整個冬天里面，兵營的爐子都不能熄滅。
在一個柴火房里面，無數的木頭和油料堆積在一起，讓人擔心隨時會著火起來。柴火房里面彌漫著一股霉味，從春天開始，這里的木頭就開始長出蘑菇來了，只要生了蘑菇之後，這木頭就完全不能用了，里面的木質都軟得像是肉松一般。森林里的木頭倒是從來都不缺，農夫每隔一段時間就用用牛車或者自己背來大批的木材供應這里。
兵營里面雖然只有一百多名士兵，但是工匠卻有不少，其中很多士兵自己也是工匠。這里有一個鐵匠作坊，每天都要燒掉幾十捆干柴，叮叮當當的聲音直到很晚才會停止下來。
瓦蘭人覺得晚上制作的武器要比白天的好，因為晚上女神瓦爾基里會引導英靈向聖殿前進，這些英靈由于眷戀塵世，所以會留下自己靈魂的一部分來，這些好戰的靈魂會附著在新打制的兵器之上。每一把武器剛剛制作完畢的時候，都會掛在鐵匠鋪的門口一個晚上，第二天早上再收回來，如果沒有經過這一道程序，士兵就會嫌棄這些武器。
而其他的鐵器，比如犁頭啦、鍋子啦、鐵 啊、勺子啊等等，就沒有這麼多講究了。一來這些東西不需要被賜福，二來這些東西有很多都是賣給別的國家的，就更不需要勞煩瓦爾基里女神了。
瓦蘭人在晚上會圍坐在篝火邊，吹著清越的笛子，唱著守夜歌。他們的守夜歌不是維基亞語，里面有很多的諾德詞匯，據說這是他們的諾德祖先保留下來的烙印。
瓦蘭科夫又陸陸續續的來了幾次信，不過其中大部分喬萬尼都沒有讓我看，我不清楚里面寫的是什麼。我每天都在幫他清理軍營里面的東西。
軍營有在冊士兵一百二十一人，瓦蘭人九十四人，維基亞人十七人，居然還有幾個伯克弩手和薩蘭德長矛手。
我對這幾個人的身世大為好奇，我在設想要是我們和伯克以及薩蘭德人作戰的時候，這些人會怎麼辦，他們會跑到對面的陣營里面去嗎？
喬萬尼覺得我的問題很傻，他想了半天，「他們為什麼要跑回去？他們的食物、裝備、軍餃都是我們給的，而且這幾個家伙以前都是雇佣兵，誰雇他們，他們就給誰打仗。他們跑回去干什麼？」
「可是，他們是伯克人和薩蘭德人啊？」
「人又決定不了出生，」喬萬尼覺得我一定是什麼地方想岔了，「這些人都可靠的很，都是我的士兵，你可別在他們面前鬧不自在來。」
事實上，這些士兵也的確沒有什麼特殊的，他們平時根本就和別的士兵幾乎沒有區別。
薩蘭德士兵一天里面唯一像薩蘭德人的事情就是要抽出時間做禱告，在別的士兵進禮拜堂的時候
，他們就會無所事事。還有就是這些薩蘭德人不吃豬肉，他們自己解決伙食，與別的士兵分開。薩蘭德人的裝備更加的輕便︰在皮甲上面綴著鐵片和骨片，用皮繩捆起來就行，武器則是用長長的橡木樹苗制成的長矛，結實又趁手。在戰場上面，這些薩蘭德人常常被布置在隊伍的正中間，與瓦蘭的斧盾步兵走在一起。
薩蘭德人士兵說在巴瑞耶綠洲里面，生長著一種叫做竹子的植物，里面是中空的，彈性和韌性都非常棒，而且極其輕便，著名的巴瑞耶雇佣長矛手，就是裝備著這種竹矛的。這些竹子長得極其快速，補充很方便。
瓦蘭人覺得這是薩蘭德人在吹牛，如果竹子是中空的，它怎麼生長呢？它靠什麼吸地里面的水土？
至于伯克人，就更沒有區別了。他們雖然篤信西部教會的教義，但是卻采取東部教會的禮儀。其實這麼做也不是他們的原創，很多從東部教會轉變信仰的維基亞人也是這麼做的，伯克人采取這些方法也是為了更好的和戰友相處。而且這些伯克人的用弩的技藝非常棒，威力驚人，瓦蘭人很佩服這些伯克人的遠程技藝，但是對于他們的格斗技巧則相當鄙視。伯克人的武器是一把小小的行軍鋤，掛在腰帶上面幾乎覺察不出來重量，而瓦蘭人則喜歡用長柄大斧，在背上還要掛一把備用。
