五十二
在建威将军夏侯候的记忆深处，1641年的那个冬天格外的冷。临近年关，北京城内已是玉树琼花，披上了喜庆的盛装。满清人前来进贡，让崇祯一时心花怒发，早已把都督府的进表忘到九霄云外，对满清随时准备侵犯的担忧也一扫而光。
大殿之上，满清的使臣虚于委蛇，以一个臣属国的身份，对崇祯大放溢美之辞。面对这一切，夏侯候更是忧心似焚。此时的明朝，已是风雨飘摇，山东、河北成群的饥民揭竿而起，反朝廷杀地方官员，摧城拔寨，大有迅雷不及掩耳之势；江南洪水肆虐；淮西瘟疫猖獗；万千百姓生灵涂炭，处于水深火热之中；山海关外的满清人，更是秣马厉兵，虎视中原，箭在弦上，一触即发。然而，就在这国势衰竭，天灾盛行，军民涂炭，日夕不能聊生，人遭之厄，大明皇帝竟在清使的颂辞中，有些昏昏然、飘飘然、不知所以然了。
软弱昏聩的崇祯，倒真的沉溺在孙友功等人粉饰的太平盛世中里。
夏侯候有些心灰意冷。当今朝廷，奸臣当道，谗佞专权，陷害忠良，深可悯念。大明江山社稷，就像画上那些纸花纸叶一样，纸饰的太平，虚假的繁荣。
关于安内，还是攘外这个争论，早在半年前就提出了。
以建威将军夏侯候为主的大臣们认为，河北、山东平民的造反，完全是因为税赋过重，生活无望才逼上“梁山”的。如果朝廷给予一定的宽宥，完全可以兵不血刃，对其招安。然而北方崛起的游牧民族满清人，觊觎中原已久。这一带边防线又过于薄弱。如果不提前防御的话，一旦让他们抓住时机，便会乘虚而入，直逼皇城北京。
都督府的进表，夏侯候的力谏，再加上“风云雷电”四大校尉的陈词，崇祯才意识到这个部落带来的威胁。
就在都督府东西厅官员和三殿太尉们据圣上密旨，欲对边防线进行调整之际，清国的使臣却来到了北京。与他们唱对台戏的孙友功，频频上奏，说小小满清不足为患，如果太过于“杞人忧天”的话，有损大明国威。
崇祯对先前下的那份密旨，又有些动摇了。
怎样促使崇祯下定拒清的决心，让夏侯候绞尽脑汁，一连苦思冥想几个晚上。为了大明江山社稷，他决心铤而走险。
为了避开孙友功的耳目，他带着家将夏侯春秋，密约“风云雷电”四使于东郊菜市密谋。
这个菜市不属于繁华地段，而且大都是平民区，在这里议事，比较可靠，又能避及孙友功之党的耳目。
这个冬天好像过得那样的匆匆，屈指算来，好像是腊八了。天还是干冷干冷的，没有下过一场雪。在这个无雪的冬天里，已近耳顺之年的夏侯候感到岁月不饶人。多年征战，身上那十几处伤疤，再加上日以继夜的劳累，一点点茧食了他曾经强悍的躯体。
他望着那灰蒙蒙的天空，叹了一口气。
从山海关外十三骑拒清军到今天，跟随他南征北战的将军越来越少了。朝廷年年的文武科举，大都掺了一定的水分。大都督孙友功权倾朝野，卖官鬻爵，栽培同党。每年的科举都流于形式，成了一些平庸之人的晋身阶梯。
然而真正的能征善战，文韬武略者却缺乏一块晋身的真正阶梯。
他和“风云雷电”四大校尉，是战火熔铸了他们一身功名。
满清人走了，李自成、张献忠又来了。就在这来来往往，岁月流失中，成千上万的官兵血洒疆场，马革裹尸还，他们没有功名，有的甚至还找不到祖籍。与这些人相比，我夏侯候又是何其幸运。
夏侯候又叹了一口气。
这个清使，此次来京之前，孙友功等辈早已受之厚礼，与之沆瀣一气，都督府的那份草案，可能皇太极早已先崇祯一步过目了。他这次派使者来京，假意是进贡，实则乃是掩饰其狼子野心。虽然他们对大明疆土早已垂涎三尺，蠢蠢欲动，但时机尚未成熟。发动战争都是用实力讲话的。虽然多年来，明朝与李自成、张献忠连续的战争，造成了巨大的消耗，但实力还是有的。
此时此刻，摆在崇祯和满朝文武大臣们面前急待解决的问题是怎样布防。
如果朝廷能够抽出一部分重兵防御满清人；如果崇祯派“风云雷电”四大名将中的任何一员屯兵山海关，与吴三桂的军队既能呼应，又能相互掣肘；如果都督府的讨论形成定势；如果一切都按夏侯候的布局走的话，将是实力与实力的对话。满清人的铁蹄要想踏进中原半步，也要付出惨重的代价。
皇太极不想这样过于消耗自己。所以他采用了攻心为上的战略，用金钱美女这最原始也最有效的武器，先一步瓦解了汉人的斗志。
皇太极不仅仅懂得中原万里疆土的辽阔，鱼米之乡的江南，博大精深的汉文化，源远流长的孔孟之道，而且还熟读“孙子兵法”。
世界上任何事情没有如果只有结果，崇祯的更弦易张，彻底粉碎了夏侯候的良苦用心。
这个昏聩的皇帝，手下不乏熟知兵书，深藏雄韬伟略之臣，却不懂得怎样任用他们，提携他们，造福于江山社稷，造福于黎民百姓。在他君临天下，唯我独尊的思想里，这些人跪在他面前口呼万岁，多讲一些溢美之词，便是大大的忠君爱国了。
他这些根深蒂固的思想，养痈遗患，让孙友功们骄横跋扈，为所欲为。
这不仅仅是崇祯的悲哀，更是大明的悲哀。
情不得已之下，促使夏侯候萌生密杀清使，逼迫明、清两国结盟破灭的想法。