被粗布条捆了手脚，嘴里塞了一只黄色果子，霏珠现在的样子有点狼狈。大婶没忘记把她的包裹替她打好结，又是拍她的肩膀又是冲她笑的，极力想安慰好她。
只要这个姑娘被县丞看上，她儿子就有希望领一份衙门铁饭碗差事了。因此看到她踹门闹腾，也只用家里的好布捆上，生怕磨破了她的肉皮。特地塞上果子，不叫咬舌，路上嘴里也不至于干渴了。连她的包裹，都原封不动放入她怀中，替她系在裙带上。
石霏珠反而懒得动了，大不了，没人时叫螃蟹剪了布条逃出去，穿越都穿过一回了，她有什么好怕的！有些看戏似的，坐在类似于轿子的竹椅上，看大婶在她周围忙碌。里正院外也来了好些人，动静大得很。石霏珠还看到一行蓝眼睛外国人被捆着从另外的草屋带出来。她想打个招呼，嘴里又塞着黄果子动弹不得。
“难道是要把我当祭品去祭海神？”霏珠索性靠着椅背休息起来。“早早把本姑娘放下水吧，求之不得的好事啊！”
石板镇的渔民，聚齐在里正家门外，用个简易筏子拖拽着一丈多长的大海鱼，齐力向镇外走。余下的老弱，分别扛着海中拾遗得来的货物，押起那几个夷人，抬上夷女，庆贺丰收一般，由里正领着，喊着号子出发了。
“嗳嗨呦嘿—嘿呦嘿－－”每个人脸上都喜气洋洋，悄悄计算这一趟能赚多少钱养家。青壮年们偶尔扭头往后看一眼，瞧瞧竹椅上那名美丽的夷女，海风吹过她的卷发，比朝霞下五彩的海面还美。
霏珠在用牙一点一点咬嘴里的黄果子。她想咬下一块来，然后吐掉果子。捆手脚无所谓，塞着个苹果大的黄果子，嘴老张着，皮肤会松弛的！使劲磨了磨，终于成功咬破一点皮。“真酸……”口水不由自主地流下来。“啊不要啊，天啊，大白天的流哈喇子，我的形象全毁了……”霏珠别扭地耸起肩，打算蹭掉口水。
小螃蟹从包裹里探出头，看到她在窘，就爬上去，藏在霏珠头发里，小心的绕开发丝，用钳子夹住黄果子，一点点往外拉。抬竹椅的人，一个在前什么也看不见，一个在后只能看到后脑勺，黄果子被螃蟹顺利地拽出来。
霏珠咬住一半留在嘴里作样子，扭着头蹭干净口水，才有心情去瞧一路的渔村景象。方才与果子奋战时，只听得耳边号子声，不觉时间。这会儿还没看两眼蓝天，队伍已经走到了一座城里。
城门矮小，远不及想象中的壮观。进去以后，朝霞也才刚散了，阡陌交通，还没到一天里最繁华时，街上稀稀疏疏有些摊，霏珠左顾右盼，一心想找当铺，可惜一路都寻不到斗大的“当”字布幌。有早早开门作生意的铺子和行人，看到渔民拖着丈余的大海鱼，带着夷人，纷纷围在路旁看热闹，唧唧呱呱说着霏珠死活都听懂的岭南话。
里正派了扛货物的渔民去相熟的店铺卖掉，自己带着队直奔县丞的宅子。时辰还早，开门的小厮满眼角的睡意：“郭里正，老爷还没起，您多等会儿？”
老里正胡子都笑成一棵灿烂的海菜：“县丞大人醒了还请通报一声，你看我这大鱼等不得呀，日头一晒肉就失了味，昨天才捕着的！”小厮揉揉眼睛，望外头一看，果真有老大一条黑鱼，看热闹的人远远的站了一大群。他心里量了量，祖宗啊，少说也有一丈长！立刻虚掩了门，一溜小跑进去报信。
小厮再出来时，精神头跟刚才完全不一样，两眼有神，足下生风。他朝里正作了揖，开展了门请里正带着人进去说话，又跑出去哄散了围观的人群，不让他们近前去模那鱼。
