华妃拦下：“皇上开胃，多吃一些又何妨？”
皇后含笑看着华妃：“华妃难道不知祖宗规矩，食不过三。”
华妃只看着皇后：“皇后方才说一家子吃饭，如若夫妻间还要处处顾着规矩忌讳，岂不无趣？”
皇后正色：“夫妻亦是君臣，何时何地都不能不顾祖宗规矩。”
“皇上乃是天子，虽然要处处为天下表率，难道连一足口月复之欲也不能？”
“克己复礼，不能纵性任意。”
华妃语塞，旋即冷笑：“皇后果然是贤后，也是贤臣，但断断不算体贴夫君心意的贤妻。”
皇后脸色微微发白。司膳内监左右为难，不知该不该端下菜去。我见气氛僵持，忙向司膳内监道：“这马兰头凉了，怕再吃伤胃，你吩咐小厨房加剁碎的香干做成汤再端上来。”
司膳内监如逢大赦，即刻端了下去。
眉庄沉吟道：“一饮一食来之不易，皆是民间疾苦，臣妾深觉不可浪费。而老祖宗规矩必有其深意，不可轻违。臣妾以为，皇上既要顾及心中所好，又要遵祖宗家法，变通之道不如交由御厨。以一物而制多法，每菜少而精，岂不两全其美。”
皇帝微微颔首：“克己复礼，要克制自己的，有时真的很难。然而恰如惠嫔所言，换种做法，或许更有味道。”他向皇后道，“惠嫔颇识大体，亦得变通，六宫的事，皇后若觉繁杂，大可让惠嫔跟着学学。”
眉庄忙起身道：“皇上三思，臣妾不通世情，更不会处理事务，如何能学什么六宫的事，怕辜负了皇上美意。”
玄凌含笑：“你是大家子出身，人也稳当妥帖，朕信得过。凡事再难，慢慢学总能学好，你又聪明，能帮衬皇后。”
我笑着推一推眉庄，“皇上一番心意，姐姐试试就是了。”
眉庄这才答应，皇后不顾华妃脸色微寒，只是温婉地笑：“莞嫔聪慧细心，皇上等下回仪元殿批折子，带了莞嫔伺候笔墨也好。”
春日午后暖风熏然，直欲拂得人酣然欲睡。我伴在玄凌身边，缓缓磨着墨汁，浣碧远远侍立在门边。
玄凌边写折子边道：“今日早朝看见你父亲咳了两声，像是嗓子不好。”
我闻言不免忧心：“父亲一直有喉疾，遇到干燥的时候就会不好。臣妾也担忧得很。”
玄凌和言道：“下了早朝朕就让李长取了两瓶蜜炼枇杷露给你父亲，宫中的东西，总比外头用的好。”
我心下感动，柔声道：“多谢皇上关怀。”
玄凌望着我，语气和缓如窗外醺暖的天气：“他是你父亲，朕关心他是应该的。”
我与他相视一笑，便道：“父亲喉疾也是臣妾母亲每日牵挂之事。春日熬杏仁百合，秋日蒸川贝白梨，悉心照料了许多年。”
玄凌刮一刮我的额头：“你父母伉俪情深，难怪生出的女儿这般温婉多情。”
我含羞低头：“皇上取笑臣妾。”
几乎是眼错呢，低头的瞬间，居然看见的是浣碧神色怏怏的面孔。或许，父亲与母亲的多情，也是浣碧心底对于身份最难堪的解释。我低首磨墨，再不延续方才的话题了。
第七日上，循例去给皇后请安。那日嫔妃去的整齐，虽不至于迟了，但到的时候大半嫔妃已在，终是觉得不好意思。依礼见过，守着自己的位次坐下与众嫔妃寒暄了几句，不过片刻，也就散了。
眉庄与我一同携了手回去。才出凤仪宫，见华妃与丽贵嫔缓缓走在前面，于是请了安见过。华妃吩咐了起来，丽贵嫔道：“莞嫔妹妹给皇后娘娘请安一向早得很，今日怎么却迟了，当真是稀罕。”