为了下个月底即将举办的比试会以及应付在那之前必然的忙碌，‘凤祥饭馆’的确决定多聘雇些人手。
佟湘儿在主动毛遂自荐，并且通过一些处理食材的实际测试之后，俐落熟练的表现让她如愿地被雇用了。
从今日开始，她在‘凤祥饭馆’的灶房里帮忙，随时听候大家的差遣，做任何需要她帮忙的事情。
“湘儿，那些笋子要切丝。”
“是！
“湘儿，把这一篓菜洗干净。”
“好！”
“湘儿，快把这些皮削好。”
“来了！”
佟湘儿听从一个又一个的吩咐，认真地做着每一件事情，一整个上午几平没有半点休息的空档。
倒也不是别人刻意欺负她这个刚來的新手，恶意将事情全扔给她做，而是每个人都如此忙碌。
佟湘儿并不介意自己一直有忙不完的工作，因为这些事情她做起來得心应手，一点也不觉得辛苦。
况且，能够与大伙儿分工合作，让事情进行得更加顺利，让她感到开心又满足，做起事情也更带劲了。
幸好女乃娘的病不算太严重，除了犯咳时比较难受之外，并不需要她时时刻刻守在一旁伺候，她才得以安心地待在这里。
对于她到‘凤祥饭馆’的事，她并没有对女乃娘吐露实情，只说城里有间客栈临时需要聘雇几名帮手，而她想趁此机会多挣些银子.
尽管瞒骗女乃娘让佟湘儿的心里有些愧疚，但她也是不得已的。
毕竟，她也不确定自己能不能如愿地从这里取得些许香料回去，万一先告诉女乃娘，让女乃娘心生期待，最后却还是没办法做出那道鲜蔬杂烩的话，岂不是会让女乃娘大感失望吗？
娘在暍粥的时候又不经意地提起了娘的鲜蔬杂烩，那让她更加坚定要替女乃娘实现愿望的决心。
“湘儿，那边弄完之后，过来帮我把这些萝卜切丁！”
“好！马上过来！”
佟湘儿收敛心思，继续认真地做着毎一项工作。
宽敞的灶房里，弥漫着各神食物的气味，毎个人都全神贯注地做着手边的工作，没有多余的闲聊与谈笑，直到过了午膳最忙碌的时候，他们才终于能够停下来喘口气。
“呼！大家辛苦了！”
身材圆滚滚的周师傅是饭馆的掌勺大厨，他坐下來歇会儿，说道：“下个月底咱们饭馆要举办比试会，在此之前肯定会有愈來愈多的客人来光顾，往后只会愈來愈忙，大家加油吧！”
“幸好多了湘儿这么个勤快的小姑娘，一个早上帮了不少忙哩！”何师傅笑咪咪地说道，他也是一名厨子，负责一些比较不费工的料理。
听着何师傅的赞，佟湘儿的开心全写在脸上。
“我只是尽力做好师傅们交代的事，这是我分内的工作，如果有什么做不好的地方，还请师傅们不吝指教。”
她谦虛的态度还有那甜美灿烂的笑脸，立刻嬴得了所有人的喜爱，大伙儿都很喜欢这个新來的小姑娘。
“我來洗这些碗盘，各位先歇着吧！”
“这样太累了吧？湘儿，你要不要先歇一会儿？”周师傅开口说道，就怕把这个小姑娘给累坏了。
“不会的，跟师傅们相比，我一点也不累的。”佟湘儿由衷地说道。
“那好吧！我们就先喘口气，晚些又要开始忙了。”
师傅们坐在掎子上喝茶、休息，几个大婶则在角落整理蔬菜，比起刚才灶房里的嘈杂热闹，这会儿安静多了。
佟湘儿认真洗着成堆的碗盘，动作利落却不马虎，很快就把每一个碗盘都洗得干干净净。
好了！还有没有漏掉的碗盘呢？
佟湘儿左右张望，看见周师傅所使用的灶旁还有两个大碗，便走过去要收拾，结果目光不经意地瞧见一旁好几个装放佐料的陶罐。
调味佐料！
