又进了腊月，今天的司徒府格外地热闹。自从司徒全做上吏部尚书后，京城递补的、放了外任的大小官员便如同见了蜂蜜的蜜蜂一样扑了过来，其中真正能见到司徒全的官员并不多。小春便成了他们贿赂的对象。毕竟她的名声早已在外了。对此小春十分地反感，可还是要应付。
腊日前，白氏送帖子登门拜访。刚刚送走几个外省官员的小春原本想休息一下。听说来人是白氏，一下子来了精神。命丫鬟将白氏请了进来。
一进门儿，白氏便笑着道“方才我从正门儿前过来，瞧见门口等着见司徒大人的轿子站满了整条街。路边的小贩可是托福赚了盆满钵满。”
小春赔笑道“年下，不少外省官员进京。各府都要去的，您府上不也是一样吗。听说前两日娘娘还赏了些东西出来。我们可是比不了。”
听到小春奉承自己，白氏一脸的得意。笑着道“那是，我们家在怎么说也是皇亲国戚了。不过这县官不如现管，我这儿还有件事儿要求你呢。”说着一抬手，丫鬟立即将那匣子放到了小春的跟前。“我有个表弟，说出来你也认识。就是小时候常跟着我到将军府上玩儿的那个。前几年捐了知县，上下都已经打点妥当了。只因上边儿知府压着一直不得动弹。这不是年下上京来走动。听说你家司徒大人如今是吏部尚书了。想疏通一下，看能不能再官升一级。”说着白氏将那匣子推到小春跟前。“要说你们两个小时候还长在一处玩儿呢。也算是青梅竹马了。”
白氏的话原是想和小春拉近关系。可惜用词不当，弄得好像小春和那个知县有什么暧昧关系一样。幸好房里都是自己人，否则这样的话传出去，自己的名声可全都毁了。白氏见小春脸上变了颜色。回想起方才自己说的话，也觉得突兀。赶紧笑着圆场道“咱们都是一出长大的玩伴。如今你有了这么好的靠山。动动手指头，我们就一飞冲天了。”
小春手里扶着暖炉，脑子里不停地回想起白氏说的那个人。记忆中模模糊糊好像是这么个人。因为经常欺负自己，后来被铁云好打了一通，再不敢来将军府了。那时候自己就认定了这人长大了也是个祸害。现在又要做官儿，小春打定主意这事儿得问清楚了再答应。
“要说这也不是什么大事儿。只是你也知道。我不管那些事儿。”小春笑着道。“但是我可以帮着问问一下。”与此同时伸手将那匣子推到白氏跟前。“咱们可是好姐妹，拿这些东西来，不是打我的脸吗。”
白氏见小春嘴上答应帮着说说，却不肯收东西。立即又推了过来“这是规矩，可不能因为咱们姐妹感情好。便坏了规矩。”
“什么规矩不规矩。再我这儿不算数。”小春笑着道。“东西你收回去，将你那表弟的姓名，如今所任官职写了来。我托人去打听。”
“这样也好，事情若是办妥了。再让我那表弟媳前来道谢。”白氏让丫鬟将匣子收了回去。
白氏走后，彩虹进前道“夫人，奴婢看这白夫人来者不善。八成是来陷害咱们的。”
小春道“即便不是陷害，她那个表弟也不是个做官儿地材料。只是人家现在有个在宫里做娘娘的小姑。不能立即驳了她的面子。还得想个完全之策才行。”
当晚，小春便将白氏所求之事儿告诉了司徒全。司徒全听后笑着道“多大点儿事，竟然求了这么多人来说。”
“怎么？还有其他人来说了？”小春惊奇道“不过是个小小的知府，怎么惊动了这么多人？”
司徒全道“全因挡在他前边儿的人是齐丞相的表侄子。虽然是拐弯儿的亲戚。却跟齐丞相有些交情。而且也不同于其他的官吏，倒也是个造福一方百姓的。”
“那白氏的表弟呢？”小春好奇道。“小时候他就是个心术不正了。现在不知道如何了？”
“到没听说做了什么缺德的事儿。只是一味地喜好玩了，治下大小事务一概不管。全是师爷说了算。”司徒全回答道“他那样的人，做个知县也就到头了。让我提拔这样的人，是万万不能的。”
“这么说来，我到是有个好办法。”小春起身道。“既然那知府是齐丞相的亲戚，这事儿就有必要让齐夫人知道了。”
“你想怎么办？”司徒全笑着问道。
“这就不用你操心了。”小春一副我就不告诉你的模样道。“我自有解决的好办法。”
司徒全听了也起身道“要不是他们有事儿求到我，我还不知道你从小就这么招人喜欢？三、四岁就有男生追求了。”
小春瞪了他一眼道“别说小时候，就算是现在也有追。我不说，谁看得出我是生了三个孩儿的妈？”说着还不忘展示一下自己的身段。
司徒全笑着道“那就在生一个，我就不信的身材不走样。”小春听了赶紧要躲，可还是争不过司徒全。
第二天，司徒全照例早早地起身去上朝。被吵醒的小春囫囵道“这下子恐怕真的要生小四了。”房中并无丫鬟伺候，司徒全俯子亲了下小春的额头后笑着道“这年月又没有计划生育。你生的越多。姐姐越没有借口往我这儿送妾。”
小春翻身侧着身子道“可已经送进来的怎么办？彩虹可说了，那个竹儿这两天可不老实。分家的事儿已经让司徒箐恨上我了。子峰和娉婷也跟她结下了梁子。我估模着现在她正谋划着让你休了我呢。”
“有玉青在，她不敢轻举妄动。”司徒全笑着道。“而且她现在不过是一时的糊涂。早晚有一天她会想明白的。”
听到这话，小春整个人都瘫软在炕上。“都说婆媳难相处，大姑姐更难相处。要是我们不在这儿，会不会好些?”
