书房里，小珠正仔细地清理书架。因为长期不翻动，其中有些书籍已经发出一股刺鼻的霉味儿。几个年纪小的丫鬟都躲到书房门口，捏着鼻子道“真不知道咱们家老爷是怎么高中状元的，这些书放在这里竟然都发霉了。”
书房里小珠道“有想这个的功夫，不如不快些进来帮我把这些书搬到院子晒晒。”
多到门口的丫鬟都不吱声了。小珠见了生气道“真不知道你们是来当丫鬟，还是来做小姐的。”
“我们哪里像姐姐，背后有王妃撑腰，过些日子做了主子也不一定。”同样在书房里伺候的丫鬟香儿甩着帕子走了过来。“到时候我们姐妹还得靠着姐姐，只盼着姐姐不要将咱们姐妹给忘了才是。”
小珠涨红着脸道“你这小蹄子说什么呢？谁说我有王妃撑腰了。要是让夫人听到了还得了。”
“怕什么，索性将她气死了，姐姐直接扶正。岂不是更好。”香儿笑着道。
小珠见她越说越离谱儿。真的生气道“别当旁人不知道你的心思，咱们大人是什么人物，哪里看得上咱们这样的。还是趁早死了这条心，寻个好人家嫁了才是真的。”
香儿瞟了一眼小珠，啐了一口道“姐姐倒是会算计，指望着我自己出去，好让你自己得道。做梦吧，我这辈子只跟这咱们老爷了。”
年纪小的丫鬟见两个领头的姐姐吵了起来，躲到一旁看热闹。
“我哪里是想一个人得道了。”小珠争辩道。
“若不是这样，姐姐为什么一个劲儿地劝我嫁人。分明是看着这两日大人使唤我勤了些。”香儿尖着嗓子道。“也没办法，谁让姐姐的好姐妹暗中害咱们夫人呢。有些人就是这样不知道深浅，以为自己有个靠山就了不起了。连诰命夫人都敢害。要我说能做个妾就已经不错了。这样的人家，这样的出身。还能巴望什么？到了夫人跟前不好好伺候，做出这样的事儿来。姐姐没有被连累着一起送回去，已经算是姐姐的福气了。”
“瞧你这说的是什么话？”小珠道。“夫人不也说还不确定到底是谁在背地里做手脚吗？踏雪是因为勾引大人才被送回去的，这个你不会不知道，怎么全都扯到夫人身上，还将我连带了说了进去，踏雪的事儿与我有什么关系？”
“怎么没有关系，你们可都是一块儿到这院子里来的。如今她出了事儿，你也该被送回去才是。”香儿掐着杨柳细腰道“别以为自己模样生的好一点儿，就能做姨娘了。我告诉你，只要书房有我在，你就别做这个梦了。”
“说到底你是怕我抢了你的好事儿啊？”小珠也不客气道。“说了这么多无非是想让我主动退出？可惜你忘了做重要的事儿，即便是我退出了，夫人也不会抬你做妾。”
“那就要看个人的本事了。”香儿一脸笑容道。
“你有什么本事啊？”在院子门口听了好一阵儿的司徒箐接话儿道“真没想到铁小春竟然放了你这么个狐媚子在书房里。”
众丫鬟见了益阳王妃赶紧地跪在地上磕头请安，司徒箐快步到了近前，将香儿仔细地端详一番。
“模样倒是不错，就是一脸的孟浪像。这书房也是你待的地方？明日起到后院里扫地去。”
香儿不服道“奴婢是夫人安排在书房里伺候的。”
“你们夫人又能怎么样？”司徒箐横眉道“没出嫁之前，司徒府内大小事务都是我说了算的。她算是什么东西？我还管不得她的一个丫鬟了。”
香儿不敢争辩，绞着帕子立在原地，一副欲言又止的模样。司徒箐大声道“还站着这里干什么？还不去将头上戴着花儿朵儿地摘了。若是再让我看到你这副模样，看我怎么修理你。”
心里委屈的香儿扭头哭着回房去了，一旁的小丫鬟紧跟着也都去了。见院子里没有外人了，司徒箐笑着走到小珠跟前笑着道“往后那些丫鬟在敢欺负你，你就像方才一样与她们争。得罪人不怕，司徒府我当家。”
