兰妈妈的脾气越来越难揣摩了。上官云衣摇着头走下轿子，掀起帷帽，回到她熟悉的斜雨楼来。
早早守在门口丫环殷勤地接过帽子，告诉她：“姐姐快点过去吧，小主事和客人都在霏珠姑娘屋里，就等您了。”
“哦？等我何事？”上官一边走一边拭汗。
“先前住在雅间的那位公子来了，进门就点了您，您不在。”
上官云衣点头，写信给她要买药引子的李沧竟然后脚就到了。比她预期早了十来天，看来收购凝怡馆得早些下手，趁李沧还在康州的时间，把隔壁收下，免得夜长梦多。她今天费了好大力气才劝通兰妈妈，打算买下来把临街的地方开铺子，原有楼馆收拾一番改客栈，修条夹巷通到斜雨楼。剩下的零星地方砸了作酒窖、库房。
这样可减轻一些竞争压力，建起自己的客栈又能解决斜雨楼客人的住宿问题：不是不留过夜了么，这些客人可以歇息在斜雨楼下属的客栈。兰妈妈最初认为改开当铺要更赚一些，上官云衣一条一条跟兰妈妈解释懂行的掌柜多么难请，作客栈还能省些拆房子的帮工钱。
如果不是懂行的掌柜，不小心看走了眼，将原本一文不值的赝品开出珍品的价格，或是被城里的大户排挤起生意，都不是它们这个小有财力的青楼能够负担的。
上官云衣默默盘算着明天该如何劝蕊妈妈低价放弃凝怡馆，进屋换上见客的衣裳，找出盛各种珠花的匣子推开了霏珠屋门。屋里三人正围桌坐着，金英侍立一旁。
“大公子，这么快就到了？”上官云衣寒暄几句，走上前将匣子搁到桌上，打开给李沧看里面的珍珠首饰：“公子慢慢验看，这些都是去雅间伺候过的人身上戴的首饰。”
李沧道了谢，一件一件拿出来仔细看。
霏珠很好奇地看他把珠花拆开放在掌心，还用一个蝴蝶香囊去装珍珠，装完再拿出来。霏珠暗想，一个大男人也会摆弄这些东西，那神情正经地跟她涂指甲油一般认真，看着很滑稽，不由得笑出声来。
李沧边拆珍珠边问：“同意跟我走了？笑得这么开心。长安繁华地，以后你会更开心的。”
霏珠笑着抢过李沧手中的香囊，双手捏了蝴蝶翅，站起来拿着它在四人面前飞一圈，让香囊停在李沧头上，举着向一旁的金英说：“金英，你来给我做个决定，李大公子也不知收了哪家姑娘的香囊，大老远跑到康州来给香囊配珍珠。我怎好跟着他去长安横刀夺爱呀。”
金英立刻附和：“我们姑娘不做如夫人，还不如在楼里过的快活。大公子，您多赏点银子，金英保证，我们姑娘也会很开心，比大老远去长安还开心。”她是希望李沧能够将霏珠养在康州，这里还有主事罩着，不用看别人眼色行事。如果霏珠被赎走，那她又会被分到西厢去做杂活。干了几天贴身丫环，她的生活标准和生活要求已经一起水涨船高了。以前睡大通铺，现在连梳妆台都有了自己的一份，而且跟霏珠相处也很不错，霏珠从来没那些折腾丫环的坏脾气，连泡香汤都不用她去伺候搓背。
这大概是当丫环最幸福的生活了。金英打扇愈发卖力，风都向着李沧那边吹，极希望他能改变主意。
李沧把余下的珍珠按照名册上的所属，在桌面一一排开，头也没回，道：“霏珠你的记性真差，那香囊是你落在雅间床上的啊。但正室的位置，我是要留给救命恩人的，说起来也是你的姐妹，将来你们要好好相处。”
李大公子的救命恩人？这句话让屋里的人同时将疑惑的目光投向了李沧。上官云衣停下正在替他整理满桌到处滚的珍珠，习惯性地将双手交叉起来，问道：“不知公子所说的是哪一位姑娘？斜雨楼一向本分经营，姑娘们连取外头赴酒局都不允，公子……想必是错爱本楼了吧？”
“不会，上官姑娘有所不知，某有宿疾，久不得医，上次回长安后却觉得舒爽许多，经名医细诊之后，才晓得好转的缘由。”李沧拈起一粒半圆纽扣样的白珍珠，对着光线眯起眼睛，想要从珍珠里看到他未来妻子的容颜。“正是从斜雨楼里带回去的香囊有奇效。”
霏珠赶忙将那个香囊放到桌上，摇着头说：“沧公子，这个不是我的香囊，是那天需要给您守夜，松子姐姐怕我犯困才留下的。您赶紧去找松子姐姐道谢吧。”
柳心弦拿过那个普普通通的蝴蝶香囊检查一番，更加困惑了。这是开春那会儿楼里制的，各个屋子都有，一大兜子各式各样的香囊随意发的，因不是精致物件，姑娘们都很少戴，多半还是用自家绣的。她从裙间解下个长得差不多的粉蝶香囊，并排放了，探寻着问李沧：“只不过普通香囊，公子若需要此物，莫说一个，一百个都不打紧。”
两个香囊静静躺在珍珠堆里，薄荷味与栀子味淡淡萦绕在桌上，煞是好闻。
