（.更）阿爾比昂年代記4︰更新時間︰24-4-7::43。國王回來了！說.b。更
幾乎就在白公爵的艦隊回到港口的第一時間，整個暴風城的人們都知道了這個消息。不過，與往日里歡欣鼓舞的模樣不同，這一次迎接瓦里安的，是一個愁雲慘淡的城池。在北方的大敗已經不是什麼秘密，而看到僅僅只留下十數人歸來的「遠征軍」的淒慘模樣，更是讓半個暴風城的家庭都響起了為了親人的死亡而嚎哭的聲音。7934
即使是在獸人戰爭中被攻陷了暴風城的時候，暴風王國也不曾有過這麼巨大的傷亡。足足五千精銳前往北方支援，卻無一人歸還，別說是暴風王國，就算是有史以來，都是少有的戰損數字了。
人們不由的有些懷疑︰我們真的能夠阻擋天災南下的腳步麼？這片神佑之土，真的還受到神明的護佑嗎？
而在這迷茫之外，更加讓人憤怒的，是迪菲亞兄弟會。
在國王回歸王國的路上，迪菲亞兄弟會居然對國王發動了刺殺行動。明明已經是危機的關頭，這些可惡的盜匪居然還在這個時候刺殺國王，想要讓王國陷入混亂！這樣的行為，和直接投靠巫妖王又有什麼不同？
在這樣的情緒下，加上歸來的水手們有意無意散播的消息，王國上下怒意洶洶，皆盡向著西嶺的公爵，以及那個公爵女兒所率領的迪菲亞而去。當這樣一個並不可怕，近在眼前，卻又冒天下之大不韙的靶子出現在所有人眼前的時候，之前的迷茫，恐懼理所當然地化作了滔天的仇恨與憤怒，連引導都不需要，西嶺這片幾乎被王國無視的土地就在大眾的力量下成為了風口浪尖，王國上下的目光都投注在了這片貧瘠的土地上，以至于就連北方的戰事都顯得不是那麼顯眼了。
于是，在巨大的壓力下，位于哨兵嶺的範里克夫終于無從拖延，高調宣布了針對于迪菲亞兄弟會的討伐令。而王國方面對于公爵大義滅親的行為表示贊揚，高度評價了公爵對于王國的忠誠，並且由白公爵伯瓦爾•弗塔根率領皇家騎士團支援處于劣勢的哨兵嶺，以便讓公爵大人可以更加順利地滅掉自己女兒的勢力。
「很諷刺，不是麼？」看著手上關于暴風城近況的報告，賽斯沖著小鳥嗤笑一聲，「大眾的力量，哈哈。」
「大眾的力量本身又沒有什麼錯，只是由錯誤的人所引導了，」小鳥皺著眉道，「那麼賽斯，你接下來的計劃是什麼？」
「原本我的計劃是趁著王國往西嶺摻沙子的時候趁機奪取盡量多的地盤，然後通過在西嶺和王都兩方面游走而攫取利益，」賽斯道，「不過現在有了棄誓者的支持，我們就不用這麼麻煩了。想來，暴風王國對于支援他們剿匪的盟軍是一定歡迎的吧？」
「但是暴風王國的土地可不會交給庫爾提拉斯，」小鳥提醒道，「小心白忙活。」
「當然啦，盟友的力量只是幫助，怎麼可能索取報酬呢？」賽斯怪聲道，「只不過，如果苦于暴風王國多年的忽視與迪菲亞壓迫的西嶺南部人民決定成立自治領的話，這也是沒有辦法的吧？」
「這是叛國，」小鳥道，「沒有任何一個聯盟國家會允許這樣的事情。」
「不不不，不是叛國，自治領本身依舊是忠誠于暴風城的，只不過，自治領將不會向暴風城交一分錢的稅，自然而然地，暴風城也不用花費多余的力量來保護這片土地，這豈不是皆大歡喜的事情？」賽斯道，「而另一方面，庫爾提拉斯將會保護這片土地，並非你所說的沒有任何一個聯盟國家支持哦。」
「何必這麼麻煩，」小鳥看了看賽斯，忽然聲音有些低沉地道，「只要宣稱暴風城王國中的國王是假的，然後搬出我這個王位繼承人就好了，那樣的話，整個暴風王國你都有理由攫取哦。」
「的確是個好主意，執行起來似乎也更輕松，」賽斯點了點頭，卻又搖了搖頭，「但是這無異于進行一場王位繼承權戰爭，無論是西嶺，棄誓者還是暴風城，都將卷入這場不死不休的大戰。而最後，勝利者或許可以能夠攫取這個王國，但是一個打爛了的國度，可不能抵擋天災的大軍。」
「不過，這些都是扯淡，」看著低下頭去的小鳥，賽斯伸手揉了揉她的頭發，「真正的原因是，我說過了，在我這里，你只是小鳥，而不是什麼安度因•烏瑞恩。當然，如果你想要成為安度因•烏瑞恩的話，也可以隨時告訴我。」
「我不會限制你，而是會尊重你自己的選擇。」
「那關于契約……」
「那個玩意？你不說我都忘了，」賽斯聞言一愣，然後笑道，「戰斗起來挺方便的，留著就留著吧，反正你也不可能通過那個契約影響到我，反之也是一樣。」
「等下！」小鳥拽住了想要離開的賽斯，執意讓他彎下腰來，和自己在一個高度平視著，「賽斯，不管你是怎麼想的，你一定要答應我一件事情。」