佟湘儿的眼睛一亮，目光迅速在那几个陶罐上游移，最后落在中间那只最大的陶罐上。
应该就是它了吧！那暗红的色泽、那颗粒的大小，确实都和记忆中娘所调配出来的很像。
佟湘儿的目光紧盯着那香料，一颗心忽然擂鼓般地剧烈跳动。渴望得到的香料。
就在眼前，叫她如何能不激动？
现在，她该怎么做？
倘若她开口询问，师傅们肯定不会答应分给她一些的，筚竟先前掌柜已经把话说得很清楚了。
那么，现在她该做的，应该就是依照她先前所想的计划，趁着现在这个机会悄悄动手。
她只需要舀取一丁点儿的分量，藏放在她随身带着的小布囊里，就可以将这番料带回去，炖煮女乃娘魂牵棼萦的鲜蔬杂烩了。
尽管她的心里知道不告而取是一件要不得的事情，但是在心中涌上罪恶感的同时，想起了女乃娘病中对那道料理的念念不忘，她便顾不了那么多了。
佟湘儿在心中安慰自己，她并不是要将调味香料拿去做坏事，况且只是拿取非常少的分量，饭馆不会有什么损失的，而她也会加倍认真地工作，就算是多少弥补一下自己所做的事情。
找了这么多理由压抑住心头的罪恶感之后，佟湘儿屏住气息，悄悄的，缓缓地伸出手——
“你在做什么？”
身后突然传来低沉的询问声，吓了佟湘儿一大跳。
她大惊失色地收回手，匆忙转过身，想不到竟是韩少磊，那让她原本紧张的心情着实更加慌乱了。
“少……少爷……”
韩少磊愣了愣，很快地认出她就是前两天到饭馆來，尝了口“雪菜鱼片”就忍不住掉下眼泪的那个姑娘。
“你怎么会在这里？”
佟湘儿低着头，心里七上八下的，没有勇气望向他。
他刚才看见她伸出手，想要拿取调味香料了吗？
他猜出她的意图了吗？
怎么办？她现在该怎么办才好？
“我……我刚才……我只是……”
由于心绪太过慌乱，佟湘儿涨红着一张俏脸，支支吾吾了老半天，却说不出一句完整的话来。
糟了，她此刻的反应这么怪异，神情看起來肯定很心虛，就算少爷原本没有多想，现在恐怕也要觉得她十分可疑了吧！
韩少磊确实将她的脸红慌张看在眼里，心底不禁浮上一丝疑惑。
刚才他进灶房來看看，就见大伙儿几乎都抓紧忙碌完的空档在休息，却有个姑娘还在忙碌着。
他随口问了一句，其实也没别的用意，可她怎地看起來好像十分紧张不安？出了什么事吗？
“只是什么？”韩少磊忍不住追问，想弄清楚她究竟怎么了。
“我……我……”
“哈哈！我看八成是小姑娘刚才在专心做事，被少爷突然冒出的声音给吓着了吧！”豆豆小说阅读网周师傅随口猜测，正好帮佟湘儿解了围。
一旁的何师傅也接口道：“少爷，这个小姑娘名叫湘儿，是今日开始到灶房来帮忙的。”
“社掌拒刚才有说今日來了新的帮手，原來是你。”韩少磊望向佟湘儿，关心地问：“灶房的工作还做得来吗？”
不知怎地，他有点担心她负荷不了灶房这些粗重的活儿，毕竟她看起来是那么的纤细柔弱。
“回少爷，没问题的。”佟湘儿恭敬地回答，心里暗暗庆幸两位师傅帮忙转務了话题。
不过即使稍微松了一口气，她胸中那股忐忑不安的情绪仍旧没有散去，就怕即便已转移了话题，他心里会不会还是怀疑着她刚才可疑的举动？
“少爷放心，别看这小姑娘年纪轻轻的，她的本事倒是很不错，事情做得又快又好，刚才还主动洗碗盘，真是个既勤快又认真的丫头呢！”何师傅对她是满口的称赞。