“醒醒小朋友。别在做梦了，咱们两个这辈子都别想回去了。”司徒全善意的提醒道。
“我想电脑、电话、电视……全部带电的东西。”小春大声道。
穿好了朝服的司徒全只当她是在抱怨生活的不如意。胡乱地安慰了两句后，便拿着前一晚写好了的奏折上朝去了。
小春窝在被窝里，直到东方泛了白肚方才起来。水莲水云进来伺候，子峰和娉婷也带着刚刚会走雪儿进来了。还没梳头的小春亲了儿子抱着女儿，指着梳妆台上的胭脂水粉给娉婷。淘气的娉婷伸手去抓胭脂，弄得满手都是。乐得雪儿只拍巴掌。子峰见状立即端出哥哥的架子“训斥”娉婷。生气的娉婷伸手一把抓住子峰的身上的水蓝缎子面袄，手上那点儿胭脂一点也没浪费。气得子峰一点儿办的都没有。对大笑道雪儿道“你可不要学姐姐。”还听不懂的雪儿听了笑得更欢了。
刚才还想这要回去的小春见自己的儿子女儿都如此地可爱。顿时又舍不得了。抱着三个孩子亲了又亲。喜欢了好一阵，方才让花氏带回去换衣裳、洗手。
水莲一边儿给小春梳头，一边儿道“夫人，竹儿在外边候着好一阵了。说是想见您。”
正在涂胭脂的小春听了一顿，道“她可说什么了？”
“说自己来是伺候夫人的。怎么能白拿着月钱，只在后院里住着呢。”水莲学着竹儿的口气道。
收拾炕上被褥的水云哼了一声道“她不过是想到这院子里还伺候罢了。在后院里，她哪里能见到大人啊！”
小春细细撵开胭脂。“既然如此就让她到这院子里还伺候。只在书房里负责沏茶倒水。”
正在挽发髻的水莲停住了手。“这样岂不是让她有了可乘之机？”
“怕什么？这些日子书房里可断过人。”小春笑着道。水莲想了想“倒还在，那些不愿想见的大臣全都躲进书房了。放她在哪里正合适，那些大人正觉得烦闷呢。”
小春从镜子里看了一眼水莲。“你们可都是从王府里出来的。怎么也不一条心？”
已经挽好了发髻的水莲对着镜子看了看是否有偏差，然后开了首饰盒，取了一朵大红的宫花插在一旁做陪衬，又拿了金质的鸣凤钗插在一旁。又去了两样首饰在小春的头上比来比去。“府里的年纪稍大些丫鬟都是这些年买来的。奴婢和水云便是，自打进府便被那竹儿欺负。到了这府上，彩青、彩虹二位姐姐拿我们当自己的妹子待。奴婢怎么不知恩图报，反倒跟她一条心。”
小春听了笑着道“这两个都不好，换个那荷花式的。”
水莲听了，将手里的两个首饰放了回去。取来了荷花式的插在头上，又配上几朵小花。”
梳了头，小春简单地用了些早饭，然后命水云将司徒箐和兰姬公主送来的丫鬟都叫到自己跟前来。
“你们八个到府上也有些日子，打今儿起竹儿便去书房伺候。踏雪、寻梅在我跟前伺候。”小春开腔道。
听说自己分到了书房。竹儿颇有些不满，她一心以为自己能被直接抬成姨娘。毕竟送来的八个姑娘里，自己的模样是最好的。
小春也看出了她的不满道“这几日府上客多，大人常在书房。”
竹儿听道小春这样说，顿时欢喜起来。踏雪、寻梅听了反到不高兴起来。只是她们二人不是心思外露的人，尤其是在夫人跟前。小珠见她们三个都有了差事，急道“夫人，奴婢呢？”
小春想了想道“你先去花女乃娘房里伺候，过些日子再做打算。”
竹儿和踏雪寻梅听了暗自偷笑。小珠目光黯淡地应了一声。这边儿安排好了，小春又转向小勺子四个。“你们几个的作用，我已经听说了。真想不到四个小女子竟然有这样大的能耐。往后你们四个就跟大双小双一处负责后院的安全。尤其是公子小姐的安全。”
小勺子四个听了吩咐，并没有什么异议。行礼后到大双小双处报道去了。小春将踏雪寻梅和小珠也遣了下去。独留竹儿在自己跟前。
掩不住心中欢喜的竹儿见夫人将自己留了下来，心想定是有什么要紧的事儿跟自己商量。立即吩咐水莲水云退下去。已经不是王府里受欺负的小丫鬟的水莲和水云谁也不动。竹儿见她们二人翅膀也硬起来了。低头看着小春，小春道“这里不用你们了。退下去吧。”