「什麼？」賽斯歪了歪頭。
「那就是……」小鳥咬了咬嘴唇，「假如有一天，我真的利用這個契約命令你做了什麼違背意志的事情……那麼，請毫不猶豫地拋棄我。假如我不肯放棄的話，那麼，就殺了我。」
「……小小年紀的干嘛把事情說得這麼沉重，」賽斯道，「沒事的，相信你自己一點，絕對不會有那麼一天……」
「答應我！」
看著帶著淚花大喊的小鳥，賽斯臉上的笑容逐漸收斂了起來。
「拜托了，」雖然眼淚已經跑出了眼眶，雖然身體還在顫抖，小鳥依舊緊緊抓著賽斯的袖子，同時再一次道，「請答應我。」
「……好的，」伸手輕輕幫著小鳥擦去眼淚，賽斯道，「我答應你。相對應的，你也要答應我。無論如何，請你一定要快樂地，按照自己的意志生活下去，可以麼？」
「沒有艦隊回到天鵝港？」
暴風城王宮中，站在空蕩的王座旁的黑公爵放下了手中的公文。
「凡妮莎也沒回去？」得到了部下否定的信息，黑公爵踱了兩步，忽然伸手一敲，「也就是說，現在的迪菲亞已經成了一個空殼子？」
看不清面目的人點了點頭。
「嗯，很有趣的應對，」黑公爵笑了笑，「你先退下吧。」
看著屬下悄然退去，黑公爵將手里的卷軸扔到一旁，而後背著手走了幾步，來到了王座的面前。
那個「祖薩庫」果如其所言，參與到了這場競爭當中。現在看來，那個突然出現，並打亂了自己計劃的艦隊，應當就是那個祖薩庫的力量了。艦隊的來源可以暫時擱置，但是這個力量卻是不容忽視，如今王國內部的情形如此微妙，這樣龐大的一個艦隊出現在任何一個地方，都有可能造成雪崩一樣的影響……
就比如說這個。
黑公爵沖著王座嘆了口氣，又重新拿起了剛才扔到一邊的卷軸。趁著周圍的燈火，卷軸上的字跡清晰地映入了黑公爵的眼中︰「西征倡議書。」
這是庫爾提拉斯執政吉安娜•普羅德摩爾于前幾日發表的檄文，其內容說起來也很簡單，就是倡導人們前往西方貧瘠之地，在那里尋找徹底擊敗亡靈天災的方法。
如果是尋常的話，這樣的倡導基本和扯淡一個概念，畢竟不是必要，沒有任何人可能放棄家業跟隨一個小姑娘前往前途未卜的陌生大陸。但是在如今天災如若一把達摩克利斯之劍懸掛在所有人頭頂的時候，這個這個看起來十分荒謬的倡議，卻成為了許多人的救命稻草。
「卷軸飛來！」
用法術將另外一個卷軸召入手中，黑公爵看著手上標寫著人口流失情況的報告，眉頭深深地皺了起來。
「因為瓦里安的失敗，所以暴風王國的人們開始寄希望于毫無意義的遠征……雖然可笑，但這就是凡人的風格。」沉默良久，黑公爵忽然輕笑一聲，「呵，不得不說，我有些時候倒是有些羨慕這些能隨意選擇未來的人了。」
「奧尼是累了麼？」
就在此時，王座大廳外忽然傳來一聲細女敕的問候，「那樣的話，多拜托我一下也沒有問題呢。」
「……是伯瓦爾麼，」黑公爵頓了頓，隨即直接將手上的卷軸都扔到了一旁，「這麼晚了，還來這里做什麼？」
「我只是看著這里亮著燈……」感覺到對方話語當中的責備，伯瓦爾縮了縮，「而且我都說了，叫我莉格就好……」
「我想我也說過，作為公爵的你，已經不再是曾經的那個可以隨意撒嬌的小姑娘了，」看著對方嬌怯的樣子，黑公爵先是心軟，但隨後還是硬起心腸道，「記住，你身上肩負的可是四大公的榮譽，你應當扛起的責任和義務需要你隨時隨地拼盡全力去應對，容不得一絲懈怠！」
「……奧尼總是這麼嚴厲……」
「是的，我一直都是這麼嚴厲，」黑公爵轉過身去，背對著白公爵道，「現在的暴風王國正處于多事之秋，如果你不能在短時間內成長起來，成為能夠獨力扛起這一切的存在的話，那麼，我就永遠只會這麼嚴厲。」
「……明明奧尼已經把這一切管理的非常好了！」雖然伯瓦爾很明顯十分懼怕黑公爵此刻的態度，但是似乎有什麼支持著她說出了抵抗的質詢，「為什麼一定要我來成為這個國家的頂梁柱……明明那不是我所期盼的……」
「因為我不可能永遠留在你的身邊。」
用冷冰冰的語氣丟下這麼一句話，黑公爵直接離開了王座廳，將痛哭出聲的白公爵扔在了那里，不曾哪怕回頭看上一眼。
「奧尼是大笨蛋！！！」
听著身後傳來的喊聲，黑公爵腳步一頓，但是接下來卻走得更快了。
「成長起來吧……莉格……」
否則的話，到了那個時候，孤單一人的你，又該如何保護自己呢。
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阿爾比昂年代記4︰