“就是啊！人家小姑娘刚才原本正认真地工作，结果少爷突然开口吓到了她，这会儿还把人家都给盯得羞了，哈哈哈！”周师傅是个爰开玩笑的人，再加上年纪和韩少磊的爹差不多，所以说起话來比较口没遮拦一些。
佟湘儿闻言一阵尴尬，原本就泛红的双颊，被周师傅这么一说，脸红心跳的反应更是完全掩饰不了，那让她几乎连抬起头望向韩少磊的勇气都没有了。
“这……这边还有几个没洗到的碗，我……我得赶紧继续才行……”她匆忙接着那几只碗，怏步转身走开。
佟湘儿一边洗着碗，一边忍不住悄悄朝韩少磊望去，就见他原本在和师傅们谈笑，却像是感觉了她的目光，忽然朝她望过来。
糟！被发现她在偷看他了吗？
佟湘儿的心一惊，赶紧移回视线，脸红心跳地继续洗碗，但即使没再望过去，她却感觉韩少磊的目光不时地朝她投来。
他……他为什么要盯着她？该不会他真的觉得她很可疑吧？
惨了惨了，她知道自己—向很难藏住心中真实的情绪，而他那双深邃的黑眸又仿佛能够轻易地洞穿人心，这样的情况下，想要在他的眼皮底下搞鬼，好像很困雉哪……
接下来的几日，果然如预期地愈来愈忙碌。
每天一早來到饭馆，佟湘儿就开始全力以赴地协助师傅们处理备种准备要烹煮的食材。
由于太过忙碌，再加上灶房总有人在，她也只能远远望着渴望又得不到的调味香料，在心中暗暗収息。
再这样下去，该不会她连一丁点儿的香料也弄不到吧？经过了几日的时间，女乃娘的风寒仍未完全痊愈，虽然精神和体力都已好转，但就是仍咳得凶。
真希望能够早点让女乃娘尝到念念不忘的滋味，到时候女乃娘心情一振，肯定很快就会完全病愈了。
“唉……”佟湘儿忍不住发出无奈的轻叹。
除了等待机会悄悄取走一些调味香料之外，难道就没有其他能够完成女乃娘心愿的办法了吗？
待在‘凤祥饭馆’的这几天，她和大伙儿都处得不错，掌勺的周师傅和何师傅都是性情爽朗直率的长辈，待她也挺亲切的。
如果她直接向他们开口，请他们帮忙烹煮料理，不知道他们会不会答应？
每当这个念头浮上脑海，她都差点按捺不住地说出口，但是一想到两
位师傅每天光应付愈来愈多的客人就已经够劳累辛苦了，她就实在开不了口，就怕会增加师傅们的负担。
就在佟湘儿陷入烦恼的时候，身后突然传來“砰”的一声巨响，吓到了她。
“怎么了？”
她惊愕地回头一看，赫然看见何师傅昏倒在地，灶房里的人看见这一幕，全都关心地围了过去。
“何师傅？何师傅？醒醒啊！你怎么了？”一名奴仆动手轻摇。何师傅虽然很快就苏醒过来，但脸色看起来很差。
“唔……我是怎么了……啊，别担心……我没事……”
“何师傅，该不是这些天累坏了吧？”奴仆动手想将何师傅扶起，一碰到他的手，立刻惊讶地嚷道：“唉呀！何师傅在发焼，好烫哪！
“啊？发焼……难怪脑子昏昏沉沈、全身无力……”何师傅自个儿伸手模着额头，确实烫手。
“怕是昨夜不小心染上了风寒吧……真糟……”
佟湘儿一听，关心地说：“何师傅，染了风寒得赶紧请大夫來看病，好好躺着歇息才行啊！”
“不行啊……我怎么可以歇息……”何师傅的责任心重，勉强想要站起，却因为浑身无力，差点又跌趴在地。
两名奴仆赶紧手忙脚乱地将他扶到一旁的椅子上，让他好好坐着歇息。
佟湘儿见状，忍不住又劝道：“何师傅，您还是歇着吧！强撑下去，只会让病情变得更严重呀！”
“可是……都已经是这种时候了，我怎么可以撒手不管……周师傅会忙不过来的……”何师傅实在没办法安心休息。
