劉季一早別過夏侯嬰，截輛郵傳，一路晃蕩到泗水亭。
前面說了，秦的郡縣制是秦始皇統一天下後開始實行的，當時全國共分設三十六郡，郡下設縣，縣下設鄉或亭，鄉下設里，里是最基層的居民組織，多由垣牆或柵欄包圍起來，一個土圍子大概有一兩個門口出入，住五十戶到百十戶人家，每戶差不多是五口之家，其住地稱為「宅」。秦時戶籍制度異常嚴格，五家為伍，十伍一里，十里一亭。亭一般設在相對繁華的小鎮，泗水亭設在泗水東岸，與沛縣城隔河相望，相距數十里。按秦代官制，亭長，乃「主事之吏……民有爭訟，由亭長調節或審判……」。亭長是秦朝時地方上地位最低的官職，主要負責治安、郵傳（為政府輸送、采購以及傳遞文書等）和接待往來官差的食宿事宜，甚至幫助化解調停一些民事糾紛。亭長之下，有亭父及求盜（類似于鄉警一類的役夫）各一人。
已是未時，劉季早上沒吃飯，肚子餓得慌。依著脾性他非要請郵傳吃飯的，可一想自己要微服，不宜聲張，便一個人在街上找了一家看得過眼的酒家喂肚子。前腳踏進門，迎面一位半老店娘，笑嘻嘻相迎。劉季同樣嘻嘻一笑，盯著對方的眼楮說道︰「這店可是有年紀了吧？」
「呦，好眼力，十幾年啦。」
「這不是你開的吧？」
「看你說的，我一手做起的店。」
「不對呀？看你沒多大年紀呀！」
「呦，瞧你說的，幾十歲的人啦，人都叫我王姬。」
「怎麼保養的這是一掐一股水的，看上去頂多二十出頭。」
王姬被劉季說得紅了臉，夸張地一揚手中的擦桌布，喜滋滋說道︰「瞧你嘴多甜，我給你上酒菜去。」說完一扭腰身進里間去，不一會兒兩碟小菜一壇陳酒便放在劉季面前。
劉季把隨身的小包袱放在幾案上，這是夏侯嬰一早為他準備的一套換洗衣服和幾百錢。劉季一口酒下肚，大口地吃著菜，肚里有點本了，他開始四處張望。店里人並不多，零零散散幾撥人，對面三位倒是要了不少的菜，眼下已是杯盤狼藉。剛才劉季與王姬調侃，三人很不是味道，一個外鄉人如此張狂，心中不憤。三人酒足飯飽，起身要走，王姬連忙過來相送。其中一人說道︰「今天沒錢。」
王姬好說話︰「沒錢也行，記賬。」
那人哼一聲︰「賬也不記。」
「那，那不好吧？」
「有什麼不好？」
劉季這邊樂了，天下烏鴉一般黑，世間人都一個德行。此時他已吃得差不多，初來乍到，他忍住不多喝酒，便有了心思管閑事。那人本是沖劉季使勁，見他發笑，便凶巴巴地質問︰「你笑什麼！」
「笑你比我強，我喝酒從來不給錢，可我記賬，老兄你厲害，連賬都不帶記的，佩服。」
「關你何事！」說著便要沖過來。王姬趕忙攔住，另一只手在身後直沖劉季擺手，意思叫他別多嘴。
「怪不得人說泗水亭諸事難辦，果然不假。」
王姬丟下三人，來到劉季面前，央求道︰「我說爺，別說了，這幾位是亭里的求盜和亭候。」
劉季並不听勸︰「怪不得吶，原來如此。」
那人听出劉季的陰陽怪氣，沖過來，一把揪住劉季的衣領︰「你是哪里人，干什麼的？」
劉季這種陣候見多了，毫不怯弱地往前一送身子。如果是一躲一退，來人正好使勁拽住，可劉季一往前送，那人心里沒準備，手勁一松，劉季借機掙月兌對方的糾纏，依舊坐著不動。
那人被劉季輕而易舉地解月兌，一時沒了底氣，王姬趕忙上前打圓場。
王姬一上來，那人又來了氣，嘴里一聲你走開，又招呼另外兩人︰「來，搜一下，看是不是盜賊。」
那兩人聞听，躍上前來，有心去摁住劉季，再看劉季人高馬大，不是其對手，便只是圍上來打哈哈。
劉季故意將手放在包袱上，做保護模樣。
那人得到啟發，趕緊靠近幾案，眼楮盯著劉季，一把拉過包袱便要打開。
王姬此時擠上來，勸解道︰「何必呢，一看這位爺便是好人家，怎麼會是盜賊？給我個面子，放過這位爺，我這不是還要做買賣，人要是都嚇跑了，我這酒賣誰去？」王姬明白，只要一打開包袱，里邊的東西便會被變著法充公，被這幾人私分。以往她遇到過很多人因此吃虧，她也無能為力。今日看著劉季面善，居然生出維護之意來。
劉季自然更清楚這幾人的把戲，拿開壓在包袱上的手，緩緩起身的時候將那人的身子與包袱隔開，又笑吟吟地對王姬說道︰「多謝關照。我倒要看看，光天化日，眾目睽睽，他們敢無法無天。」
