三十九
秀兰怎能不想他？
茂生走后，她一如既往地操持着这个家，尽自己最大努力让家里人过好光景。栽烟的时候她叫来了娘家的几个兄弟帮忙，为了挤水跟村里人打了起来，二哥的头被打破了，血流了一身。天黑的时候二嫂来了，进门就哭，如丧考妣，坐在地上不起来。秀兰上前搀扶，被她一脚蹬在肚子上，秀兰捂了肚子缩成一团。嫂嫂说你个不要脸的**，男人不要你了还赖在人家不走，把人都丢尽了！你二哥要是有个三长两短，我跟你一辈子没完！茂生母亲说你这人太过分了，你咋能打人呢？说完便象疯了似地扑了过去，抓了那女人的头发就打。二嫂毕竟年轻，用力一甩就站了起来，茂生妈被抡倒在地，大声地哭了起来。村里人看不过眼，纷纷上前声讨。女人见势不妙，边骂边走了。白秀想扶秀兰去卫生所，见她脸色惨白，豆大的汗珠顺着脸颊滴了下来。这时，秀兰的母亲也赶来了，搂住女儿就哭，屋里乱成了一团。
这些事情茂生当然不可能知道。秀兰给他写信的时候说家里一切都好，让他放心。她的信很短，没有卿卿我我的儿女情长，也没有山盟海誓的豪言壮语，朴素得就像她自己一样晶莹透亮，清澈见底。
收麦的时候茂生回来了。
两月没见，秀兰显得瘦了许多。茂生把镜子和头巾拿出来的时候她很高兴，随后又噘起了嘴巴，嘟囔茂生不该给自己买这么贵的东西。茂生说这是我参加美术比赛的奖品，秀兰听了满脸惊喜，把头巾围在脖子上，照着镜子转了一圈，高兴得在他的身上拍了一巴掌。茂生说想我了吧？秀兰红了脸，看着他脉脉含情地说：“——你说呢？”茂生用额头在她的脸上顶了一下，这个亲昵的举动被母亲看见了。秀兰赶紧推开茂生，母亲笑了。
一大早起来便觉得空气已经热烘烘地炙烤人了。等到太阳高悬的时候，大地便象着了火似地燃烧起来，徐徐地冒着一股青焰。远处的房屋和墙桓象水里的倒影在微波中荡漾，升腾着，颤抖着；柏油马路上已经成了泥泞的油滩，行车过处，发出“嘶啦啦”的声音，像是要撕裂这个夏天；玉米叶子干瘪瘪地蜷曲着，可怜巴巴地耷拉着脑袋，发出痛苦的申吟；路边的大树象库尔贝油画里的风景，一动不动，没有一点响声；淡紫色的天际找不到一丝敢于游曳的云彩，耀眼的光芒刺得人头晕目眩，眼前发黑；脚下，一股淡淡的蓝焰在腾腾升起，人像是站在火炕上一样，浑身燥热异常，却不流一滴汗珠；也许所有的水份已经被炙烤殆尽，周身散发出一股难闻的焦糊味……
这个时候，躲在凉棚里的猪仔也呆不住了，置涝子里的孩子不顾，扑里扑通就闯了进去，在里面痛快地打滚；狗们耷拉着长长的舌头用力地呼吸着，仿佛时刻都有断气的可能；小猫摒弃了炕头的宝地，躲到墙根下乘凉去了；鸡仔也一反往日的喧闹，在粪堆上刨个坑，把自己埋在里面……
麦田象一个巨大的烤箱，人们在里面痛苦地挣扎着。劳力多的人一天就收完了，茂生家要好几天才能完。割麦子主要靠他们俩，父母把割倒的麦子收拢在一起，做他们的助手。因为娘家也有许多地要收割，兄弟们都来不了。茂生割麦子不算慢，秀兰还是远远地把他甩在了后面。