周师傅闻言，也皱紧了眉心，神情有些凝重。
若是以往，灶房少了何师傅，虽然会稍微拖延出菜的时间，但他勉强还应付得來，只要店小二和客人婉言说一声，多等个一会儿大家都能体谅的。
可问题是，这几日饭馆的客人倍增，他自己都忙得没有停手的时间了，要他再多担下原本该何师傅负责的部分，实在是分身乏术。
在这种情况下，恐怕不只是让客人多等“一会儿”而已，要是客人们久等不耐，对饭馆的名声可是会有所损害呀！
众人都明白这一点，因此脸色和心情都相当凝重。
到底该怎么办才好？
“我看……我还是撑一下吧……应该可以的……”何师傅嘴上虽然这么说，整个人却昏昏沉沉的，看起來随时都会再度倒下。
看着何师傅有气无力的模样，看着众人脸上难掩的担忧，佟湘儿忍不住冲口说道：“何师傅，请让我暂时代替您吧！”
听见她的话，所有人全都诧异地望着她。
“你？你行吗？湘儿，你不是在开玩笑吧？”周师傅问道。
佟湘儿用力地点点头，神情异営认真。
“绝对不是开玩笑，我相信我可以的。”
她的年纪虽轻，也没有两位师傅这么长久的掌勺经验，但是自幼娘只要进灶房，就会将她带在身边，不厌其烦地指点她烹煮料理的一切细节与诀窍。
娘总称赞她很有天分，还开玩笑似地说将來她说不定能开一间小饭馆呢！由于天赋加上兴趣，她对自己的厨艺相当有信心。
她那认真坚定的表情，让周师傅也严肃谨慎地考虑了起来。
想着这几天以來她所做的各种工作，不论是刨丝、切丁，她都做得又快又好，俐落熟练的程度令人赞赏。
或许他可以相信她的能力，让她试试看，毕竟眼前也实在没有其他更好的办法了。
“你确定你可以？”周师傅又问了一次。佟湘儿再度点头，神色坚定。
“虽然我不敢说一定能够比得上何师傅的手艺，但我会全力以赴，相信不会让客人们失望的。”“好吧！眼前情况紧迫，得快点准备做菜了，不过你做好每一道料理之后，得先让我试过味道，我说行之后才能出菜，知道吗？”周师傅开口叮嘱。身为饭馆的掌勺大厨，他必须为送出去的每一道菜好好地把关。
“是，我知道了。”
何师傅有气无力地道歉。“给大家添麻烦了……真是对不起……”
“何师傅别这么说，没有人愿意生病的，您快点去看大夫、早点歇息，才能尽快病愈呀！”佟湘儿开口安慰。“好吧……那湘儿，今天就麻烦你了……我回去好好歇一天，希望明日就可以正常工作……”
一名奴仆送何师傅去看大夫，其佘人则回到各自的工作岗位。
由于少了何师傅，大伙儿心知肚明今日肯定会更加忙碌，于是便更加专注地做着自己分内的工作，谁都不想让情况变得更糟、更乱。
正当佟湘儿刚炒好一份木耳炒笋丝的时候，一抹高大的身影忽然闯进灶房里。
“周师傅，我听说何师傅突然病倒了？”韩少磊神色担忧地问。
他刚才一到饭馆，杜掌柜就立刻向他禀告这件事。
是啊！突然就昏倒，好像是昨夜染上风寒所以发烧了，真是把大家都吓坏了。”周师傅答道。
“那今天出菜怎么办？何师傅的部分……你一个人应付得来吗？”韩少磊担忧地问，很清楚这几日灶房的忙碌程度倍增。
“何师傅的部分，今天暂时就由湘儿来代替。”
“什么？丨”
韩少磊诧异地愣住，一时还以为自己听错了。
刚才他一心担忧着何师傅的情况，一进灶房就找周师傅询问详情，直到这时候才注意到在灶前忙碌的那抹娇小身影。