水莲和水云这才应声退了出去。她们二人离开后，竹儿献媚似得道“夫人，这两个丫鬟不干净。还是早早地卖了吧。”
对竹儿没有任何好感的小春见竹儿一点儿也没把自己当外人，不禁觉得又好气，又好笑。“放心，将大事儿办了。我就办那些狐媚子。”
并不知道小春另有所指的竹儿一副幸灾乐祸的表情。道“夫人有什么事儿，尽管吩咐。”
小春让竹儿附耳过来，细细地交代了一番。竹儿听后道“夫人为何要这样做？”
小春道“一边儿的皇上的老丈人，一边儿是齐丞相，大人也为难。我想替他解了这个围。至于为何找上你，我不说明了，你心里也该清楚。”
姨娘之名呼之欲出。竹儿被喜悦冲昏的头脑，丝毫没有往这可能是害自己陷阱。高兴地答应下了小春吩咐的事儿。
竹儿这里安排好了以后，小春亲自写了请帖，邀请齐夫人、白氏、何夫人和朱夫人到府里品茶。
有事儿相求的白氏接到帖子后，早早地便到了府上。紧接着是朱夫人。现在司徒全可是朱大人的顶头上司了。正愁自己家里没有合适的孩子与司徒府结亲的朱夫人巴不得多往府里走几趟，好加深自己跟铁夫人友谊。
齐夫人是最后一个到的，对此白氏颇有微词。却没有当着齐夫人的面儿表露出来。
说是品茶，不过是让竹儿将白氏所托之事儿假借丫鬟之口传给齐夫人罢了。
这两天在书房里没少遇见司徒全的竹儿认定了夫人是向着自己的。办起事儿来可是尽心尽力。冷天里站着雪地里半晌方才见到齐夫人身边的贴身丫鬟灵芝。赶紧拉着正房外一个洒扫老妈子道“咱们大人说了，那齐丞相的亲戚是远房的。不像白夫人的表弟那么近，说什么也要将那知县提成知府。”
那婆子事前已经经过彩虹的照看，自然明白，故意低声道“可是真的要如此行事。齐夫人可就在白夫人跟前低一头了。”
灵芝远远地听见其中还有自家夫人的事儿，笑着走过来道“姐姐在聊什么呢，能不能跟我也说说？”
竹儿抬头看了一眼，一脸警惕道“你是哪位夫人身边儿的丫鬟？”
灵芝听了眼睛一转笑着答道“我是何夫人身边儿的小丫鬟。夫人嫌我笨手笨脚的，于是撵了出来。”
“那与你说了也无妨。”竹儿笑着道。“我是司徒大人书房里伺候的丫鬟，方才我偷听道司徒大人正在跟几位大人商议着要提拔白夫人表弟的事儿。”
“这点儿小事儿也要劳烦尚书大人？”灵芝嘲笑道。“手下那些吏部官员都是干什么吃的？”
“一看你就是年纪轻，不经事儿。”扫撒婆子道“当在前边的知府可是齐丞相远房表亲。听说二人交情还不错。白夫人为了这事儿可是请了不少人来与我们大人说和。”
“这些事儿跟齐夫人有什么关系？”灵芝道。“那亲戚又不是齐夫人的。”
“怎么没有关系。关系大着呢。”竹儿道。“这些个夫人里最有脸面的就是齐夫人了，要是这件事儿让白夫人做成了。她在仗着自己小姑的名头，怕是要将齐夫人比下去了。”
“严老爷不过是个工部侍郎，白夫人的相公也只在户部挂着闲差。想压过齐夫人，哪有那么简单。”灵芝道。
“呦，你不是何夫人的丫鬟吗？怎么句句都向着齐夫人啊？”竹儿提高了音调道。“齐丞相确实位高权重，妹妹也是宫里的娘娘。可您别忘了，严府里也有个娘娘。而且正得宠呢。真的想要给自己的哥哥弄个一官半职还不容易。不过是为了小皇子的名声，不开口罢了。齐丞相今年多大年岁了。说不定这丞相位置往后都是人家的了。”
灵芝笑着摇头道“我不信，这全是你的无端猜测罢了。”说着转身回到正房。竹儿见她口口声声说不信，担心她不会与齐夫人讲，又在外边冻了好一阵见有其他的夫人的丫鬟出来。又与那洒扫婆子将方才的话复述了一遍。为了故弄玄虚，那些丫鬟越是想听，她越是要盖得严严实实的。如此这般，还没等小春的品茶会结束。在场的几位夫人里，除了白氏外全都知晓了此事儿。齐夫人听说后有多生气自不必说。小春见好就收，草草地结束了品茶会。送白氏时，小春故意暗示白氏那件事儿因为某个大人物插手，可能会比较麻烦。(！)