慧姐高声道：“有得解，那叶子，包解一切毒。”
青娘看了看旁边的小厮们，走到霏珠身边弯腰凑下去建议：“咱们带着不相干的人先出去，被他们瞧见音儿再掐个叶子解毒，报与总管，岂不是罪加一等。”
霏珠依言放下碗筷，说要趁着人手够，将院内落叶打扫打扫，把众人轰出去，只留下音儿和笛子两个犯了事的丫环在屋里。
“把门从外头锁上吧，囚起来，等着总管回来了直接交给福总管带走教训。”青娘特意吩咐小厮取锁。霏珠只当她是为了不让别人进去撞破音儿再掐草叶，点头允了。
青娘却把霏珠拉到窗下，让她悄悄往里看。慧姐确信跟过她的音儿不会做这种事，看都不看，只握着钥匙叫小厮们拿好绳索准备着。
“……难道？”霏珠小心捅开一指缝隙，贴墙以窥。
屋里，音儿在用衣袖抹眼泪。笛子站着，松开一直紧攥的手，汗津津。看到那些汗，笛子只觉得头顶背后冷飕飕冒起凉气来，呼吸也不顺畅了，跟慧姐所说的中毒情形越来越像。“完了，肯定是沾到了毒汁。”笛子使劲擦手，听到门外咔哒一声落了锁，忙奔到桌前，想掐片叶子。
此时心惊胆颤，手脚不听使唤。捋了好几次，都没能齐根拽下一片叶来。霏珠看到笛子的背影挡在花盆那里，气坏了。怪不得音儿有时摇头有时点头，拿不出被掐下的花儿，竟是笛子嫁祸给她的。
“再等等。”青娘止住霏珠。直等到笛子抬起胳膊，她才招呼慧姐开门捉现行。
钥匙早已插在锁中等着呢。屋门两扇，豁然敞开，正午阳光随之奔入，晒到桌子上。笛子垂手站在旁边，已经低着头在垂泪了。
“笛子，为什么要这样做？”霏珠不解，音儿争不着她的抢不着她的，何必要去陷害一个哑巴。于她没有一丁点好处啊！
笛子抬起头，眼里都是委屈。她举起袖子作擦泪状遮住嘴，边哽咽边拼命往下咽那嚼了一半的草叶，边分辨道：“婢子实没做什么，方才听到花儿有毒，担心音儿性命，才、才想先保住她的性命安危。刚走到这里，门就开了，婢子冤枉啊！”
“装，还装。”青娘把她的胳膊拽下来，训斥道：“你流落时，我们为你请医买药，悉心照料，你才不至于满身疮疖化脓死去。到了府中，样样都是好的，重活也不派给你，面皮比十二三的孩子养得还光洁了。这两样恩情，你全忘记了吗？我白白教导你规矩了，头一样不能忘恩负义！”
说着下力气捏住她的两腮，迫使笛子张开嘴。笛子挣扎着，被两个小厮按住了。她舌上残留着绿叶子，舌苔自然染绿。事已败露，回天无力，只得闭了眼睛，心一横，任凭发落。
慧姐扶起音儿，对笛子说：“把花藏到哪里去了？快些供出来，总管们说不定放你一条活路。欺人也不看看她姐姐是谁。我虽愚笨，吃过的盐也比你抹过的香粉多！”
“慧姐你诓我……？”笛子电光火石间明白过来。她不愿意相信，霏珠身边第一老实厚道不爱言语的慧姐也诈了她一回。
“别以为唱过几天曲儿，扭两下腰就能往上爬。半吊子坏水晃荡，你若有能耐，病时就不会被旧东家卖出来。”慧姐瞪了她，扭过头去轻轻拍着音儿安抚。
“你把兰花交出，我不把你送官。上回你们的契已由死的改了活的，不过是教训一顿打发出去自谋生活罢了，外头海阔天空，爱怎么折腾就怎么折腾。”霏珠摆摆手，她的饭菜都凉了一半了。
笛子起先不知福总管带进来的兰花有多贵重，只当花的银子多些，要她们细心照顾。看到哑女每天送饭日益受蓝公子喜爱，而自己尽心唱歌服侍，不见半点恩宠。心内不忿，想寻个机会把音儿赶出偏院，她好施展手脚。