由她來代替何师傅的部分？她……她行吗？再怎么说，何师傅也是有着近二十年经验的厨子啊！
佟湘儿将刚完成的木耳炒笋丝盛盘，一对上他那惊诧的眼神，她的俏颊立刻染上淡淡的红晕。
“对不起，少爷，是我主动开口希望能够代替何师傅的，我只是想帮忙……”她低着头，满脸通红地道歉，真担心他会动怒。
她想，以他身为‘凤祥饭馆’少东的立场，恐怕会觉得她这么做太胡闹、太擅作主张了吧！
韩少磊沉默着，一时之间不知道要说什么才好。
工作上，他一向要求严谨与完美，尤其‘凤祥饭馆’这么多年的招牌，他可不能轻易给砸了。
倘若她做出的料理不合客人的喜好，坏了‘凤祥饭馆’的好口碑，那可是会有严重的后果。
但……或许是察觉出她真心诚意想要帮忙的那份心意，他连一句责备的话都说不出口。
“少爷，湘儿说她对自己的手艺有信心，我才让她试试看的，不过送出去的每一道菜，我都会先试过味道的。湘儿，你刚才不是炒好了一道菜吗？现在就端过来给少爷和我试试看吧！”
“是。”
佟湘儿立刻将炒好的那盘木耳炒笋丝端了过來，恭敬地说：“请少爷和周师傅尝尝。”
韩少磊和周师傅立刻举筷试吃，佟湘儿伫立在一旁静静地屏息等待，忍不住悄悄注意着韩少磊的表情。
虽然她对于自已的厨艺有信心，但也不知道为什么，等待他的评价让她情绪紧张，就盼能够得到他的认可与赞美。
为什么……她会这么介意他的想法？
佟湘儿也不太明白，只知道那份渴望得到他赞赏、认同的心情，强烈得让她想忽略也难。
韩少磊和周师傅各自尝了一口之后，彼此交换一记目光，两人的眼底都有着惊讶与赞赏。
“好家伙！真是不容易啊！”周师傅爽朗地笑着称赞。“想不到你这丫头年纪轻轻，却有这么好的手艺，真是难得！哈哈！我可以放心，真是太好了。
周师傅的称赞让佟湘儿开心得眉眼弯弯，不过虽然已得到了周师傅的认可，她还是忍不住悄悄望向韩少磊，心中更想听听他怎么说。
韩少磊的目光和她对上，给她一抹称许的微笑。
“做得不错。”
听见他的话，佟湘儿的美眸都亮了起来。
虽然和周师傅一连串的赞美相比之下，他只说了短短四个字，但却让她雀跃万分，仿佛得到了什么极为珍贵的礼物。
佟湘儿是个藏不住情绪的人，此刻她的开心全写在脸上，而那甜美的笑颜让韩少磊忍不住多看了几眼。
他发现，虽然她泛着泪光的眼眸、楚楚可怜的神情，莫名地勾动他的心，但是此刻她那灿烂美丽的笑颜，却更是让他无法移开视线。
光是这么看着她，他的胸口就掀起一阵阵异样的骚动，那是他从前不曾有过的感觉。
周师傅听见少爷这么说，便知道少爷认可了由佟湘儿來暂时取代何师傅的工作。
他对佟湘儿开口道：“湘儿，那今天就有劳你了，接受何师傅的工作肯定会很辛苦的，加油了！”
“好的。”佟湘儿活力十足地回应，笑吟吟地对周师傅说：“周师傅请放心，我一定会全力以赴，做好每一道菜的！”
“好、好，真是个认真又勤快的好丫头，那咱们开始吧！”
“是！”
在周师傅的吆喝下，灶房里的人全动了起來，开始认真地做着各自分内的工作。
韩少磊在一旁望着那抹娇小却仿佛拥有无比活力的身影，见她认真专注地做着每一件事情。不管再怎么忙，她嫣润的唇上始终噙着一丝愉悦的笑容，不难感觉到她的好心
尽管本來打算到何师傅家去探病，但此刻他却只想静静地伫立在一旁，静静地注视着那抹美丽迷人的身影，不想移开视线。