众人震惊失色，无不悚然，不及转眼，只听“扑通”数声水响，天痕、箭天、潘美三人已是纵身跳下水去。向训连忙挑选了二十几名精通水性的勇猛兵士，下水杀贼护船。
时值秋冬季节，湖水冰冷刺骨，令人浑身打战。天痕方才入水，还未适应，便只觉四下水流涌动，忽地猛见浑浑沌沌的水中，一柄鱼叉毫无征兆地刺了过来。
天痕大吃一惊，旋即沉去，间不容发间，左肩膀处的衣裳破碎，与鱼叉擦肩而过。来者正是沅大才，他本以为这一刺势在必得，却不曾料到天痕也是湖边长大，水性极好之人，是以一刺落空，心头微震，不禁顿了一下。
也就是这一顿之下，天痕退出数尺，死里逃生，惊魂未定，又见沅大才动若游鱼，迅猛扑来，当即咬紧牙关，攥着纯阳剑，扑了过去。
两人及近。天痕一剑刺出，不想这铁剑在水里被水力一托，竟是轻飘飘的，毫无力道。沅大才一侧身，天痕即然刺了个空。沅大才目中闪出一丝冷冷笑意，手中鱼叉自上而下，分水刺出。
这大鱼叉重达五六十斤，又重又沉，在陆地上挥舞用之，须得臂力过人，但在水中却轻盈许多，沅大才经年打渔为生，这鱼叉在水中用来竟是比陆上更加得心应手。
天痕横剑一挡，立时被击退了一丈有余，心头震骇非常。沅大才得势不让，一叉连一叉地尾随而至，天痕无奈无法，只得拼命挥剑抵挡。顷刻三四招过，沅大才势如猛虎，咄咄逼人，天痕被迫得连连后退，几次险中求生，全无招架之力。
水中斗武，远异于陆上，实可说是判若云泥。在水下，不管是何绝世高手，有何等天地无敌的神功，倘若不熟悉水性，也与寻常人一般无二，内功即便能使出来，也会被四周的水将力道化解，全然无用，然而那些寻常的近身搏杀的功夫和灵巧如鱼的水性则成了制胜的法宝。
片刻之间，天痕忽地心凛：“这汉子水底功夫远胜于我，我又何必与他硬拼？！”又见沅大才抬叉来刺，当即将纯阳剑胡闹插在腰间，纵身游弋，远远周旋，不让他近身来攻。
二人游鱼般在水草间钻来钻去，天痕身小体轻，沅大才抬着铁叉一时竟追之不上，不禁气得脸色发青，只不过天痕一口气憋得头晕目眩，眼冒金星，然而沅大才却浑如无事，彷佛周身毛发能自行换气吐纳一般。
冲过一处水底山石，天痕瞧见潘美拿着长刀，领着**个人，正在与一名散发赤脚的汉子游斗。天痕不识这人便是“洞庭三蛟”的老大沅大冲，但只见他孤身一人对面围攻，竟是凛然不惧，手中鱼叉疾如苍蟒吐信，凶猛异常，一眨眼便刺死两人，不觉徒然色变。
沅大才一见天痕分神，当下探叉猛地刺来，殊不知天痕逃来逃去，等的便是这一下，但见沅大才一叉尚未刺老，天痕已然侧身及近，双手一张，扭住了他双臂。沅大才鱼叉使不开来，又惊又怒，当即弃了鱼叉，双手徒伸，往天痕下颚咽喉处掐去。
潘美见得天痕与沅大才缠作一团，形势危急，旋即口衔长刀，带了两个人，游过来救援。沅大才没了兵刃，只得躲闪。潘美三人趁势围了上去，一个来回，沅大才空手难敌兵刃，眼见潘美一刀当头劈来，避无可避，只得横臂去挡。
潘美长刀挂住，不想水中挥刀无力，竟是斩不下去。沅大才闷哼一声，左手小臂三寸处血肉模糊，深可见骨，右手一挥，一把掐住潘美脖子。身侧一名漕兵见他居然重伤不退，抬手一柄匕首直刺过来，怎料沅大才左手一抓，扳住他的手腕，硬生生将匕首夺了来，回手一插，那漕兵反被当场刺死。
天痕惊骇欲绝，抽出纯阳剑，刷地一剑刺了出去。沅大才左右受敌，已然应接不暇，闪避不及，左肩被一剑穿透。天痕抽剑还欲再刺，猛见沅大冲从旁侧一叉刺来，连忙错身闪开。
原来沅大冲瞧见三弟惨遭重创，龇牙欲裂，甩月兑三四个人围攻，朝这边急速游了过来，只见一叉没刺中天痕，旋即又一叉朝潘美刺去。
沅大冲暴怒之下，这一叉破浪分水，又狠又快，潘美被沅大才死死抓着，避之不及，左胸被刺个正着，登时血水弥漫，浸染了整个身子。
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nbsp;天痕如遭五雷轰顶，一时生死俱忘，拼死挥剑，便向沅大冲狂砍过去。旁边几名漕兵也扑了过来。沅大冲挡下两招，抱住沅大才，只见三弟双眼翻白，已是气若游丝，登时脸色大变，连忙舍了众人，鱼叉绞起一团水草，湖中泥沙顿时如灰尘狂沙般掀起，遮住了众人视线。
天痕只见沅大冲遁逃不见，连忙抱住不省人事的潘美，浮上水去，只听“哗啦”一声，天痕探出水面，大口地吐出一口浊气，猛见四处水面空空荡荡，天上白日刺眼，胸口如同炸了一般，倏忽眼前一黑，顿时昏死过去。
船上向训、鲁残生二人久等不见众人上来，只见得漕船四周水滚如沸，血水不断翻涌上来，却是心急如焚，但偏生自身不识水性，只得干瞪眼，而随行的大周兵卒又都是北方子弟，识水性的也就下水的那么几个，其余皆是有心无力。
不一阵，只见箭天破水而出，余下四五名兵士也相继浮出水面，箭天道：“水贼凿船不成，被我们打跑了！”众人欣喜若狂，呼喊如雷，鲁残生道：“天儿，山主他人呢？”箭天一怔，道：“我下水之后，便没见他。”鲁残生脸色发白，半晌说不话来。箭天回头四顾，不觉心中恐惧万分，惊悚道：“潘大哥也不在了，我去寻他们！”说着当即领人又潜入水中，但寻了船下四周皆不见半个人影。