这位笛子丫环一心羡慕霏珠捡了个大便宜，琢磨着自己不过是曾为歌姬，论身份比青楼楚馆里出来的还要清高些，进府后渐渐被荣华富贵迷了眼睛，再记不起当时她背着米面来到通王府时人人朝不保夕的情形，只想捡便宜钓金龟婿。姓蓝的论模样论家财固然比不上大公子，不过看石氏那不容屋内有人的样子，她就是变成针尖怕也插不进去。不如跟了蓝表哥，强似给人作奴。
等到她掐了花嫁祸给哑女，才晓得其中利害。奈何掐也掐了，小报告也打了，只有把自己撇干净。等到被慧姐诓得信了那花有毒，嚼草叶子被抓住现行，原本认定难逃，现在听到霏珠说不送官，生机又熊熊燃烧起来。
这里出师不利首战告败，出去了岂不自由？
她赶忙低头认罪，把众人带到放茶叶的地方，从茶饼子底下翻出那朵花来。当时没有随手揉烂了丢掉，全凭素日养成的习惯：霏珠不喝加了盐与调料的茶，丫环们都烹得一手淡茶，平常院中香花开败了，也丢进空茶罐子里蓄香气，以备薰茶。
故而笛子掐了花，下意识地藏进茶罐中。
人赃俱获，着小厮押着送去给总管过目。按照霏珠的意思，福总管教训一顿，扣下月钱，直接撵了出去。这事传进后院，不同的小厮婆子们添油加醋，愈发变了样。闻得是因为掐了花撵走石霏珠的陪嫁丫环，让后院闲着的歌姬们热闹了一下午。
有人说三大总管要给新夫人下马威看，撵陪嫁丫环等于向霏珠示威。有人说这是家宅不宁的征兆，尽管她们在后宅这么多年一直处于低调的不安宁中。有人认为禄公公没有参与，其中必有蹊跷。还有人干脆传起来，笛子爬上了大公子的床，被新夫人借总管的手给挤兑走了。
霏珠一顿午饭吃了两遭，先热后冷，中间又为笛子的事费了心神。见了蓝月半回偏院也没有多招呼，简单说了几句，带着人告辞离去。
卖丫环的王妈妈还守在她院里。反正要散丫环们吃饭，霏珠请王妈领人也去垫补些，在一旁又挑拣，没一个入眼的。给蓝胖子挑人，相貌倒在其次，关键是性格挑不出来。见了虫子就哆嗦的不要，见了银子就两眼放光的也不要，拿不起菜刀的更不要。只能打发王妈先回去替她留心着那些胆大心细又忠厚的闺女。
金英跟着笑道：“哪儿是挑丫环，比那点兵选将还严格了。再挑不出，我到外头找那些昆仑奴养下的女孩儿买回来，管保力气大、胆子大、拿得刀，舞得动门闩。”
“金英所言极是，还替府中省下许多脂粉钱。就依了她，定个昆仑女奴罢！”青娘也笑。一屋子人想到蓝月半将要日夜面对昆仑女奴，白天里看比锅底还黑；黑夜里看，辨不出哪是手哪是胸脯子，都笑起来。
霏珠胃里不舒服，笑岔了气，更痛了些。揉着月复指着她们说：“慧姐今天威风了一回，你们也跟着爬杆上去了。表哥他好歹也算胖子堆里的美男，大肚群中的将军，你们不上心给挑个好看丫环，还拿昆仑女奴来混我。再挑不出来，嗯，就金英吧，开了脸过了文书送进去，少不了你的嫁妆。”
金英甩了帕子摇她胳膊：“真个送嫁妆？把嫁妆抬到二公子那院里吧，多多益善，要开脸也得往那里去，别的地方我才不答应。明天就去买昆仑女奴，叫她天天服侍你。”
“不害臊的，快去请福总管绑了她扣月钱。”
几个人在屋中说笑起来，笛子犯事引起的不快，很快就被抛在了九霄云外.
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