李沧推开柳心弦的香囊，一弯腰，从靴中拔出柄半尺长的小小匕首来，将旧香囊划开，对她们说：“此物才是立了功的。”
缎面里是薄荷绒，香味愈发浓烈。霏珠不解地问：“要是薄荷有这么厉害，你家以前请来的大夫都是庸医吗?开一剂薄荷不久全好了嘛！沧公子，你可千万别被庸医蒙骗，我觉得应该是您以前摔着的时候有血块淤积在脑中了，压迫到某些神经……哦不，是某些经络，嘿嘿我不懂医术，说的不太准。应该是压迫到某些经络才使您病痛缠身。”
上官云衣点头表示赞同。薄荷固然有疏络醒脑的作用，还不至于闻一闻就能除百病，那药农们何必拼死去悬崖峭壁采人参灵芝，只消多种几亩薄荷就全有了啊！更何况随处都能生长，根本不用特意去种。
“薄荷的确立了功，可它只能算其中一味。所以我才来寻药引，那颗偶然得到的珍珠才是最要紧的。当时霏珠还托我打听价钱，弟弟说那珠子太小了不值钱，即不是南珠北珠，又不是什么名贵东西，后来随意收入香囊中，我不知它的功效，多亏名医见多识广，认出来是罕见的药珠，带回医馆研了粉配药，这才大有好转。”李沧笑着把匕首重新插入靴中，让从来没见过这些东西的金英连着后退了好几步。
“如今特意来寻药引，多配几服药也好早早痊愈。”李沧把那些飞钱纸券推到上官云衣面前：“如果能够再寻到这种奇珠，我愿意娶佩戴这种珍珠的姑娘为妻，报答救命之恩。”
柳心弦叹着“不失为一段佳话”，一边挑出一颗黄豆大的珍珠递给李沧：“我瞧着这枚光泽甚好，公子看看。”
李沧接过，对光察看一番，又把它放到香囊上。珍珠仍是乳白色，圆滚滚，边儿上还沾着一点琼胶，是枚未钻孔整颗缀在沙花蕊中的上好珍珠。李沧摇摇头，这不是他要找的。
“柳姑娘，那种药珠遇到一些药性相同的药材会变得通透异常，如水滴毫发毕现。比如薄荷绒就能令它像半透明的雾气般。我也曾在长安高价求购，可惜有价无市，只能再来这里，希望能找到它的原主人，或许还有剩余的珍珠。”
“这样……公子慢慢试。”柳心弦不再打扰李沧找珍珠，只将试验过的珠子收起来归到一旁。
霏珠却绕到她们背后，沉思片刻，悄悄拍拍上官主事的肩膀，示意她到外面有事相商。上官云衣跟着她走出来，不等霏珠开口，先说话了：“霏珠妹妹，你是怎样打算的？”
霏珠把她拉到一边，低了头小声告诉她，不愿意跟着李沧回长安。这里好歹还算个家，长安那边简直是两眼一抹黑。上官云衣安慰她说正室也是从斜雨楼里的姐妹中选，去了不至于受委屈，如果将来是打算嫁人，这不失为好时机，没必要再多捱几年再选人，让她好好考虑。
霏珠心道雅间那两颗滚到床上的珍珠就是我的……李沧即使将整个康州都翻一遍也找不出第三颗了，人家只是不愿意随便嫁出去么。要嫁也不能嫁个三妻四妾而且还有眠花宿柳不良记录的人。尤其是李沧，以前看着还算顺眼，现在居然一开口就说要娶我当如夫人，根本就没有认真对待婚姻这种事嘛！就算有人赠珍珠救了他的小命，那非得以身相报？诚心报恩也就算了，关键在于他一边想着报恩，一边还要纳妾，实在可恶。
想到这里，霏珠咬着牙央求上官姐姐一定要将自己留在斜雨楼，她不跟着李沧去。上官云衣惋惜地拍拍霏珠的手：“姐姐尽力，但不能保证什么，这座楼还是兰妈妈最大。或许你可以等大公子找到珍珠的原主人后，让那位姑娘劝劝他。”
直到掌灯时分，李沧查遍了每一颗珍珠，也没能找出那种跟薄荷放在一起就变得半透明的珠子。他失望地托主事再帮他收集楼里的珍珠，揉揉额头起身就要揽霏珠。
霏珠没留神，挣扎不出来，只能用目光向两位主事求救。上官云衣笑着向李沧赔不是：“公子，对不住您了。今天另选别的姑娘去雅间伺候吧，一是斜雨改了规矩，从此无红花牌姑娘侍寝，二呀，我们霏珠姑娘虽然新出堂，也有一位恩客老爷常捧着，天天儿来,已经预订下了，霏珠姑娘今天怕是挂不了灯接待新客人。”
柳心弦已快速地将屋中常备的行会花册递上来，金英更是弯腰提灯，要为李沧引路。李沧听到霏珠有客人，本欲当面争夺争夺，转念想到还有求于斜雨楼，便松开手告诉柳心弦：“只此一次，从明天开始我点她，不要再挂花牌。”说罢让金英往雅间带路，他得洗洗一身尘土填饱肚子。
霏珠没好气地瞪了几眼他的背影：“走就走吧，还拐走我的丫环。”少不得另唤人取食盒。才吃到一半，她的恩客果真一如既往朝她这屋来了。