地说：“哼，爹爹饶不了你，你却饶不了我！”