圍上來的兩人被劉季鎮住，不敢再近前，領頭那位不在乎劉季︰「有天有法，我們才要查你！」又對那兩人說道︰「查！」
兩人近前，劉季護在包袱前，兩人得到領頭的命令，也來了底氣，一人一把抓住劉季左右手，領頭那人乘機抓過劉季幾案上的包袱，得意地解開。
劉季叫道︰「那是我私人財物。」
那人獰笑一聲︰「查的就是你的私人財物。」
劉季又道︰「勸你呀，還是不查的好，免得後悔。」
「後悔？不認字，不明白。」那人說著，從包袱里模出幾串錢，「嘿嘿」兩聲，嘴里嘮叨著︰「贓物。」便拿到一邊；接著翻弄衣物，嘩地掉出一件東西，那人一看，印綬；再一看，傻了眼，「撲通」一聲跪倒地上。
「干嘛，干嘛，這是干嘛？男兒膝下有黃金，上跪天，下跪地，中間跪父母，怎能亂跪？」劉季笑嘻嘻地說道。
一听劉季故作無所謂的腔調，那人更是害怕，趕忙喚著另兩位不明就里的兄弟︰「快點松手，我說你們松開手，這是新任亭長！」
那兩人聞听，「撲通」一聲就地跪下。
劉季裝作著急的樣子，一個個拉起三人，說道︰「我都說了，別翻，翻了會後悔。怎麼樣？你們是有法有天的，怎麼個法辦？」
領頭那人趕緊又跪下磕頭︰「你大人不計小人過，開開恩吧。」
劉季輕輕一笑︰「你是周苛，抓賊的高手，當然是你想抓的時候；你是陳雷，遠近聞名的盜者，是周苛逼你金盆洗手的，據說還時不時回回水；你應該是周昌，還是個孩子嘛，周苛的從弟，沒事幫忙的，听說秦律民規，倒背如流？」
幾個人都听呆了，周苛咧著嘴說道︰「你怎麼這麼清楚呀？」
「不光知道這些，還知道你們三個月沒發薪俸了，對吧？」
周苛這下伸出大拇指︰「這個，你這個。王姬，過來，听見了吧，仨月沒見著錢了，不賒賬怎麼辦？」
王姬一咧嘴，心里說你從來就沒有給過錢，面上還得帶著笑。
劉季也笑了︰「在這兒等著我呢？但賬是要記的，欠債還錢。來來來，都過來坐下，接著喝，亭長做東。」
周苛點頭哈腰︰「是，一切听……亭長，怎麼稱呼？」
劉季被周苛給逗得一樂，隨後故意一字一板地說道︰「在下姓劉。」
「劉亭長，哥兒幾個听你的了，指東不打西。」
「也不能打南、打北。」
「這你一百個放心，我要麼不答應你，一旦答應，拼個命也要做到，我這從弟也是這德行。」
劉季這才顧上仔細看一眼周昌。個不高，一臉孩子氣，厚嘴唇、大眼楮、眉宇間透著一股執著，五官長得還算勻稱，只是有點集中。
劉季轉問周昌︰「背上幾條律條。」
周昌清一下嗓子，開口而道︰「秦律分門別類合計幾百條，很多吶，亭長你要哪條？」
劉季「噗」的一口酒噴出來，不是及時把頭低下，差點噴大家一臉。他吐干淨嘴里的酒，皺著眉頭說道︰「你可以隨便說呀。」
周昌不樂意了︰「就像問人要吃啥，他說隨便，這隨便的東西是個啥，這不為難人麼？」
「行，那，偷東西了，如何處置？」
周昌不屑道︰「盜者多了，哪條？」
劉季看著小孩子驕傲的神情，一樂︰「是嗎？隨便說兩條。」
周昌背誦︰「盜過六百六十錢，黥劓以為城旦；不盈六百六十錢到二百二十錢，黥為城旦。」
「別扯太遠，近點的。」
「盜采人桑葉，贓不盈一錢，徭三旬。」
「不錯嘛！哈哈。對了，天都什麼時候了，你們還在這兒耗著？」
「回劉亭長，咱們的亭舍讓許婦給佔了，回去也辦不成事，還招人罵。」周苛回道。
「怎麼回事，說清楚。」
「許婦死賴著說人家佔了她家的宅地，把舊門舊家具堆在人家門前，連路都堵了一大半。其實那些東西糟透了，一把麥秸火便能點著，可她當寶貝，誰也不敢動。前亭長既不讓打，又不讓罵，那娘們又橫豎不講理，前一陣子還抹他一臉血。」說著幾人「哧哧」笑起來。劉季听夏侯嬰說起過這事，他也有意借此殺殺泗水亭的邪氣，踢開這頭三腳。于是酒也不喝了，木箸一撂︰「走。」
一看劉季這種勁頭，三人都來了興致，酒意闌珊地簇擁著劉季來到亭舍。一路上把事情的前後經過講了個透，劉季酒後亢奮，安排陳雷這般這般，高聲嚷道︰「讓你們見識見識劉亭長問事。」