韩熙载只见李弘冀跪下听旨，心里微缓，暗自叹了口气，当即将圣旨徐徐念了出来。厅内一时静了下来，只听得韩熙载那言辞义正、字字顿挫的声音在回荡。
李弘冀越听脸色越变，待得宣旨完毕、起身接旨之后，方惊异道：“韩侍郎，父皇让本王出使西蜀？”韩熙载顿了顿，淡淡道：“启禀殿下，此乃圣上旨意，老臣也不敢妄自揣度，只不过蜀国主既然已经答应与本国结盟抗周，圣上自当遣使西去，殿下也不必惊奇。”
李弘冀脸露忿色，道：“那为何还要本王携同座下精锐及其诸般能人巧匠？”
“殿下，”韩熙载眼透深意，一字字缓缓地道，“圣上言下之意，便是让殿下携我大唐的天工神匠，助西蜀以关中为界，建筑雄关险道，务必谨防来日的大周狼虎之师！”
“什么？”李弘冀身子一震，只觉头冒冷汗，惊骇道，“北周攻蜀了？！”韩熙载摇头道：“这倒还没有。”李弘冀悬心稍放，不觉忿然，道：“北周既然未攻蜀，父皇又何必多此一举？”韩熙载道：“未雨绸缪，正是圣上高明之处。”
刘仁赡颔首，肃容道：“不错，圣上当真明见万里，日前老将方得江北细作密信，得知柴荣自高平之战后，乘胜追击，挥师北进，但未能攻破太原，此后便委任重臣，拟以深州、冀州一带修河筑堤，建筑城垒，又派重兵戍守，以此设成壁垒防线，以提防北汉、契丹南下，想来圣上早已知晓此事。”
孟长宁嗤地一声笑，忍不住道：“圣上未免大惊小怪啦，那柴小儿他防他的契丹，又关咱们什么事？”刘仁赡浓眉一拧，哼道：“愚夫之见！柴荣为此，你可知他要做甚？！”
“还能做甚？”孟长宁冷笑道，“这小儿当然是怕那些契丹野人卷土重来，要了他的小命呗！”
“笑话！”雪千山哼了一声，道，“柴荣手下虎将无数、雄狮百万，他既敢围攻太原，又岂会怕了那耶律述律？！”
“不错！”刘仁赡沉声道，“柴荣如此做，就只有一个道理，他知道北汉有契丹蛮族撑腰，不易急取，是故他要先南后北，巩固后方，以备日后挥师南下，全无后顾之忧！”
李煜一震，眼露惊惶之色，道：“如此说来，北周便当南下了！”
“也不尽然，”韩熙载面色沉重，“当今天下割据数国，只南方一地便占了十之**，而与北周毗邻之国，唯有我大唐、西蜀两家，我大唐与北周划江而治，得赖以天险，唯独西蜀与之划关中而治，陆路可达，倘若西蜀关中被取，北周西可直取川中天府，东可深入我大唐月复地，届时形势便于北周大大有利了。”
刘仁赡嗯的一声道：“韩大人说得不错，南方诸国若以国力而论，当属我大唐无疑，而北周既要南下，我大唐势必首当其冲，但柴荣若要硬取，却非易事，毕竟先帝在位之时，我大唐已是休养生息十余年了，如若此时圣上与西蜀联兵，北周必然落入左右夹击、进退不得的尴尬之境，届时莫说想灭我大唐，北周自身能不能保全，犹未可知！柴荣此人深谋远虑，绝无可能料不出此节。”
“如此说来，北周势要取西蜀，”李煜若有所悟，颔首道，“不错，北周既要攻打我大唐，务必先取西蜀，柴荣解了旁侧之窥，方能放手一搏。”刘仁赡、韩熙载相继点头称是。
李弘冀皱眉良久，摆手道：“不成，此事还有不妥之处，即便形势如尔等所说，但眼下北周征汉方罢，尚未喘息，怎么可能攻蜀？再退一步说，孟昶此人胆小怕事，与大周素无怨仇，柴荣又有何借口出兵？”
韩熙载道：“殿下，眼下柴荣按兵不动不攻，并不能说明他一辈子不攻，这箭在弦上，迟早一日，终归会射出去，倘若我们不早做应对，就只怕亡羊补牢，为时已晚了。”说罢顿了顿，又道：“若老臣所料不错，柴荣少则一年半载，多则三年，无论有无出兵之由，必定攻蜀。”
