第二天竟是陰雨綿綿，秋風夾雜著秋雨，天氣越發清冷。
秋綾細心，備了只火盆放在窗邊，既取暖，又去了幾分潮意。
宋青葙親自下廚做了點心請大舅母嘗。
大舅母連聲夸好吃，又道︰「開鋪子說容易也容易，說不容易也不容易，東西好是一條，另外還得會用人。這幾個掌櫃都是你娘親自選的，你娘沒少在他們身上下功夫，但凡他們家里有點什麼急事難事，不等開口，你娘就替他們解決了，所以他們都還忠誠，可再忠誠的人有時也難免有私心，你娘每半個月巡視一次鋪子，鋪子里那樣貨品賣得好，哪個伙計新漲了工錢，她心里都有數。巡視鋪子一來看看掌櫃的是不是盡心，二來也得讓伙計知道，誰才是真正的東家。以前也有過東家不管事，掌櫃瞞天過海，等東家想起來查賬，鋪子早就成了空殼子。」
這是不是就叫做外松內緊？
給掌櫃絕對的權力，自己又要時時了解鋪子的情況。
恩威並施，張弛有度，這樣才能培養出真正得力的人。
大舅母見她想通，笑著跟她商量，「大姑娘，你在京都孤苦伶仃一個人，不如跟我們回去，家里現成的屋子，吃的用的都不用你操心。那幾個兔崽子雖然頑皮可都直率坦蕩，很好相處，現在也大了，懂事了，不會跟你吵架斗嘴。」
宋青葙不太想回濟南，一是她要留著京都等二哥，另外，付家人脾氣直，有什麼說什麼，可她自小謹慎慣了，再熟的人說話也只肯說七分。人家對你全心全意，你卻藏著掖著，時間久了，未免生嫌隙。
大舅母知其心思，嘆道︰「其實舅母也有私心，想著這麼好的閨女不能便宜了外人。家里你三表哥四表哥還有五表哥都跟你年紀相當，也都沒定親。要不，你回去看看，看哪個合你心意的，把親事定下來？」
宋青葙很有些心動。
付家的表哥她見過，長相普通，可性情卻極好，寬厚大度。而大舅母跟二舅母又都爽利干練，沒什麼壞心思，絕對不會為難兒媳婦。
外祖有過一句話，說「妻妾相爭，家宅不寧，非旺家之道」，又說，「有本事的男人就應該在外面建功立業，沒有回家拿媳婦撒氣的」，因此付家的男人都不納妾，也極少對妻兒動手動腳。
就連二舅母這般脾氣上來就不管不顧的人，二舅也不曾惡語相加過。
單是最後一條，濟南府就不知道有多少女子盼著嫁入付家。更遑論，付家家財萬貫，在濟南府是有名的土財主。
嫁給表哥，就能過上凡事不愁順心如意的生活了吧？
宋青葙張口便要答應，眼角卻瞥見秋綾擠眉弄眼地搖頭，她心里一動，開口道︰「我沒想過嫁人的事兒。」
大舅母拍拍她的手，「你年紀還小，不急在一時，慢慢考慮考慮。就是不成，舅母也會拿你當親閨女待。」
吃罷午飯歇晌的時候，秋綾來找宋青葙，「姑娘，你千萬不能嫁給表少爺。」
宋青葙萬般不解，「為什麼，表哥不好嗎？」
「不是，」秋綾連忙否認，「不關表少爺的事，舅太太家的幾個哥兒都挺好，舅太太跟舅老爺的人品也沒挑的。」
宋青葙疑惑地听她解釋。
「姑娘抓周時，舅太太就提過這話，二女乃女乃借口年幼，為時過早給回了。二女乃女乃說，付家雖好，可是不能嫁，姑表姊妹姨表姊妹還有什麼，反正沒出五服的親戚都不能成親。」
宋青葙听得瞠目結舌。
同姓不婚她是知道的，可沒听說過表兄妹不能成親，大家都講究親上加親互相幫襯，娘怎麼竟說出這般匪夷所思的話？
秋綾語無倫次地說︰「我也不知道為什麼，反正二女乃女乃說的就是對的。二女乃女乃打小就聰明，學什麼一學就會，外邊的事兒別人知道的她知道，別人不知道的，她也知道。我們都信服她，姑娘，听二女乃女乃的準沒錯。」最後一句特地加重了語氣。
宋青葙猶豫不決，轉頭問碧柳︰「你想不想去濟南府？」
碧柳答非所問地說︰「我爹當年也說付二女乃女乃行事果敢見識非凡，不像一般內宅女子就知道圍著灶台轉。」
宋青葙想了想，去回大舅母，「我還是想留在京都等二哥。」
大舅母絲毫不見慍色，反而寬慰她，「修哥兒脾性隨你娘，你娘也是坐不住的人，拿起繡花針就打瞌睡，提到出門就兩眼放光。你娘像你這般大的時候，常常穿了你三舅的衣服往外跑，有年跟你三舅帶著兩個小廝跑到應天府去，半個月才回來，你三舅捱了好一頓揍，手腕粗的木棍打斷了兩根。」
