万临山道：“正因为他们赶走了萨九牧。我本来想救那边那个人，就不方便了。”巫苓燕道：“这有什么不方便的。你不出手就看我的吧。”巫苓燕不待万临山答话，一下子便跳下树去。着地之时，却又没有站稳，摔了个四脚朝天。
场中打斗的四人，听到巫苓燕落地的声音，立即慢下了节奏，留下余地，以应不测。
巫苓燕转了一圈，折了根比那天打万临山时所用的稍细一点的树枝，便立即跑向打斗的四人。
树上，万临山悄悄拔出长剑，跟踪掩进，准备接应巫苓燕。谁知，尚未走拢，巫苓燕就不知被谁一掌击飞。而且是往另一个方向飞的。
从击打的声音判断，对方似乎主要是想将巫苓燕击得远远的，而不是要打伤巫苓燕。但以巫苓燕浅显的武艺，纵然未被击伤，也必然会被摔伤。
俗话说吉人自有天象。不该死的人身处危难之时肯定会有贵人相助。换言之，身处危难而有贵人相助之人就肯定是现在还不该死去的人。巫苓燕便是这样。
须臾间。万临山望见一道人影挟着巫苓燕飞回打斗场中。仔细一瞧，却是焦任。看来，那日相遇，焦任是上山；今日相逢，便是下山了。
落地之后，焦任首先问巫苓燕道：“姑娘受伤没有？”
“没有。”巫苓燕立即道：“请壮士阻止他们打架。”
焦任往依然在打斗的四人望了一眼，道：“他们之中，谁是姑娘的同伴。”
“这四个人民女都不认识。”巫苓燕道：“民女只是觉得，这里青山绿水，祥和如意。不应该在这里打架。”
“哦？”焦任诧异地盯了巫苓燕一眼，道：“这里有座静栖观，姑娘去过吗？”。
巫苓燕道：“早就想去，就是找不着。”
焦任低声对巫苓燕道：“至泰安之后，问飞泉沟。走到沟顶就到了。在下焦任，今日另有要事，不能陪姑娘前往。姑娘可独自前去，到了静栖观请说出在下的名讳。”
焦任嘱咐完毕之后，转向四人，喝道：“好大的胆子，胆敢在青城山上动手。”说完，身子一晃，对四人各自发出一掌。四人忙运劲一抵，全被震开。
宋景亭、丁见良、乌甘棠功力较深，各自退开了七八步，均站立不倒。杜闻秀功力较弱，在开封时曾与大内侍卫遭遇，身上带伤。现在又在久战之后，故吃焦任一掌，顿时飞出两丈，跌于尘埃。
“这位壮士……”宋景亭刚一张口，便被焦任一声断喝：“住口！无论你们有千般理由，都不准在这青城山上动手。有耐心，就到山口去等。若是继续在这山上使出一拳一脚，让我知道，死罪难逃。”
宋景亭等三人呆了一呆，然后一齐抱拳，匆匆离去。
焦任转身对巫苓燕点了点头，道：“后会有期。”朝三人离去的方向跟了下去。
万临山纵身下地，走到杜闻秀身旁探伤。杜闻秀刚刚爬成坐姿，见有人过来，问道：“尊驾何人？”
万临山道：“在下西夏冰原派万临山。”这时，巫苓燕也跑了过来，边跑边道：“万兄，如何？小妹这不是将人救出来了？”
万临山道：“你知不知道你刚才多危险。他们任何一人都能一掌将你打死。就像刚才那样，若不是焦任相救，你跌下去也会跌成半死……”“行了行了，这么多的死。小妹可不怕死。任何事，小妹只问该不该做。该做的事情，就算是要死，小妹也要去做。这一回，小妹事先没有问万兄一声，是我错了。好在我也没死，事情就这样算了好不好？”巫苓燕道。
“哼，我有七言，你有八语。”万临山转向杜闻秀道：“让杜兄见笑了。”
“啊，我想起来了，尊驾便是就是失手将武陵派的钟云凯打死的那位。”杜闻秀道：“尚要多谢二位的救命之恩。尊驾内功深厚，掌法精奇。那日若不是发生钟云凯之事，复试的时候，你我二人就该相遇。这会试的状元，就该是尊驾的了。”