不過伯克人的盔甲是最講究的——他們既不像薩蘭德人那樣，穿著綴有鐵片的皮鎧甲，也不像瓦蘭人那樣，穿著厚絨呢大衣，再在外面套上鎖子甲——他們喜歡用整塊的鐵片拼成護甲。我知道這些護甲，和西部的斯瓦迪亞人和羅多克人很像。而且伯克人的弩兵傳統也的確是學習自羅多克人的。
這讓伯克人的護甲看起來非常的帥氣，不過帥氣的另一個意思就是不實用︰裝備一個伯克人用掉的鐵料可以用來裝備兩個瓦蘭人和四個薩蘭德人，而一個伯克人卻不太可能打倒兩個瓦蘭人或者四個薩蘭德人。而且這些伯克人的裝備不光制作花錢多，維護起來也是價格驚人，只要出現了裂縫、變形、磨損甚至是生銹，整件裝備就要花錢維護一下。而瓦蘭人的鎖子甲，撕爛了都能用小鐵環重新綴起來；薩蘭德人的護甲壞掉了就更簡單了，殺十幾只羊，再做一件就好。
不過沒有人敢小看伯克人，雖然伯克人個人的勇氣和力量不是很出色，但是一百個伯克人結陣的時候，卻往往能擊潰成倍的維基亞人、瓦蘭人和薩蘭德人。伯克人的翼騎兵尤其昂貴，可是這些翼騎兵一旦成軍，就能讓所有對手都望風披靡。羅多克人的大方陣雇佣兵享譽整個大陸，但是在數年之前，一支羅多克佣兵卻被萊赫將軍的翼騎兵擊垮，這是羅多克佣兵遭
遇的少有的失敗。
每天早上，我要去井邊打水，來回三次才能裝滿一只小水缸。這些水在一天之內就會用完，我發現除了喬萬尼之外，普通的士兵也會來這里面打水喝，這讓我有些不樂意，我又不是來給他們打水的。
喬萬尼听說了之後，就給了我一根棍子，「隨便找個人決斗，打贏了就讓他來幫你打水，打輸了你就繼續自己打水。」
「可是我每天都在記賬啊。打水這些事情又不是我份內的，就算打水我也是你的扈從，打得水你用就行了。」
「這有什麼，各取所長嘛。這些士兵白天的時候要砍柴、收貨、打鐵、修裝備、裝箭頭，你做過沒有？我有六十多個士兵跑到林子里面去獵鹿去了，幾天了都沒回來，你去了沒有？這些士兵都在外面的帳篷里面睡覺，一早起來頭發上都是冰渣子，你在房子里面有一張木板床，上面還鋪著羊皮，你有什麼好抱怨的？」
「好，」我沒想到喬萬尼的理由比我還多，只能結束了談話，挽起袖子去打水了。
不管外面多麼的冷，水井里的水倒是一直不結冰，就是井台上面的灑出來的水一會就凍上了，走上去非常的滑。後來我每次去打水的時候都要抄上一把鏟子，沿路走沿路鏟冰，然後去草料房抱了一捆草灑在井台周圍，情況才好一些。
軍營里的食物挺豐富的。
啤酒可以隨便喝，這里的啤酒比瓦蘭科夫的還要稠，我喝一口就暈，但是有些士兵幾乎把啤酒當水喝，沒事的時候就來上一大杯。喝完之後，他們就隨地方便。我很煩這些士兵到處撒尿，把地上弄得滑不拉唧的，但是有一次，一個伯克胖子踩在自己的尿上摔倒在地，像只翻過來的烏龜一樣怎麼都爬不起來，周圍的士兵全部圍上來起哄，紛紛下注這個人什麼時候可以爬起來，倒也挺有意思的。
隻果也是隨便拿，吃到牙齒發酸都不要緊。很多隻果都干癟了，表面起皺，一個薩蘭德人要了半桶隻果去釀果子酒去了。雖然那明明是酒，但是那個薩蘭德人一口咬定那是健康的飲料，絕對不是什麼酒，大家也就心照不宣了。不過那酒要到春天的時候才能喝的上。