“哎呀，还有夷人！”小厮瞧见那些黄头发红头发的人，心想着可算见着了夷人，以后吹牛也多点话资。再一转头，不由愣住了，竹椅上还有个貌美的女人！
里正顾不上跟小厮多说话，没等小厮看清楚霏珠的模样，就喊着人把竹椅抬进了县丞家门。
不到一盅茶的功夫，里正便带着他镇子上的渔民从县丞家走出来，喜滋滋地去酒馆，给大伙每人打了一角酒。有鱼打、有货卖、有官升、有酒喝，真是个好年头啊！老里正今天格外高兴，一脸皱纹随着那盅子酒全舒展开，看上去年轻了许多岁。
县丞已经四十多了，微微有些发福。夷人自然是按照规矩送到上头去，说不定上头一高兴，免了三五年的税事小，多升两三级事大。他经历过，有主意。连那只罕见的大鱼，也吩咐下人剔净肉，留下骨架，找个刻字先生刻点吉语，一并送。至于里正带来的夷女……是自己留下，还是孝敬上司？
他端着个磁碟儿，一边拈了碟里的点心垫补肚子，一边审视仍在院里竹椅上的石霏珠。她水润的眸子让县丞想起一连串早年读书时的词句。
蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
县丞走过去，伸手替霏珠把嘴里的黄果取下来。霏珠没了嘴里的障碍，随口说了句：“手腕子麻，一起解开就好了。”她是在跟小螃蟹说。有了昨天的经历，霏珠连“雷猴”这个唯一会说的粤语问候，都不抱希望再来一遍。
“姑娘会说大唐话语？”县丞吃了一惊，明明是个卷发南国夷女。
霏珠也吃了一惊。面前的大叔听得懂普通话，她顿时找到了知音一般，滔滔不绝地诉说起来：“会说，会说！这位大叔，我是良家子女，从小跟着父母在海外，
家里做些海上贸易，小有薄产，今年父母带着我返乡，不幸遭了风暴，打翻了船舶，父母遭了难，还不知流落何处，小女子侥幸捡了条命，被渔民带到这里来……我讲什么，他们都听不懂，您看，还捆了我的手脚，我还得去寻父母呢。大叔您发发善心替我解开吧，一定重谢您。”
如果不是县丞打断她，霏珠还要编故事不眨眼地继续说下去。终于找到了能说话的人，终于听到了梦牵魂绕的母语，霏珠感受着每一个字的节奏，恨不得说上三天三夜。
县丞替她解了手脚，还把手中的点心碟子递给她：“慢慢说，姑娘受惊了。”一面想着，此女会说官话，虽然父母可能葬身海底，难保族里还有亲戚，他日寻找过来，留下只怕生是非。
官员强占民女，捅到哪个衙门里也不是什么好事。
县丞待要放了她，又不忍看着这么美丽的女子在自己手上没能添出一朵花来。他喊小丫头领着霏珠到夫人房里叙话，换件干净衣裳用些饭食。自己则坐到院中石凳上，抚mo着石桌刻下的棋盘纹理，陷入沉思。
被贬到岭南，已两年有余。这一回，能不能咸鱼翻身？
县丞以前也是朝中大官……他习惯必须要把每一颗棋子都用出去，哪个也不能是废子。包括今天里正送来的姑娘，是汉人，留在身边当妾不安全；送去孝敬上司怕她吹了不该吹的枕边风；送回家乡于自己没甚好处：商贾之徒，纵是厚礼相谢，也带不来半点官途实惠。白白放走如此美丽的一颗棋子，岂不是天大的浪费？
县丞的手指顺着棋盘纹路慢慢滑，一拍大腿，计上心来。