万临山心知，自己当时的武功远不是这位杜闻秀的对手。即算现在，拳脚功夫也远不如他。当下只道：“杜兄伤势如何，要紧么？”
杜闻秀道：“本来没甚要紧。不过，既然遇见万兄这等内功高手，若不请万兄助我行功疗伤，岂不可惜。”
万临山心道，这杜闻秀倒还直率，放心让我以内力助其疗伤，将生死交于我手。一转念，知道就算不让自己助其疗伤，自己现在若要取他性命也易如反掌。失笑之余，低声道：“好，我们这就开始。”
一袋烟功夫之后，杜闻秀疗伤完毕。杜闻秀问道：“万兄此行将往何处去？”
万临山答道：“往静栖观避难。这一点。你我她三人相同。”万临山乃是避难，巫苓燕尚是初闻。闻言看了万临山一眼。
杜闻秀道：“这位姑娘是……”
“忘了给杜兄介绍了，她乃是吐谷浑的巫苓燕巫姑娘。”
“哈哈哈哈，若是再来一位吐蕃人，四夷便全齐了。”杜闻秀笑道：“这天朝也是，自己称是礼义之邦，却对我们称作蛮夷。难道天朝所有的人都知道礼义廉耻么？”
万临山道：“说我们是蛮夷，似乎也不无道理。瞧，现在我们都走投无路了，像野兽一样。”
“愈是走投无路，愈显得我们英雄、美人所见略同。”杜闻秀豪迈地道：“要不了多久，待天朝皇帝入川之时，侍卫必然撤走。届时，你我便可以月兑困了。”
以杜闻秀和万临山二人的武功，若联手，明显胜过三名侍卫。因此，万临山解释道：“杜兄有所不知。十几天前，在负重伤，手足难动。当时巫姑娘背负在下前往疗伤，路遇吐谷浑武士拦截追杀，便是今日这三位侍卫之一，那位叫乌甘棠的人帮忙解围的。故此，在下不方便与他们动手。”
杜闻秀诧道：“如此说来。万兄随时要走便走，乃自由之身。只是，又何来避难之说呢？”
万临山道：“在下的遭遇，一言难尽。总之，是走也不妥，留也不好。并且，在下还身处浪尖之上，下面波涛汹涌，容不得在下不做出选择。故此，在下只能躲避。”
杜闻秀大声道：“留什么留！这个念头须得赶快打掉，想都不要去想。从哪里来。就到哪里去。树高千丈，尚知落叶归根，你我大好男儿，难道还不及树木么？”
“杜兄之言，很有道理。但是，依在下看来，天下乃百姓之天下。故国的百姓是我父母，这里的百姓同样是我父母。所谓天朝，所谓西夏，不过是一种称呼而已。如果它们的存在，能使百姓幸福，能使万民安康，当然就应该继续存在下去。而今，事实正好相反。我西夏的存在，正在阻止西夏的百姓像这里的百姓一样幸福。若真正为西夏的百姓着想，为自己真正的父母着想，在下不仅不能回去保护西夏，反而应加速西夏的灭亡。”万临山道：“只不过，这个决心是很难下的。”
杜闻秀挥掌往旁边树上一击，道：“嗨，外面的女人虽美，但那是别人的媳妇。四川虽好，但它是敌国所属，说不定那天就要兵戎相见的。”
万临山道：“杜兄不必再言。在下若要回去，理由比这些更多。”
“呃，据在下观察，目前四川与天朝有失体统。若在下与万兄能在近日返乡，然后引兵犯境，南北夹攻，则四川官府内外交困，立即土崩瓦解。”见万临山脸色有些不豫，杜闻秀忙道：“好了，不说了，不说了。趁天色尚早，赶路要紧。万兄可有马匹？”
三人两骑，自沙坪溯味江再上行十余里，便到了青城后山最大的中转之处：泰安场。泰安有座古老的大寺庙。名字叫做泰安寺。它的大殿和山门是重新修过了的。
