比起大主事那间『眠云卧石』来，小主事的『琴心小榻』看上去多了几分女儿家的柔情。
梅子开了门，慧姐一进门就给柳心弦跪下了：“求主事姑娘救救莲子妹妹！”
霏珠做不出下跪的举动，她机灵地跑到榻后给柳心弦捶背：“莲子那孩子也没犯什么大错，求主事姑娘去看看吧！”
柳心弦照旧按摩着脸，唤了梅子来揉肩：“慧姐起来吧。霏珠啊，出堂前再跟梅子学几天手上功夫，你这是捶背呢还是捶米呀？”霏珠不好意思地收了手，她一时心急，下手的确重了些。
“莲子这几天跟着我在前头迎客也是乖巧的，既然没犯大错，挨不了重罚，也值当你们撇下差事跑来这里？都回去干活。”柳心弦并没打算插手。她只管迎客待客培训姑娘，后院里的事向来归上官打理。犯了错罚点月钱正常的很，实在犯不着为这些事耽误厨娘干活。
慧姐跪着没起：“大主事摔了一地瓷片，求您救救莲子妹妹。”
“哦？上官姐姐摔茶碗了？”柳心弦饶有兴趣地坐起来，伸手扶起慧姐。“这倒是个新鲜事，梅子，回头去清点清点，摔了多少，值几两，算清楚了呈上来，我们从她私房钱里扣……”
梅子察言观色，紧接着说：“姑娘，咱们也替莲子说个情，回头呀再收她一笔人情礼，两边儿都赚了钱，可好？”她平日里虽跟莲子不甚亲厚，终究也是姐妹，能帮一把，且帮一把。
“呵呵，梅子攒下多少体己了？听你这口气，跟做惯了似的。”柳心弦把按摩用的玉石收回梳妆匣子里说：“莲子一个小丫头能有多少钱，别从她荷包里往外抠了。”
慧姐一听，小主事还是没有要去救人的意思，她又要下跪求情，才屈了膝，外头一个黄莺般的声音尖声叫着传进来：“柳姑娘，大事不好了！大事不好了！您快去劝劝大主事！”
金英手上还沾着几点红渣和泥土，风一般冲进屋子来。她刚听说莲子的事，手都没擦，放下大花园里正在侍弄的花草，直接跑来，只瞥见莲子一个跪在地上瑟瑟发抖的背影，就被周围的人推着一起来请小主事。金英进了屋，后面还跟着几个走得慢的姑娘丫环，一齐又涌向『琴心小榻』。
“慢慢说，又怎么了？”柳心弦真后悔丫环培训课里没多讲几次礼仪，如此风风火火，哪有半点娴雅形象。
“大主事她、她要卖了莲子！”金英大中午的在花园里晒了许久，又一路疾跑，此时一口气没接上来，差点中暑晕过去。外面赶到的三五个姑娘也恳请柳心弦过去劝劝大主事。
“斜雨楼八年风雨，未曾卖过一人，不论何事，妹妹们回屋梳洗打扮了再出来。蓬头垢面像什么样子。”柳心弦沉了脸，外面的几位姑娘只能散去，回屋提前画上见客的妆容。霏珠和慧姐金英三人急得团团转。
霏珠生出念头，她想拿一颗值钱些的珍珠赎了莲子。要跑出去找上官云衣说，被慧姐拉住了。朝慧姐目光指的方向看去，柳姑娘正坐在梳妆台前快速上妆。梅子巧手翻飞，一把木梳飞舞得令人眼花缭乱：挽髻、篦油、插簪子，戴细钗，花钿、步摇、缝着小香包的绒球，一样不少地迅速点缀在了柳心弦的乌发上。此时柳心弦已经描过眉抿过花汁浸的纸了。让霏珠感慨万千，这速度堪比模特后台换装，又快又好。
柳心弦套上湖蓝色的长裙，似带责怪地轻瞪了她们一眼，“走吧。”领着四人，出屋门沿回廊向对面走去。
『眠云卧石』里莲子哭哑了嗓子，哽咽着：“主事您别卖了婢子”，音量很小，哑声撕裂般，听上去都叫人心疼。上官云衣难得脸上又恢复了往日的笑脸，只是这笑容，让还在门外的姑娘丫环们不寒而颤：大主事竟然会卖人！
