齐夫人听说白氏竟然欺负到自己头上来，回到府里后寻到齐丞相大闹了一场。全然不知严侍郎背地里搞小动作的齐丞相也大为光火，立即手书一封命人送到严府。同样不知此事儿的严侍郎命人将儿子叫了来。正窝在严侍郎小妾房里鬼混的严公子听说父亲叫自己，吓得从床上滚了下来。引得那小妾一阵的浪笑。恰巧被经过的白氏听了去。进门儿便将那小妾打了。严公子也不敢拦着，只在一旁求道“父亲叫我过去，弄个不好有得扒下一成皮，这可如何是好。”
白氏见了嘲笑道“有胆子睡老子的女人，没胆子去承认。我怎么嫁了你这么过废物。”说着转身出了厢房直奔严老爷书房。严公子赶紧整了衣裳跟过去。“一会儿不管是什么事儿，你可得帮我遮掩着些。”
白氏不耐烦道“老爷八成是要问我那表弟的事儿。你只管照实了回便是了。”
严公子听了长长地出了一口气，道“那就好了，那件事儿都是你经手的。想必父亲不会迁怒于我。”
严老爷见儿子媳妇来了。将齐丞相的手书丢给了给了严公子。严公子见信封上落得是齐丞相名号。并不敢看，只给了白氏。白氏接过信细细地读了下来。后笑着道“这齐丞相还真当自己只手遮天了。言辞如此不留余地。”
严老爷听了生气地拍桌子道“这事儿是你们两个谁办的？”
严公子被吓得躲到了白氏身后，白氏道“老爷莫要气坏了身子。这事儿是我背着老爷干的。”
严夫人早已经病故。偌大个严府都是又白氏掌管着。这么多年来深的严老爷的信任。更因为儿子不成气候，常委派些重任给白氏。今日见她竟然做出这样不明智之举。严老爷十分地生气。道“你明知道那知府是齐丞相的亲戚。为何还要动他？”
白氏收了信，不紧不慢道“老爷，娘娘可是您的亲闺女。您就真想一辈子在齐丞相之后？咱们为什么不能自己行动？”
严老爷的心思被白氏一下子说动了。但很快他便恢复了理智。“齐丞相的经营多年，咱们势单力孤，哪里是他的对手？”
“有了司徒全和铁云，咱们就不势单力孤了。”白氏道。“老爷您忘了。我跟铁小春可是发小。在她那儿我还是能说上话儿的。”
“那又能怎么样？”严老爷道“铁云力保太子、大皇子。就算你能说服他们，齐丞相手里还有个二皇子。双方还是势均力敌。”
“齐丞相如果真的想保二皇子，何必选咱们家姑娘生的皇子？”白氏道。“齐贵妃和齐丞相不和不是一天两天的事儿了。”
严老爷听了觉得白氏的话里有几分道理。但是他一直都是依附齐丞相的，突然跳出来，惟恐成了众矢之的。司徒全可是刚刚参倒了两个三朝元老。连带着十几个从三品的官员被罢官免职。
“咱们当然不能让齐丞相知道咱们的意图。但是也要偷偷地培植自己的势力。”白氏道。“咱们一直等着齐丞相帮着咱们成了大事儿，然后再反咬一口。”
“我听明白了，你这要让齐丞相帮着咱们做事儿。然后在丢开他啊？”严公子跳出来道。“这么做是不是有点儿缺德啊？”
“什么缺德事儿你没干过？”白氏厌恶地骂了一句。严公子赶紧缩了回去。儿子如此，严老爷只道“家门不幸”。
“原本我想这事儿能瞒过齐丞相。”白氏正色道。“如今既然走漏了风声。咱们只好跟齐丞相摊派，大不了让司徒全将齐丞相的亲戚也官升一级。”
严老爷思量再三，道“现在也只能这样了。只是司徒全哪里真的能行得通吗？这些日子去司徒府里办事儿的人成得少。”
白氏冷笑着道“那是他们不会送礼，我是再清楚不过的，只要铁小春开口，司徒全一定会照办的。”
严公子道“难道他也怕老婆？”
白氏生气道“你以为天下的男人都像你这么没用？司徒全那是疼老婆。不然这么多年，房里怎么连个妾都没有。只要铁小春开口求他，就没有办不成的事儿。”