小珠听了立即低下头去，司徒箐见状笑着道“可成了？”小珠摇头道“王妃还是换个人吧。大人不喜欢奴婢这样的。”
司徒箐脸上的笑容瞬间消失不见了。丢开小珠的手道“我看你还惦记着那个葫芦吧？你也不用想了，我已经将他送人了。如今跟了新主子到南边儿去了。”
听说葫芦走了，小珠心上一紧，有气无力道“奴婢既然已经答应了王妃，定不会食言的。只是奴婢使劲了浑身解数，仍旧无法博得大人的欢心。”
“是因为铁小春在其中捣乱？”司徒箐试探道。
小珠摇头道“前些日子夫人跟大人不和睦，大人在书房里住了半月。”
“这样的好机会你都错过了？”司徒箐听了睁大眼睛道。小珠低头不语，司徒箐生气道“平日看你也是个冰雪聪明的姑娘，怎么连这点儿小事儿都办不妥？”
“大人喜欢奴婢，奴婢也没有办法啊？”小珠委屈道。“这几日夫人病了，大人的心思全在夫人身上了。奴婢更没有机会了。”
“怎么不知道铁小春是怎么教育我这个弟弟的，竟然能让他不近。”司徒箐道。“该跟她学学。”
蓉梅听了心里暗笑自己家小姐自相矛盾。
又听了小珠说了些府里的情况后，司徒箐道“你放心，只要你留在全儿身边儿。我定不会亏待你的。”已经没有了退路的小珠只得应承着。
打算寻小珠商量对策的竹儿见司徒王妃竟然主动来寻小珠，嫉妒之火一下子蹿了上来，看着司徒王妃拉着小珠的手，动作亲昵。竹儿蹂躏着手里的帕子道“别以为自己有个靠山就能耐了。”说完转身到后院里找寻梅商量对策。
在连日来公务繁忙，过了晌午司徒全方才回府。见弟弟回来了，司徒箐将小春推到一边儿去，吩咐自己的丫鬟取代了水莲水云，伺候司徒全换了朝服，洗了手脸，又问了好些个话。司徒全几次想打断，去看小春都被司徒箐拦了回来。
司徒全猜出司徒箐又跟小春闹矛盾了，将身边伺候的丫鬟全都赶了出去。又亲自给司徒箐倒了一杯茶后坐在司徒箐面前道“姐姐，我和小春的年纪都已经不小了。这府里的大小事儿小春也管了近十年了。姐姐只管做姑女乃女乃就行了。何必操心费神地忙前忙后。”
“你这是嫌我管多了？”司徒箐生气道。“没出嫁前府里的事儿可都是听我的。”
“但是姐姐已经出嫁了啊？”司徒全摊开手道。“现在司徒府跟姐姐没有出嫁时可不一样了。我也不是什么小孩子了。”
“你又想踢小春说什么好话？”司徒清扳着脸道。
“益阳王应该已经跟你分析过当前局势，姐姐也应该清楚，小春您是无论如何都不能动的。况且，就算她哥哥不是大将军，我也不会冷眼看着您对我的夫人下黑手。”
“她是我替你选的，现在看来她并不合适你。所以我要改正这个错误，你的夫人应该为温柔娴淑的女人。不是铁小春那样的女人。”
“小春已经很好了。”司徒全正色道，“而且当初是我在最后关头说服了铁云，让他将妹妹嫁给了我，否则依照铁云的性格怎么会将自己的妹妹往火坑里推。”
“那是因为他们家败落了。”司徒箐固执地回答。“他得靠着我们家方才能东山再起。”
“姐姐知道铁云离开咱们家的时候一文钱都没有拿走。”司徒全道。“而且当时他已经认定了自己将来能够光耀门楣。更何况小春和二皇子差一点就定下婚约了，铁云要想东山再起，只要带着妹妹进宫便可以了。那里还需要吃那么多苦，一路投奔到江阴去。”
“齐贵妃可没看上铁小春。”司徒箐道。“我曾经亲耳听到齐贵妃说小春不好的话，说她从小心机就重。”
“那是因为她害怕小春。”司徒全起身道。“她怕小春不是铁将军的女儿。”