谁知道会被卖到什么地方……她们的卖身契入楼时毁了不假，留下来的人，仍需重新签契，这笔钱归她们自己所有，记在帐上。八年了阿！但凡入了楼的人，只知道会买进新人，会有姐姐被赎走，会有人被带到别处去，据说在别的州还有分号。要卖也都是最开始一心求去的人，从来没听说有哪位姑娘闯了祸被卖出去，大家犯错时都在暗室思过了。
一位耳环上挂了铃铛的丫环哆哆嗦嗦地向她身旁的姐妹说：“我们那村子有位老爷在宫里当差，是个没子孙根的，返乡以后年年都娶新妇，宅子里夜夜哭声比杀猪还凄惨，一村子人都把闺女往外村嫁……”站在她旁边的丫环也哆哆嗦嗦挽紧她：“我们以后会不会被卖啊……”
上官云衣笑得愈发和蔼了。她接过松子奉上的新茶，半揭碗盖儿嗅了嗅一盅花香，对莲子说：“我不留背叛我的人，你去收拾收拾包裹吧，主事我不为难你，不会送你去见不得人的地方。松子，去寻曹婶子来。”
曹婶子是斜雨楼很少往来的买卖人，只经手苦力。
松子应了一声，立在桌子后没有动。她跟着上官云衣这几年，自家姑娘是怎样的人，最清楚不过了。
柳心弦适时出现在门口。松子暗暗把心放回肚子里，从门后拿出扫把打扫一地狼藉。霏珠梅子她们留在门外，柳心弦靠门坐下，看了看莲子，问上官：“姐姐，要卖人？”
上官云衣没回答，捏起桌上桃红笺一角，抖开展示给柳心弦看。正是梁嬷嬷截获的、要被私下里送往雅间的、莲子一口咬定是自己所作的那一首：
红鹧凌碧水，
盈盈羽浮涟。
尾生有梁柱，
何日约此间。
柳心弦念了遍，捂嘴苦涩地笑了笑，再转眼，已是装着看不明白，问：“这诗哪里不好？红鹧游在水面儿上，羽毛轻盈美丽，估计心里想着鸳求鸯，鸯求鸳，缺只红鹧来配个对！你看，第三句就写，古有尾生抱着梁柱等他的心上人，我与公子何时也约一约？姐姐呀，你不知，公子们就爱这个调调，姑娘们不但得含羞带俏，该热情的时候也要能拉得住客人留得住心，罚什么，不能罚，不该罚！让我说呀，赏一百个钱！”
霏珠在外面猛点头，写诗乃消耗脑细胞之事，多给点西瓜钱补一补也好啊，真不知大主事那根筋忽然搭错了，把莲子吓唬成那样，可怜见的。
上官云衣扭头叫松子记下，小主事柳心弦姑娘，四月十五，赏一百文，自五月例银扣出。丝毫不理会屋外姑娘们的抽冷气之声，她又问了一遍莲子：“你写这诗，可是小主事解释的意思？”
莲子见事情有转机，心中惶惶然关于刚才要被卖的恐惧慢慢消去，果然是训自己说着玩的。她哑着嗓子答：“正是，实为婢子对大公子心存逾矩之念。”
上官云衣看了看柳心弦，不再说话，端起茶杯慢慢品起茶来。
柳心弦收了笑容，让梅子扶起莲子来：“莲子，我念你平日尽心服侍你们姑娘，跟着我迎客无功也有苦劳，特地来为你说个人情，你可还记得，当年你丧母未满
热孝被继室卖到此地时，兰妈妈花大价钱买下你，是谁跪在这屋里头宁死也要守孝，口口声声愿做牛做马？是谁允你只当丫环？斜雨楼没做过亏本买卖，你就是这样来报答的？”
莲子眼泪汪汪要跪下磕头，柳心弦不耐烦地摆了摆手：“莲子，你把每句第三字读一遍。”
“凌，羽，有，约……”莲子的声音越来越小，瘫坐在地上。
碧橘无奈摇摇头，拽着目瞪口呆的柚子回房了。剩下同样目瞪口呆的霏珠等人，神情复杂地望向那首诗：桃红色信笺上，簪花小楷妖冶盛开着，每一行的正中，连读起来赫然是四个椎心之字“凌羽有约”。