看着儿子被媳妇这样数落，严老爷觉得自己脸上无光。偏儿子不争气，自己只能依靠媳妇。“若是如此，我这就给丞相大人写了回信。这件事儿你定要办得妥妥当当的。否则丞相跟前，我不好交代。”
白氏应了一声。便行礼拉着严公子退了出去。
收了严侍郎的回信。齐丞相还是十分满意的。只是这样的结果并不能让齐夫人满意。十多年来自己因为名分不知被多少人踩在脚底下，如今终于扬眉吐气了。她可不想让白氏在这件事儿上将压过去。任凭齐丞相怎么劝也不行。齐夫人也是极其会笼络男人的。揉捏着齐丞相恼也不能恼，只好按照她的意思在给严侍郎在写一封语气缓和的书信。大致内容是将那知县调到别处去做知府。严侍郎见齐丞相语气缓和下来，料定是他的那个小娇妻在背后起了作用。语气倒强硬起来了，到最后双方各不相让。齐丞相和严侍郎索性让两个女人去争。自己只当不知道这事儿。
小春出了忙年外，时不时地要请齐夫人或者白氏到府里来。翻来覆去就是一句话。“我们是那边儿都得罪不起。”
齐夫人不肯认输，白氏更想趁机扩大自己的影响。加上小春两边拨火儿，二人原本就不怎么样的关系一下子降到了冰点。年关将近，外地进京的官员相继地离京。京官儿们也开始忙着准备过年事宜。尚书府渐渐地不再那么热闹了。小春也得了空。原以为自己能有孕的小春这次失算了。安稳地又过了一年，司徒全接到司徒武的来信。大致内容是他打算在京城置办些产业，五月中便要携带妻小进京。另附纹银一万两，请司徒全帮着物色一处宅院。正巧将军府旁安府的宅子出手。小春托了个中间人以四千两的合理价格将那宅院买了下来。又花费了四千两修缮房屋，采买幔帐、古董之类陈设。待忙完了宅院的事儿不过二月尾。齐夫人和白氏还没分出胜负。二人你方唱罢我方登场。谁都不肯服输，司徒全顺利地将新一年工作计划呈给了魏皇帝，其中当然不含这件事儿了。眼看着升官之事儿就这样“淹”了。白氏又气又恨。气得是齐夫人多管闲事，恨得是那将消息透露出去的人。可惜任凭她怎么查，也查不出到底是谁将此事透露出去的。小春信誓旦旦地称自己没有将此事儿告诉齐夫人。事实上她真的一个字都不曾提起过。
齐夫人跟白氏差不多，不过她只是一味地恨白氏罢了。
连着努力了两三月个都不见自己肚子有起色的小春担心自己真的不能再生了。赶紧请郎回来诊治。结果一切正常。司徒全见小春口口声声说自己不再生了。现在怀不上比谁都着急。笑着摇头道“女人真是奇怪的动物。”
一脸忧愁的小春强烈地鄙视了他一眼道“郎中可说了，我没问题。”
正要起身去取书的司徒全听了这话，转过身来道“你的意思是说问题在我身上了。”
“这个我哪里知道。”小春笑着道。司徒全听了伸手去抓小春的痒痒肉。小春吓得赶紧往后躲。就在这，竹儿掀帘子进来道“大人，您将汗巾子留在书房里了。”伴着说话声，竹儿径直进了里间儿。司徒全立即端出大人的架子道“什么要紧的东西还需送来？”
竹儿听了一怔。抬眼见小春坐在炕上，两颊通红，立即明白过来。认了错儿，放下汗巾子退了出去。
司徒全生气道“院子里的丫鬟呢。怎么就让她进来了。”
小春整了衣衫，然后靠在软软的靠枕上道“彩虹在厢房里教娉婷女红，水莲和水云洗澡去了。现在在外边伺候的丫鬟的踏雪、寻梅。都是她的人。”
司徒全听了更生气了。“怎么不想办法将她们撵出去。放在跟前碍眼。”
“她们可都是你亲姐姐送来的。还不到半年我就给撵出去了。外人怎么说我。”小春道“再忍忍吧，我买来的那些个丫鬟很快就要出师了。到时候在收拾她们。”(！)