十夫長萬萬沒想到梅鶴鳴居然有這麼好的身手，他在侍衛中的箭術也是數一數二。今天既然會敗在一名無名手下中，臉上多多少少有些掛不住。
他清了清嗓子向梅鶴鳴道︰「你贏了，偷吃飯菜的事就當沒發生過。你是那一個隊伍的，你的十夫長是誰啊？」
梅鶴鳴臉上露出一絲笑意道︰「十夫長客氣了，其實十夫長你的箭術也不錯啊。我其實不是你們侍衛里的。我只是一個流浪漢，走頭無路才到這船上的。」
十夫長一听更是生氣，一個走頭無路的流浪漢的箭術都比自己更勝幾籌。他沒好氣灰溜溜的離開進到船艙里。
眾人圍著梅鶴鳴問長噓短，個個投來羨慕欽佩的眼光。
「這位公子好箭術啊，不知是哪位虎將的部下。」這句話一出艙頭頓時陷入一片寂靜。梅鶴鳴抬眼望去，只見艙頭不知何時出現一位白發蒼蒼的老翁。從容顏上判斷那老翁起碼得八十有余，滿臉褶子像是哪位雕刻大師用刀斧在他臉上刻畫過一番。
老翁倚在竹椅上，時不時用手捋捋兩鬢長須。梅鶴鳴過去行上一禮道︰「前輩過獎了，在前輩面前獻丑了。」
老翁仰頭笑道，笑聲蒼勁有力，夾著飄渺而空曠的回音道︰「這位公子太過謙虛了，從你開弓的招式看來，你一定身懷武技。剛才是老朽的手下不懂事，望這位公子海涵。」
梅鶴鳴抿嘴笑笑︰「前輩抬愛在下了，在下從前是會些三腳貓的功夫，不過現在嘛……」梅鶴鳴說到這倒抽一口涼氣，仰頭朝朦朧的海岸線望去，嘆出一口繼續道︰「現在嘛往事不提了。」
老翁好似看出了梅鶴鳴的心事，繼續笑道︰「看公子儀表堂堂，言談舉止文雅謙遜，想必公子定是王公貴族出身。」
梅鶴鳴道︰「前輩真是好眼力，我不是什麼王公貴族出生，以前只是在當下大明朝廷任過職。」
梅鶴鳴剛一說完，老翁臉上神色漸漸沉澱下來。梅鶴鳴一見吃驚不小，心里暗自想道︰「遭了，對方什麼身份還沒搞清楚，我可把自己的身世泄了個底朝天。」正在梅鶴鳴擔心之際，哪知老翁戰戰巍巍起身，在兩名侍衛的攙扶下小步移到梅鶴鳴身前。
老翁握住梅鶴鳴的雙手，深情的問道︰「公子，你說你以前在大明朝廷里當差？」梅鶴鳴點頭示意道︰「是的。」老翁道︰「走，到我的閣房說話。」
來到老翁房間，老翁命人將他扶坐下，示意他們退去。房間這時只剩下他們兩人，老翁道︰「我是鄭和大人舊部，我姓洪名武。跟隨鄭大人六次出洋，在二十年前與大部隊走散，一路順水漂至此處，沿途都是從漁民處搶來的糧食以此為生。」
梅鶴鳴听到洪武二字，臉上顯些古怪。他緊緊的注視著洪武半響，終于從他的嘴里迸出兩字︰「洪武。」
洪武輕笑一聲︰「洪武怎麼了，你怎麼听到洪武兩字，顯得這麼古怪！」
梅鶴鳴撓撓額頭道︰「你真的是洪武師爺嗎？」
洪武瞧了瞧梅鶴鳴一眼喃喃道︰「公子，你叫我你叫我師爺。」
梅鶴鳴道︰「是啊，我听師傅說過。」
洪武道︰「听你師傅……你不會是環羽徒兒的徒弟吧。」
梅鶴鳴笑笑道︰「是的，我是環羽的徒弟，我叫梅鶴鳴。」洪武見梅鶴鳴竟是自己的徒孫，心生親近，招手示意梅鶴鳴到他跟前坐下。洪武道︰「孩子，你師傅他現在可好啊。我是在宣德六年奉天子之命，跟隨鄭大人出洋，想想離京也有二十年了！」
梅鶴鳴頓了頓道︰「師傅老人家被宦官季風殺害朝廷現在也是岌岌可危啊！」
洪武淚水在眸子里閃爍慌忙向梅鶴鳴問道︰「這是怎麼回事啊？這究竟是怎麼回事……」
梅鶴鳴安慰洪武幾句道︰「師爺，別著急！你听我一一向你道來。」
洪武面肌一跳，雙手顫抖著道︰「快，快說與我听。」
兩人在一起暢聊半天，連中午飯也是命侍衛送到房中。在暢聊過程中梅鶴鳴得知洪武現在是這幾百人的領頭者，他們是在海上迷失方向一直漂流至今。
下午，兩人從閣房中出來，只見洪武滿臉容光煥發，面如桃色。洪武命人擂鼓聚將，谷中一時，鼓聲轟震，聲如山崩，澎湃起伏。眾人齊聚艙板，鼓聲停息，洪武倚在竹椅上出現在艙頂。梅鶴鳴緊緊站立在洪武身旁。
第九章完