三人复往前行，到了“又一村”。
这“又一村”，确实名不虚传。正当“山重水复疑无路”时，忽见茅亭上有“又一村”三字。抬头看，顺着清溪两岸，店铺林立，溪边路旁，野菊盛开，真是名符其实的又一村。著名的青城四绝：青城茶、洞天乳酒、白果炖鸡、青城泡菜，在这里吃起来别有山乡风味，加上醇厚的山乡民俗，使三人更加心醉神迷。
吃过了晚饭，三人分头去打探了一下。重新聚首时，巫苓燕道：“小妹问过了，这里四通八达。过前面的铁索桥可到寻仙沟，那里有飞水岩、天门石、神仙洞等等。如果走吊桥，就是白云群洞。这个白云群洞就像一个人的头。五龙沟和飞泉沟就好比是这人的两只手臂。那白云群洞又叫白云万佛洞，有九僧洞、地藏洞、观音三十二应身洞和万佛洞等等，上面还有白云古寺。五龙沟那边有三潭雾泉、龙宝岩、五龙吐水、涌泉洞、金女圭女圭沱和龙隐峡栈道。飞泉沟里面有幽谷飞泉，双泉水帘洞，观音岩瀑布、闭月潭、落雁潭和梳妆池，最里面的是玉华池。没有人知道里面还有静栖观。”
“飞泉沟的走法问清了么？”万临山问道。巫苓燕点了点头。万临山又道：“不错，巫姑娘问得很仔细。”
巫苓燕道：“那个落雁潭，万兄去过没有？”
万临山一怔，然后笑道：“在中原，说一个女子美丽，常以沉鱼落雁之容、闭月差花之貌来比喻。那日我对萨九牧是胡扯的。”
一旁的杜闻秀闻弦歌而知雅意，也跟着笑了。巫苓燕眼睛一瞪，道：“小妹打听了这么多。你们呢，问了多少？”
万临山道：“在下和杜兄主要是分头查看附近有没有可疑人物，没有去问路。”巫苓燕转而紧张地道：“查着了没有？”万临山道：“没有。”
杜闻秀道：“这个玉华池，想必就取名于温玉华了。”
“有可能。不过温玉华长像虽然亲切，尚不足以闭月与落雁。”万临山道。
巫苓燕睁大了眼睛道：“接下来该干什么呢？”
万临山道：“早早休息，明日卯时出发。”
“哎，我问过了，店家有副象棋。不如在下与万兄厮杀两盘，如何？”杜闻秀道。
提到象棋，万临山忽然想起张道凌的比喻，便道：“若是杜兄先行，杜兄准备怎么开局？”
杜闻秀道：“我这人喜欢直来直去。在下炮二平五，当头给万兄一炮。”
“既如此，这棋就不用下了。”万临山故作深沉地道：“杜兄已经输了。”
“这才只走了一步，怎么就算输了？”杜闻秀道。
万临山微微一笑，道：“这还不简单？俗话说，当头炮，马先跳。杜兄以当头炮开局，在下便以跳马来防备。但是，是跳左马还是右马，在下拿不定主意。杜兄若有耐心，尽可以十年八年地等下去。若是没有耐心，就只能认输了。”
“是这样啊……”杜闻秀道：“嗯，在下确实输了。”
早早的上了床，万临山闭上眼睛，努力进入梦乡。可是杜闻秀的象棋之邀，却像水底的暗流一样，固执地、悄无声息地，穿过浓稠的黑夜，将万临山的思绪拉入张道凌所讲的小故事之中。
选择难。难在选择。若这时师父在此，或温玉华到来，自己便没有了选择，也就没有了选择的烦恼。似乎那样一来，反倒痛快了。
正如张道凌所言，咸菜固然不好吃，但以前四川的百姓只能吃咸菜，没有选择，也就没有选择的烦恼。现在，生活好了，做什么东西吃的烦恼也就应运而生了。
广阔的空间，充分的自由，带来了诸多的选择，从而产生了选择的烦恼。对此，张道凌似乎充满了怜惜。
跳左马还是跳右马，是一种选择。自己是去是留，也是一种选择。但两者重要程度悬殊，好像并不能相提并论。