早上的時候一般是一個老頭子起床來烤面包，這些面包凍得像是磚頭一樣，而且為了填飽肚子，這些面包做得極其結實，不烤軟一點根本沒法下口。除了面包之外，偶爾還會有羊肉湯和鴿子湯，這些東西會一直煮著，在早上的時候供應湯，瓦蘭人會用自己的頭盔去接。而肉則在中午的時候才能撈出來。瓦蘭人不喜歡用盤子，廚師直接把這些食物用大木勺舀起來，倒在各自面前的桌子上面，這些瓦蘭人就伸出手去撿肉來吃。
我第一次去和
他們吃飯的時候，掏出了隨身攜帶的刀叉和勺子，然後把一只鐵盤子放在面前，等著開飯。結果整個兵營幾十人全部安靜了下來，人們的表情都凝固在臉上，手里捏著面包或者肉條，眯著眼楮盯著我，好像看著一個怪胎一樣。喬萬尼及時的拯救了我，他把我的餐具一把推開，尷尬的和大家解釋，「這個小子有些不一樣，大家不要看不起他，他慢慢的會改掉壞習慣的。」
大家才恍然大悟一樣的不再觀察我，自己鬧哄哄的開始吃飯了。
早上一頓，下午一頓，軍營一天就提供這兩餐飯。而士兵到了晚上的時候還會自己想辦法弄一些吃的，凍得發白的豆子、硬邦邦的臘肉、烤鴿子、煮過的洋蔥、血腸等等，他們找來木頭簽，把這些東西扎穿，放在篝火上面烤一烤就吃了。到了晚上，各個帳篷前面就飄出了各種各樣的香味。
而這個時候，我的工作就要開始了。我要听喬萬尼或者專門的工匠報告一天的進度，或者未來的采購計劃，然後把這些東西都記錄下來。
我漸漸的在了解一個兵營是怎麼運作的。
在過去，我以為一個兵營就是一群披盔帶甲的士兵聚集的地方，只要打仗了，這些人就挺身而出。但是現在我知道，一個士兵身後是無數的東西，他的頭盔和鎧甲背後是鐵匠鋪和里面的鐵匠，還有那些采礦的工人；他的食物則是周圍地區的農夫的負擔，這些農夫的收成好，這個士兵就吃得好，如果農夫收成不行的話，士兵也會跟著受影響；如果士兵要出行的話，可不是一路走過去就行，路上的糧食、通關的手續、道路的維護、征用的牛車馬匹都要考慮。
在春天的時候要安排士兵去開田，疏通溪流；夏天的時候要讓他們去割草、捕鳥、看青；秋天的時候要負責征收糧食，出門購買給養；冬天的時候還要修繕營房，護理盔甲。
在需要的士兵，兵營還要維護周圍的治安，緝捕逃竄的土匪。
各種各樣的事情層出不窮，對于一個兵營來說，訓練士兵甚至只是一個小部分。
我開始有些咋舌，一個兵營上百人就這麼麻煩了，要成為領主，治理一大片領土和數百領民，是多麼困難的事情。要是沒有治理手段的話，可能幾個月的時間這些人就會一哄而散了。我還做夢著要只身一人跑到河間地去接受列普寧家的領地呢，我準備的遠遠不夠啊。
一天晚上，我正在記錄胡蘿卜的產量的時候，外面突然亂糟糟的傳來的人聲。喬萬尼停了下來，不再說話，他側耳細听了一下，然後說他要出去看一看。
我于是開始謄寫一份價格清單︰「```胡蘿卜，三十個小銀豆一筐；女乃酪，十九個銅幣一輪；干女乃酪，十七
個銅幣一輪；馬女乃酒，十一個銀幣一囊，一百四十個銀幣一桶```」
外面的嘈雜聲變成了歡呼聲，鬧哄哄的有人開始唱起歌來。喬萬尼過了不久就回來了，坐到了我的面前，帶進來了一陣寒氣。
我抬頭問他怎麼了。
他說︰「馴鹿九十六只，記錄下來。」
從那天起，我開始天天吃鹿肉，一直到春天來臨。
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