没有人能够理解战士在前线作战，后方的亲人是怎样的一种心态，他们所受的煎熬一点也不比前线上的人少。犯人被判了刑期，家里人知道他将在什么时候结束生命，思想上早有准备。战士在前线浴血奋战，随时有牺牲的可能，家人无法知道他是否还活着，这就是备受煎熬的主要原因。然而，为了祖国的安宁，我们的亲人又是那样义无反顾地把自己的孩子送上了前线，要他们保家卫国，奋勇杀敌，早日立功。如果战死，悲痛是不可避免的，但他们会觉得很荣幸，为自己的儿子而骄傲。他们为儿子祈祷，为儿子流泪，为儿子茶饭不思夜不能寐，却没有一个人希望自己的孩子当逃兵，即使想死也不希望他自己跑回来。听说西塬上有一个孩子向回跑，被部队在半路堵了回去，所有的军属都引以为耻，希望不是自己的孩子。
——请理解我们军属的眼泪吧，在那种特殊的情况下，这也是他们唯一能够表达自己思念的方式了。
他们别无选择！
蒋路见茂生发呆，说你想家了？茂生摇摇头。蒋路说你睡梦中好像在哭，是不是有甚伤心的事？茂生说没有。蒋路说原来没出过门吧？茂生说也出去过一年，不过那是在关中。蒋路说跟哥们不要客气，有甚事尽管说。茂生点了点头，悄悄地睡下了。
蒋路在茂生跟前表现出来的大度让他感动，很多人却对他不屑一顾。后来茂生才了解到这个蒋路的真实能力，原来他是个夸夸其谈的人，每天就知道发牢骚，啥本事也没有，空有一副漂亮的皮囊，这也是许多女孩瞧不上他的主要原因。不过这不妨碍他们后来成了最要好的朋友。蒋路的年龄和柳诚明差不多，都已经三十多岁了，还没有对象。柳诚明每到周末就去相亲，没一个成功的，回到宿舍便骂那女孩瞎了眼，辜负了他的一片痴情。蒋路没那么殷勤，在女孩的面前显示出一付清高的样子，但只有刚进厂的女孩会对他感兴趣。蒋路说茂生呀，看上哪个女孩就给老哥说，没有咱拿不下的。柳诚明说你又吹牛皮了，自己连老婆都没有，还替别人操这份心——拉倒吧！蒋路很不高兴，两个人于是就像两只斗架的公鸡一样面红耳赤，怒目相向。
那时厂里的临时工每月工资是三十五元，社会标准工资，有的地方还是十八元哩。听乔师说厂里准备按四级工给他工资，茂生很满意。
四级工的工资标准是每月六十一元，加上洗礼补助和医药费补助，每月可拿到六十五元钱。六十五元的工资除了每月二十多元的生活费，还可结余三十多元。这三十多元寄回家里是可以起到一定作用的。想到自己不但能够养活自己，还可以给家里寄钱，茂生很高兴。
不知不觉来厂里已经一个多月了，终于等到了发工资的时候。
领工资的人很多，都在财务室门口乱挤。
第一次领工资，对茂生来说还是件新鲜事，他按捺不住内心的激动。因为在实验室工作，大家都认识他，年龄大些的于是给他让了个空间，茂生就钻进去了。领钱的时候要签名，看到自己跟正式工的名单造在一起，心里说不出的惬意。财务室的女出纳让他签字，他不知该签在什么地方。女出纳白了她一眼，不耐烦地用手指着一个地方让他按手印。六张大团结攥在手里，二十多岁了，第一次在国营单位领到工资，那种滋味对于一个农村长大的孩子意味着什么，相信亲爱的读者能够理解。
工资发了的第一件事就是给家里寄钱。根据一个月的生活经验，每份饭菜三、四角钱，一日三餐一元钱就够了。早晨的时候一份咸菜五分钱，省着吃中午和下午可以不买菜，这样一天有六、七角钱就可以了。茂生知道家里要买化肥，麦收后还要拉煤烤烟，于是给自己只留了二十元，其余的都寄回去了。
天气越来越热了，茂生还穿着厚厚的线衣，裤子也破了，工房的女工都嘲笑他。本来想着工资发了先买一个半袖，周日的时候去市场上看了，一件半袖要五元钱，茂生没舍得买。裤子还可以再穿一些时候，等情况好了再说。茂生想给秀兰买一件礼品。订婚三年了，秀兰送给他不少东西，他却什么也没有给她买过，想起来都惭愧。后来就咬咬牙在商店里买了一条大红色的纱巾。纱巾一元五角钱，是他两天的伙食费。这个时候买的人少，因此很便宜。要是到了秋季，说不定要两元多钱哩！茂生这个月的伙食得好好计算，说不定都搞不到底了。
“七一”前夕市工会组织了一次员工书画比赛，茂生代表工艺厂参加了，获得了二等奖。奖品是一个非常漂亮的镜子和烤花挂盘。挂盘茂生挂在了宿舍里，镜子让茂生喜出望外，再有几天就要回去收麦子了，这个镜子可以当作给秀兰的礼物，也是最有纪念意义的一份礼物。离家才两个月，除了父母兄弟外，茂生有一股强烈的愿望相见到她。
很想很想。
——亲爱的你想我吗？