崇州的夜色有些凉。
舒婉云回府时，已是满面憔悴，又饿又急。香芜阁一片漆黑，雪巧命人掌了灯，又吩咐了丫环熬了细米粥上来，细细喂了小姐半碗，方准备宽慰小姐几句，却有下人上来说，辛姨娘寻小姐，在院子里坐了半个下午了，刚刚离去。舒婉云心神交瘁，问道：“姨娘可交待下什么话？”下人道：“姨娘说，让小姐回来后，去东厢房一趟。”
雪巧见小姐微微皱眉，忙挥手让那下人退了，道：“小姐，姨娘有什么事呢？莫非为了先生的事向小姐问罪来了？”舒婉云想了片刻，道：“不一定是问罪，不过，肯定与早晨的事情有关。”说着，她放下手中的粥，唤了雪巧便往东厢房走去。
香芜苑与那东厢房之间并不远，却是隔了些曲折的路，显得有些距离。平日里，舒婉云喜欢曲径通幽，当下却觉得分外闹心，连着两旁的翠竹都似乎带了怒气。远远看见了东厢房内亮着的灯，舒婉云心里一松，步子越发快了。
“婉云不知姨娘会去香芜苑，累姨娘白等了整个下午，实在不该。”舒婉云微微作礼道。抬起头的时候，不禁吓了一跳。面前的辛姨娘，面色憔悴，发稍微乱，双眼红得跟刚刚上市的桃子一般，脸上的胭脂水粉也一团遭，快成了一张大花脸。
辛姨娘看舒婉云终于来了，纠结了一下午的心终于稍微松了松。她一把拉住舒婉云的手，还没开口，眼泪就哗哗哗的流了出来。舒婉云被她弄了个措手不及，忙使眼神，让雪巧递过丝巾，道：“姨娘这是怎么了？有什么事可以说给婉云听啊。”又劝了几句，让丫鬟们打来了温水，润了润眼睛，洗了洗脸，才缓了下来。
一时之间，舒婉云以为她伤心绮兰的事，也不知道怎么开口，场面反而有些冷淡了。辛姨娘看几个丫鬟都退了，扬手便给了自己一个耳光，道：“都是姨娘不好，都是姨娘的错。”刚说了两句，眼泪又流了出来。舒婉云看她脸颊瞬间起了五个红印子，知道不是作假，忙拉住她的手，道：“姨娘，有什么事，您好好说，可别拿自己的身子使气。”