等一名千夫長集合完隊伍，洪武朗聲道︰「眾兄弟，你們跟隨老夫也是數年有余，這些年我們為了尋得返京的路途，老夫心里明白你們吃了不少苦頭，也折損了不少兄弟，老夫有些對不住大家了，在此向大家道聲對不住。」說完洪武深深的鞠了一躬。
眾人見洪武遞上的歉意，紛紛落跪，高聲呼道︰「願一生追奉統領大人，赴湯蹈火，在所不惜！」
洪武見眾人落跪，示意他們起身！接著道︰「如今老夫年邁，我的這身殘肉能否在故土掩埋還得兩說。不過，我相信你們一定能夠回到家園與妻兒父母團聚！但是，向我們以往順水漂流行路的發子是絕對行不通的。」話音一落，人群中議論紛紛。
片刻，有幾名士兵呼道︰「一切都听統領大人定奪。」此話一出，眾人也都齊聲高呼。洪武用手壓住呼聲，接著道︰「既然大家都听我的，那麼我決定由梅鶴鳴擔任尋路指揮使。從此，尋路的事由他做主，他是剛從天朝出來的，回去的路，他一定能找到。一定會帶領大家回到故土。大家請相信我，他以前不僅在天朝當過差，還是大家敬重的環宇大人的愛徒，也是我的徒孫。」
眾人听完東瞅西瞄，那知千夫長向眾人使過眼色後，台下一片嘩然，鬧哄哄的一片。梅鶴鳴見台下眾人前後的反應，一時明白了怎麼回事。他拍了一下自己的印堂心想︰「看來師爺現在這個統領大人當的也是名副其實！」
他轉身向洪武鞠上一弓，接著拱手道︰「徒孫謝過統領大人提攜，不過尋路指揮使一職在下實在是擔當不起，還煩請統領大人撤去任令，另尋賢能。」
千夫長听見梅鶴鳴的推卸之辭，板著僵硬的面孔終于露出了一絲奸笑。洪武瞟過一眼千夫長，目光惡狠狠的落在梅鶴鳴的臉上，狠狠的瞪著梅鶴鳴，瞪的梅鶴鳴兩耳紅的像熟透的柿子，始終也不敢抬頭與師爺的目光交匯。
洪武收回目光道︰「那你說說，你怎麼不敢擔任此職。」
梅鶴鳴回道︰「回統領大人話，我梅某才來船上一日不到。就擔任如此重職。一，我沒為大家做過任何功績。二，各位虎將都是身經海域數日，如果我擔此重任，怕是也不能服眾啊。三，。」
洪武擺擺手岔道︰「好了，好了。借口誰不會找。」
千夫長轉過臉來，臉上掛著皮笑肉不笑的嘴臉道︰「梅公子客氣了，當初在京城時我們就听說梅公子是江南奇才中最有名譽的一位，想必也是足智多謀啊！做我們區區幾百人的尋路指揮使恐不是你擔當不起，而是你看不上吧？」
梅鶴鳴向千夫長投去了一個和善的眼神，笑著道︰「千夫長抬愛了，梅某以前的那點聲譽在千夫長面前不足掛齒。」
千夫長回了他一眸朗聲笑道︰「梅公子過謙了！梅公子才來船上一日，早上與我部下比箭術，三百步之遙，一弓三中，早就在軍中傳開，就憑這點也能夠服眾了吧。」千夫長接著揚聲道︰「大家說是不是啊？」
眾人齊道︰「是」。
梅鶴鳴瞧一眼千夫長那副小人得志的嘴臉暗自咬牙咽了一口唾沫心里嘀咕道︰「這個千夫長真不是個善茬，短短功夫好人壞人都裝了個遍。先是讓統領大人難堪，在統領大人面前炫耀自己在眾人中的威望。又替統領大人勸我，給大家希望。再天南地北的夸我一番，把我推進火坑。」
見眾人擁護的呼聲，梅鶴鳴只能勉強答應，做了這個所謂的尋路指揮使。
千夫長拍了拍掌道︰「好，眾兄弟。既然梅大人答應做這個尋路指揮使，那麼有請梅大人給大家做個表示，說說他的想法。總不能還像現在一樣，天天順水漂流，兄弟們受饑挨餓，在船上干耗辰光。」
眾人又是一片嘩然，議論紛紛，人群中不停的傳出「是呀，是呀！這樣下去何時是個頭啊。」
一名冒尖的士兵高喊︰「梅大人，你即然做了這個統領，那你說說你要多久才能把大家領回明朝大陸啊？」
梅鶴鳴干咳一聲，臉上強擠出一些笑意道︰「大家放心，我一定把大家領回去，不過要多少時日嘛？這我不能給大家承諾。」
千夫長得意的笑著，心想道︰「老東西，看你這乖徒孫天南海北的瞎承諾，到時候領大家回不到大陸，看他如何向眾兄弟交待。我遲早會成為統領大人，到時還怕你不說出那幾件寶物的下落。
時間像流沙一般，徐徐逝去。轉眼便到黃昏。夕陽的余暉映得海岸線上一片金黃，濤濤海水時而波濤四起，咆哮著夾谷，時而平靜宜人，像沉睡的孩子。一道道海風拂過臉頰有時如刀割，讓人躲閃不及。有時又如綿綿的絨毛溫和的沐浴著你**的肌膚。一時不忍讓你離去。
梅鶴鳴站在船頂，嘆了口氣擺擺頭，背手轉回艙中。
第十章完