“难道她还真的是公主不成？”司徒箐笑着道。
司徒全见自己失言了，赶紧道“这些都已经无关紧要了。我只是想拜托你不要在给我送什么女人了。看了她们我头疼。”情急之下司徒全没有主意自己的用词。司徒箐有些听不明白。看着一脸茫然的司徒箐。司徒全道“我知道你养了我那么多年，一下子被小春抢走了心里不舒服。可是这都过去多少年了。您自己的儿子都要娶亲了。怎么就放不下我呢？”
“我答应过姨娘要好好照顾你的。”司徒箐情绪激动地起身道“结果我一嫁就是十万八千里，几年间只是书信来往。再见时看着你被铁小春其欺负的连个小老婆都没有。你怎么也替我想想。”
“小春不过是喜欢捏我的耳朵罢了。”司徒全道。“这又不是什么大事儿。您总是担心小春仗着铁云的身份欺负我。可是事实上您一直仗着自己的身份欺负小春。”
自己忙活了几年，结果只落得弟弟这样评价，司徒箐觉得自己眼睛里的泪水再也藏不住了。
司徒全继续道“我们生在什么样的环境里，想必你还记得。直到现在徐氏时不时的还要给小春找些麻烦。我不希望我的儿子女儿也生活在那样的环境里。”
司徒箐哭着道“那也不行，小春只生了一个儿子。除非她再生个儿子，否则你还是得收几房妾室。”司徒全哭笑不得道“非得生一群儿子才行吗？铁云不也只有一个儿子？他们家已经五代单传了。”
“那是他们家的事儿，我管不着。你的事儿我一定要管。”司徒箐道。“我已经没有任何奢望了，只想看着这府上人丁兴旺。”
司徒全小声嘀咕道“您不如像以前那样一心想着要像男子一样干一番大事业呢。”
“原本我以为只要嫁给王爷，就能利用自己谋略干一番大事儿。没想到自己选错了男人。”司徒箐擦去脸上的泪水道。“弟弟又有不听话，一味地向着自己的老婆。”
司徒全听了笑了笑道“王府那个大染缸已经将你从一个有抱负的聪明女人变成了一个耍心眼，完性子的妇人。姐姐你是该好好想想自己这么多年来都做了些什么？有小春，我已经很知足了。”
“怎么不知道铁小春给你灌了什么迷魂汤。”司徒箐道。“她可比你大三岁，虽然现在还看不出什么来，再过几年便能瞧出来了。我倒是要看看到那个时候你是否还能像现在这样对待她。”
姐弟二人正说着，彩虹站在门外道“大人，宴席齐备。夫人请您和王妃入席。”
司徒全起身开门，吩咐彩虹先回去。自己则亲自请司徒箐到前院去。
前院里小春等人已经入席，益阳王玉青也在其中。见司徒箐两眼通红玉青立即起身问是什么了。司徒箐并未回答，径直到女眷桌前坐下。原来还打算趁着这个机会敲打司徒箐一番的兰姬公主见此情景也老实了。原本应该热热闹闹的生日宴会，因为司徒箐的一双红眼睛，败兴许多。
只喝了一圈儿酒，宫里传话出来说皇上要见司徒全。司徒全听了赶紧散了宴席，换了朝服进宫面圣。小春担心不已，幸好铁云和兰姬公主都在。同样担心的司徒箐见小春一手抓着兰姬公主，一手扯着铁云焦急等待的模样，竟然出神了。
玉青见她死盯着小春，轻拍了下她的肩膀，暗示让她跟自己到院子里去。
“司徒全没事儿，皇上应该是问昨日有几个大员告老还乡。”玉青道。
“你怎么知道？”司徒箐道。
“因为今天皇上在金殿之上忘记问了。算计着时辰这会儿陛下该看到我的奏折了。”玉青道。“方才你看着小春发呆，不会是还在想着往你弟弟跟前送人吧?”
“没有。”司徒箐道。“只是我头一次见到小春这么担心全儿。”
听到司徒箐这样说，玉青端详着司徒箐，过了好一阵方才道“这可不像是你的作风。”(！)