李弘冀越听越恼，却偏偏找不出甚理由搪塞，当下霍然站起，不耐烦地挥手道：“罢了！罢了！既是父皇圣旨，本王焉敢抗旨不遵，你们也莫再唠唠叨叨，本王过几日西去便是！”说罢哼了一声，一震朱袍，径自领人大步而去。
堂上众人面面相觑，无言以对，刘仁赡苦笑无言，只得让众人各自散去。待得闲人尽去，韩熙载方叹了一声，无奈摇首，垂坐在椅子上。雪千山上前道：“大人，燕王殿下不知其中利害，大人为何不直言不讳，想那柴荣野心勃勃，又何愁找不到出兵说辞？北周不出一年半载，势必要出兵攻蜀的！”
“不错，欲加之罪，何患无辞？”风乱尘也上前道，“昔年契丹灭晋之时，中原大乱无主，大晋雄武军节度使何建以关中秦、成、阶三州归附西蜀，西蜀得了三州之后，又趁机夺取了凤州，自此之后，关中四州尽为西蜀所占。”
“西蜀趁火打劫，所作所为，名为依附，实为偷窃，大汉建国之后，刘知远一度曾想派郭威出兵收复关中四州，但终归未能如愿，眼下柴荣欲要攻蜀，倘若我所猜得不错，昔年失去的这关中四州必是他的奇佳借口。”
韩熙载叹道：“这我又何尝不知，只不过我是怕殿下他心有顾忌，又怀怨恨，到蜀之后阳奉阴违，不肯帮西蜀固守边防，届时适得其反，那便糟了！”
风乱尘一震，方知韩熙载言中深意、良苦用心，不禁心头一热，道：“大人，如若不然，在下愿随燕王殿下前往。”
韩熙载面透异色，尚未言语，雪千山惊道：“师弟，你……”话未出口，却被刘仁赡止住，道：“乱尘，你当真愿往西蜀？”风乱尘道：“不错！”刘仁赡一拍他肩膀，道：“好，此事全由老夫来办，你只管放心。”风乱尘谢过。韩熙载竖起拇指，欣慰而叹，道：“乱尘啊，老夫当年果真没错看你！”
众人又商议一阵，众群雄皆自告奋勇，欲随风乱尘前往，刘仁赡顾念人不宜多，便婉然谢绝了嗔道人等人，只让温酒尝、琴抱剑、徐子沐、柳清奇，潘林明五人前往，又让风乱尘去邀了茶怪桓丹丘，却只因那孟昶喜茶。
大事一了，各人相继而散，风雪二人正欲出厅，忽见一名丫鬟慌慌忙忙地进来，向韩熙载哭诉道：“老爷，不好了，小姐她走了！”韩熙载不听则已，一听却是惊出一身冷汗，慌忙道：“怎么回事？！”
那丫鬟抽抽噎噎地道：“适才婢女陪小姐逛街，小姐忽说要出城去淮河边看看，哪知小姐到了河边，纵上一艘刚出码头的客船便不回来了，还说、还说……”韩熙载急道：“还说什么？！”那丫鬟哭道：“还说她一年半载回不来了，务必请您老保重身体，等她回来再来向您老请罪，再好好地孝敬您老人家！”
“胡闹！”韩熙载气得满脸通红，“这鬼丫头！我就知道她跟来没甚好事！当真是、当真是气死我了！”刘仁赡见势不妙，当下扶韩熙载坐下，道：“韩老兄莫伤了身子，老弟我这边派人出寻她，令媛冰雪聪明，断不会有事，老兄尽管放心！”韩熙载听得几声劝慰，渐渐平息心态，但仍是气喘吁吁。刘仁赡当即吩咐雪千山派人出城拦截淮河客船。
风雪二人出城派兵，在河面上盘查，二人卓立在一叶扁舟之上，望着淮河边上日头渐渐沉沦，波光潋滟，金光粼粼，均不觉生出一丝感慨。
忽而雪千山叹道：“师弟，那李弘冀狂妄自大、喜怒无常，你又何苦……”风乱尘笑了笑，挥手打断他的话，双目望着天边那点点落日余晖，淡淡地道：“我知道任重而道远，但比之我巍巍大唐，这又算得了什么？”