所以，付家的男人極受歡迎，而付家唯一的女兒付溪卻很難嫁出去，都十七八歲了還沒人說媒。
後來，孫氏托人求娶，付家外祖敬佩孫氏一個寡婦獨自撫養三個兒子，又得了宋二不納妾的許諾，就答應了這門親事。
沒想到一諾成空，也不知付家外祖在九泉之下見到捧在手心長大的女兒，該是何等悲痛？
傍晚，雨終于停下來，夕陽溫柔地綴在天邊，周圍雲霞斑斕五彩繽紛。
二舅母在院子里嚷，「哎呀這個破天，憋在屋里悶得要死，」又指使丫鬟，「西北角積了雨水，去外院找人來捅捅，省得倒漫進屋子。」
秀橘提著裙子將彎腰駝背的老蒼頭叫來。
二舅母連連搖頭，「他不行，找個能干活的。」
秀橘低聲道︰「阿全出門了，就他在。」
二舅母擺著手說︰「還是我自己來吧，你給我找把鐵鍬。」
秀橘怎會讓舅太太干活，還是讓老蒼頭動手，她在旁邊幫襯著，將積水通了。
大舅母在屋里听到，笑著搖頭︰「你二舅母就是這個脾氣，大姑娘別見怪。」
話音剛落，二舅母走進來，大大咧咧道︰「大姑娘，你看你這屋里，除了這幾個丫頭，剩下的一個老一個小，沒個能擔事的人……你二舅這次帶來的長隨不錯，人忠厚老實也肯干，他家婆娘燒一手好菜，不如把他們給了你。」
宋青葙急忙推辭，「二舅舅用慣的人，我不能要，過幾天我叫人牙子來買幾人。」
大舅母也嗔道︰「你也不問問二弟，就這麼把他的人送出去，得虧大姑娘不是外人。」
二舅母不好意思地笑，「等他回來我商量商量他……他很少駁我面子，再說是給大姑娘當差，他指定答應。」
宋青葙不禁艷羨。
二舅舅必定對二舅母極好，二舅母才會如此。
還有大舅舅，早上出門時特地知會大舅母去什麼地方，辦什麼事情，大概幾時回家。
若能嫁到這樣的人家，該是極幸福的吧？
可是，母親卻說五服之內不能成親……
掌燈時分，張阿全從得月樓回來，帶來了鄭德顯與丁駿的消息。
許是下雨的緣由，鄭德顯一整天沒出門，不知在家里干些什麼，順義伯府倒是很熱鬧，好幾輛馬車進進出出，好像還有媒婆上門。
丁駿卻沒閑著，臨近晌午時出門，帶著兩個隨從在摘星樓用了些酒菜，然後去了演樂胡同。演樂胡同最東頭有家戲班子，丁駿在草棚里听了半下午戲，賞了里面的旦角不少銀子。
宋青葙好奇地問︰「伶人也有女的？」
張阿全頓時滿臉通紅，「大多是男人，極少班子有女戲子……丁二捧得這個也是男人。」
其實，常喜的原話是，那旦角長得真不是一般的漂亮，那眉眼那腰身比女人還女人。丁二看得眼都直了，看完戲不算，還跑到人家後台胡言亂語動手動腳，旦角氣得臉都綠了，若不是班主攔著，只怕就要動起手來。
可這話他不敢說，一來怕褻瀆姑娘，髒了姑娘的耳朵，二來怕碧柳誤會他。
他听姑娘的話在外面走動，可從來不敢去煙花之地。
碧柳曾放過狠話，要是听說他不學好，她不打也不罵，直接拿把剪刀抹脖子，到地底下跟爹娘請罪。
宋青葙听罷，回到西廂房。
二舅母過來說話，二舅舅果然答應回濟南府時把長隨代榮留下來，還說會派人將代榮的妻兒以及賣身契一並送來。
宋青葙連連道謝。
二舅母猶豫片刻，開口道︰「大姑娘，別怪舅母多嘴，你留著那個玉姨娘干什麼，還不趁早把她攆了？要不是她，你娘也不會……」
宋青葙立時頭大如斗，付家人恨玉娘是理所當然的，可在宋家玉娘照顧過她，這一陣子又是玉娘張羅著出門買菜，下廚做飯，要真趕她走，她狠不下心。
無奈，只得支支吾吾地說︰「過陣子再說吧，玉姨娘管著廚房，她走了就沒人做飯了。」
二舅母卻是會錯了意，笑道︰「嗯，對那種人就得好好地磨，不能給她好日子，以為攀上高枝就能做鳳凰？等代榮家的來了後，廚房的事就不用玉姨娘管了，就讓她劈柴洗衣服倒夜壺，什麼活兒累什麼活兒髒就讓她干什麼。」
宋青葙哭笑不得，要說二舅母真是率直，其實折騰人的法子有的是，干點髒活累活還真不算什麼。
宋青葙在兩位舅母的陪伴下著實過了兩天舒心日子。
這夜，張阿全突然帶來一個有關于鄭德顯的消息……